Кисара подавила желание достать флакончик с антидотом и неуверенно взяла в руки стакан. Что Она слышала про вино? Скисший сок растений. Может и не отравится, кто знает...
А вот про вкус Софира соврала. Напиток оказался кислым да еще со странным привкусом. Кира мысленно поморщилась и, чтобы не обижать сотоварищей, потихоньку уничтожила содержимое чашки.
Сами студенты были веселы, о чем-то шумно переругивались и с удовольствием ели снедь, которую принесли с кухни вместе с напитками. Пища была даже нормальной в чистых тарелках...
...но есть после всего увиденного тоже не хотелось...
Кисара остро почувствовала себя лишней. Данное сборище совсем не походило на праздники, к которым Она привыкла. Дети — они и есть дети. Возятся в грязи и не понимают, почему это плохо.
А потом стало совсем не до веселья. Часть "путников" решила вернуться... с подмогой и оружием. Зато молодые маги явно были не в себе. Даже странно. Ментальную магию Она бы почувствовала.
...стоп. Вспомнила. Вино действует на безверных, почти как ридисса. И его позволяют пить детям?!!..
...Свет Всемудрый, целая таверна неадекватных подростков с магическими способностями...
Пока Кисара предавалась своим мыслям, начала драка. Теперь Кира осознала, почему мебель оказалась такая тяжелая: вход пустили все — посуду, подносы, висящие на стенах украшения. Парни радостно выли, девушки повизгивали, тоже почему-то находя ситуацию веселой.
...да они друг друга переубивают...
...так больше нельзя...
Боевой маг мог легко усыпить всех живых существ в радиусе двадцати метров. Или пустить в небо пару предупредительных выстрелов. Конечно же иллюзорных. Но Кира не была воином. Она была алхимиком. В тот же момент, когда Светлая решила прекратить бардак, в воздух взлетели миллионы мелких песчинок. Парализующий порошок. Все, кто находился в зале, просто застыли. Ну, или упали — если этот в момент находились не в равновесии. Последних Кисара аккуратно подняла заклинанием. Все-таки лицом в грязи неприятно.
А потом пришлось связываться с ректором (тот как нормальный человек ночью спал) и ждать прихода учителей. Впрочем, Она не скучала — за каких-то десять минут молодежь успела сломать кучу предметов, которые пришлось восстанавливать.
— Что тут случилось? — заспанная Леди Лилора явно была не в лучшем настроении. — Ага. Понятно. Господа студенты опять забыли указания ректора на счет кабацких драк.
Потом пришлось объяснять, почему никто не двигается. Да и срок "оттаивания" учителей не вдохновил. Но они мужественно отправили Кисару спать, а сами остались сторожить студентов. Целых три часа.
— Ты видел это, Кайран? — тихо прошептал Он собеседнику. Учителя университета были так заняты своими подопечными, что ничего не замечали.
— Полукровка?
— Владеющая Светлой магией? Вряд ли. Тут что-то более интересное.
— Будь осторожен, Шергран. Клан не обрадуется ссоре с людскими магами.
— Не волнуйся. Я аккуратно.
Глава 12.
Анастасия
В разговорах с Ярой прошел весь день. Им было, что обсудить — любопытство убило не одну кошку. Яру интересовал внешний мир, а Её дела Дома. Они даже с поляны не ушли, так и лежали на мягкой траве под тенью деревьев.
Но все рано или поздно всё заканчивается. Ближе к вечеру Светлояре пришло послание от коллег, и Целительница покинула подругу. У самой Насти дел в Садах Света больше не оставалось. Можно было, конечно, пойти спать, но находиться в семейных покоях столько времени Анастасия не могла. Поэтому Она решила провести остатки вечера с пользой.
...Подруга, наверное, еще на зачистке, но хоть узнает, что к чему. Ведь почти неделю не виделись...
На цокольные этажи Настю пустили без проволочек — даже уборщики уже в лицо узнают и здороваются. Там все было, как обычно. Бегали курьеры, работали сканеры, охранники... резались в карты. Видимо Ксаны действительно нет. Жаль.
На вопрос, как продвигаются поиски, сотрудники ответили просто — еще днем всех выловили. А когда Она упомянула саму Александру, то те вежливо послали Настю в сторону лазарета.
...опять что ли на себя все шишки собрала?..
Насколько Светлая помнила, больными такого ранга занималась лично главврач. С ней Она была почти не знакома. А единственным источником информации служили почему-то ругательства Ксаны.
Впрочем, дорогу к главному лазарету Настя запомнила наизусть еще сто лет назад. Найдя нужную дверь, Она аккуратно постучала и, подождав минуту, вошла:
— Здравствуйте.
— И тебе того же, — спокойно ответила женщина. Как оказалось, Светлая была не во время: госпожа Эрнем со странным блеском в глазах зашивала плечо мужчине. Если судить по форме — военному.
...а в глазах у него отражаась такая тоска...
— Ты что-то хотела? — медик преспокойно делала стежки за стежками, даже голову не повернув в сторону Светлой.
— Мне сказали, что после зачистки Александра направилась к вам.
— Естественно. Ей плечо до мяса прожгло, — еще стежок.
— Она сейчас в палате? — ужаснулась Настя. Не уж-то подругу так сильно задело.
Главврач минуту помолчала, отложила инструменты и принялась накладывать повязку.
А когда счастливый офицер выскочил (чем же лекарь его так достала?), венья Эрнем спокойно ответила:
— Если у твоей подруги еще есть мозги — то она сейчас в своей постельке. Если нет — опять где-то шляется. Где ее искать — думай сама.
— Спасибо, — растерянно поблагодарила Настя, почти на рефлексе поклонилась и вышла из помещения.
...действительно странная женщина...
Александра
Ей было хорошо. Она плыла на спине по теплому мягкому морю. Её ничто не беспокоило. Только Свет и тишина. Тишина... С открытым окном посреди леса?!
Ксана резко села на кровати, чуть не оставив подругу без зубов.
...Лечебная магия Светлых!!..
— Настя, — с облегчение произнесла Она и откинулась на подушки. — Ты меня в гроб вгонишь своими шуточками.
— Но спящего гораздо легче лечить, — пожала плечами та. — Зато теперь ты полностью здорова.
— Спасибо, родная, на добром слове. Сколько времени? — и сама взглянула на будильник. — О! Без пяти шесть! Как раз успеваю!
Рука практически вернулась в норму. А легкое онемение пройдет — Ей и с переломами случалось делами заниматься.
...а на душе неожиданно спокойно. Светлая магия, что еще сказать...
Так. Сполоснуться горячей водой, свежая рубашка...
— Ты куда? — Настя ошеломленно взирала на такую скорость.
— Как куда? Молодняк поднимать.
— А может, ты сегодня отлежишься?
— Какое "отлежишься", свет мой? У нас вечером бал!
— Ой, — спохватилась подруга. — Я совсем забыла. Надо же парикмахеру позвонить.
— Зачем? Во дворце все сделают. Не зря же там столько слуг держат.
— Ну, как знаешь, — пожала плечами Анастасия, слезла с кровати и ушла — завтрак готовить.
Про пещеры Ксана спрашивать не стала — давным-давно прошли годы, когда Насте требовалась психологическая помощь. Сейчас подруга если и нуждается в чем-то, то это покой и уют. А уж их Она постарается обеспечить.
Пять минут, как много в этой фразе... Иногда именно они решают жить тебе или умереть. Опозорится или прославится...
...успеть умыть сонную рожу или показаться ученикам с лицом алкоголика, вышедшего из запоя...
...так привычно...
— Подъем!!
И ровный строй юных молодых... Таких жизнерадостных. И ведь каждый самородок. Тот же Иан — разгильдяй разгильдяем, а как лапшу на уши вешать умеет... Георг не нарадуется. Каждую неделю присылает литературу, которую мальчишка корчится, но читает.
Или тот же Давин. Замкнут пока, но на практике чувствуется — профессиональным медвежатником станет.
...смогут нескольких стариков заменить...
...а если повезет, и до ведущих специалистов дорастут...
— Ну что, господа учащиеся, — на удивление миролюбиво начала Александра. — Прошу всех на поле.
Мальчишки так изумились поведению наставницы, что даже морщиться не стали. Так и спустились. С вытянутыми растерянными рожами.
...не говорить же им, что у Неё просто хорошее утро...
Станислав
— Нис, а может не надо? — Энтьерху очень шла маска мученика, которую тот состроил. Может быть потому, что она была натуральной?
— Надо, Тьер, надо. Шесть Магов произведут гораздо большее впечатление, чем один, — свечи (для красоты), кресла, вино и бокалы. Можно сказать, обычные дружеские посиделки. Если б не тема разговора.
— А ты из воздуха выйди. В традиционном одеянии, — Темный всеми силами пытался отмахнуться от чести представлять на балу Цитадель.
— Угу, и получу автоматную очередь в грудь. Сам же знаешь, что туда портал построить нельзя.
— Смотря как строить.
— Ты со мной поссориться решил?
— Шутишь? С тобой даже враги ссориться не хотят. Бояться, — друг залпом осушил бокал. Представил себе ссору с Первым по Силе? Ну, это он уже палку перегибает.
— Так, Энтьерх. Прекращай это. Ты прекрасно знаешь, что так надо.
— Хорошо тебе говорить, на тебя одуревшие девушки не вешаются.
— Зато я прекрасно чувствую, чего они хотят.
В ответ послышалось смущенный кашель — друг хорошо понял, что Станислав имел в виду.
— Жену свою захвати. Для нее это развлечение.
— Куда я денусь...
Александра
— Как вчера день прошел? — Настя, как всегда стояла у плиты. Неспешно помешивала снедь деревянной ложкой, готовя на этот раз обычный омлет с картошкой (яйца и молоко, слава Творцу, Она есть могла). В доме воцарилась тишина: мальчишки давно уже позавтракали и убежали на улицу — Ксана разрешила им устроить выходной. Пусть побегают, в волейбол поиграют. Все равно, программу максимум на эту неделю они выполнили.
— Много хорошего и много интересного, — Ксана нехотя, включила рифодер, который всегда таскала с собой. На тот, естественно, тут же начала поступать информация. Обещанные Женевьевой отчеты.
— Ну, например? — подруга как-то умудрялась одновременно следить за готовкой и наблюдать за Ней. А точнее за эмоциями, на Её лице.
— Тебе что именно? — ухмыльнулась Александра. — Хорошего или интересно?
— И того и другого и можно без хлеба, — фыркнула Светлая, спародировав интонации медведя из известного старого мультика.
— Ну, из хорошего: графиня Канстовски нам меда передала. Из интересного: мирумирщики опять засуетились.
— Каких вид... Что значит: засуетились? — удивленно повернулась Настя.
— Например, начали отбивать всех своих членов, даже самых мелких. Притом именно отбивать, даже с патрулями дерутся.
— Та-ак, — Настя решила прекратить на сегодня с кулинарией и магией переместила завтрак на тарелки. — Есть подробности?
— Есть, — кивнула Она и глянула на экран. — Например, недавно пытались пролезть в закрытый сектр центральной библиотеки. Притом ни куда-нибудь за "оригиналом" Некрономикона, как сатанисты. Нет, милая. Немного немало: в магический отдел, связанный с демонологией. Притом, засечь смогли только камеры, а магическая защита осталась нетронутой.
— Эти факты ты сама сопоставила? — подозрительно подняла одну бровь Светлая.
— Нет, это из подборки данных от аналитиков, — Александра положила рифодер на стол и взяла в руки вилку.
— И как твои аналитики связывают мирумирщиков и демонологию? — наивно спросила Настя.
...эх, подруга. Говорила тебе — поступая в институт...
— Ты знаешь, что такое Метод от противного?
— Э-э... От тебя когда-то давно слышала.
— Хорошо, объясню. Смотри, вот есть, допустим, треугольник. Нам надо доказать, что всего его углы равны. Это понятно?
— Да.
— Так вот, можно доказывать: искать кучу правил, составлять логическую цепочку, в конце которой будет сделан вывод, что все углы равны. А можно предположить, что углы наоборот неравны, и логически показать, что это попросту невозможно. Вот второй способ и называется "Методом от противного".
— И где же в нашем случае этот самый метод?
— Где? Что пытаются доказать мирумирщики?
— Чтоб демоны — это зло, и правительство ничего не делает, чтобы их уничтожить.
— Правильно. Но им никто не верит. Значит, надо вести себя по-другому: не в мирном обществе доказывать, что мир с демонами — это плохо. А наоборот: доказывать в обществе с демонами, что мир без демонов — это хорошо. Как ты думаешь, что действеннее?
— Они хотят призвать демонов?
— Притом не просто так, а там, где будет больше народу. Чтобы всех пробрало.
— Парад?!
— Именно, — и как точка в разговоре — со звоном положенная в тарелку вилка.
— Свет Всемудрый... Как можно быть такими фанатиками...
Ксана не удержалась и прыснула:
— Солнце мое. Фанатиками там, являются только младшие члены.
— А старшие?
— А старшие — очень умные люди, придумавшие, как легко завладеть властью. Теократическая монархия, что может быть авторитарней?
— Теократическая монархия?.. — за что, Ксана уважала Магов, они совершенно не стыдились незнания чего-либо. Но иногда глупые для образованного человека вопросы начинали раздражать.
— Знаешь, Настя, о чем я жалею? — с тоской спросила Она.
— О чем? — полюбопытствовала подруга.
— О том, что так и не заставила тебя ходить со мною в школу. Ты знаешь, какие виды монархий бывают?
— Хм...
— Понятно все с вами, Магами... Есть правитель, ну и фиг с ним... Ладно. Есть четыре вида монархий. Монархия абсолютная — где правитель имеет неограниченную власть. Есть монархия парламентарная, где правитель ограничен парламентом. Есть монархия конституционная — где правитель ограничен конституцией. И есть теократическая — абсолютная монархия, где правитель еще и глава церкви.
— У вас конституционная?
— На Аштаре помесь конституционной и парламентарной. Тебе все понятно?
— Да. Ты что-нибудь будешь делать?
— Как показали события... сколько сейчас Никоэлу?.. девятнадцатилетней давности, готовиться можно сколько угодно. Но не факт что получится. Помнишь, что тогда было?
— Помню. Такое забудешь, если даже я у тебя в кабинете ночевала.
— А что получилось? Старались-старались, а всю фамилию, кроме наследника шестнадцати годов, успели вырезать. И ни одного опекуна. Нику тогда даже жениться пришлось, чтобы его по закону признали совершеннолетним.
— Ты все об этом вспоминаешь? — в голосе подруги прорезалась грусть.
— А как об этом не помнить? Если бы этот чурбан разрешил мне выпихнуть с поста главу госбезопасности... Старого маразматика. Но не-эт, он боялся, что я заберу себе слишком много власти. А что в результате? Смерть всего рода...
— И проклятие на наследника.
— Ты тоже веришь? Что тот маг действительно проклял все правление Никоэла?
— Назови мне хотя бы неделю, когда у тебя не было ЧП, с тех пор?
— Может ты и права...
...но тот день Она будет помнить всю жизнь...
Они сидели в Её кабинете, когда раздался взрыв. Тихий, еле слышный. Будто хлопок... Который заставил Их подскочить, как ошпаренных. Потому, что можно представить взрывы где-то со стороны электростанций, кухонь, лабораторий, в конце концов. Но в той стороне находилось самое защищенное место. Королевские покои. Детские покои. Где в данный момент наследник престола изучал языки.
