Замок по вызову (Часть 1: Наследие Древних)

Со стороны второй группы послышалось шуршание. Вайт немного передохнув, подошел и сел рядом с нами.

— Как успехи? — кивнул он на спуск в башню.

— Все в порядке, — соврала я, — сейчас придумаем, как отвлечь внимание монстров и выступим.

— Я как раз по этому поводу. У меня есть тут одна вещичка.

Я заинтересованно пронаблюдала за махинацией мага с каким-то мешочком. И вскоре передо мной предстал стеклянный шар.

— Что это?

— Обманка. — Ну просто исчерпывающий ответ.

— И? — поторопила я.

— Мы так обычно пробирались по пустыне. Выкидывали ее подальше и она имитировала нас. Монстры велись на нее, а мы по тихому отходили.

— И они вас не учуяли?

— Да кого там! Тут такой песок, что даже им не найти направление. Только если в самую безветренную погоду.

— А ничего, что сейчас именно такая? — указала я на чистое небо.

— Это ненадолго, — "обрадовал" Вайт, — мы тут подсчитали, что ровно через три часа начнется буря.

Я взглядом прошлась по безоблачному горизонту. Конечно, сомнительно, что разыграется сильный ветер, но причин, чтобы не доверять магистру, нет. Остается только придумать, как выйти и надеяться, что башня к тому времени проснется. Проснется ли?

У меня все еще были сомнения по поводу присутствия её сознание?

Хотя...

Я резко вскочила, напугав Вайта. Балахон, чувствуя мои намерения, быстро преобразился в подходящий костюм.

— "Ты куда?" — спохватился Алектис.

— Я хочу кое что проверить. И возможно буду внутри башни. Как буря начнется сообщите.

— Как? — удивился Вайт.

— Через Алектиса.

Магистр удивленно проследил за моими махинациями на крыше. Где я отыскивала самую неспокойную область в башне. Он бы и дальше сидел так, но я вскоре скрылась внутри.

— "Сарглах", — позвала я стража, — "Мне нужна твоя помощь"

— "Что я должен делать?" — мигом отозвался он.

— "Спустись со мной".

— "Иду"

Я и не представляла что первый этаж может меня чем либо удивить. Но практически идентичный замковому коридору зал поставил в тупик. Хотя пример при постройки башни я брала с него. Но все равно такое сходство создавало иллюзию, того что мы в замке, а не в башне, непонятно где.

— "Мы на месте", — оглядела я стенку в которой по идеи должна была быть дверь.

— "Что мне делать?"

— "Я пока не знаю. Но одной мне страшно", — страж скептически приподнял бровь.

А ладно. Пробую....

С того маленького комка нитей, живительного нектара было мизерное количество. Но частичка жизни теплилась и скользила по каменным плитам именно где-то у основания.

Я коснулась ладонями холодной стены и провела по одному из блоков.

— "Сырой". — А ведь мы в пустыне

Продолжила водить, ища хоть какую-нибудь зацепку или связь. По идеи все творения имели ее. Но тут очень сильное алхимическое вмешательство и неизвестно, смогу ли я что-нибудь нашарить. В любом случае надо пытаться и пытаться, пока есть время.

Так я и простояла до тех пор, пока меня не вернул к реальности Алектис.

— "Вайт, говорит, что начинается буря и они собираются. Ты нашла выход?"

— "А? Что?" — опомнилась я.

— "Ты выход нашла?"

Я оглядела стенку. Тоже самое. Хотя я кажется, чего-то не поняла. Сумасшедшая догадка всплыла в памяти и я резко развернулась к стражу.

Сарглах заметив мое внимание, встал со ступеньки. Интересно.

— Сколько я здесь простояла?

— "Около трех часов"

Что?!

Я внимательней вгляделась в проступающий на стене узор. Узор ли? Или хаотичное сплетение трещин.

По шву между блоками проскользнула зеленоватая волна. Я пригляделась.

Тоненькие ели уловимые и практически прозрачные нити скользили в мелких трещинах. Совсем хилые и слабые, но все-таки способные открыть вход. Неужели у меня все-таки получилось до них достучаться?

— "Кейтлин?", — еще раз попытался привлечь внимание Алектис. — "они уже собрались и ждут. Что мне им сказать?"

— Кажется, я нашла выход... "Скажи Вайту, пусть запускают обманку. Потом проводи их до первого этажа. Найдешь нас по внутреннему радару".

— "Хорошо. Только зачем было так пугать, говоря, что выхода нет". — Проворчал Алектис. — "Я уже начал придумывать, как оправдываться перед магистром".

— "Его и не было", — утешила я мага. На этом нить разговора прервалась. Алектис был в шоке и сделал вид, что занят на крыше.

Алектис

Походу Кейтлин, будет радовать нас "оптимистичными" прогнозами еще долго. За сегодня уже два раза жизнь перед глазами пролетела. Ведь улавливая по внутренней связи настроения Кейтлин, ни секунды не сомневаешься, что мы попали. А потом раз и все-то оказывается в порядке, все схвачено.

Интересно, она это специально? Или действительно все решается в последний момент. Если так, то нам безумно везет. Но везение не вечно.

— Алектис, — задумчиво произнес идущий рядом Вайт. Мы прошли уже половину пути, а магистр решил заговорить именно сейчас.

— Да? — заинтересованно посмотрел я на него.

— Скажи, что за башню построила Кейтлин?

— То есть? — не понял я.

— Она странная. Кажется, будто у нее есть глаза.

Я опешил. Если бы магистр не поделился своими догадками мне бы не за что не пришло в голову, что чувство которое испытываю уже третий час исходит от башни.

Будто кто-то сверлит тебя взглядом и следит за каждым твоим шагом. А учитывая, что возможно этот кто-то создан совсем недавно и не смышлен...

— Вайт, — попытался придать уверенность голосу. — Кейтлин выложилась на полную и навряд ли сделала что-то плохое.

Утешил я то ли его, то ли себя.

— Ты не думай. Я не сомневаюсь в ее способностях. — Поторопился оговориться магистр, — Кстати, мы уже внизу... — осекся Вайт и встал практически по середине зала.

Так как мне волнений за сегодня уже хватило, то следующую картину я созерцал уже с долей смешка.

Алхимики, забежавшие вперед, озадаченно разглядывали сплошные стены. Некоторые впали в своеобразный ступор и практически не шевелились. Другие лихорадочно пытались что-то просчитать.

А Кейтлин безмятежно сидела у стены. Видимо ждала нас.

Но как я могу заметить. Выхода нет.

Я вопросительно посмотрел на до жути веселую Кейт.

— "Зачем мы сюда пришли?"

Кейтлин

— "Все в порядке", — успокоила я Алектиса и встала на самое видное место.

— Попрошу минуточку внимания. — Всегда хотела это сказать. Несколько недоуменных цепких взглядов сошлись на мне. — Не стоит так рьяно шарить по стенам и переживать на счет выхода. Он появится тогда, когда нам будет нужно. И когда это будет безопасно.

— И что сейчас делать? — выкрикнул один из алхимиков.

— Выпускаете обманку, и через пять минут выходим из башни с другой стороны.

Вайт видимо решил доверится.

— Вот обманка. — Приподнял он шар. — Что нужно сделать для открытия дверей?

Кхе.. А вот тут загвоздочка. Интересно башня будет слушаться еще кого-либо? А то таскаться с ними постоянно меня не прельщает. Попробую убедить, привязанность не ярко выраженная.

Я коснулась рукой стены и попыталась передать ряд картинок. Доверие магистру, стражам (на всякий пожарный), так... ну и все в принципе.

— Пробуй. — Кивнула я магистру.

Вайт подошел с шаром к стене и неуверенно замер.

— Просто ложи руку на нее и мысленно попроси открыть. — На удивленный взгляд пояснила лишь то, что другого способа я пока просто не знаю.

Магистр кивнул и выполнил все с безупречной точностью и с каким-то свщенным трепетом.

Подумаешь живая башня. Он еще в замке не был.

Камень, сверкнув зеленоватым светом и пару секунд поколебавшись, стал невидимым. А нам предстала великолепная картина. Монстры вальяжно лежали буквально в паре метров от нас.

— Они нас не видят?

— Видимо башня дает обзор только с этой стороны. Запускайте шар.

Вайт кивнул.

Что было дальше пересказать сложно. Песчаные волки удивленные столь неожиданным появлением своей добычи в первые мгновения растерялись. Этакие серые тушки повскакивали со своих мест и натыкаясь друг на друга попытались снова сфокусировать взгляд на фантомах. А шарк шустрый, на месте не стоял. И успел уже хорошо откатиться от башни.

— Выходим, — отрезвил Вайт. Алектис оттащил меня от занимательной картины.

— "Дай досмотреть?" — Возмутилась я.

— "Хочешь тут совсем остаться?"

— "Не-е-е", — опомнилась я и первой выскочила в открывшиеся двери с другой стороны. Балахон ели успел окутать меня в походные одежды.

Под покровом песка и далекие завывания стаи мы двигались в ускоренном темпе. И уже через 20 минут были у портала.

Я оглянулась, вдалеке зеленым неверным светом мерцала башня. Ну вот, теперь у магистра появился персональный маячок и неплохой остановочный пункт.

— "А-а?" — ощутила легкий толчок и легкое дуновение прохладного ветерка. Я уже стояла по обратную сторону портала в городе. Палящее солнце осталось в другом мире.

— "Пришли", — ехидно улыбнулся Алектис.

И вот что на это сказать? А ладно... сейчас главное добраться до академии и принять ванную. А то после пустыни я вся чешусь.

Алектис

Вайт стоял и наблюдал за новым для него способом построения портала. Он дальше смежного мира не ходил. То есть пустотные коридоры были для него в новинку.

И под его любопытным взглядом я достраивал в воздухе последнюю ветку пентаграммы.

— Все практически готово. — Кивнул на орнаментальный ряд. — Запускаю.

Небольшой импульс энергии в руку и наполнение портала энергией. Легкий блеск. И размытые воздушные контуры, неуверенно сверкнув, исчезли, оставив широкую арку межмирового коридора.

Темная и уходящая вглубь чернота казалась некими воротами в бездну. Но ведь это только стационарные порталы выглядят красивым каскадом мелких звездочек.

Вся компания неуверенно замерла.

— Я первой не пойду! — заявила Кейтлин и отступила на шаг назад, уперевшись в одного из стражей.

А ведь вечером рвалась самой первой. Стоило лишь ястребу залететь к ней в комнату и сообщить, что он нашел замок. А каких трудов нам стоило отговорить ее сломя голову и на ночь глядя идти спасать замок.

Сарглах проигнорировал нашу молчаливую войну взглядами и зашел первым. Кейтлин проследив за скрывшимся стражем, обреченно вздохнула и ступила в портал.

— Алектис? — окликнул подбежавший Магистр. — Вы еще вернетесь?

Что это с ним? Я повернулся к Вайту.

— Не уверен. Но мало ли что может быть. В любом случае платформа для освоения смежного мира у вас есть.

— Да меня не это волнует. — Смущенно проговорил он. — Просто я теперь должен Кейтлин амулет. А она не смогла внятно ответить вернется или нет.

Мне оставалось лишь развести руками:

— Я тем более не могу ничего сказать. В любом случае, удачи. Мне нужно идти. — Махнул я Вайту и зашел в портал.

В коридоре меня дожидались остальные.

— И что дальше? — Нетерпеливо переминалась с ноги на ногу ушастая.

— Просто идем. — Ответил я и зажег небольшой фаербол.

Коридор между тем увеличивал скорость прокладывания пути. Если координаты и расчет времени верны, скоро будет столкновение с замком.

— Слушай, а портал научиться делать сложно? — не выдержала молчаливой ходьбы Кейт.

— И да и нет. В любом случае выполнить все фазы его построения могут только маги со способностью взаимодействия с пространством и некоторые алхимики.

Кейтлин обреченно вздохнула, после чего испуганно подпрыгнула.

Стенки коридора стали покрываться тонкими трещинами. Намекая на то, что скоро он может обвалиться. Все правильно, ситуация повторяется. Еще немного и он ускорит темпы обрушения. Значит точка пересечения скоро обозначится.

И вот оно. Необходимый проход развернулся в пяти шагах от меня и светился нестерпимо ярким светом.

— Давайте сюда! — Я махнул рукой остальным. — Кейтлин прыгай.

— А ты уверен, что все правильно? — Замешкалась у расщелины подопечная.

— "Что ты имеешь ввиду?" — Вмешался Сарглах, попутно тормозя меня.

Кейтлин вздохнула и продолжила:

— После прошлого раза замок научился блокировать входы. Сейчас он наверняка напуган, да и связаться я с ним пока не могу. И мне интересно, не примет ли он нас за вторженцев? Ведь тогда он перенаправит выход. — Неожиданно заданный вопрос заставил напрячься всех. Как странно, что мы раньше об этом не подумали.

* * *

Замок выполнял последний штрих. Все ресурсы были направлены на построение новых существ. Целых два дня потрачено на это и все запасы живительного нектара. Даже лабиринт расщедрился, подчистив свои кладовые.

Процесс запущен. Через двенадцать часов замок пополнится неплохой группой защитников. И тогда он померяется силами с захватчиками. В отличии от мантикор Гарпы (как окрестил видоизмененных существ замок), будут умнее, хитрее, и крайне развиты по интеллекту не уступая человеческому.

Со стороны пустоты что-то подозрительно мелькнуло. А его ощутимо тряхнуло.

Опять он столкнулся с коридором. Неужели захватчики нашли способ пробиться? Но как они отследили его путь?

Надо срочно уходить. Хотя... энергетический поток какой-то знакомый.

Будто подслушав его, в комнату Кейтлин влетел ястреб, приземлился на стол и важно прошелся по клавиатуре. Заметив, что на него никто не обращает внимание, выразительно огласил помещение своим криком. Через мгновение показалась голографическая картинка Кейтлин в лабиринте.

А орнамент щедро выгравированный на полу мигнул радостным светом.

Неужели они нашли его? Значит, все-таки этот коридор построил Алектис. Тогда все в порядке. Вот только...

Минуту назад он совершил большую ошибку, потратив всю энергию на существ. Которым еще нужно время на то, чтобы сформироваться. Кейтлин даже магией воспользоваться не сможет, придется ей действовать своими силами. И если после этого они все выживут, ему крупно влетит.

Кейтлин

Легкий толчок в спину и я приземлилась прямо на Алектиса, локтем заехав ему по ребрам. Об этом известил громкий ух.

А он хорошо устроился, упав на мягкую перину кровати. Мне-то на его кости пришлось падать. Нет, чтобы подвинутся, освободить площадку.

Попутно отметила, что если подобным порталом прямо в мою комнату воспользуется кто-то еще, у меня будет не очень приятное пробуждение.

Рядом из расщелины в потолке гибкой кошкой выпрыгнул Сарглах. Мельком взглянул на нас и пошел обследовать коридор.

Орнамент в на полу радостно сверкал, а серебряная нить в приветствии подергивалась. Связь была восстановлена. Замок радовался нашему возвращению, а так же попутно извинялся за то, что чуть не принял нас за чужых.

Эх... хорошо, что ястреба успели заслать. Иначе непонятно где бы мы сейчас оказались. А так дом родной. Замок милый. Уютная комната. Вот только то, как по хозяйски птица улеглась на хрупкой клавиатуре мне не нравится.

Подо мной кто-то заелозился.

— "Ты с меня вставать собираешься?" — буркнул Алектис. Ох! Я про него и забыла. — "Или так и будешь лежать?"