Между тем нарушительница заметила погоню, и решила оторваться. Забежав на один из причалов, она сделала вид, что забирается на какой-то корабль. А когда подошла к противоположному борту — перемахнула на другой причал, к другому кораблю. А это добрых двадцать метров! Придется подыграть ей, рискуя собственным инкогнито. Активирую камуфляж, и с разбега прыгаю следом за ней. Уже подлетая замечаю тонкую леску, на которой беглянка перелетела это расстояние. Надо будет и себе что-то такое организовать.
На третьем причале незнакомка оглянулась и, не увидев преследования, вернулась на нормальную дорогу. Вот он — прекрасный момент для взятия пленного! Разгоняя системы НК, я подходил все ближе к преследуемой, когда мне наперерез выскочила ее силовая поддержка. Сам бы я среагировать не успел, но автоматика заметила опасный объект и активировала режим форсажа, дав мне время на уклонение.
Как она меня заметила? Ага, у меня камуфляж все же слетел. Тогда понятно. Что ж, придется вместо одного пленного ограничиться другим. Вряд ли он много мне расскажет, но я не переборчивый. Для меня сейчас каждая крупинка информации будет на вес золота.
Это была женщина. Стройная, рост чуть выше среднего, с прекрасной растяжкой. И она была очень быстрая. Обычный человек на моем месте уже был бы трижды мертв. А эта машет руками и ногами, как вентилятор. Очень знакомый вентилятор... Кайя? Нет, она ниже. Кто еще может иметь такие навыки? Да вся Академия! Ну, не совсем вся, но кандидатов слишком много. Что еще можно узнать? Первый же поставленный блок показал, что силы у нее гораздо больше, чем у нормального человека. И образцы тканей... Она точно носит НК! Но почему невооруженная? Поняв, что побить меня не удастся, она решила сбежать, бросив под ноги дымовую шашку. Ага, так я тебя и отпустил! Не выключая форсаж, я срываюсь в погоню и понимаю, что догнать ее даже с моими возможностями будет непросто. Да, я превосхожу ее в силе и скорости, но у меня тупо короткие ноги! И слишком большая масса. Нет, так дело не пойдет. Хорошо, что скоро я смогу поставить себе правильную прошивку, и довести, наконец, это тело до кондиции. А сейчас время врубить камуфляж и ловить языка!
Прыгая по ящикам и палубам пришвартованных кораблей, мы создавали шум, который привлек внимание людей. Она тоже это понимала, и попыталась оторваться по вертикали. Хорошо разогнавшись, она выбрала две высокие параллельные стены и, перепрыгивая между ними, как Джеки Чан, вскарабкалась вверх. Мне такие финты были не нужны и, предварительно присев, я с силой оттолкнулся от земли. Сенсоры уловили, как под моими ступнями потрескалась брусчатка, но я уже был в воздухе на полпути к нужной высоте. К сожалению, длина ног и тут мне все испортила, чуток не додав импульса. Выставив руки перед собой, я вогнал пальцы между кирпичами и одним резким движением одолел недостающую высоту. Перепрыгнув через парапет, я оказался у одного из световых колодцев, которые были обильно разбросаны по территории Академии. Беглянка попыталась повторить свой маневр, выпрыгнув на крышу ближайшего здания, но здесь преимущество было уже у меня. Я целый день удирал от учениц и крыши освоил одними из первых. Здесь черепица почти не держится, и ступать на нее было... Оп! Правильно — ошибкой. А пока беглянка соревновалась с черепицей в скорости спуска, я уже ждал ее внизу. С о-о-очень широкими и искренними объятиями!
К сожалению, она быстро это поняла и в последний момент успела оттолкнуться от крыши, перепрыгивая на террасу соседнего здания. Я о таком маневре я не подумал, потому что сам бы не допрыгнул, поэтому пришлось брать курс на перехват и надеяться, что мне удастся подловить ее еще в воздухе. Она приземлилась раньше, и успела снова разогнаться, но у меня было преимущество в скорости! На этой террасе преподаватели часто обедают, поэтому тут было много столиков со стульями. Чтобы не терять времени, хватаю один из стульев и метаю его прямо по курсу. Не глядя, попал ли, хватаю второй и также метаю вперед. Судя по грохоту, я попал оба раза. Беглянка покатилась по земле, уперлась в стену и за секунду снова была на ногах, готова к поединку. Похоже, я поймал ее в момент подготовки к прыжку, иначе бы не удалось загнать ее в угол.
И тут я заметил одну очень неприятную вещь: мой оптический камуфляж снова слетел! Хорошо, что во время драки костюм перешел в Д-мод. Поэтому перед соперницей я появился в своем оригинальном виде. Лунного света, оказалось достаточно, чтобы мы нормально разглядели друг друга. Она выглядела, как одетая в черное матовое трико женщина, лицо прикрыто белой фарфоровой маской, а глаза прятались за зеркальными линзами. И я готов был поклясться, что именно там находятся все ее органы чувств! Я всеми сенсорами ощущал, как она ощупывает меня взглядом перед очередной схваткой. Тупой дизайн, но ее сенсорика меня уже заинтересовала, ведь она как-то отслеживала меня во время погони, несмотря на камуфляж.
Все это продолжалось меньше секунды, и вот уже мы снова сталкиваемся в поединке. Теперь я имею существенное преимущество в силе, а разогнанные системы НК полностью нивелируют разницу в росте, растягивая суставы тела и увеличивая его габариты. Мне надо было только схватить ее, а дальше она от меня уже никуда не денется. И она это понимала, всячески пытаясь разорвать дистанцию. В какой-то момент она решила повторить мой трюк, разбив мне об голову стул. Ха! А я возьму стол! Ее атака не принесла мне никакого вреда, но она снова воспользовалась одной из своих заготовок. На этот раз это была ослепительная магниевая вспышка, из-за которой я на мгновение потерял ее из виду, и она этим воспользовалась, перейдя в камуфляж. Поправка — в ПОЛНЫЙ камуфляж! Не знаю, как она это сделала, но я полностью потерял ее во всех диапазонах. Поэтому когда сенсоры уловили движение воздуха сбоку, я метнул стол туда. На этот раз удар получился действительно хороший. Стол разлетелся на куски, а его цель отлетела метра на три, развалив собой последний стул на террасе. Включив сцепление подошв с поверхностью, чтобы меня не сбили с ног, я подскочил к врагу и наступил ему на живот. Теперь она от меня уже не убежит, если не хочет остаться без кишок. Наслаждаясь моментом, выпускаю когти прямо у нее перед лицом — позерство, но очень хорошо подчеркивает мой нынешний образ. Каково же было мое удивление, когда я увидел под обломками не беглянку, а наставницу Мизайю! В ночном белье!
Неужели это она? Сомнительно. Удивление на лице может быть притворным. Обратилась, чтобы запутать меня? Да какая теперь разница?! Схватка закончилась, а отрицательный результат — тоже результат. Теперь бы только разобраться с собственным камуфляжем: все системы в норме, и энергии хватает, но часть меня до сих пор видно. Ага — она тупо ослепила мои сенсоры. Часть из них еще не отошла от вспышки, а другая забита нагаром от дымовой шашки. В результате я сейчас переливаюсь цветами радуги, как новогодняя гирлянда. Но это легко исправить. Достаточно лишь перезагрузить камуфляж, и система заново просчитает оптическую модель, используя только исправные сенсоры. Конечно, на активацию маскировки нужна уже не одна, а несколько секунд, в течение которых я как бы расплываюсь в воздухе, но сейчас главное — оторваться от преследования. Я более чем уверен, что этот НК никуда не исчез, а скрывается где-то неподалеку. Другое дело — как она сумела меня видеть под камуфляжем? А хотя, что тут думать? Я же сам шумел, как парочка слонов! Слонов... Эх, как там поживает Воин со своими дронами? Все ли с ними нормально?
Так, не отвлекаться! Жаль, что жучек навесить некуда. Да и не готовы они еще... Ну да ладно — сейчас надо оторваться от погони. А для этого следует восстановить нормальную маскировку. Чтобы не терять зря времени, я поспешил прыгнуть в ближайший водоем. Вода сразу же очистила все доступные поверхности, и я легко слился со средой. Отрегулировав себе нейтральную плавучесть, я потихоньку перебрался на другое место, где и вылез из воды. Даже если за мной был хвост, то под водой меня отследить очень сложно.
Стряхнув с себя лишнюю влагу, я с интересом осмотрел каналы. В очередной раз они меня спасают. Но счастье не может продолжаться вечно. Найдя закономерность, служба безопасности сразу же перекроет мне этот путь отступления. Что-то мне подсказывает, что это не последняя моя ночная вылазка. Придется придумывать что-то новое. Хм, а зачем придумывать? Все уже прибумано до нас! Остается только правильно все реализовать.
— ИНК, доложи о результатах наблюдения.
— Физиологические показатели объекта-агрессора ?1 с вероятностью 65% принадлежат Эмери Даст. Сработает служанкой. Доверенное лицо хозяина. Хозяин — Маст Дагмайер, сын премьер-министра королевства Шатерей, Бахарена Дагмайера.
— Ого! Ты откуда так много узнал?
— Было проанализировано все записи костюма до момента активации системы ИНК, и увеличено чувствительность сенсоров для текущего сбора информации без применения...
— Стоп, достаточно! Что она там делала?
— Возможна версия — промышленный шпионаж. В тепловом отпечатке заметна папка с материалами. — На визоре появился силуэт шпионки с темным пятном сумки на спине.
— Что за документы, можешь сказать?
— Неизвестно. Разрешение текущей версии сенсоров не позволяет детализировать изображение. Рекомендуется обновить костюм.
— Вот когда вырастишь базу с нано-капсулой — тогда и будут тебе обновления. Эмбрион базы готов?
— Подтверждаю.
— Хорошо. Сегодня мы на Су-Ван уже не попадем, потому найди ему место для роста. Только такое, чтобы его потом можно было перенести на остров. Понял задачу?
— Задание выполнено. Двигайтесь по указателю.
Ох уж этот капитан Очевидность... Как же иногда достают эти его фразы!
Подведем итоги моей сегодняшней вылазки. Теперь я точно знаю, что тут есть НК. Что сам засветился — пусть думают на своих врагов. Хе-хе-хе! А госпожа Мизайя... Ну что тут скажешь — не везет ей!
* * *
— А может наоборот — повезло?
— Это Вы к чему?
— Это я к тому, что Вы как всегда оказались в самом центре событий, и получили массу информации от первоисточников. — Инспектор указал на целую кипу свитков, записанных с ее слов.
Наставница лежала на кушетке, не в состоянии лишний раз вдохнуть. Удар оказался настолько сильным, что ее сразу же госпитализировали с подозрением на трещину ребер. К счастью все обошлось только синяками и царапинами, но целители наотрез отказались в ближайшие три дня выпускать ее из лазарета.
— Не надо мне такого счастья.
— А если оно будет соответственно оплачено?
— Это подкуп? — Нахмурилась женщина.
— Выплата на оздоровление. Или премия, если вернетесь с информацией, и без травм. Все зависит только от Вас.
— Мне надо подумать.
— Думайте. — Инспектор без лишних слов повернулся, и вышел из палаты. — Теперь у Вас для этого достаточно времени.
Глава 5. Scientia est potentia (Знание — сила)
— Значит еще двое... А это не могут быть наши знакомые?
— Исключено. Слишком разные комплекции: здоровяк и женщина. Моторика также отличается. Хотя, по свидетельству очевидца, номера два и три вели себя одинаково сдержанно. Между ними возможна связь. Из продемонстрированных техник можно подтвердить только невидимость: номер четыре исчезла почти мгновенно, третий переходил долго и с эффектами — возможно не освоил технику как следует. Прыжки и беготню можно списать на подготовку. Стиль боя узнать не удалось, они только перебрасывались мебелью. С уверенностью можно утверждать лишь то, что ранее они не встречались — слишком много промахов с обеих сторон. Четвертая работает с различными шашками, в том числе и взрывчатыми. Третий же вооружен кистевыми лезвиями, приспособлен для ближнего боя.
— Причину драки выяснили?
— Тщательная проверка выявила следы проникновения в мастерскую, которая принадлежит ученице Ханли Вах — той самой.
— Кто из них проникал туда?
— Ни один. Это был кто-то третий.
— Еще один Древний?
— Нет, просто сообщник. Навыки на уровне хорошего взломщика, но некоторые следы после себя все же оставил. Скорее универсал. Оборудование тоже на высоком уровне: найдено три закладки на замках, две сигнальные печати и многократное снятие отпечатков с рабочего стола.
— Значит, у нашей маленькой изобретательницы появился защитник... Больше ничего? — Не дождавшись от подчиненного ответа, начальство на некоторое время смолкло, обдумывая услышанное. — Понятно. С этого момента весь шестой отдел переходит под твое руководство. Всю территорию Академии обследовать и взять под плотный контроль. Только без фанатизма. Параллельно приглядывайся к Первому номеру. Расшевелите его, пусть себя проявит. Понимаешь, что я имею в виду? За работу!
— Хай!
* * *
Тах-тах-тах! Бах!
— Кйя!!!
— Не отвлекайся.
Устав после наших вчерашних "танцев", Кайя едва держалась на ногах. Мой расчет оказался верным, и она сразу же согласилась на огневую подготовку. Она ж не знала, что мои занятия, это не спортивная стрельба. Пока стреляли по неподвижным мишеням, все было прекрасно. Когда те начали ездить между укрытиями — еще нормально. Но когда единственная мишень начала стрелять в ответ... Здесь уже и ей пришлось активно бегать и уклоняться. Наша беготня мало напоминало тренировку. Скорее это была обычная страйкбольная дуэль: я с Глок, и Кайя с уже знакомыми мне двуствольными пистолетами. Она даже притащила то четырехствольное ружье, но с такой бандурой результаты были еще хуже. Ее результаты. Я же стабильно сажал ей по две пули в живот.
Кстати этот Глок был уже другим, предназначенным исключительно для тренировок. Я вырастил его за остаток ночи в качестве прикрытия для уже засвеченого настоящего пистолета. На вид, ощупь и массу оба были идентичными, но второй был обычной игрушкой: несколько электромагнитных катушек по очереди разгоняют металлический боек, который и толкает вперед заряд. В отличие от первого, этот макет имеет одно очень существенное преимущество — он может стрелять абсолютно всем, что влезает в ствол. В моем случае это был обычный горох. А учитывая, что здесь об электрическом токе никто ничего не знает, разобраться в принципе работы пистолета никто не сможет. Тем более, что в качестве источника тока и контроллера выступаю я сам. В том, что пистолет рано или поздно попытаются похитить, я не сомневался! Но препятствовать не буду — не зря же я туда жучок засунул!
Еще один интересный факт: о технике безопасности при стрельбе здесь даже не слышали — результат отсутствия нормального стрелкового оружия. Пришлось провести инструктаж и немного побегать в поисках средств защиты. Сделав выводы из предыдущего занятия, Кайя сегодня пришла в совершенно другой одежде: свободные штаны, заправленные в высокие ботинки с мягкой подошвой, плотная куртка, а лицо частично защищала повязка, вроде боксерского шлема-бампера. Я же от себя добавил щитки на локти и колени, и даже выпросил у Ханли ее очками-консервы. Вообще то надо было взять нормальную маску, но поскольку Кайя не воспринимала эти приготовления всерьез, я не стал настаивать, а просто начал тренировку. И действительно — первый же рикошет прилетел ей в лицо. Травма не серьезная, но над моими словами девушка задумалась, и уже без понуканий сама прикрыла лицо какой-то повязкой.
