На перекрестках судеб и дорог

— Простите, а какую причину? — удивленно спросил Стьерн, — И какого недоразумения? Вам нужен гибрид мыши и тушканчика?! Зачем?!

Я сдержанно хихикнула — вот только рассеянного ученого нам не хватало!

— Нет, нам не нужны никакие гибриды, — невозмутимо заявил Ратмир. — Нам нужно, чтоб Вы нейтрализовали идущее от башни излучение, которое у нас вызывает массовое пробуждение нежити. Также желательно прекратить выпускать на нашу территорию всяких искусственно выращенных монстров. Это возможно?

— Ну... возможно, наверное. Излучение поправить точно могу. Вот с гибридами сложнее, тут время потребуется. С другой стороны, это безусловно интересная задача. Тут нужно поразмыслить на досуге немного. Правда, у меня времени маловато. Давайте так — излучение я сейчас поправлю, а с гибридами будем решать в течение какого-то времени... — он замолчал, потом удивленно на нас посмотрел, — Слушайте, а кто вы такие, собственно и что здесь делаете?

— Мы — представители граничащего с Вами государства Араньон, — ответил Ратмир, — Прибыли сюда, чтоб выяснить причины пробуждения на территории нашей страны больших полчищ нежити.

— Эльфы?¹ Люди?! Здесь?! — возмутился Стьерн. — Кто вас сюда пустил? Ты, Мика? Признавайся!

— Мика тут не при чем, мы сами вычислили источник магических полей, вызывающих появление нежити. У нас есть медальон, позволяющий ходить по прилежащей к башне территории.

— Погодите-ка, а где этот медальон? — заинтересовался дракон.

— Вот, пожалуйста, — Ратмир показал ему медальон.

— Но как вы ухитряетесь с ним справляться?! Он же только для драконов?!

— Пап, они — потомки тех, кто остался. Ты что, не заметил — вот она, — Мика кивнула в мою сторону, очень похожа на Исталиалину, разве не видишь?

Стьерн внимательно посмотрел на меня — рассеянный-рассеянным, а как глянул, так мурашки по коже. Словно всю душу наизнанку вывернул.

— Да, точно, Мика, тут ты права. Кровь Исты чувствуется. А в этом... — Стьерн задумался, глядя на Ратмира, — Его предков определить затруднюсь. В нем не так уж и много от нас. Но достаточно, чтоб амулет работал. Так я понимаю. Да... но кровь к крови тянется, -улыбнулся неожиданно Стьерн, переводя взгляд с меня на Ратмира.

Я покраснела, Ратмир смущенно закашлялся.

— Хорошо, вы пока можете отдыхать, а я пойду, попробую все отрегулировать. Думаю, времени на это уйдет не так уж и много. — Стьерн направился к двери, дойдя до нее, немного помешкал, повернулся к Мике и произнес, — А с тобой мы дома будем разговаривать. Не думай, что тебе все так просто сойдет с рук — есть же какие-то границы!

Глава 20. Черная полоса, белая, а потом...

Лайк

Открыл глаза — темнота. Голова раскалывается. Плюс этого в том, что утверждает меня в мысли, что я жив. У мертвецов голова не болит... Точнее, по идее не должна бы болеть.

Попробовал шевельнуть правой ногой — не болит, шевелится. Попробовал сесть — получилось. Только голова болит и кружится, дикая слабость, но, похоже, ран либо уже нет, либо вылечили так, что они о себе и не напоминают. И рука тоже здоровая. Это, безусловно, приятно, только вот где я, и кто меня так искусно заштопал?

Попытался вспомнить что было. Меня ранили, я отправил Ратмира наверх. Потом я упал, мне померещилась Яррэ. Откуда бы, ведь ее там не могло быть... или все же была? В голове пронеслось воспоминание про какой-то серебристый свет вокруг и голос Яррэ: 'Лайк, пожалуйста, не умирай, пожалуйста, Лайк!'. Неужели этот бесенок примчался ко мне, но где они все тогда? Если Яррэ добралась до меня, то и Ратмир ее бы не бросил, а карликов было много. Что же случилось?!

Попробовал встать с кровати. Ну, если по стенке, то можно идти, вопрос только куда? В такой темноте особо и не походишь. Попробовал найти выход из комнаты. Довольно быстро нашел дверь, открыл, и только после того, как оказался на свету понял, что практически не одет. Замечательно! И что мне теперь делать?! Открыл дверь в комнату пошире, чтоб хоть как-то осветить комнату, и попытался найти хоть что-то отдаленно напоминающее одежду. Тщетно. Снял с кровати одеяло и закутался в него — все лучше, чем совсем ничего. Вышел из комнаты и побрел по коридору, совершенно не понимая, где я, и где все остальные.

— Так и что это за Лесной Призрак в одеяле пытается пугать прохожих? — неожиданно сбоку раздался ехидный голос. Я обернулся. Яррэ, живая и невредимая, стояла в дверях одной из комнат. Сердце пропустило удар... живая... — Лайк! Зря ты встал с кровати, пойдем, я тебя обратно провожу. Здорово, что ты очнулся, но пока не стоит утомлять себя прогулками. У нас тут столько всего было!!! — с этими словами она подошла ко мне и заставила облокотиться об ее плечо.

Мы вместе зашли в комнату, в которой я очнулся. Яррэ помогла мне лечь обратно на кровать и хлопнула в ладоши. В небольшом камине, который, как оказалось, находился в комнате, взметнулось пламя.

— Яррэ? Как это ты делаешь? Что-то не наблюдал за тобой склонности к стихийной магии, — спросил я.

— Да это не я, это все хозяева этой башни. Тут почти все делается по хлопку. Нужно только помнить, как именно хлопать. Сколько раз и как быстро. Вот и все, — засмеялась Яррэ.

— А кто хозяева башни?

— Драконы.

— Драконы? — изумился я. Драконы — это же полумифические существа. Их уже много сотен лет никто не видел. Не думал, что они еще существуют. Но если Яррэ так говорит...

— Ага. Я тоже удивилась, но Мика... Это она, кстати, тебя спасла. Мика — дракон. Только они не такие, как ты подумал, а такие, как мы. Это их изображают в нам привычном виде, потому что они умеют оборачиваться...

И Яррэ рассказала мне все, что было в то время, что я лежал без сознания. В итоге я понял, что жизнь мне спасла какая-то Мика, девушка-дракон, что драконы выглядят не так, как мы привыкли их представлять, а похожи на нас. Оказалось, что башня принадлежит отцу Мики, который является всего лишь ученым, а Темный Альянс всего-навсего воспользовался силой этого здания, когда оно пустовало. Совершенно неожиданная информация просто лилась рекой, в итоге голова заболела еще сильнее. Яррэ, похоже, это заметила и остановилась.

— Лайк, похоже, я совсем тебя заболтала. У тебя голова болит, да? — она участливо опустила свою маленькую руку мне на лоб. Боль сразу же отступила, захотелось спать, — Все, спи, Лайк, на сегодня хватит, а завтра я сама к тебе зайду, ты не вставай... — после этого я окончательно заснул, даже не заметил когда. Мне снились спокойные и хорошие сны.

Когда проснулся, понял, что чувствую себя почти здоровым. Только есть хотел смертельно. Обвел взглядом комнату — в камине все так же полыхало пламя, но почему-то жарко не было, рядом с кроватью появился стул, на котором была вывешена одежда. Ну наконец-то, догадались, а то не хочется опять в одеяле бегать.

Только я начал одеваться, как (разумеется, кто бы сомневался?) дверь открылась и в комнату резво зашла Яррэ. Судя по ее покрасневшим ушам, она определенно не ожидала здесь застать неодетого меня.

— Ой... прошу прощения... — выхрь темно-каштановых волос и дверь захлопнулась.

Оделся, вышел из комнаты. Первое, что увидел — Яррэ, подпирающую стенку.

— Ты чего вставать надумал? — разумеется, нападение — лучшая защита.

— Я себя прекрасно уже чувствую, ты мне вот скажи, когда мы отсюда выбираться планируем? Как я понял из нашего с тобой недавнего разговора, мы уже все, что нужно было, сделали. Мертвяки больше не встают, можем возвращаться.

— Да. Мы тебя только и ждем. Пока ты тут изображал спящую красавицу, Ратмир уже договорился со Стьерном (это отец Мики) о том, что драконы пришлют кого-нибудь к нам, ну, то есть в Араньон, чтоб урегулировать проблему с тварями из-за Черты. В общем, мы сделали все даже лучше, чем думали. Так что, ты поправишься, и мы все двинемся обратно, — Яррэ мечтательно улыбнулась. — Кстати, не хочешь с Микой познакомиться?

— Я есть хочу в первую очередь, — сказал я.

— Ой, бедненький, конечно, пошли, сейчас что-нибудь сообразим! — Яррэ потянула меня за руку к одной из дверей, за которой оказалась большая столовая. За огромным овальным столом сидела черноволосая девушка. Мика, как я понял. Она подняла голову:

— Привет!

— Привет! — красивая девушка, ничего не скажешь. Только глаза очень необычные, светло-голубые, при взгляде которых становится как-то не по себе. Впрочем, видимо, это дело привычки.

— Мика — это Лайк, Лайк — это Мика, девушка, которая тебя спасла... — Яррэ поспешила нас представить, но до конца она фразу сказать так и не успела, ее перебила Мика:

— Честно говоря, Яррэ немного преувеличила. Я только помогла ей правильно залечить Ваши раны, только и всего. Она и сама бы справилась, если бы у нее был хоть небольшой опыт в этом деле. Так что по-настоящему жизнью Вы ей обязаны, что тут говорить?

— Яррэ? Так все же это был не бред, это все же ты пыталась меня лечить? Так это все же твое лицо я видел до того, как потерял сознание? — удивился я.

— Ну мое, — смущенно подтвердила она. — Только у меня лечить никак не получалось и если бы не Мика, то ты бы умер. А так...

— Все ясно с вами, девочки, — прервал я дальнейшие их расшаркивания. — Не хотите ли еще разок спасти мне жизнь? Я от голода умираю!

Мика с Яррэ переглянулись и рванули к шкафу в дальнем конце комнаты наперегонки. Через две минуты я уже уминал за обе щеки различные деликатесы, а Яррэ с Микой развлекали меня рассказами о том, что же еще я проспал. Похоже, проспал я очень много чего интересного.

Не успел я наесться, как в столовую зашел Ратмир.

— Всем привет! Ой, кого я вижу?! Лайк, ты уже встаешь? — спросил он, увидев меня. — Как ты себя чувствуешь?.

— Прекрасно. Только голоден, да голова немного кружится.

— Ну, твой голод — дело поправимое, впрочем, ты уже и сам приступил к его устранению. А голова, скорее всего, дня через два кружится перестанет. Ты знаешь сколько крови потерял? Я до сих пор никак не могу поверить, что ты с этого еще и жив остался. Впрочем, я особенно даже и не удивлен, Яррэ у нас волшебница — чудеса творит. Видел бы ты, как мастерски в свое время она меня вылечила.

Ратмир подошел к Яррэ и сел рядом с ней. Мика повернула голову ко мне:

— Тили-тили тесто жених и невеста, — заговорщически прошептала она. — Я им даже завидую немножко. Такие счастливые...

— Я что-то проспал? — спросил я, чувствуя, что сердце замерло от дурных предчувствий.

— Ну да, Ратмир же ей предложение сделал. Она согласилась стать его женой, — сказала Мика, внимательно глядя на меня.

Вот тут у меня окончательно пропал аппетит — Яррэ согласилась выйти замуж за Ратмира. Ну вот и все. Теперь никаких шансов нет. Впрочем, справедливо заметил мой внутренний голос, их и раньше не было. Остается только пожелать им счастья и как-то постараться пережить все это. Может быть уеду куда-нибудь. Хорошие следопыты всегда нужны. Уеду из Араньона и постараюсь обо всем забыть. Что еще остается?

— Лайк, не хочешь прогуляться по башне, я тебе ее покажу, а то ты один только остался из тех, кто я еще здесь не водила?

Я с радостью ухватился за ее предложение и мы с ней вышли из столовой, прошли по коридору и вышли к двери, ведущей, как потом оказалось, на балкон. Посмотрел вниз — вот это высота! Поверхность земли была задернута белой дымкой так что даже порой казалось, что мы парим в пустоте. Красиво... Вот бы иметь крылья, да взлететь к облакам! Интересно, как там?

— Нравится? — спросила Мика, заметив мой восторг.

— Да, — согласился я. — Здесь очень красиво, только как-то очень непривычно...

— Хочешь полетать? — неожиданно спросила Мика. Я недоуменно на нее посмотрел:

— Ты что, планируешь мне пинка под зад отвесить? Заранее предупреждаю, это намерение заведомо провально.

— Да ну тебя! — засмеялась Мика. — И не думала даже. Забыл? Тебе же Яррэ уже рассказывала — я дракон! По себе знаю — нет лучшего лекарства от тоски и печали, чем полет!

— С чего ты взяла, что я в тоске и печали? — хмуро спросил я.

— Я это знаю. Ты от Яррэ-то свои чувства скрыть не можешь, куда уж от меня-то таиться? И вообще, не переживай ты так, — подмигнула Мика, — Знаешь, мне кажется, что все это только к лучшему. У тебя еще вся жизнь впереди, все еще будет!

— Мика, прости, но я не хотел бы все свои мысли и чувства обсуждать с тобой, — сказал я, наверное, грубей, чем полагалось бы. — Они касаются только меня. И больше никого.

— Экий ты бука! Ну и ладно! Так что, летать будешь? — спросила она и, совершенно неожиданно, исчезла в россыпи синих искр. Через несколько секунд уже за пределами балкона в воздухе парил небольшой, метра в три, черный дракон... ой... дракона, поправил я себя.

— Ну что, летатсссссь будешшшшь? — сказал дракон.

— Буду, — тупо сказал я, совершенно не представляя как вообще можно удержаться на спине дракона.

— Тогда садисссссь, — дракона подлетела к балкону и спустилась чуть ниже его, таким образом, я смог просто перелезть перила и спрыгнуть с небольшой высоты ей на спину. Ох и зря я это сделал — дракона сначала резко пошла вниз, видимо из-за моего веса, а потом просто спланировала немного вниз и в сторону от башни.

— Ну ты и отъелсссссся! — невозмутимо заявила Мика. — Надо тебя на диету посадить, нельзя быть таким тяжелым!

— Может тогда ты меня спустишь вниз? — предложил я, уже горько сожалея о том, что поддался на эту провокацию.

— Нееет, будем кататссссссся! — заявила дракона, взмахнула крыльями и резко пошла вверх.

Ощущение было совершенно непередаваемое. Облака мчались к нам навстречу, ветер бил в лецо, слезились глаза, трудно было дышать, но все это мелочи, по сравнению с тем, что я летел! Как птица! Мика резко перешла в пике. Как я удержался на ее спине, вообще не понимаю. Наверное так испугался, что намертво вцепился пальцами в чешуйки и смог отцепиться только когда дракона опять вернулась в горизонтальное положение.

— Нассссстоящщщие горкииииссс! — сказала Мика. — Нравитссссссссссссссссссся?

Мика

Так, скоро у меня начнутся настоящие проблемы. Похоже, эльфы скоро направятся к себе — раненный выздоровел, с папой они обо всем договорились, все здорово, вот только меня в скором времени ожидает преизрядная взбучка. Даже не представляю, какое наказание эти изверги придумают. Как подумаю, так страшно становится. Собственно, мой проступок достаточно серьезен, чтоб я могла всерьез опасаться за свое благополучие в ближайшее десятилетие (в лучшем случае).

Спасенный Яррэ Лайк оказался весьма приятным парнем, только даже невооруженным глазом видно, до какой степени он влюблен в эту эльфийку. Безответная любовь — что может быть хуже? Даже мне его стало жалко. Надо бы ему поскорее рассказать про Яррэ и Ратмира, глядишь, побыстрее в себя придет. Обычно, когда пропадает последняя надежда, тогда и начинается настоящее выздоровление... как правило...

Появление Ратмира было как нельзя кстати. Влюбленные окружающих не видят в упор, поэтому, когда эльф сел рядом с Яррэ, я наклонилась к Лайку и прошептала ему: