-Так мне уйти?
-Нет, можешь остаться, но чтобы я больше не видела этой твари. — Брезгливо указала она в сторону "милого цветочка", который сейчас занимался тем, что активно пытался добраться до ног девушки, но ему никак не удавалось из-за слишком короткого стебля и того факта, что Шадра стояла слишком далеко от места его произрастания. — Если она убьет или искалечит кого-нибудь из моих подопечных, то можешь быть уверен, в первую очередь не поздоровится ее создателю, а уже потом ей самой.
-Ладно, ладно, какие мы грозные... — Примирительно поднял руки Черный Саблезуб. — Сейчас отнесу его в свой мир... — С этими словами Самхейн заключил Проглота в кокон магической энергии, выдернув его из песчаника, что, по всей видимости, не сильно понравилось бестии, и она злобно зашипела на своего "папашу", а затем оба исчезли из мертвого мира.
Появился Самхейн спустя десять минут на том же самом месте, недовольно что-то ворча себе под нос.
-А вот и ты. — Поприветствовала оборотня Шадра. — А я уж думала, ты больше не объявишься...
-Не дождешься... Тебе меня еще выгонять придется... Ну и беспокойное же создание! — пожаловался сын Херреи на свое новоявленное детище. — Мало того, что Шеол отказался принимать его в своей Роще Кошмаров, мол тварь Хаоса не уживется с его созданиями Жизни, так еще и мой Проглотик чуть не сожрал самого Шеола! Малость переборщил с силой, когда создавал... Пришлось оставить "сыночка" на попечение Вэла, уж этот за ним как следует присмотрит...
-Не знаю, о ком ты говоришь, но мне уже стало интересно...
-Можем зайти на огонек... — Подмигнул ей Самхейн.
-Хорошо бы, но как-нибудь после. Сегодня у нас намечается встреча с моими друзьями. Я бы хотела, чтобы ты тоже на ней поприсутствовал. Заодно и познакомитесь...
Глава шестая. Несостоявшийся поединок.
На сей раз выход в Высший Астрал не оказался для Самхейна настолько болезненным, насколько это было в самый первый раз. В конце концов, человек может привыкнуть ко всему, и в отношении бессмертных эта поговорка тоже, как оказалось, прекрасно работала, благо потенциально бесконечная жизнь априори предполагает для своего обладателя наличие самых разнообразных и порой весьма и весьма жестоких передряг.
Друзья Шадры не заставили себя долго ждать. Они появились практически одновременно и притом настолько бесшумно и неожиданно, что даже такой непревзойденный воин как Черный Саблезуб не сумел сразу их почуять, что и немудрено, учитывая тот факт, что все вновь прибывшие были гораздо старше сына Херреи и как следствие намного сильнее.
Всего их было трое. Три человекоподобные фигуры сотканные из голубого, оранжевого и серебристого света. Сила, исходящая от этих субъектов превосходила все мыслимые и немыслимые пределы. По крайней мере, сам Владыка Хаоса впервые сталкивался со столь могучими сущностями лицом к лицу. Пожалуй, лишь сама Шадра была способна посоперничать с ними в чистой мощи.
-Так, так, так, похоже, к нашей девочке пожаловали гости... — Низким рокочущим голосом пророкотал голубой гигант, сплошь перевитый чудовищными мышцами. Несмотря на собственную громадную силу, он, судя по всему, был настроен по отношению к Самхейну наиболее дружелюбно. Остальные двое Творцов пока не вмешивались в беседу, ограничиваясь лишь тем, что пристально разглядывали новорожденного собрата.
-Ты как всегда проницателен, Оргон. — Улыбнулась Шадра. — Самхейн действительно мой гость. И он тоже Творец, как и мы.
-Ну, я бы на твоем месте не спешил с выводами. — Насмешливо поднял бровь огнеголовый мужчина, сотканный из оранжевого пламени. Этот в отличие от своего собрата не был настолько высоким и мускулистым, но и его мышцы, тем не менее, были весьма рельефными и внушительными, а стройная идеально вычерченная фигура носила в себе отпечаток даже некоего аристократизма. Если первый был могучим титаном, то второй самим совершенством, богом во плоти.
Впрочем, внешность для подобных иерархий не была чем то особо существенным, благо Творцы могли по своему желанию принимать какой угодно облик, однако, тем не менее, он отображал их внутреннюю суть более чем, возможно, некоторым из них хотелось бы, и Самхейн своим глубинным чутьём, которым обладает любой бессмертный вне зависимости от ранга, особенно темный, сразу это понял.
Эти Творцы явились на приглашение в своем истинном облике. В том обличье, что проистекало из их внутренней сути, а не было придумано их воображением, хотя сие суть грани весьма тонкие, чтобы говорить об этом столь однозначно...
— Он Творец, кто бы спорил, но вот его сила...
-Давай не будем уподобляться смертным в своих суждениях. — Поморщилась Шадра. — Негоже нам с вами опускаться до предрассудков. Тхерон не был изначально темным. Тебе ли этого не знать, Гиррот.
-Но, тем не менее, не стоит отрицать тот факт, что именно от тварей Бездны, как правило, больше всего неприятностей. — Резким металлическим голосом вмешался в беседу третий. Этот из всех был наиболее худым и представлял собой, по сути, ожившую серебристую молнию. По крайней мере, именно такое ощущение создавалось, глядя на его быстрые, порывистые, но как это ни странно в то же время и плавные, текучие движения. Впрочем, с бессмертными особенно подобной силы всегда случалось много парадоксов.
Самхейн, глядя на него, невольно вспомнил Бога Смерти Сахмета, своего старого товарища, у того тоже был похожий голос привыкший повелевать и столь же яростный неукротимый взгляд. Но если последний взирал на Владыку Хаоса как на друга-господина и был готов последовать за ним хоть в огонь, хоть в воду, то обладатель серебристого молниеподобного тела был явно настроен по отношению к оборотню среди своих собратьев наименее дружественно. Можно было даже сказать, что он видел в сыне Херреи соперника, судя по яростным прожигающим взглядам, то и дело бросаемым им в его сторону.
Владыка Хаоса, впрочем, в ответ на это и бровью не повел. Видывал он всяких молодчиков на своем долгом веку, и не его прошедшего через такие передряги, какие и не снились многим бессмертным даже нынешнего его ранга, было пугать игрой в гляделки.
-Ладно, не будем горячиться, Керос. — Примиряюще поднял могучие руки первый Творец. — В конце концов, Самхейн еще не сделал ничего такого, за что можно было бы его записать во враги, да и Шадре я доверяю целиком и полностью. И посему давайте проследуем в мой слой, чтобы уладить все наши разнотолки, да и заодно познакомиться поближе.
Против подобного предложения возражений не нашлось ни у кого.
* * *
Слой Оргона Самхейну понравился ничуть не меньше чем владения Шадры. Особенно тем, что раса голубого гиганта оказалась гораздо более человекоподобной, нежели те любимцы огненной девушки — ожившие кальмары, по сути, пусть и весьма высокоразвитые. Могучие двухметровые гиганты с идеальной скульптурной бронзовой кожей, светящимися какой-то высшей недоступной простому смертному мудростью ярко-синими глазами и при том с совершенно лишенными волос телами. Сам Оргон, как он после пояснил, также изначально принадлежал к этому народу.
Гиганты, или как они сами именовали себя гэморы, жили в каменных домах разнообразных геометрических конструкций. Как объяснил Оргон, его народ с самого зарождения питает неиссякаемую страсть к точным наукам. Сам он в этом отношении тоже не был исключением, и его дворец бы самым настоящим произведением, если можно так выразиться, зодческо-геметрического искусства. Составленный из гигантских ромбов чистейшего голубого цвета, он частично висел в воздухе, а частично касался земли вопреки всяким физическим законам и поражал воображение своими идеально высчитанными пропорциями и строгим изяществом, несмотря на всю свою колоссальность и монументальность.
При всем при том, однако, Оргон оказался на редкость добродушным и хлебосольным хозяином, начисто лишенным той некоторой холодности и отстраненности от окружающего мира, которая столь часто свойственна всей или, по крайней мере, большей части плеяды любителей точных наук. Пир, который он устроил в честь новоприбывшего гостя, оказался на редкость роскошным.
Правда, на нем в отличие от средневековых празднеств напрочь отсутствовали слуги. Кушанья сами появлялись из воздуха по мановению руки хозяина, что заставило Самхейна лишь восхищенно присвистнуть. Сам он своей силой настолько виртуозно пока еще не владел.
Остальные воспринимали сию волшбу высочайшего уровня как должное и вовсю отдавали дань уважения предложенным им закускам. Собственная огненно-световая природа их при этом совершенно не смущала.
Еда и напитки исчезали со стола попросту с катастрофической скоростью, бесследно растворяясь в энергиях силы тел гостей. И судя по их довольным лицам, они явно умели получать удовольствие от яств, даже находясь в подобном облике. И лишь Керос все так же продолжал метать недовольные взгляды в сторону оборотня. Судя по всему, он по какой-то неведомой для оборотня причине окончательно занес Самхейна в список своих врагов.
* * *
-Нашла себе новую игрушку...
-Перестань вести себя как ребенок, Керос. Он не игрушка, и тебе об этом прекрасно известно.
-И кто же он? — гневно полыхнул глазами Творец.
-Воин. Такой же, как и ты. — Усмехнулась светловолосая девушка, насмешливо выгнув бровь.
— Вот ты и бесишься...
После изрядно затянувшегося пира гости решили немного отдохнуть и направились каждый в свои покои, любезно выделенные радушным хозяином. Однако Самхейну пребывать в одиночестве очень быстро наскучило, и он решил немного прогуляться по дворцу Оргона, благо тот никаких запретов на этот счет не обозначал.
Блуждая по его извилистым лабиринтам, он и наткнулся на покои, из которых раздавались два голоса. Один лукавый и мелодичный, а второй гневный и раздраженный. Не узнать говоривших было невозможно, тем паче, что говорили оба Творца явно о нем.
-Если он воин, то я...
-Кто? — хмыкнул Самхейн, открывая дверь и появляясь на пороге. — Извините, что помешал вашей беседе... — Отвесил сын Херреи шутовской полупоклон. — Но поскольку речь здесь идет явно обо мне, я хотел бы здесь немного поприсутствовать, если конечно вы не возражаете...
-Я... Ты... — От удивления Керос даже на мгновение потерял дар речи. — Да как ты смеешь насмехаться надо мной?! Я сражался с тварями Бездны еще тогда, когда тебя и на свете не было, щенок!!!
-По всей видимости, сражался слишком долго и умудрился потерять последние мозги и представления об элементарной вежливости и гостеприимстве. — Усмехнулся Самхейн, и бровью не поведя на явное оскорбление.
-Это уже переходит всякие рамки... — Нахмурился Керос и силовые разряды то и дело проходящие по его телу грозно потемнели. — Немедленно принеси мне извинения и преклони колени, или я вызову тебя на смертельный поединок!
-Да пошел ты, зигзаг херов. — Холодно процедил Самхейн. Похоже, его терпение в ходе этой словесной дуэли также истощилось. — Если тебя не обучали манерам, я с удовольствием преподам тебе хороший урок по их изучению. Жаль только, что этот урок будет последним в твоей жизни.
Подобного оскорбления Керос стерпеть уже не мог и послал в сторону Самхейна слепяще белую молнию до предела напоенную смертоносной силой. Сын Херреи сгустил вокруг себя облако тьмы, и удар Творца Энергии пропал втуне.
-Тихо вы оба! — аура Шадры полыхнула ярчайшим золотым пламенем, в одночасье заставив сражавшихся замереть на месте. — Если вам так угодно испепелить друг друга, то сделаете это завтра по всем канонам поединка бессмертных! А сейчас разойдитесь по углам!
-Да будет так. Завтра мы с тобой в присутствии моих братьев и сестер будем биться в поединке. — Отчеканил Керос и, явно пересиливая себя, круто развернувшись, покинул покои Шадры. — Пусть нас рассудит смерть.
-Я так подозреваю, многоуважаемый Творец Керос изволил немного приревновать тебя ко мне, я прав? — лукаво усмехнулся Самхейн, когда его противник, наконец, покинул гостевые покои.
-Я бы на твоем месте так сильно не радовалась. — Не приняла шутовского тона сына Херреи Шадра. — Керос, наверное, наиболее могущественный среди нас, истый воин по сути, хотя характер, надо признать, у него прескверный. У тебя нет против него ни малейшего шанса, слишком уж ты молод для Творца, прости за откровенность. Посему для тебя будет лучше сейчас как можно скорее покинуть этот слой и вернуться в свой. Я постараюсь замести все астральные следы таким образом, чтобы Керос не сумел тебя найти... Тогда ты сохранишь свою жизнь.
-Я благодарен тебе за столь трепетную заботу о моем здоровье, но не в моих правилах отказываться от поединка. К тому же у тварей Бездны, как выразился не так давно наш общий друг, есть немало скрытых возможностей и козырей недоступных для светлых. Думаю, завтра ты в этом убедишься. А кое-кто получит хороший щелчок по носу...
-Ты не понимаешь, у вас слишком велика разница в ранжирах. — Покачала головой девушка.
-Ну, в таком случае ты попросту избавишься от излишне назойливого гостя, от которого непонятно чего ожидать. — Пожал плечами оборотень. — Или в ином случае от излишне назойливого поклонника, причем на редкость уродливого, надо признать. Так что в любом случае ты окажешься лишь в выигрыше.
* * *
На следующий день двое Творцов встретились лицом к лицу в специально отгороженным магией круге на обширном внутреннем дворе дворца Оргона. Сила этой магии поддерживалась тремя остальными Творцами для того чтобы поединок бессмертных столь колоссальной силы не разрушил все на сотни километров окрест.
Вообще, как правило, подобные стычки меж Творцами было принято проводить либо в пустынных мирах, либо даже вакууме межпространства, чтобы ненароком кого не убить и не покалечить. Но, во-первых, Самхейн был еще слишком молодым Творцом, чтобы биться в межпространстве, а во-вторых, Оргон специально настоял на проведении поединка именно в его родном мире, для того чтобы Керос чересчур не распалился и не убил самонадеянного юнца, которого голубой исполин принял в своем доме в качестве гостя, а значит, по глубокому убеждению Творца и отвечал за сохранность его жизни и здоровья.
Керос, несмотря на свой крайне вспыльчивый и заносчивый характер отнюдь не был столь хладнокровным и безжалостным убийцей, коим пытался себя выказать перед сыном Херреи. Пока он явно не воспринимал Самхейна всерьез и посему лишь попросту желал преподать тому хороший урок жизни. Однако сам Черный Саблезуб также был не намерен проигрывать и в отличие от своего оппонента был готов биться насмерть и безо всяких оговорок.
По поводу возможных разрушений, к слову сказать, Оргон не волновался ни капли. Трое опытных Творцов все же, как ни крути гораздо сильнее, нежели двое, тем паче, если один из них еще сущий новичок.
-Еще не поздно отказаться. — Холодные синие глаза Кероса грозно сверкнули. — Принеси мне извинения, и будем считать вопрос исчерпанным... Ну! Извинения!
-Извинения приняты. — Хмыкнул Самхейн и покрепче сжал свой клинок.
После подобного оскорбления Керос не стал более утруждать себя попытками бессмысленных переговоров. Вместо этого из его тонких рук в сына Херреи ударил ветвистый поток слепяще белых молний. Похоже, это было его излюбленное оружие.
