Часть 1 (общий файл)

Информация была нужна мне для лучшего понимания обстановки в мистическом мире Японии, да и весьма конкретные вещи меня тоже интересовали (расследование убийства родителей и, скорее всего, дедушки с бабушкой Юто давно уже топталось практически на одном месте, да и поиском будущих врагов идеи мирного сосуществования тоже не стоило пренебрегать).

А бартер... у Акахары нашлись весьма интересные связи с некоторыми людскими фирмами. Кому-то можно было продать стройматериалы (гранит, песок и т. п. — для аякаси стихии земли добыча подобных материалов не станет проблемой), кому-то — всякие поделки, утварь и другие сувениры ручной работы (да, среди аякаси попадались и ремесленники). Раньше контрабандистки таким не занимались, поскольку действительно большие объемы того же песка в пространственном кармане Ёко не перенесешь (но змеи смогут, вес в Мире Духов — понятие относительное, особенно для таких сильных сущностей), а поделки — слишком мелко, да и Ака особо не распространялась о том, как подрабатывает в свое свободное время. А тут они поговорили между собой более откровенно, и сразу столько вариантов подзаработать выявилось! М-да. Шпионки-конспираторы, тоже мне...

В будущем, кстати, можно будет задуматься и о том, чтобы найти аякаси работу среди людей и выступать посредниками при их найме, но... сейчас это было бы слишком опасно. Да и сами они еще не готовы к такому шагу, нужна адаптация. Разве что можно продать несколько скрывающих ауру амулетов попроще или найти тех, кто и сам преуспел в навыках маскировки, и предложить им работать проводниками в горах или какими-нибудь лесничими... Надо будет это обдумать.

Тем временем Ёко, Сакура и Ака уже утвердили конкретные пути передвижения, отметив на карте нужные точки остановок и оптимальную последовательность перемещения между ними, и теперь прикидывали сроки, условия... логистикой, в общем, занимались. Акахара, как самая опытная в вопросах перемещений, тут всеми руководила. Хорошо. Потом слетаю с ними пару раз, чтобы они научились правильно ориентироваться на Астральных Планах. Но будет это уже в следующем году. Пусть залягут на дно хотя бы на пару месяцев, отдохнут и заодно просчитают все получше, договорятся с поставщиками, потренируются со своими духами и другие навыки подтянут... Оставлю Ёко один из моих амулетов Мистического Дома, пусть занимаются самообразованием.

Итак, все было обговорено, если появятся вопросы, то безопасный способ связи у нас тоже уже есть. Пора отправляться домой.

— Рю! (имя я свое тоже уже всем раскрыл, раз уж пошла такая пьянка... хм, в смысле, раз уж совместный бизнес открыли) — Ёко вышла меня проводить, Сакура и Ака тут же попрощались и тактично ушли обратно в комнату, да и Мика скрылась в тени... где-то.

— Да, Ёко. — я улыбнулся и погладил ее по голове. А она, не отрываясь, смотрела мне прямо в глаза, требовательно, но без возмущения.

— Значит, Кагамимори Касури, Глава Клана, — спокойно констатировала она, и мне оставалось только кивнуть, — Да-а... Умеешь же ты... налаживать связи. Но я почему-то даже и не удивлена.

Ёко хитро улыбнулась и внезапно погладила меня по щеке.

— Она ведь тебя любит, да?

— Да.

— А ты ее любишь?

— ...Да.

— Ясно... — Ёко на мгновение прикрыла глаза, а потом резко притянула меня к себе и поцеловала. Неумело, но жадно и страстно. Я ответил. Прижал ее к себе, окунувшись в искренние и пламенные чувства девушки. Светловолосая ехидная очаровашка, счастье ты мое! Моя девушка, никому тебя не отдам!

Спустя какое-то время, мы разорвали наш поцелуй, но так и не разомкнули наших объятий. Я смотрел в ее изумрудные, сияющие радостью глаза и, не удержавшись, чмокнул ее точнехонько в аккуратненький очаровательный носик. Она порозовела, дернула меня за ухо, а потом... мы уже снова целовались. Не хотелось никуда уходить, не хотелось отпускать Ёко от себя. Хотелось целовать ее снова и снова, наслаждаться ее чувствами и передавать ей свои, но... ничто не длится вечно. Ёко сама легонько оттолкнула меня, заставив отступить на шаг, мы оба с трудом перевели дыхание и улыбнулись друг другу.

— Я люблю тебя, Ёко! — тихо, но уверенно произнес я, и девушка, усмехнувшись, проникновенно заглянула мне в глаза:

— Я тоже люблю тебя, Рю! Запомни, я навсегда останусь твоей... и буду для тебя первой... во всем! Это место я никому не уступлю!

— Постараешься изо всех сил, да? — усмехнулся я ей в ответ. — Чудо ты мое светловолосое... — я снова погладил Ёко по голове, затем провел пальцами по ее щеке и нежно поцеловал девушку.

— ...Да, я буду стараться. — тихо ответила Ёко еще три долгих поцелуя спустя. — Я знаю, ты добрый и... слишком жадный. Настоящий дракон! Но я... ты просто будь со мной, ладно?

Вместо ответа я вновь поцеловал Ёко, стараясь передать ей мое восхищение, мою благодарность и всю мою любовь. Похоже, у меня получилось, потому что, когда мы оторвались друг от друга, Ёко опять улыбнулась яркой и уверенной улыбкой, а потом шутливо выпихнула меня из дома:

— Иди уж, занятой ты мой дракон! А я буду тебя ждать. Всегда.

За девушкой закрылась дверь, и я проводил взглядом ее ауру, скрывшуюся в глубине дома, а потом немного постоял, задумчиво всматриваясь в небеса, ни о чем не думая и стараясь хоть немного собрать воедино свои разбежавшиеся мысли.

Когда Мика с почтительным поклоном появилась из тени дерева рядом со мной, я уже пришел в себя и успел заметить любопытный взгляд цукумогами. В ее чувствах тоже царила некоторая неразбериха... Подсматривала она, что ли? Да нет... вряд ли. Ладно. Ничего такого, она ведь все-таки моя слуга-телохранитель.

— Полетели домой, Мика, Тора нас, наверное, уже заждалась. — с улыбкой сказал я, и она тут же успокоилась и спряталась в моей тени.

— Да, Рю-сама! — мысленно согласилась со мной дух меча, и мы отправились в путь.

* * *

Тора сердилась. Тора беспокоилась. Тора была рада. И еще тысячи чувств и их оттенков буквально ослепили меня, когда я переступил порог храма. Маленькая бакэнэко с радостным кличем прыгнула с места и повисла на мне, обняв. Ох, еле поймал! Все-таки она точно кошка-охотница, вон как быстро двигается... А еще у нее прекрасная интуиция. Все наши неприятности заранее учуяла. И меня заставила быть вдвойне осторожным. Так, решено! Надо бы и Торе тоже выбраться и развеяться... вот в Гифу и слетаем, погуляем там немного. Устроим себе выходной! Заслужили ведь.

Тора отлипла от меня и бросилась обнимать свою наставницу. Мика неловко обняла ее в ответ. Н-да, перед такими искренними чувствами девочки быть строгими учителями у нас с цукумогами как-то не получается. Но это вовсе не плохо, а даже хорошо.

Киёко тоже вышла нас встретить, чинно поклонилась и строгим голосом попеняла мне на то, что я известил ее о своем уходе и планах в самый последний момент и по нашей связи, а не лично. Что ж, она, конечно, в чем-то права... О! Тогда и ее с собой тоже возьмем! Я огласил свое предложение, и оно было принято с небывалым энтузиазмом. Так, сейчас еще только раннее утро, так что через Поднебесный Порог как раз и доберемся до города часам к одиннадцати.

Сборы не заняли у нас много времени (девушки потратили на все про все какой-то жалкий час!). Мика, Тора и Киёко переоделись в одежду, более подходящую для города (дух горного источника одолжила цукумогами кое-что из своих вещей, в городе как раз и купим ей что-то свое), взяли с собой несколько необходимых мелочей, и мы тронулись в путь.

Прибыв в Гифу, мы в первую очередь отправились по магазинам... магазинам одежды. О, Ками! Зря я согласился идти туда с тремя девушками. Это было... долго. Нет, когда они дефилировали передо мной в различных нарядах, прося помочь им с выбором, это было здорово. Правда. Но всему же есть предел! Они что, решили скупить весь торговый центр?! Тору я еще могу понять, девочка растет, да и старшие подруги ее то и дело подзуживали. Но Киёко... она, конечно, очень глубоко погрузилась в человеческую культуру и любит пробовать все новое, наряды дома тоже часто меняет, однако... она ведь может принять любой облик и просто "нарастить" себе водой подходящую одежду. Ей все эти тряпки в принципе не нужны! Ну, если бы она выбрала себе парочку нарядов, я бы понял, но не двадцать же девять! А Мика меня вообще поразила... хотя она, наверное, тоже не удержалась и поддалась общей атмосфере, да и в прошлом у нее не было шанса наряжаться в то, что ей нравилось. На первом месте у ниндзя всегда стояла практичность... А, ладно, не обеднею. Хотят развлекаться таким образом — пусть. Я никогда не буду осуждать их за желание немного покрасоваться и сбросить пар. Хм, а красоваться-то они будут передо мной. Тогда мне тем более жаловаться — грех. М-да. И все же, если бы я тайком не переправлял каждый раз покупки из пакетов в свои воздушные коконы на Астральном Плане, то унести все это было бы... затруднительно.

Затем, когда девушки вдоволь насладились примерками да покупками и немного устали, был поздний обед в одном уютном кафе, которое я приметил, когда был в этом городе в последний раз. Местная кухня всем нам понравилась (о да, у них была пицца!), и мы ушли оттуда сытые и довольные.

После кафе мы решили просто побродить по городу. Без цели, без конкретного маршрута мы гуляли и разговаривали друг с другом. Хотя, в основном, это девушки болтали между собой, а я молча улыбался, слушая, как они обсуждают наряды, местные виды, фасады домов, свои тренировки (Киёко тоже кое-чему тайком у нас научилась, все-таки она очень любопытная!), готовку и прочее. Так мы и провели этот день, вместе, всей семьей... Эх, если бы еще Ёко и Касури были здесь, я был бы по-настоящему счастлив. Но все равно было здорово (ежи с ними, с этими одежными магазинами, переживу!), надо бы почаще устраивать такие выходные. А мои девушки... значит буду изо всех сил стремится к тому, чтобы однажды и Ёко, и Касури были рядом со мной как моя семья.

На обратном пути Тора задремала, вцепившись в мою драконью спину, Киёко ушла глубоко в себя, о чем-то задумавшись, а Мика тоже пригрелась в моей тени и заснула. Хех, день и правда удался!

Вернувшись домой, я лично отнес Тору в ее комнату и уложил в кровать, укрыв одеялом, а Мику оставил и дальше спать прямо так. Раз моей цукумогами комфортнее находится в моей тени (хотя сама она мне в этом никогда и не признается), я не возражаю. Таким образом она еще и быстрее восстановит силы, ведь моя аура способствует этому, благодаря нашей связи.

Киёко с улыбкой поблагодарила меня за нашу "замечательную поездку" и ушла в глубину храма, а я сел на пороге, задумчиво рассматривая яркие искорки звезд. Прошло уже больше полугода с тех пор, как я сидел на этом самом месте и мечтал о счастливом будущем. Но тогда я был практически одинок, а сейчас у меня есть две любимые и любящие меня девушки, маленькая бакэнэко — моя ученица и воспитанница, верные слуги, а так же друзья и, хм, даже собственный бизнес уже появился! Что ж, мой план продвигается весьма хорошо, подготовка всего необходимого и мои тренировки — тоже. Могу лишь пожелать, чтобы все продолжалось в том же духе...

Киёко принесла мне небольшой чайничек с моим любимым чаем и чашку, поклонилась и снова исчезла, распавшись капельками чистейшей воды, которые испарились раньше, чем коснулись пола. Я с удовольствием и не торопясь выпил весь этот живительный напиток, засидевшись под открытым небом еще на пару часов.

Да, все мои обо мне заботятся и всегда готовы поддержать. Как же мне с ними повезло! Но работа не ждет. Пойду-ка я в лес и опробую в Мистическом Доме одну мою задумку. Интересно, получится ли у меня объединить воздушную нить-струну и молнию? Да и с воздушными вибрациями и звуками различной частоты тоже давно уже хотел поэкспериментировать. Хоть мой контроль все еще не слишком хорош, но... Буду тренироваться!

* * *

Две недели прошли в привычных мне тренировках и экспериментах со стихиями, амулетами и Силой. Новые приемы пока не удавалось воплотить в полной мере, так, как я хотел, но нужный путь уже был мной нащупан, и теперь оставалось только отрабатывать приемы снова и снова, добиваясь результата и совершенствуя контроль.

Тора и Мика продолжали свои спарринги и наши совместные уроки, и их успехи не переставали меня радовать. Расписание занятий и распределение нагрузки, наконец, пришли к равновесию, и больше не было чрезмерных усилий и нескончаемого преодоления себя в попытках достичь всего и сразу. Обучение вошло в свою колею и теперь, в основном, свелось к оттачиванию полученных навыков (в боевых искусствах) и углубленному изучению выбранных направлений и предметов (в магии и человеческих науках).

Троица повелительниц призрачных змеев тоже не сидела без дела. Они тренировались, договаривались с разными официальными и не очень структурами, общались со своими духами. Судя по тому, что мне рассказывала Ёко, наша совместная компания в надежных руках и уже готовится многое изменить в мистическом мире Японии. Согласно задуманному, на ближайшее десятилетие вырисовываются действительно интересные перспективы...

Касури уже посетила несколько храмов и других клановых объектов, но ее осторожные расспросы пока не дали результатов — придется искать союзников в более удаленных местах, подальше от, хм, начальства и Главного Храма.

В общем, можно сказать, что я все это время наслаждался мирной жизнью и стратегическим планированием, сидя у себя дома. Недолго, к сожалению. В день, когда первый снег накрыл белым покрывалом все вокруг, я получил по нашей связи сообщение от моих духов-соглядатаев в Такамии, и одновременно с этим духи знаний тоже нашли кое-что интересное. В результате, на время рождественских празднеств у меня появились определенные планы... Но лучше рассказать обо всем по порядку.

Во-первых, канон потихоньку стал, м-м, проверятся на прочность последствиями моих действий. Рэо и Теневик доложили мне, что Ринко все-таки смогла затащить Юто на занятия в клуб кэндо. Это было еще в сентябре, и тогда я не обратил особого внимания на сей факт — думал, что мальчик просто походит на пару занятий да и уйдет. Канон же... Ага, сейчас! А то, что души его родителей я самолично уговорил на перерождение, я и позабыл. Как оказалось — зря. Потому что, благодаря моему вмешательству, Амакава Юто смог легче, чем в каноне, пережить свою утрату, переступил эту черную полосу в жизни и смог двигаться дальше. Быть может, что-то такое передалось ему по природной связи ребенка со своими родителями. Их чувства или последняя воля достигли Юто... И он смог принять эту жестокую действительность.

Если отбросить всякие тонкие материи, то он не был сломлен этим испытанием и не забросил свою повседневную жизнь как в манге, полностью замкнувшись в себе. Как итог... он, конечно же, на данный момент слабее Кузаки в мастерстве обращения с мечом. Пока что. Но... в клубе он уже на пятом месте из двух десятков учеников. А ведь прошло всего-то два-три месяца! Но кровь Старого Клана давала о себе знать даже под подавляющим амулетом. М-да. А когда его сила пробудится... да уж. Ну, по крайней мере, он будет лучше подготовлен к своей судьбе, чем в каноне. Интересно, Юто сможет обогнать Ринко в кэндо до дня своего шестнадцатилетия? Ха! Буду следить за ними повнимательнее.