Фанф по Warcraft

* * *

Мы на всех парах мчались к городу. Окружающий мир уже начал наливаться предрассветной серостью, а нам оставалось преодолеть еще немалое расстояние.

— Ларес, ты веди всех к себе, а я помчусь сразу на арену, а то боюсь опоздаю на поединок.

Мой друг отрицательно качнул головой:

— До дома пусть бегут Кулрок с близнецами, они позаботятся о Мильтене. А я с тобой. Ты сразу заваливайся спать, может успеешь перехватить пару-тройку часов сна. А я пообщаюсь с нашим другом, Альюром. Может удастся поменять очередность поединков, чтобы тебе удалось побольше отдохнуть.

— Согласен. Мне и правда потребуются все силы для следующего боя.

* * *

Чинкедаж с тревогой ожидал боя между своими учениками. Хоть Арториус и отрекся от него, он все равно продолжал считать его своим учеником. За прошедшее время горе от потери брата немного утихло и к нему должен был вернуться разум. Но проклятая гордыня никогда не даст ему возможности примириться с учителем. Поэтому так важен этот поединок. Если Арториус победит, то он так и замкнется в своей скорлупе, скрывая за надменностью душевные страдания. Эта битва должна изменить это. Во всяком случае это была его последняя надежда.

Увидев Арториуса, Чинкедаж решил правильно настроить его для боя. Надо его раззадорить, тогда и Миху будет полегче, и урок нагляднее.

— Приветствую тебя, ученик. Надеюсь ты хорошо подготовился к этому бою?

— Я уже не твой ученик, старик! Я сам постигаю глубины мастерства, которые ты от меня скрыл. И не твоему зеленому ученичку заставлять меня серьезно готовиться к бою!

Чинкедаж печально вздохнул:

— Гордыня ослепляет тебя. Мих много тренировался, и поверь он серьезно относится к предстоящему бою. Он даже пораньше пришел на арену и сейчас за этой дверью наверняка настраивается на поединок.

Тут Чинкедаж открыл дверь, показывая на своего старательного ученика.

'Хрр-рр'— раздалось в ответ. Развалившийся на лавке Мих дрых без задних ног, сладко похрапывая. У Арториуса задергалось левое веко, у Чинкедажа ,зеркально, правое. Старый мастер прикрыл дверь. На секунду задумался, потом снова открыл, чтобы убедиться, что ему не почудилось. Снова закрыл. Хотел что-то сказать, но только махнул рукой, отправившись на трибуны. Ученик сделал всю работу за него. Такого пренебрежения Арториус не простит и будет наливаться злостью вплоть до начала боя.

* * *

Рев трибун, палящее солнце, горячий песок арены, раскалывающаяся после короткого сна голова. И нетерпеливо притопывающий противник. Голосящий конферансье заставлял меня морщиться от вспышек боли, которые сопровождали самые громкие его фразы.

'Истинные чемпионы' 'Доказали свое право' 'Невероятная битва'. Громкие и пустые слова. Нужно собраться. Есть я и мой противник. Надо сделать все, чтобы стереть пренебрежительную улыбку с его лица. К счастью это предпоследний бой и можно почти не сдерживаться. Если на втором этапе чемпионата неодобрительно смотрели на использование магических способностей, артефактов и прочего плохо сочетающегося с понятием 'честная схватка', то в финале ограничений почти не было. Считалось, что если ты вышел в третий этап, то должен быть готов ко всему. Или отказаться от участия.

'...бой!' слышу краем уха и Арториус срывается в атаку. В этот бой он не одел броню, не взял щита. Только меч, только подавляющая нечеловеческая скорость. Еле успеваю блокировать удар мечом в ножнах, не было даже пол секунды, чтобы извлечь его. А ведь я чувствовал, что он не прибегал к помощи кольца воздуха. Это была его родная скорость. Стальной ветер со свистом летал вокруг моей фигуры. Пока меня спасал башенный щит, с которым моя сила позволяло достаточно резво управляться, и долгие тренировки с мастером именно против этого стиля боя. Минута, другая и пулеметная дробь ударов на секунду прерывается. Арториус уже не улыбается. На его лице осталась лишь жажда крови и нарастающая ярость. Видимо он осознал, что на голой технике он со мной не расправиться.

Потоки ветра завихрились вокруг его фигуры и в следующую секунду он пропал. Мастерски исполненный приём кольца воздуха — невидимость. Что ж пора и мне начать доказывать, что я не хуже него усвоил науку Чинкедажа. Обращаюсь к кольцу земли и еле заметная волна пробегает по песку. Теперь я чувствую каждые его шаг и с легкостью предугадываю сторону с которой он будет атаковать. Поэтому следующий через секунду удар из невидимости я уверенно принимаю на щит. Арториус снова пропадает, и я вынужден отражать удар с совсем другой стороны. Удар-уход в невидимость-обход. Каждый его удар направлен в смертельную точку, он не хочет ранить, ибо тогда сразу бой будет остановлен. По коже скребется его желание моей смерти. Накал сделал это чувство физически ощутимым. Но невидимость не принесла ему желаемого результата. В ход пошел следующий аспект кольца воздуха. Теперь фигура Арториуса стала еле различима, но не из-за обволакивающий потоков воздуха, а из-за чудовищной скорости, за которой не успевает уследить глаз.

Мало того, он скомбинировал скорость с воздушной акробатикой. Арториус с легкостью менял направление прыжка, отталкивался от воздуха и осыпал меня ударами со всех сторон. Но и к этому приему я был готов. Топаю ногой, и за моей спиной вырастает скала к которой я прижимаюсь, ограничивая маневр Арториусу. Еще секунда и песок обволакивает мою фигуру, даря надежную защиту. Удары Арториуса прорубают её, но оставшейся силы не хватает на преодоление доспеха, так что вместо ран я получаю лишь синяки. Наконец стальной шквал стихает, но не успеваю я перевести дух, как мою песчаную броню сдувает звуковым ударом. Еще один прием кольца воздуха, предпоследний в этом бою. Если противник ожидал, что я буду оглушен, то он просчитался. Загодя вставленные в уши затычки, для верности залитые воском уберегли меня.

Припавший на одной колено, я поднимаюсь и посылаю в адрес Арториуса улыбку, которая приводит его в неистовство. На секунду воздух замирает, чтобы колоссальным вихрем окружить моего противника. В этом вихре он пропадает, чтобы через секунду на меня обрушилась яростная мощь воздушного океана. Краем глаза замечаю, как маги лихорадочно подпитывают защиту зрительских трибун и вип лож. Этот прием — вершина мастерства кольца воздуха. Его удар способен разметать незащищенную магией крепость по камешку, раздробить скалу, в щепки разнести целый флот. Но мало этого, вся накопленная мощь, подчиняясь несокрушимой воле создателя, концентрируется на моей фигуре. Обычного человека расплескало бы в брызги, окатив трибуны кровавым дождем. Но я был и к этому готов....

* * *

Чинкедаж расхаживал по тренировочной площадке, заложив руки за спину. Наконец он собрался с мыслями и повернулся ко мне:

— В честном поединке сейчас у тебя практически нет шансов против Артириуса. Он превосходит тебя во всем: знания, опыт, навыки, даже мотивация. И он прекрасно об этом осведомлен. Но такое положение дел и даст нам шанс на победу. Его злость слишком сильна и ему будет мало тебя просто победить. Нет, он захочет показать свое превосходство, а когда наиграется покалечит или убьет. Данная стратегия сводит весь доступный ему арсенал техник всего к 4. Кстати, коротко перескажи, что ты усвоил из моих лекций.

— По кольцу воздуха?

-Давай вначале кольцо воздуха, а потом остальные.

Я собрался с мыслями. Чинкедаж обожал будто между делом проводить неожиданные экзамены. И горе было тому, кто не сможет ответить хоть на один вопрос, сразу же в дело вступала любимая палка учителя. Впрочем, в моем случае он менял её на тонкий стальной ломик. Видя, что рука наставника привычным движением потянул к заткнутому за пояс средству воспитания, я поспешил начать свой ответ:

— Кольцо воздуха дает своему адепту способность манипулировать окружающим воздухом. Чем больший объем воздуха берется под контроль, тем сложнее удержать над ним контроль. И энергии потребляет массу. Техники разделяют на 2 типа. Малые манипуляции — тонкая работа с небольшим объемам. Сюда относятся: невидимость, скорость, воздушная акробатика, звуковые атаки. Большие манипуляции — более грубая работа с значительными объемами воздуха. К ним относятся — полет, шквал, шторм, вихрь.

Чинкедаж довольно кивнул:

— Высшие техники?

При мысли, что скорее всего мне доведется испытать одну из них на своей шкуре у меня по спине пробежал ветерок:

— Известны две высшие техники. Воздушный колодец и око шторма.

— Ладно, о кольце воздуха ты имеешь представление. Видимо угроза жизни неплохо стимулирует обучаемость. Нужно будет взять на вооружение. Коротко прогись по остальным кольцам.

— Кольцо воды — манипуляции водой, целительные техники, иллюзии, подводное дыхание. Самое безопасное для самостоятельного освоения. Кольцо огня — призыв и управление огнем, управление и преобразование энергии. Сочетаясь с остальными кольцами кратно усиливает их техники. Второе по опасности и сложности освоения. При неправильном использовании способно нанести ужасные и трудноизлечимые увечья. Кольцо земли, мой профиль. Думаю, подробно можно не раскрывать. Кольцо пустоты — самое опасное и сложное в освоении. Малейшая ошибка несет опасность разрушения не только тела, но и повреждения души. Освоение связано с риском потери разума. Позволяет управлять пространством, мгновенные перемещения на любые дистанции. Ощущение пространства, блокировка магических телепортов. Последний известный мастер, полностью овладевший кольцом пустоты император Шаохао, которые сумел при его помощи ценой жизни и души скрыть целый континент.

Чинкедаж понятливо покивал:

— Да, эта легенда произвела на тебя сильное впечатление. Ты даже прослезился. Не ожидал от тебя подобной чувствительности. Впрочем, вернемся к главной теме нашего разговора. Арториус. Адепту кольца воздуха сложно сражаться с адептом кольца земли. Это верно и наоборот. Скорость против силы и защиты. Нанести друг другу вред очень проблематично. Но это верно только без учета высших техник. И зная моего ученика он выберет самую эффектную — око шторма. Знаешь, не проходит ни дня чтобы я не вспомнил Найлуса. Такое редкое сочетание невероятного таланта и безграничной доброты. Он смог улучшить высшую защитную технику кольца земли. Ей он нас и закрыл от последнего удара на том роковом задании. Запомни, Мих, никогда не используй высшие техники в истощенном состоянии. Это смерти подобно. В будущем, когда ты овладеешь кольцом огня, ты сможешь часть сил брать извне, или на худой конец воспламенением крови подпитать технику. Найлус сознательно разменял свою жизнь на нашу, применив своё лучшее творение — Гранитную Жемчужину.

* * *

Медленно выдыхаю. Именно сейчас происходит мой главный экзамен на право называться адептом кольца земли. Мое тело окружает мощная сфера песка, первый и самый этап прошёл без проблем. Второй этап — песок начинает сжиматься приобретая колоссальную, не предусмотренную природой плотность. Третий шаг — и моя защита приобретает вид идеального шара, а её поверхность становится нереально гладкой и скользкой. Наконец последняя, и самая трудная стадия, которая и делает эту технику высшей. Сфера слой за слоем преобразовывает кристаллическую решетку чередуя колоссально прочные конгломераты кристаллов с жидкими кристаллами способными к пластическим деформациям. Процесс охватывает последнюю молекулу и техника принимает законченную форму — Гранитная Жемчужина.

И тут же в неё устремляется вся накопленная мощь техники Арториуса. Но потоки воздуха лишь обтекают гладкую поверхность моей защиты, не находя даже микротрещины. От напора ветра весь песок арены поднялся в воздух, сточив грунт до скального основания. Наконец давление на сферу достигает пика и начинает быстро спадать. Моя защита выдержала удар воздушной стихии. Выжидаю еще немного, чтобы в атмосфере арены можно было безбоязненно дышать и отпускаю технику. Несокрушимая броня с легким шорохом рассыпается в песок из которого и была создана.

Передо мной стоит Арториус. Применение техники не прошло для него даром — осунувшееся лицо, запавшие глаза, пот, насквозь пропитавший его одежду. Видно, что держится он только на силе воли. Я нахожусь в чуть лучшем состоянии, все же на защиту тратится меньше сил, чем на такую атаку. Злой хрип не дал мне предаваться раздумьям:

— Ты-ы-ы, как ты посмел украсть технику моего брата! Как ОН посмел тебя ей учить! После всего, что было!

Видать его это действительно сильно задело. Но жалеть я его не собирался:

— Мастер долгое время щадил твои чувства. Но я не он. И я скажу тебе правду, как бы хреново тебе от неё не было. На самом деле, в смерти Найлуса виноваты совсем другие люди. И вместо того, чтобы найти и покарать их, ты предпочел малодушно обвинить первого попавшегося под руку! Но знаешь, что? И тут ты трусливо прячешься от правды! Ведь по-настоящему, в глубине души, ты думаешь, что вина лежит именно на тебе! Даже не верится, что учитель тратил время на подобное ничтожество, боящееся заглянуть правде в глаза!

Лицо Арториуса почернело от ярости:

— Старик тебя хорошо подготовил. Еще бы он не знал каждый мой приём, которому сам же и научил! Ты думаешь, что на этом все? Ты победил?! Смотри же, я кое-что освоил и сам!

Багровый свет просочился сквозь его кожу, прорисовывая узор его артерий и вен. 'Вот упрямый дурак!' успел я подумать, проваливаясь под землю, чтобы избежать летящего в меня воздушного тарана. Толком не освоив кольцо огня, он решил применить одну из сложнейших и опаснейших техник — воспламенение крови. Часть крови сгорает прямо в кровеносной системе, кратковременно наполняя тело энергией. Чем чревата ошибка, понятно и дураку. Выжечь себе сердце или мозг как нефиг делать!

Только я начинаю продумывать новую тактику, как сверху раздается нечеловеческий крик боли. Осторожно выглядываю и вижу, как фигура Арториуса корчится в языках пламени, просвечивающегося сквозь кожу. Но страшнее всего выглядели сполохи огня, прорывающиеся сквозь распахнутые веки. Глаз у него уже не было. Мгновение и из воздуха возле Арториуса материализуется Чинкедаж, окутывая его пленкой целительной техники.

Победа. Но почему я не радуюсь?

* * *

Зайдя в, уже практически ставшую вторым домом, раздевалку арены, я со стоном стянул с себя броню и поддоспешник. Все мое тело было густо изукрашено узором из синяков. Причем я мог бы служить неплохим пособием для изучающих уязвимые точки человеческого тела, ибо синяки четко группировались возле жизненно важных органов. Единственный целитель нескоро найдет на меня время, в ближайшие часы от Арториуса ему не отойти.

Чертов идиот! Чинкедаж буквально палкой вколачивал мне в голову опасность применения неотработанных приемов. Сомневаюсь, что он был менее старателен в процессе обучения других учеников.

Мои размышления прервал ворвавшийся Ларес:

— Мих, мы богачи!! 12 кусков золота, как с куста! Представляю, как кривится рода Гнидаса, когда ему доложат о таких выплатах!

Я с трудом заткнул фонтан его красноречия:

— Погоди, погоди. Мы же договаривались не светиться. И не ставить на финал крупных сумм. Я так понимаю, ты все переиграл?