Поняв, что последнее известие, напрямую никак его не касается, "хвост" осторожно поднялся на ноги, проверил свои раны, и начал одеваться. Запасные мантия и черный плащ, нашлись в соседней комнате, где образовался небольшой склад разнообразных тряпок.
— хм... нужно обзавестись нормальными доспехами, раз уж магия оказывается не способна остановить оружие убийц. — Пробормотал Грифон, случайно проведя рукой по животу, что вызвало неприятную, хоть и слабую, боль.
— "в недавно отстроенном городке, теперь носящем гордое название "город наемников", объявились "сумеречные тени". "Макс, дружище, но ведь это всего лишь страшная сказка, которой матери пугают непослушных детей, да и что могло понадобиться легендарным убийцам, в провинциальном поселении?". Признаюсь честно, что если бы в студию не прислали фотографию убитой фестралки, я бы и сам не поверил в правдивость письма. Очевидец пишет, что двое "сумеречных теней", в вечерних сумерках, напали на... (барабанная дробь), грифона владеющего магией. После скоротечной драки, победу в которой одержал обладатель клюва и когтей, на место событий прибыли "кровавые когти", и парни в черных плащах...".
Выключив приемник, бывший "пожиратель смерти" задумался над тем, чем же он мог помешать клану убийц. Никаких идей на эту тему у него не было, а потому единственным правильным вариантом действий, было укрепить оборону, и в ближайшее время не появляться за пределами своей территории.
"нужно расспросить "гостя", может быть он знает причину нападения".
Злость за потерю крыла, уже почти "угасла", будучи "задвинутой" на задний план, размышлениями и переживаниями о более важных в данный момент вещах. Однако это совсем не значило, что волшебник собирался отказаться от идеи, заставить молодого наемника пожалеть о своей судьбе.
ЛОКАЛЬНАЯ ВОЙНА.
— мой мальчик, я вижу ты уже проснулся. Ну как, хорошо отдохнул? — Голос грифона, склонившегося над надежно зафиксированным на пыточном столе фестралом, звучал участливо и заботливо. — Молчишь? Что же, все вы сперва молчите... "круциатус".
По темной комнате, освещенной единственным светильником, расположенным прямо над пленником, разнесся сдавленный хриплый крик, вскоре перешедший в глухой кашель. Питеру даже пришлось прерваться, что бы влить в горло жертве немного теплой воды.
— ай-яй-яй, как "некрасиво" получилось... я совсем забыл что ты голодный, да и не пил ничего. — Печально покачав головой, "хвост" сделал театральную паузу, давая парню немного прийти в себя. — К сожалению, завтрак уже закончился, а совесть не позволит мне кормить гостя объедками. Приношу свои глубочайшие извинения... "круциатус".
Не смотря ни на что, волшебнику нравилось смотреть, как дергается в судорогах боли его неудавшийся убийца, а вот крик раздражал. В других условиях, пожалуй он позволил бы фестралу, "сорвать голос", однако тогда, отпадет возможность получить от него ответы на интересующие вопросы.
— знаешь, мальчик мой, а ведь тебе повезло. — Убежденно произнес грифон. — Твоя напарница попала в руки "кровавых когтей", и я даже не представляю, что они делали с ее телом.
Не смотря на боль, неудачливый убийца попытался "испепелить" своего мучителя взглядом глаза, в котором смешались ненависть, страх и отчаяние. Это совершенно не смутило Питера, который начал чередовать пыточные, щекочущие, удушающие, замораживающие и поджигающие заклинания. Это продолжалось четверть часа, и когда разум начал покидать несчастного, пришло время перейти к следующему этапу.
— "империус". — "Хвост" подождал пару секунд, а затем спросил. — Почему вы напали на меня?
— это... задание. — Слабым шепотом ответил фестрал.
— чье задание? — Чуть более настойчиво уточнил бывший "пожиратель смерти".
— наше... мое и сестры. — Пленник дернулся как от удара, и его взгляд стал чуть осмысленнее.
— кто приказал на меня напасть? — Вновь спросил грифон, но на этот раз жертва промолчала, так что пришлось потратить еще пару минут на пыточное, а затем и подчиняющее проклятья, после чего вопрос был повторен.
— никто... — Едва слышно, "выдавил" из себя пленник.
— тогда, почему вы напали на меня?
— задание... мое и сестры. — Уже без прежних эмоций, произнес неудачливый убийца.
Несколько раз пройдясь от стены к стене, "хвост" еще раз попытался получить интересующую информацию, но вновь услышал неразборчивое бормотание, из которого выходило, что приказа нападать, никто не отдавал, однако при этом, нападение не являлось личной инициативой фестралов.
— либо ты сошел с ума, либо я чего-то не понимаю. — Волшебник почесал когтями шею, и задумчиво окинул взглядом худощавое тело, на котором осталось немало следов от ожогов, а местами и обморожений.
Крылья жертвы, режущими заклятьями, были превращены в лохмотья, что доставляло немалую боль.
"не жилец".
Поспорить с утверждением внутреннего голоса, Питер не мог, да и не хотел. Профессиональный целитель, легко справился бы со всеми травмами, однако скудных знаний бывшего "пожирателя смерти", хватало лишь на то, что бы оборвать мучения несчастного.
— не хотел я к этому прибегать... но похоже другого способа узнать от тебя хоть что-то полезное, у меня нет. — Питер передернул плечами от воспоминаний о том, к каким последствиям привело предыдущее применение ментальной магии, но все же сумел сосредоточиться, и подойдя к столу, склонился над пленником. — Постарайся расслабиться, так будет намного менее больно...
...разум подопытного пытался сопротивляться, целых три секунды волшебник "продавливал" невидимую стену, а затем усилив поток магии, просто "разорвал" воображаемую пленку. Тут же в голову неудержимым потоком, устремились чужие воспоминания, от которых с немалым трудом удалось отстраниться, оставшись всего лишь наблюдателем, а не проживая жизнь фестрала с раннего детства.
Родителей юный убийца запомнил плохо, знал только что у отца были обрезаны уши, а мать считалась одной из лучших красавиц поселения. До шести лет, он жил на нижнем уровне катакомб, освещаемых редкими зелеными кристаллами, но при этом никогда не возникало проблем с пониманием, день сейчас, или же ночь.
До двенадцати лет, фестралов обучали мирным наукам, таким как математика, языки, литература, история, основы магии крови... не забывали наставники и про физическую подготовку, развивая у подопечных скорость и ловкость. У Шелеста, (полное имя парня звучало как "Шелест Лесной Листвы), была старшая сестра по имени Шорох, (Шорох Ночного Ветра). Не смотря на разницу в возрасте, всю жизнь они провели вместе, учились у одних наставников, готовили и охотились на крупных крыс, несколько колоний которых обитали в катакомбах... а в последние несколько месяцев, проводили вместе не самые спокойные ночи.
Выяснилось что фестралов, на самом деле не так уж и много, сотни две или три, с учетом детей и стариков, и постепенно они вырождаются. Шелест не знал, как дела обстоят в других поселениях, да и есть ли вообще другие "ночные пегасы", пережившие войну, но на их связь с сестрой, все родственники и знакомые, смотрели как на нечто, само-собой разумеющееся. А вот за попытку сблизиться с представителем другой расы, можно было стать изгоем, а родившегося от подобного союза ребенка, убивали без тени сожаления.
"нацисты какие-то".
Просматривая фрагменты повседневной жизни подземного поселения, Питер поймал себя на мысли, что сравнивает этих перепончатокрылых, с аристократами магической Англии. То же высокомерие, гордость, и гипертрофированное понятие "чистоты крови". Да что говорить, если их даже не смутило то, что от близкородственных связей, некоторые дети стали рождаться вообще без дара к магии, свойственной всей расе?
Особенно "ярким" было воспоминание полугодовой давности, когда всех молодых воинов, собрали в просторном зале, где старейшина продемонстрировал свое мастерство бойца и убийцы. Три десятка специально пойманных рейдеров, погибли за два десятка секунд, так и не успев нанести ни единого удара.
Старый фестрал, одетый лишь в набедренную повязку, двигался с просто ужасающей скоростью. В его руках были короткие клинки из крови, а тело окутывала броня из тени, колышущаяся при каждом движении, и не скрывающая от взглядов худощавую фигуру.
Без сожалений "хвост" признал, что если бы на него напал убийца такого уровня, то никакие рефлексы, и никакая магия, не помогли бы избежать быстрой смерти. Скорее всего, он даже не понял бы, что его убило. Теперь, все продемонстрированное шелестом и Шорох, во время их нападения, казалось жалким подражательством.
"примерно как я, в сравнении с темным лордом".
Стала понятна и причина нападения, и если бы это не грозило большими проблемами с перепончатокрылыми, "хвост" только посмеялся бы. Оказалось, что известие о появлении грифона, способного колдовать, вызвало возмущение и недовольство среди фестралов, считающих себя единственными, кроме единорогов, кто имеет право на владение магией. Так как их общество, целиком религиозное, и не проходит и дня, что бы не проводились массовые молитвы ночной богине, (иногда даже с ритуальными жертвоприношениями), Питера стали считать порождением Дискорда. Однако, устраивать противостояние с "кровавыми когтями", которые не стеснялись демонстрировать дружеские отношения, пока что не собирались.
Возможно в течении года, кто-то из старших убийц получил бы задание, "уничтожить отродье хаоса"... Шелесту этого не было известно. Они с сестрой, как раз должны были пройти ритуал взросления, и в качестве подтверждения своей состоятельности, собирались принести старейшине, голову неправильного грифона.
Стало понятно, почему не сработал "портключ": Шорох использовала какие-то чары из раздела магии иллюзий, которые впрочем развеялись, стоило девушке умереть...
...тяжело дыша, бывший "пожиратель смерти", сполз по столу на пол, и ощущая как буквально "закипает" мозг в голове, старался ни о чем не думать, что бы не ухудшать ситуацию. Неудачливый убийца же, продолжал неподвижно лежать с распахнутым глазом, открытым в беззвучном крике ртом, и стекающей по морде струйкой слюны и крови.
Перед внутренним взором грифона, появился текст, оповещающий о получении штрафных "баллов" за убийство разумного. Питера это даже повеселило, ведь за пытки, "копание" в чужой памяти, и использование подчиняющих чар, неведомые судьи никак не наказали.
— "-5 баллов"... вот и вся цена жизни разумного. — "Хвост" хохотнул, и тут же поморщился от боли в висках. — Надо предупредить Биг Шоу, о скором появлении "гостей".
Однако, волшебник не успел ничего предпринять, так как в следующую секунду, пришел вызов от одной из "меток":
— "бос, на нас напали! "Портключи" не работают...".
А затем в течении пяти ударов сердца, оборвалось десять каналов связи "хозяин — слуга". Прошло еще две минуты, и сигнальные чары башни сообщили, что в обеденном зале на первом этаже, появились трое разумных, не имеющих на себе "клейма". Тут же были активированы защитные "плетения", и вторженцы испытали на себе действие оглушающих и обездвиживающих заклинаний.
Но и это было еще не все, так как следом за чужаками, прибыл Биг Шоу, в компании десятка подопечных. Не задержавшись у бесчувственных тел фестралов, которых уже начали связывать подчиненные, он бросился к двери пыточной.
Громкий стук в дверь, отвлек бывшего "пожирателя смерти" от ощущений и видений, передаваемых башней. Он даже не удивился, когда обнаружил себя сидящим на полу у стены, и обрадовался, что не упал головой об какой ни будь острый угол.
Взмах волшебной палочки, и дверь распахивается, а следом за этим, в помещение врывается Биг Шоу. Обозрев мертвое тело на пыточном столе, а затем переведя взгляд на своего боса, он шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы, а затем совершенно спокойно произнес:
— похоже, ты уже в курсе произошедшего.
* * *
Допрашивать новых пленников, не имело смысла, так как практика показала, что даже молодой фестрал, успешно сопротивляется "империусу", а более старшие особи, из-за магии крови, могли быть опасны даже в связанном состоянии. Но и убивать их, было бы по меньшей мере расточительно, а потому Питером было принято решение, заняться стиранием памяти. Немного придя в себя после просмотра жизни своего неудавшегося убийцы, он применил "обливиэйт" на двух мужчинах и одной женщине, превращая их в беспомощных существ, не помнящих даже собственного языка.
А затем пришел вызов по "метке", от одного из подчиненных, работавших во втором магазине. По словам бойца, их атаковали три тройки неизвестных, одетых в свободные серые плащи с капюшонами, "портключи" не работают, защитные амулеты не спасают от оружия врага. Меньше чем за минуту, сопротивление было подавлено, а волшебник почувствовал, как пропадают еще десять каналов связи "хозяин — слуга".
Первое желание переместиться к лавке, и самому разобраться с врагами, удалось подавить усилием воли. Все же, для оружия фестралов, магия не была помехой, а раз даже двое детей, умудрились хорошенько его потрепать, то даже представить страшно, чего можно ожидать от умелых опытных убийц.
— Биг Шоу, у тебя десять минут, что бы эвакуировать в башню всех подопечных, после чего я "закрою" возможность перемещения на эту территорию. — Произнес грифон, чувствуя себя слабым и беспомощным.
Синему пегасу дважды повторять было не нужно, и использовав "портключ" он переместился на базу в "городе наемников".
"кое что я все же сделать в состоянии...".
Мысленно сконцентрировавшись на нужном заклинании, "хвост" отдал команду "артефакту", заложенному под вторым магазинчиком. Тут же пришел "отклик" о том, что чары сработали, и волшебник в очередной раз пожалел, что клюв не позволяет злорадно улыбнуться.
Хотелось надеяться, что хотя бы пара фестралов задержалась в лавке, что бы собрать амулеты. Если же нет, то тогда дом был взорван впустую.
Вскоре начали прибывать подопечные Биг Шоу, дети с няньками, а вместе с ними и Флай Лайт. Всех их предстояло разместить в комнатах, обеспечить едой и водой... благо синий пегас это предусмотрел, а потому приказал забрать с базы все, хоть немного ценное и полезное.
Первый магазин закрыли, тем самым замкнув защитный периметр. А всего через пол часа после того как Питер активировал защиту от телепортации, ему пришел сигнал от опустевшей базы, внешний периметр которой был атакован. Врагу потребовалось потратить меньше четверти часа, что бы преодолеть магическую преграду.
Бывший "пожиратель смерти", дал противнику время проникнуть в здание, после чего активировал взрывные "артефакты". По самым скромным предположениям, среди каменных обломков должны были остаться тела двенадцати фестралов, но это почему-то совершенно не радовало. Потеря нетолько источников дохода, но еще и места обитания большей части подчиненных, нетолько уязвляли самолюбие, но еще и возвращали к уже казалось бы решенным проблемам.
В душе "хвоста", "закипала" ярость и "пробуждался" азарт. Враг уже показал свою силу, а судя по тому насколько нагло проводились все нападения, фестралы совершенно не беспокоились на счет того, что жители или охрана городов, попытаются вмешаться. Если в случае второй лавки, это можно было понять, все же ополчение из числа горожан, это не то же самое что профессиональные солдаты, то бездействие "кровавых когтей", вызывало внутреннее возмущение.
