Седьмой, Демон

— Ну а как я должен был с вами общаться, если вы напялили на себя эти дурацкие побрякушки? — ответил я, детальней осматривая обстановку. Защитная сфера успела слегка восстановится за то время, пока высшие были отвлечены мной. Сейчас оставшиеся крылатые — две похожие массивные гориллы бомбардировали магический щит людей своими атаками. Ледяные снаряды чередовались воздушными лезвиями, различимыми только через напитанное аурой зрение. Вокруг этих двух мощных демонов собирались оставшиеся существа, уменьшив напор на сферу.

— Сейчас рука восстановится, и пойдем на второй заход. С двумя противниками будет легче справится. Мелочевка не в счет, — говорю я Крону, оценивая собственное состояние. Молнии уже практически вернули свой уровень насыщенности в ауре, да и рука прямо на глазах отрастала. Все это было в первую очередь благодаря поглощению кристаллов двух крылатых, и жаль, что третий испарился.

— Мы на тебя надеемся, демон, — ответил Крон, машинально пригибаясь от влетевшей в сферу прямо возле него глыбы льда. Защита выдерживает, а магический снаряд врагов раскалывается на части. Но долго такое продолжаться не могло, и уже первые трещины начали проявляться на ней. Сжимаю-разжимаю только отросшую кисть. Чувство чужеродности проходит достаточно быстро, и я уже собираюсь выскользнуть за пределы защиты, но не успеваю. И хорошо, что не успеваю.

Громадная портальная арка, в разы превышающая виденную ранее, начинает сотрясаться от переизбытка энергии. Черное зеркало густой жидкости окутывает проем, и спустя мгновение по нем начинают идти круги, будто уронили несколько разных камней. Все замирают — демоны прекращают атаки, да и люди полностью поглощены этим зрелищем. Меня же окутывает нехорошее предчувствие, а в голове возникает мысль о том, что возможно придется бежать, и очень быстро.

Черное зеркало высотой метров десять начинает активно сопротивляться выходящему из той стороны. Эта густая жидкость натягивается, словно тонкая резина, окутывая конторы громадного существа, попутно сглаживая всю фигуру. Я отвлекаюсь и быстро нахожу сумку, куда тут же забрасываю свой найденный артефакт. Зря что ли тащил, чтобы так просто бросить?

А пока я отвернулся, это существо, этот демон уже практически вырвался на свободу. Мир людей не выдерживает давление этой силы, и с мощным всплеском магической энергии, заставившей пошатнутся даже людей в сфере, демон вырывается из портальной арки. Вот только скорее это был Архидемон, про которого когда-то упоминал четверорукий.

Громадная туша метров восемь в высоту, походившая на некую гусеницу, вставшею на дыбы. Толстое тело с пять ногами с каждой стороны, которые заканчивались внушительным когтем. Этот коготь распадался на три части в центре, создавая опору внушительному весу демона. Его длинное тело в какой-то момент изгибалось чуть ли не перпендикулярно, уходя вверх в грудную клетку. Та, при такой толстой задницы, наоборот казалась худой и щеголяла впалыми ребрами. Четыре руки, по две с каждой стороны, длинные и худые, обладали чуть ли не пять суставами, и сейчас опирались своими когтями в землю.

Никакой шеи не было и плечи переходили сразу в массивную голову с громаднейшей пастью. Тут уже было все знакомо по всему виду демонов — отсутствие носа и уши-точки. Вот только голова была словно придавлена сверху — очень широкая и короткая, она была увенчана целой композицией из рогов, создавая вид сложной короны.

Грубая бугристая кожа, будто вся в шрамах и полосах было багрового цвета и обладала короткой и редкой щетиной по всему телу. Вдоль этого искривленного позвоночника шли выступающие хаотичные шипы, торчащие в обе стороны. Да и в некоторых местах тело было защищено костяными наростами поверх твердой кожи.

Но самое главное его аура. Мощная аура, пылающая все сжигающем пламенем красного цвета, словно вырывалась из тела, не в силах удержаться в его пределах. Она выступала на добрый метр наружу, и только от этого воздух уже плыл от большой температуры, искажая вид. Сильная тварь, даже чрезмерно сильная. Шансов мало, так что нужно валить. И срочно.

— Я, Четвертый Архидемон ЗорГраг Пламенный! Покоритесь моей мощи и умрите без сопротивления, жалкие черви, — его голос в мысленной речи просто оглушал, отдавая гулом в голове. Словно ядро планеты, громадный огненный шар безумной температуры в сотни тысяч градусов, он обжигал даже словами. Вот только зачем так орать-то? Да и все звучит как-то излишне пафосно, от чего даже слегка глуповато. Возможно стоит задержаться, ибо такой лакомый кусочек как минимум стоит попробовать поглотить. А не получится, то сразу свалю.

— Так, человек, закапывайся в землю и молись своему богу, чтобы просто выжить в будущем пекле, — бросаю я верховному жрецу, который с суеверным ужасом изучает эту громадную тварь. Это да, Архидемон внушал и еще как. А в магическом зрении он мог бы нагнать ужаса даже на высшего демона. Вот только мой страх уже давно умер. Я скалюсь в предвкушении и начинают напитывать свое тело максимально возможным количеством молний, словно глубоководный пловец, который набирает воздухе перед нырянием.

— Вы не смогли справится с простыми людишками?! — ор Архидемона снова бьет по сознанию, не смотря на щит. И где же у него кнопка выключить звук? Сейчас поищем. Вот только вместо рывка вперед, приходится, резко бросится в сторону, закатываясь за одну из глыб и вжиматься в землю. Огненный вал вспыхивает вокруг громадной фигуры, и мощной волной расходится во все стороны. Магический удар пламенем просто сжигает все вокруг, испепеляя незадачливых демонов, которые подвели их главаря. При чем если импы и младшие моментально испаряются, осыпаясь прахом, то вот крылатые пытаются как-то защитится от удара. Но тщетно.

Их ауры не выдерживает, и огонь вспыхивает на коже, распространяясь кругами по телу. Плоть горит, и в ней появляются черные дыры, которые начинают быстро расширяться. И уже скоро горящие останки, ревущие от боли, рассыпаются грудой обугленных костей, а их магические кристаллы раскалываются на части от такого магического удара. Сфера защиты людей трескается и исчезает. Мое каменное укрытие нагревается и трескается от температуры, и только аура защищает от ожога.

Черт возьми, да он безумно силен! Но тем интересней. Улыбка наползает на мою зубастую пасть, а я мгновенно ускоряю свои молнии, немного не доходя до предела. Скорость мое все, ибо я даже одной атаки не выдержу. Тело выскакивает из-за моего укрытие. За спиной болтается сумка на лямках с артефактом, которую я так и не снял.

Я лечу, преодолевая затвердевший воздух. Ну как лечу? Для меня мир сильно замедляется, и я каждый шаг вызывает большое усилие, а вот для остальных не проходит даже мгновение. Хоть под ноги смотреть не надо. Этот накаченный силой идиот самостоятельно уничтожил практически всех демонов вокруг портальной арки, оставив только пару десятков импов за своей спиной. Те находились возле перехода в другой мир, и Архидемон видимо побоялся повредить его.

Долина, и так не имевшая практически никакой растительности, превратилась в абсолютно безжизненное место. Трупы погибших здесь существ, превратились в тонкий слой пыли, который взметался в воздух при каждом моем шаге. Земля потрескалась во многих местах и было чувство, что ее прожарило на несколько метров в глубину.

Эта махина только начинает поворачиваться в мою сторону, по всей видимости завидев шлейф пепла, который я подымал в воздух, а я уже достиг врага. Отталкиваюсь от земли и слегка напитываю когти молниями. Сейчас попробуем на сколько ты прочем. Вот только у меня даже не получается достигнуть брюха, в который я нацелился. Аура Архидемона, выступающая за пределы его самого, вступает в контакт с моим телом еще в воздухе.

Меня начинает обжигать, а я будто попадаю в густую субстанцию, которая меня замедляет. Со всего размаху врезаюсь в этого ЗорГрага, а моя аура уже начинает истощатся, под этой пассивной атакой врага. Жар окутывает меня, но я пытаюсь все же ударить Архидемона. Вот только когти бессильно скользят по ауре, даже не касаясь тела врага. Демон замедленно реагирует на меня, начиная сосредотачивать ауру возле пасти. Твою мать, меня уже обжигает, хоть и не ранит, гораздо меньшая концентрация! Изворачиваюсь и отталкиваюсь ногами, уходя из-под сфокусированной атаки, которая точно не оставила бы шансов на выживание.

Уменьшаю ускорение, чтобы не выдохнуться раньше времени. Тело переворачивается в воздухе и приземляется на стопы. А в следующее мгновение я уже рвусь в сторону, огибая по кругу массивную тушу Архидемона. За мной же следует мощнейший поток пламени, который эта махина изрыгала прямо из пасти. Демон пытается повернуться вслед за мной, но я уже сзади него прямо на пути портала.

Прыжок вверх и снова предпринимаю попытку атаковать его. Время замедляется, а я еще в воздухе сосредотачиваю мощную молнию в руках. Мой магический снаряд срывается с них, впиваясь в середину хребта. А в следующее мгновение и я приземлюсь в это же место, чудом не напоровшись на торчащий щип из-за того, что Архидемон слегка дернулся в сторону. Хватаясь за него рукой, а второй выдираю кусок мяса из тела ЗорГрага. И мне сразу же приходится толкать себя в сторону, скатываясь с массивного тела. Враг направил два потока огня через кисти, а его руки, сгибающиеся словно та веревка, уже направляли пламя себе на спину.

Я скатываюсь между шипами на землю, а там уже меня поджидает пламя из пасти. Новый толчок в сторону, и я откатываюсь прямо под тело Архидемона, изгибая поджаривания себя, словно куска мяса. В голове мельтешат мысли, и я лихорадочно пытаюсь придумать, что сделать. Внешнюю ауру мне удалось пробить аж до кожи, и даже вырвать небольшой кусок. Но только что ему это с его то габаритами? А ведь я использовал чуть ли не половину одномоментных сил на эту атаку. Черт, я переоценил себя? И ведь еще и артефакт посеял.

Тот лежал прямо перед демоном, выпав из сожженной сумки на землю. Начинаю ускоренно скользить вперед, изображая из себя эдакого таракана. И Архидемон видимо решил поддержать этот мой героичный образ. Я практически вырываюсь из-под длинного тела ЗорГрага, когда тот обрушивается всем своим громадным весом вниз, буквально вминая меня в землю.

На меня словно падает обжигающий небоскреб. Морду вминает в землю, череп трещит, как, впрочем, и остальные кости. Аура еле держит сильнейшее давление, а энергия Архидемона уже окутывает меня. Жар проникает отовсюду и возникает чувство, что я плавлюсь в лавовой ванне. Аура начинает истончаться, а кожа гореть. А потом этот же огонь словно проникает внутрь, обжигая все внутренности и особенно мое магическое сердце. Давление будто идет с двух сторон и сознание начинает туманится. А ведь даже и мгновение не прошло.

Изнутри приходит отчаяние, но оно сгорает от моей ярости. Я пришел сюда веселится, а не умирать. Дикий рев рождается изнутри, разгораясь одновременно с тем, как мое тело начинает истончаться от жара. Он выплескивается в мощной вспышке молний, забирающей почти все мои силы. Архидемон ревет и его тело отрывается от этого удара. Давление уходит, и я на остатках сознание рвусь вперед, словно тот таракан, который выжил после первого удара тапка.

Время все еще замедленно и только поэтому мое поломанное тело с раздробленными ногами каким-то чудом вырывается из-под громадной туши ЗорГрага. Взгляд цепляется за мерцающий в магическом зрении артефакт, валяющиеся неподалеку. В голове рождается план, и я выжимаю из себя все, что возможно, буквально каждую каплю энергии. Последним рывком под ускорением я достигаю его и подбрасываю вверх прямо перед мордой этого монстра. Его туша идет вниз, снова впечатывая меня в землю, и только рука остается торчать из-под него. Перед темнотой я успеваю заметить, как Архидемон машинально ловит цилиндрический камень, и замирает, пытаясь осознать, что это. Дальше его вес обрушивается на меня, ломая скалящиеся в ухмылке зубы. Получи, тварь!

Остатки моих молний бьют не прицельно вверх, вырываясь широким конусом. И все же одна из них попадает в артефакт, вызывая цепную реакцию. Ощущая резкое сжимание магической энергии рядом с собой, которая как насос начинает вытягивать все вокруг. Остатками усилий резко сосредотачиваю все свои запасы ауры вокруг моего кристалла, плюя на все остальное тело. Из-за этого меня мгновенно раздавливает давлением и сжигает пламенем, а мое сознание гаснет в темноте. Мощную вспышку я уже не вижу.

Зато Валиант ее чувствует вполне, вжавшись в землю и проклиная судьбу. Хоть бы выжить, хоть бы выжить. Не только его насильно отправили сюда, так еще одна неприятность следует за другой. Этот чертов демон, который чуть не убил его, пропал еще во время похода. Валиант надеялся, что раз получилось договорится с этим монстром, то шансы на выживание сильно возрастут. Но куда там. Эта тварь куда-то сбежала, когда произошел тот мощный взрыв. Уже факт того, что он сам нашел это оружие, а теперь вынужден нести такие опасные штуки, уже вызывал недовольство у Валианта. А тут еще побег их главного оружия, на который сам он успел уже возложить большие надежды.

Потом был тот каньон, который нагнал на него жути. Демоны, которые перемещались по поверхности нависающих скал и прыгали на людей с разных сторон. Приходилось постоянно вертеться юлой, чтобы успевать следить за всеми направлениями. А потом он все же споткнулся об камень, и упал, пропустив атаку одной из тварей. Он еще пытался встать, а демон уже прыгал на него с высоты. Командир Зирк его спас, закрывав собой, но существо успело вцепиться тому в лицо, вырвав кусок мяса из головы вместе с шеей своей широкой пастью. Валиант прострелил монстру черепушку, отбросив его от человека, но было уже поздно. Парень просто изрешетил этого проклятого демона, но командира было не спасти. Его товарищи еле оттащили Валианта, а тот ругал все свою судьбу, вминая тело твари в землю.

Его проклятое везение всегда было именно таким. Ему везло, и он выживал, порой не получив даже ранения, а другие гибли. И часто просто по причине спасения самого Валианта. Прямо как Зирк. Или как Колин, который остался прикрывать отход отряда, так и не выдав его ордену. Будто его везение питалось чужими жизнями. И Валиант, зная это, пытался как можно лучше обеспечить свою семью всем необходимым любыми способами. Да, черту он не переходил, но правила нарушал он часто, торгуя ворованным или же утаивая добычу. Ведь рано или поздно судьба должна была взять его за яйца за все прошедшее.

И когда их зажали на полпути к портальной арки, а из нее повалили толпы демонов, включая крылатых тварей, Валиант подумал, что наступил как раз этот момент. День расплаты. Святой отец Крон каким-то чудом успел развернуть уже знакомую сферу защиты, но всем людям было ясно, что долга она не продержится. В прошлый раз ее практически разнес один высший, а тут он видел пять. Да, Валиант все равно продолжал сражаться, выпуская болты один за другим, попадая в демонов. Слабейшие из них гибли, а те, кто посильнее ревели от боли. Вот тогда в ход шли взрыв-камни, добивая подранков. Но надежды Валиант не видел.