Вот так вот, помести двух людей в непривычные для них условия и сразу разница проявляется.
Перевела взгляд на Сашу. Ну, с этим вообще все понятно. Он с ледяным спокойствием, что на светский прием, что в захолустье средневековое.
Почему-то стало обидно, из-за того, что я похоже была единственной, кому сложившаяся ситуация причиняла неудобства.
Утро выдалось чрезвычайно свежим. Я поежилась в своем мешке, забираясь в него еще глубже. Воздух был влажным, насыщенным запахами озера, на берегу которого мы благополучно провели ночь.
Я подняла голову и осмотрелась. Мои спутники еще спали, костер чуть тлел, а на поверхности озера клубился густой, молочно белый туман. И тишина такая, что ужи режет.
Вставать пока не хотелось. Устроилась поудобнее и стала смотреть на водную гладь, покрытую белесой мглой.
Это напомнило мне произошедшее в пещере. Там тоже была белая пелена и еще голос. Жуткий, пронизывающий до самых костей голос. Я так и не узнала, кому он принадлежал, но скорее всего это и к лучшему. Может, это вообще был бред, вызванный порчей? Надеюсь, что это так. Не хотелось бы услышать подобное еще раз.
Мысли вернулись к Хромову. Значит, это он меня вылечил, а я ведь даже спасибо не сказала, увлеченная своими переживаниями вызванными его близким нахождением. Неблагодарная.
Перевела взгляд на его широкую, мерно двигающуюся в такт дыханию спину.
Что же тебе надо? Ведь не просто так все это. Не будь тут нас, а особенно меня, ты бы уже давным-давно был далеко отсюда. Занимался бы своими важными делами, а не продвигался вперед со скоростью улитки.
Не понимаю я его. Словно никогда с ним вместе и не были. Посторонний человек, про которого я ни могу сказать ровным счетом ничего. Даже не знаю, какого числа он родился. Вот засада!
Отвернулась от него, обратив опять свой взор на озеро.
А здесь красиво. Тихо, спокойно. Дышать так легко, словно и не воздух вокруг, а живительный бальзам. При других условиях, от этой вынужденной прогулки, можно было бы получить массу удовольствия.
Минут через десять я поняла, что лежать больше не могу. Хотелось пройтись и покурить.
Тихонько, стараясь никого не разбудить, вылезла из мешка, порылась в сумке и выудила сигареты.
Подошла к кромке воды и прикоснулась к ней. Прохладная, живая.
Умыла лицо, и сразу почувствовала себя бодрее.
Посидела еще немного на корточках, опустив руки в воду, а потом подошла к коряге, уселась поудобнее, развернувшись лицом к озеру, и прислонившись спиной к плавно изгибающемуся сучку, образующему импровизированную спинку. Закурила первую утреннюю сигарету. Красота. Еще бы чашечку любимого свежесваренного кофе, но и так сойдет.
Мой покой был нарушен самым наглым образом. Откуда-то сбоку ко мне бесшумно подошел Александр, смерил тяжелым взглядом, а потом бесцеремонно забрал сигарету.
-Ты...— начала, было, я, но была грубо прервана:
-Еще раз увижу тебя за этим занятием, будут проблемы. Так что завязывай,— голос ленивый, но в глазах такая стужа, что хочется спрятаться.
Отнятая у меня сигарета, висела в воздухе, словно ее кто-то подвесил на невидимой нити. Хромов демонстративно щелкнул пальцами и она ярко загорелась, а потом исчезла с легким хлопком, а он, как ни в чем не бывало, направился к воде.
-Гад!— прошипела я ему вслед.
— И тебе доброе утро, — последовал невозмутимый ответ.
Благодушное настроение испарилось, словно его и не было. Я сидела на коряге нахохлившись, сложив руки на груди. Порыв поблагодарить его за спасение тоже исчез без следа. Не за что благодарить! Сам притащил меня сюда, пусть теперь сам пусть и расхлебывает!
Хромов, тем временем подошел к воде, постоял немного и стал разуваться. Закатал до колен штанины, серых спортивных брюк, явно привезенных из нашего мира, стащил через голову черную футболку и небрежно бросил ее на траву.
Я мазнула рассеянным взглядом по его обнаженной спине и торопливо отвернулась.
Он тем временем зашел в воду, остановившись в нескольких метрах от берега.
Против воли взгляд опять возвращается к нему.
Саша набрал воды в ладони и несколько раз плеснул на лицо, потом шею. Целую пригоршню воды вылил на волосы, взлохматив их пятерней. Одну руку сполоснул до самого плеча, другую.
А я сидела на коряге и не могла оторвать от него взгляд.
Ну что за дура?! Человек просто умывается, а я тут сижу, млею.
Но ведь хорош! Наглый, самоуверенный, знающий себе цену, и при этом безумно привлекательный мужчина.
Господи, я озабоченная! Как можно вообще так реагировать на человека? Что я красивых самоуверенных мужиков в своей жизни не встречала?
"Встречала, да только не любила,— ехидный внутренний голос зазвучал как всегда во время, -а этого любишь. До дрожи, до безобразия. Исступленно, беспросветно, отчаянно".
Сердито поджала губы, от безысходности хотелось выть. Сколько я пыталась вытравить из своей души это чувство, и все бесполезно. Да еще и сейчас, как назло, он рядом. Его постоянное присутствие рядом, делало меня нервной, рассеянной. Ни о чем не получалось думать кроме него. Да, чувствую, станет это внезапное путешествие для меня серьезным испытание.
Лаврова! Очнись! Ты забыла кто перед тобой стоит? Забыла, как все закончилось в прошлый раз?
Хромов тем временем закончил с водными процедурами и теперь просто стоял, положив руки на голову, и смотрел вперед, на причудливо клубящийся туман, а я наблюдала за ним.
Стоит, широко расставив ноги. Высокий, широкоплечий, мускулистый. Мышцы такие красивые, длинные рельефные, но не перекаченные, громоздкие. Разворот плеч гордый, уверенный.
По гладкой коже спине лениво стекают одинокие капли воды.
Он переступил с ноги на ногу и повернулся лицом к берегу. Теперь я могла рассмотреть его спереди.
Грудь широкая, с четко очерченными мышцами, поджарый живот с кубиками и темной полоской волос спускающейся от пупка вниз. Брюки чуть спущены, держатся на бедрах, открывая взору бедренные кости и рельефные мышцы над ними.
Рассматриваю его словно кот Василий банку со сметаной. Даже не верится, что когда-то это все было моим. Ну, как моим. Скорее, это я была, целиком и полностью его, а он так, на выездных гастролях.
Оторвавшись от созерцания его идеального пресса, перевожу взгляд на лицо, и замираю, словно громом пораженная, наткнувшись на его прямой взгляд.
А-а-а. Сколько он за мной наблюдает? Он понял, о чем я думала?
Блин, да конечно понял, не слепой ведь!
Он лениво повел бровью и сделал шаг в мою сторону. Один единственный шаг, и он уже стоит рядом, нависая надо мной.
-Как ты...-хотела было спросить как ему удалось преодолеть расстояние между нами за долю секунды, но наткнувшись на снисходительный взгляд передумала. Все время забываю про его способности.
Пытаюсь придать себе насмешливый вид и смотрю ему в глаза. Хромов легкой усмешкой склонился чуть ниже ко мне, заставляя сердце выделывать неописуемые пируэты в груди.
— Нравлюсь?— бессовестно улыбаясь, спросил он, а в глазах черти пляшут.
— Нет, — пискнула я, отчаянно замотав головой и вжавшись в кривой сук за своей спиной.
— Тогда заканчивай со своими томными взглядами,— голос мягкий, но на заднем фоне перекатываются рокочущие нотки, — а то однажды, я могу их не правильно истолковать. Или наоборот правильно.
Я отшатнулась от него, чуть не свалившись с коряги, и вскочила на ноги:
— Не льсти себе!— прорычала ему в лицо, и резко развернувшись, бросилась к своему походному мешку.
Хромов с самодовольной ухмылкой, подхватил с травы футболку и пошел следом за мной.
Нет, ну что за человек такой?
Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!
Вика проснулась чуть позже, и мы, перекусив, собрались в путь. Подруга то и дело бросала на испытывающие взгляды на мою мрачную персону, но задавать вопросы пока не торопилась. Александр тем временем вел себя так, словно ничего не случилось. Для него это просто шутка, а у меня такое чувство, словно душу наизнанку вывернули. Снова.
Весь день наш путь пролегал вдоль берега озера. Нескончаемого, гигантского озера. Мы все ехали, ехали, ехали, а оно все не кончалось, не кончалось и не кончалось. Наша тропинка, то забегала в тенистую рощу, то металась среди зарослей и поваленного бурьяна, а то продиралась сквозь каменистые, заросшие крапивой овраги.
Разговор как всегда не клеился. Хромов держался впереди нас, а мы понуро плелись за ним. Вика несколько раз предлагала закурить, а я отказывалась, памятуя о нашем утреннем разговоре. Почему-то, мне показалось, что когда он обещал мне проблемы, то абсолютно не шутил.
Внутри опять шевелилось чувство неясной тревоги. Терпеть не могу это ощущение, когда что-то забыл и никак не можешь вспомнить. Ну, вот что я могла забыть? Вещи? Деньги? Свою гордость? Свою привычную жизнь в другом мире? Что?
Что такого важного у меня было, чего мне теперь так отчаянно не хватает? Стала мысленно перебирать разные варианты. Кошки у нас нет, так что покормить я точно никого не забыла. Дела на работе? Это вообще не повод для тоски. Васятка? А что с ним станет? Стоит себе под навесом у нас во дворе, блестит, словно начищенный медный таз, или... БАКС!
Я аж непроизвольно дернула поводья. Савраска послушно остановилась и, обернувшись, покосилась на меня карим глазом.
Точно, Бакс! Вот о чем я забыла. Куда его дел Саша? Торопливо пробегаю взглядом по широкоплечей фигуре впереди. У него с собой только спортивная сумка, полупустая. Там статуэтки точно быть не может. Он, что оставил его в нашем мире?! От такого предположения на меня накатила самая настоящая волна паники.
ГДЕ МОЯ СТАТУЭТКА? Покажите мне ее, дайте потрогать, а еще лучше позвольте утащить в свое логово, где я буду сидеть, пускать слюни и блаженно повторять "Моя прелесть!".
В ушах зашумело, дыхание перехватило, а руки моментально стали влажными.
— Ты чего застряла?— поинтересовалась Виктория, подъезжая ко мне.
— Все хорошо, — через силу заставляю себя улыбнуться и снова трогаюсь в путь.
— Мне можешь не врать,— подруга пристроилась рядом и теперь искоса посматривала на меня.
— Слушай,— начала я нерешительно,— а ты случайно не видела у Хромова нашего Бакса?
— Нет,— резко ответила Вика,— и видеть его не желаю!
— Надо у него спросить, куда он лошадку дел.
Подруга пришпорила свою кобылу, опередила меня на корпус, а потом преградила дорогу и прошипела:
— Ты с ума сошла? Тебе напомнить, почему мы оказались здесь?
— Да, я просто спрошу...
— Нет, не спросишь! Лучше пусть едет и молчит, чем ты его опять выведешь из себя этим дурацким Баксом. Мало тебе проблем из-за этой проклятой железяки? Хочешь очередную катастрофу спровоцировать?
— Нет,— отвечаю угрюмо, и объезжаю подругу с боку.
Она сердито ворчит мне в спину, что-то про бесконечную человеческую глупость и упрямство мелкого рогатого скота. Я лишь пожимаю плечами, не оборачиваясь к ней.
Виктория как всегда права, все наши проблемы из-за статуэтки. Вот только в данный момент, меня это мало интересовало. Я хочу знать, куда Александр ее дел, и я это узнаю!
Пришпориваю Савраску, заставив перейти ее на мелкую рысь, на какой-то момент даже забыв, что я не умею ездить верхом, и догоняю Хромова. Сзади раздается обреченный стон Вики.
-Саш,— зову его, когда расстояние между нами сокращается.
Он притормаживает Торбана, оборачивается и вопросительно смотрит на меня.
— Я тут хотела у тебя спросить,— смутившись под его взглядом, начинаю сдавленно мямлить.
— Спрашивай,— он равнодушно поводит плечами.
— Ты только не сердись, ладно?
— Мне уже интересно,— хмыкает он.
— Я только хотела узнать,— бубню, уставившись на свои руки,— эээ, статуэтка, ну та самая, которую мы из музея забрали, а потом которую ты у нас забрал, два раза...
— И?— взгляд становится цепким, словно он чего-то ждет от меня.
— Я вот подумала и хотела уточнить...
— Уточняй, раз хотела.
Собираюсь силами и на одном дыхании выдаю:
— Я хочу ее видеть, ну или хотя бы узнать, куда ты ее дел!
Вся подобралась, ожидая его реакции, но отступать не собиралась. С наигранным боевым выражением лица смотрю на него, а внутри все замирает. Вдруг откажет или просто промолчит? Или еще хуже, опять разозлиться? Эх, надо было все-таки Вику послушать. Сейчас как всегда дров наломаю...
Александр смотрел на меня несколько, бесконечно долгих минут, потом коротко бросил:
— Привал.
Я с долей удивления наблюдала за тем, как он спешивается, и направляется к большому, поваленному дереву. Вика смерила меня недовольным взглядом и тоже спустилась с лошади.
Делать было нечего, поэтому я не особо грациозно выползла из седла, чуть не запутавшись в стременах.
Хромов тем временем открыл свою походную сумку и извлек оттуда коричневую папку из кожи грубой выделки. В ней оказались карты.
Александр взял одну из них и разложил на стволе поваленного гиганта.
— Что это?— хмуро интересуюсь у него.
— Карта Мизарии,— он ткнул пальцем в голубую точку в нижней части карты.— Мы находимся здесь. Южный Удел, Озеро Тысячи Бликов.
— Здорово,— ехидно отвечаю, рассматривая карту. Она вся испещрена названия деревень, сел, городков, городов. В верхней части на западе на небольшом расстоянии друг от друга изображены два готических замка. Судя по всему, там живет кто-то очень важный. На востоке, в самом углу притаился мрачный храм. Есть еще изображения замков, но не такие крупные как первые два.
Вся территория поделена на участи, закрашенные разными цветами, как у нас на политической карте мира.
Хромов терпеливо наблюдал за тем, как мой рассеянный взгляд скользит по карте. Что бы поддержать разговор, показываю на замки:
— Что это?
— Это,— он показывает на первый, с острыми высокими шпилями, — это Барестан, наша столица. В замке обитает Король, со своими подданными. Это,— указывает на второй замок, с массивными тяжелыми сводами,— Эрги-Браст. Владения Совета Семи.
— А, вот эти, которые поменьше?
— Кронобар, принадлежит семейству Дреймаров, и Нерлишь — вотчина Хромвортов. На карте все земли имеют свой цвет. Лиловый— территория Дреймаров, Зеленая— Хромвортов, Красная— Королевского Двора, Желтого— Совета, — терпеливо объяснял Саша, а мне только оставалась дивиться его словоохотливому настроению.
— Фиолетовый?
— Это земли, прилегающие к Сумеречному Храму.
— Что это?
— Пока не важно,— от этого вопроса он предпочел отмахнуться.
— На карте много бежевого,— в разговор вступила Виктория.
— Да, это нейтральные земли.
— У вас идет война?— поинтересовалась подруга, рассматривая карту.
— Нет, но в скором времени может начаться,— спокойно пожал плечами Александр, словно говорил о начале дождя.
— У вас получается в одной стране несколько, как бы выразиться, республик?
— Скорее государства в государстве.
— И как удается поддерживать порядок, если каждый сам по себе?
— Все как обычно. Король и в Африке король. Все остальные подчиняются ему. Совет Семи— это фактически гильдия магов. В его главе стоят семь самых сильных магически одаренных людей нашего мира. Хромворты и Дреймары— это два семейства, которые, мягко говоря, не очень ладят между собой, но обладают такими ресурсами, что и Король, и Совет практически не имеют на них влияния. В случае внешней угрозы страна действует как единой целое. Земли Мизарии самые плодородные, как в плане природных богатств, так и в отношении магических резервов. Так что, развал не выгоден ни кому.
