В тени и мраке

Он схватился за ручку и открыл дверь, а Винн не могла двинуться с места.

— Ну? — сказал он. — Ты идёшь или нет? Твои драгоценные тексты и переводы не вырастят ноги и не придут к тебе сами.

— Но... — начала она.

Домин иль'Шанк повернулся на полпути, и в его хитрых глазах не было намёка на улыбку.

— Никто не знает, что нас не было дома ночью. Теперь одевайся!

Дверь со стуком закрылась. Винн было всё равно, как он сделал это. Она схватила одежду и поспешила следом. Когда она накинула плащ, она увидела маджайхи, стоящего рядом.

Самка склонила голову и смотрела на неё широкими немигающими глазами.

Самка-собака... маджайхи угольно-чёрного цвета... дочь Мальца. Ничто другое не доказывало как права Винн.

В Ан-Кроан, у эльфов Запределья было не принято давать имена другим живым существам. И даже их дети, в конечном итоге шли к духам предков, чтобы получить имя. Какими бы не были видения, они получают там имена, которые заменяют им данные при рождении. И всё же...

— Как я буду называть тебя? — спросила Винн, хотя сомневалась, что получит ответ.

Когда она собирала в сумку свои вещи — эльфийское перо, пузырёк с чернилами и журнал, она думала о других собаках, которых она знала помимо Мальца и Лили. Она перекинула ремешок сумки через плечо, но когда потянулась к двери, в её голове закружились образы.

Малец и Лили, а затем туманное воспоминание о волкодаве.

— Я знаю, кто твои родители. — сказала она. — Это не поможет.

Она не была уверенна, что она правильно поняла эти воспоминания. Когда она открыла дверь, маджайхи побежала вперёд и Винн не могла остановить её.

— Винн... что ты делаешь? — спросил иль'Шанк предупреждающим тоном, посмотрев на дочь Мальца.

— Она останется со мной. — ответила Винн.

— А как ты объяснишь компанию волка при условиях комендантского часа? — спросил он. — Ты хочешь, чтобы о твоих похождениях узнали?

Да, это было совершенно другим делом...

Но она пошла вниз, не давая ему возможности спорить. Малец и Лили послали свою дочь. Поэтому Винн решила держать её так близко, как когда-то она держала при себе Мальца.

Иль'Шанк молчаливо следовал за ней.

Винн знала, что должна была поблагодарить его за спасение, но дело было не только в ней. Она опустила руки, не зная сколько должно пройти времени, чтобы маджайхи привыкла к ней.

Тут Винн почувствовала как её руку толкнул мягкий собачий лоб.

Там был Чейн. Винн хотелось спросить иль'Шанка о нём, но она держала язык за зубами. Выйдя во двор она оглянулась через плечо.

— Как ты провёл нас? — спросила она и её взгляд упал на маджайхи, когда они подошли к двойной двери главной крепости. — Как ты провёл её?

— Она была с нами постоянно. — ответил он. — Я был слишком увлечён тем, чтобы войти и мне некогда было отгонять её. Моей первой мыслью было, отнести тебя в лазарет, но, оказалось, ты не находишься в серьёзной опасности. Поэтому я провёл вас обоих в твою комнату, пока никто не увидел.

Да, но всё-таки как он прошёл мимо двоих охранников? Он не говорил о том, что она подозревала.

Винн открыла главные двери и вошла в прихожую главного замка. Пройдя мимо других хранителей, она оказалась в общем зале. Как и ожидалось, её появление с высоким волком было встречено с удивлением и шёпотом.

— Это твой спектакль! — тихо проворчал иль'Шанк.

Винн была вынуждена сохранять спокойствие и не обращать внимание на то, что происходит вокруг. Она была рада и тому, что здесь нет Домина Хайтауэра. Тогда бы ей точно пришлось многое объяснить. Она постаралась не думать об этом и погладила голову дочери Мальца.

— Может быть тебя познакомить с Региной Меллини и её компанией сплетников. — прошептала она.

Самка зарычала и сорвалась из под руки Винн.

Винн оглянулась, чтобы разглядеть собаку и занервничала.

Маленькая комната Винн была достаточно тяжёлым местом для собаки прибывшей из эльфийских лесов. И этот огромный наполненный людьми зал должно быть оказывал на неё гнетущее впечатление. Винн быстрым шагом направилась к ближайшему столу.

— Винн? — окликнул её иль'Шанк, предупреждающим тоном.

Она наклонилась между парой посвящённых и схватила две миски овощного рагу с рыхлым гарниром из пшеницы.

— И как ты считаешь, что ты делаешь? — прошептал кто-то.

— Ты сумасшедшая! — прорычал другой. — Убери эту штуковину и иди вон отсюда!

Молодой посвящённый справа от неё вдруг вскрикнул.

Мальчишка в голубом балахоне свалился со скамейки и смотрел за спину Винн, переводя взгляд на неё.

— Разве тебе недостаточно проблем? — потребовал ответа ученик.

Частое дыхание мальчишки перешло в хныканье, а другие, что сидели за столом бросились врассыпную. За спиной Винн нарастало рычание.

— Винн уходи отсюда сейчас же! — рявкнул на неё иль'Шанк.

Она оглянулась.

Маджайхи рычала, но собаку почти также трясло как и мальчика. Кто кого боялся больше?

Она потянулась к нему и мальчик ударил её руку.

Дочь Мальца зарычала и Винн быстро преградила ей путь. И тогда она поняла, что совершила ещё одну ужасную ошибку.

Её собратья увидели рядом со зловещим тёмным волком, а не маджайхи.

Сам термин "собака-элементаль" или "собака духов", она впервые узнала от Домина Тилсвита. В то время ей показалось это причудливой басней. Даже те, кто слышал об этих существах живущих глубоко в лесах Лоин'на, как правило, никогда их не видел, также как и Винн. Но она узнала его, или во всяком случае догадалась, когда увидела его впервые около двух лет назад.

Но дочь Мальца не была такой как он. Она родилась дикой в далекой стране, где человек враг, которого нужно остерегаться. Сколькими ещё способами Винн будет отчуждать внутри своей гильдии?

— Уходи! — прорычал иль'Шанк за её спиной.

Винн толкнула маджайхи и направилась к узкой арке. Проходя мимо учеников, которые смотрели на неё с широко раскрытыми глазами, она выскользнула в коридор. Всю дорогу до нижних катакомб она слышала ворчание Домина иль'Шанка позади неё. А потом они спустились по длинной винтовой лестнице.

Хотя Винн никогда бы не согласилась на это, ей показалось странным, что иль'Шанк не требовал избавиться от собаки. Её жизнь в гильдии становилась сложнее, чем была раньше. Когда они вошли в катакомбы и оказались в главном зале, мастер Терподиус сидел за письменным столом и что-то быстро строчил пером на бумаге. Он поднял голову.

— Ах, молодая Хигеорт. — проговорил старый архивист и от его тона Винн пробрал озноб.

Он нахмурился на чашки и хлеб, что Винн сжимала в руках. Еду не допускали в архивы. Затем его суровый с прищуром взгляд, переместился на собаку.

— Что... это... что? — вспылил он. — Меня попросили подготовить пространство для твоей работы с журналами и текстами. Но что этот зверь делает в моём архиве?

Под оказанием помощи очевидно принималась слежка за ней. Хайтауэр или Сикойн должно быть добрались до него и Винн потеряла ещё одного хорошего знакомого.

— Она должна остаться со мной. — ответила Винн без извенений и положила руку на спину самки. — Она не дотронется даже до полок, я обещаю и это моя обязанность, следить за ней.

— Не здесь! — прохрипел Терподиус и помог себе подняться со своего места, опираясь на стол морщинистыми руками.

Домин иль'Шанк скользнул мимо Винн прямо к старику и они начали шептаться. Старый архивариус усмехнулся и выглядел удивлённым.

— Это нонсенс! — прошипел он. — Я никогда не слышал даже о том, чтобы кто-нибудь видел их за пределах Лоин'на!

Глаза Винн сузились, когда она смотрела на иль'Шанка, который продолжал шептать что-то на ухо Терподиусу. Если суманец читал её журналы, то другие лица участвующие в переводе тоже делали это, не говоря уж о Сикойн и Хайтауэре. Тем не менее, они по-прежнему отказывались верить её записям...

— Хорошо, если она так далеко ушла. — ворчал Терподиус. — Но вы несёте ответственность, Гассан, если это животное нанесёт ущерб.

Винн также выразила надежду на то, что дочь Мальца будет вести себя хорошо, но ей не нравилось как иль'Шанк получил согласие старшего хранителя. Терподиус сгорбившись стоял опёршись об угол стола, и смотрел на Винн похожий на стервятника, который ждал, когда она умрёт.

— Но без еды внутри! — предупредил он. Вы можете съесть её здесь или оставить позади.

Домин иль'Шанк пригласил Винн к свободному столу, подальше от архивариуса.

— Что ты ему сказал? — потребовала она шёпотом.

— Полагают, что ты сумасшедшая или поступаешь как сумасшедшая... а это кажется, успокаивает твой запутанный разум.

Она посмотрела на дочь Мальца.

— Я не сумасшедшая! — зашипела Винн. — И все на самом деле это знают.

— Не после того, что было в общем зале. — фыркнул иль'Шанк. — Держи своего нового спутника подальше от людей. А теперь закончи с едой и Терподиус поможет тебе с местом.

С этими словами, он поднялся с места, а Винн уселась удобнее за столом и положила рядом сумку. Она поставила одну миску с рагу рядом с собакой. Самка неуверенно принюхалась, но в конце концов принялась лизать тушёные овощи, слизывая соус, но не касаясь самих овощей.

Винн вздохнула и пообещала:

— Мы найдём что-нибудь получше сегодня вечером.

Она быстро покончила со своей порцией и повесила сумку на плечо.

— Где я буду изучать переводы? — спросила она.

Терподиус хмыкнул и жестом мелькнул в сторону арки.

— Там.

Винн подошла ближе и заглянула внутрь.

В маленькой прихожей стояли несколько шкафов. Вероятно, это была старая камера хранения для текстов, которые ожидали перевода. На полу в пыли остались дорожки от шкафов, которые когда-то перенесли. В настоящее время в комнату был поставлен стол, специально для её работы. Стол был помещён прямо напротив открытой двери и прохода.

Терподиусу было сказано следить за ней.

Почему Премин Сикойн и Хайтауэр всегда относились к ней как к ненадёжной? Но даже такая договорённость была лучше, чем ничего, и всё что она планировала делать, это читать и переводить тексты здесь.

— Спасибо. — вежливо проговорила она и шагнула к своему рабочему месту.

На столе лежали четыре штабеля листов, рядом были книги и тексты с восковыми печатями. Забыв про уязвлённое самолюбие, Винн скомандовала собаке.

— Проходи.

Независимо от того, поняла дочь Мальца или нет, она побежала обнюхивать новое место.

— Оставайся со мной. — мягко попросила Винн. — И не шуми здесь.

Самка подняла голову, заскулила и снова принялась принюхиваться.

— Иди сюда. — позвала Винн устраиваясь на своём стуле.

Маджайхи не смотрела на неё.

Мастер Терподиус посмотрел на них неодобрительно, а Винн сделала вид, что не заметила его.

Вероятно, дочь Мальца не понимала человеческих слов, не говоря уж о разных языках. Но возможно, она слышала некоторые диалекты Ан-Кроан и могла понимать достаточно основных слов.

Винн указала на пол рядом со своим стулом.

— А Шиавел, со-Аше! Прогулка... пришёл, сдесь!

Самка вытянула голову, а затем чихнула. Фыркая, чтобы очистить нос от пыли, она походила по комнате, а затем села рядом с её стулом.

Со вздохом Винн осознала, что её смущает количество материалов лежащих здесь. Она так долго ждала, но с чего теперь начать?

Некоторые листы были связанны и сложены в отдельные папки. В этом было легко разобраться. Возможно здесь хранились целые главы, связанные вместе, потому что были связанны с определёнными текстами. Другие просто были аккуратно сложены, ожидая дальнейшего перевода. Винн прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

Перевод осуществлялся уже в течении полугода. Глядя на эти тексты, Винн понимала, что была проведена большая работа. Она взяла пару папок с листами. Они были подписаны компактным стилем Бигайн и в содержании говорилась, что эти тексты подлежат дальнейшему исправлению и работе. Менее пятой части из того, что она принесла было украдено. Но так как убийства и кражи начались недавно, она понимала, что не должна тратить время на изучение того, что переводилось ранее.

Но какие были именно теми?

И что более важно, она должна была понять какие именно страницы взял убийца.

Она открыла журнал и перевернув его задние страницы, вздохнула с облегчением. Тут были сохранены записи вплоть от начала работы. Она потратила минуту другую, чтобы изучить имена тех, кто принимал участие.

По сравнению с метаологерами, катологеры были вторыми по числу из тех кто принимал участие. Чаще других фигурировала имя Хайтауэра. И хотя тут были имена и других Доминов, имя иль'Шанка появлялось нечасто. Казалось, что он словно посторонний человек, видел минимум работ.

Винн взяла тонкий переплёт и посмотрела на первую страницу. Там было отмечено, какие тексты переводились, но без каких-либо имён и привязок.

Она не знала какие именно работы выбирало её начальство и хотела посмотреть ссылки на график работы. Последний имел тонкий объём и был заполнен только на четверть. Там было сказано, что последняя работа выполняла в периоде минувшей луны.

Винн приготовилась читать, но остановилась, увидев две колонки текста на каждой странице.

Оба были написаны на послоговом Бегайн и слева был представлен оригинал, а справа перевод на нуманском. Её оценка того, сколько могло быть переведено, снова подверглась сомнению.

Многие места не имели смысла, так как закончены были только маленькие кусочки. В некоторых она нашла строки послогового письма между строчек, где указывалось о количестве нечитаемых слов или о непереводимом оригинале. Существовали также заметки по всему тексту и отмечались непонятные фразы или слова с двояким смыслом.

Однако беглый осмотр, говорил ей, что текст описывал войну, которая проходила в таких местах, о которых она никогда раньше не слышала. Она боролась с разбитыми фразами, чтобы получить общий смысл, сверяясь с заметками, которые были написаны с точки зрения различных авторов. Но одно оставалось постоянным.

В тексте указывались подробности сколько воинов было потеряно и на какой территории, а так же потери со стороны врага. Но описывалось это так холодно, как буд-то смерть и страдания не имели ничего общего к тем, кто вёл эти записи. Бесчисленные мертвецы учитывались детализировано, буд-то какое-то имущество, которое не имело личного значения.

В целом, при быстрой оценке цифры были ошеломляющими... невероятно.

Винн догадывалась, что оригинальный текст этих отрывков, которые были привезены Винн, могли содержать ссылки на Забытую историю. В частности один из них содержал отчёт о кампании какого-то генерала.

Но как её начальство решало, какие страницы переводить в первую очередь? По пробе содержанию тем? По оценкам порядка в котором они были написаны?

Она взяла другой набор страниц, глядя на имена переводчиков на другой стороне. Но тут сроки времени были неопределёнными или приблизительными без корреляции. В большинстве случаях отсчёта времени не было вовсе и оставалось только догадываться о хронологии событий в тексте.

Домин Тилсвит, старый мастер Винн, считал, что войны были более тысячи лет назад. Но никто, даже в гильдии не был уверен в этом и не имел возможности проверить многие факты.