Связанные

— В-втор-рая сп-сп-справа, — подсказала я спутникам, для верности указывая заметно трясущейся дланью нужное направление.

— Рафаил, возьми ее на руки, сама она, кажется, идти не в состоянии, — рассеянно бросил Демиург, и я тут же оказалась заботливо прижата к груди архангела. Меня погладили по головке, и тошнота сразу прошла. Даже накатило какое-то неестественное спокойствие.

— Старший, психика девочки может не выдержать...

— Мы ничего не можем для нее сделать. Кеса надо прижать к стенке в самые кратчайшие сроки, пока к нему не подоспела подмога. Двигаемся дальше.

Я вздрогнула, услышав, как кто-то методично ломится в дверь, через которую мы только что прошли, и покрепче вцепилась в Рафаила. Он снова успокаивающе погладил меня и приказал закрыть глаза, что я с радостью и сделала.

— Куда-то собрались, мальчики? — разнесся по залу чей-то мелодичный голосок. Определенно женский.

Любопытство заставило меня приоткрыть один глаз и... разинуть рот от удивления. В проеме нужной нам двери стояла богиня! Ослепительно прекрасная обнаженная женщина, с сияющими серебристыми волосами и даже на вид нежнейшей кожей. А уж про огромные фиалковые очи я вообще молчу. Меня так растрогала ее нежная улыбка, что я заподозрила себя в нетрадиционной ориентации.

— Уйди с дороги, Фейри, — с напряжением в голосе приказал девушке Старший. — Я не хочу причинять тебе вред.

Фейри? Что-то я слышала про них. Про фей, по-нашему. Но разве они не должны быть размером с пальчик? Это ж у кого такой знатный пальчик, хотела бы я знать!

— Уйти, дорогой? Ты действительно хочешь, чтобы я ушла? — почти пропела девушка, вызывая у меня в теле такие реакции, какие раньше вызывал только Дарик.

Архангелы и Старший как-то одновременно сглотнули и нервно отступили на шаг назад. А Рафаил, чтоб ему пусто было, уронил меня! Пребольно ударившись копчиком, я почему-то страшно разозлилась, забыв мигом и про влечение к Фейри, и про пережитые ужасы.

— Брысь с дороги, блондинка, нам надо идти! — злобно прокаркала я ей, вставая и потирая пострадавшую часть тела. — Мало того что меня, бедненькую, притащили в это страшное место, так еще ты тут со своей совершенной фигурой стоишь немым укором моим пропущенным урокам физкультуры и хроническому невниманию к собственным телесам.

— Ты хочешь, чтобы я ушла? — с какими-то странными вибрирующими интонациями переспросила она.

А я вдруг отчетливо увидела, что вовсе она не красавица. Серебристые волосы на самом деле какие-то мертвенно-зеленые, кожа не золотистая от загара, а желтая и сухая, как пергамент, зубы гнилые, вместо глаз какие-то два огонька в пустых глазницах и... короче, зрелище тошнотворное. Мой желудок совершил очередной кульбит, выразив желание сменить хозяина.

— Нет, я хочу, чтобы ты умерла! Отвратительная тварь, прикидывающаяся красивой!

Фейри, не ожидавшая от меня такого ответа, отшатнулась, а я, борясь со своим желудком, попыталась нащупать кинжал, подаренный Старшим ради 'дела'. Он тогда еще шутил, что сделал его из легендарного Копья Судьбы. По крайней мере, я надеюсь, что шутил. Достав, наконец, кинжал, я вдруг занервничала, решая, что делать дальше. Убить? Или просто ранить, а там она и сама смоется?

Я хотела посоветоваться со своими спутниками, но, глянув в их сторону, увидела, что архангелы стоят на коленях перед красоткой и мужественно кривятся, борясь со сладострастием. Вот ведь невезуха! Старший же как-то странно застыл, сжав кулаки и искрясь, как неисправный трансформатор.

— Слушай, Фейри, лучше по-хорошему уйди, — попыталась вразумить девицу я.

— Нет! Я не позволю причинить вред моему господину!

— Ну... тогда извини...

Зажмурившись, я выставила перед собой пресловутый кинжал и кинулась на Фейри. Девица отскочила, защищаясь, и в итоге я чуть не врезалась в дверной косяк. Пришлось открыть глаза и смириться с тем, что мне придется самой убить ее. Хм... убить живое существо. Даже от одной мысли об этом у меня холодеет в груди и отнимаются ноги, но выбора нет: либо я ее, либо она меня и моих друзей.

— Ты!..

— Прости! Я должна тебя убить! Я должна!

Кажется, фея опешила от моих слов. Или тона. Не знаю. Но она замерла. И я вновь кинулась на нее с ножом, стараясь не закрывать трусливо глаза. Я действительно должна! И я смогла задеть ее, нанеся небольшую царапину под левой грудью. К сожалению, нож скользнул по ребрам и... Меня опять схватили за шкирку и прижали лицом к полированным золотистым доспехам.

— Не смотри, малыш, дальше мы сами.

Я послушно закрыла глаза, стараясь не прислушиваться. Все-таки психика у меня и правда слабовата.

Посмотреть, что случилось с Фейри, мне так и не дали, так как тело затолкали в тренировочный зал, а дверь туда прикрыли. Впрочем, зеленоватой жидкости, заменявшей ей кровь, на полу оказалось немного, так что можно рискнуть предположить, что девица еще жива. А то действительно жаль — пусть не красавица, зато верная.

— Женя, куда дальше? — как-то привычно спросил меня Старший.

Оглядев комнату, больше похожую на женский будуар, я решительно указала на дверь, скрытую тяжелыми бархатными портьерами веселенького лимонного цвета. Вкус, однако, у хозяина этих апартаментов сильно страдает.

Мы уже направились к портьерам, когда дверь под ними распахнулась и навстречу нам вывалился потрепанный, но живой...

— Энувиэль! — завизжала я, радостно бросаясь к нему на шею.

Все-таки здорово я успела соскучиться по своим друзьям.

— Отойдите от двери на четыре шага и бросьте оружие, иначе она умрет, — приказал эльф, а моей шеи коснулось острие его ножа.

— Эви? Почему?!

Глава 10. Друзья и враги

Зачастую то, что мы видим, оказывается не тем, что нам кажется.

NN

Женька

Затравленно оглядываясь, я искала выход и не находила! Эви притащил меня в какую-то роскошную спальню, отчего я впала в жесточайший ступор, пока там не появился Кес, выскользнув из тайного хода. Вот ведь скотина этот Демиург: мало того что мне пришлось из другого мира прорываться через его щиты, так еще и засаду устроил с помощью моего друга! Но друга ли? Почему он предал меня? Или, может, его заставили? Шантажировали?

— Ну вот мы и встретились, Евгения. Хотя к чему тебе имя? Ты ведь просто инструмент, который использует мой брат для моего же убийства. А тебе, кстати, не обидно? — ехидно скалясь, спросил он, чем вызвал у меня острейшее желание пересчитать его белоснежные зубы. Желательно кулаками, но можно и задними конечностями.

— Ничуть. Ты псих, и тебя надо изолировать.

Я попыталась отползти от демиурга подальше, но он не позволил. Схватив за ногу, потащил меня к еще одной двери, за которой оказался его кабинет, и одним легким движением швырнул на стол с картой мира. Как я поняла, это была карта его мира. Впрочем, до нее я не дотронулась — мое тело распласталось на каком-то прозрачном куполе, защищавшем эту маленькую копию мира. Самое же неприятное оказалось в том, что мне завели за голову руки, удерживая их, как в тисках. И сделал это... Эви.

— Я не понимаю! Почему? Почему ты это делаешь?! Мы же друзья! — кричала я ему в лицо, глотая неожиданные злые слезы.

— Маленькая наивная дурочка. Я — его Демиург. Я дал ему приказ! Ни одно творение не может противиться своему создателю.

Я взглянула на эльфа и увидела в его глазах такой ужас, что на несколько секунд окаменела. Лишь его губы что-то беззвучно твердили, но что, я так и не поняла. И тут в душе вскипела такая ненависть, какой я раньше и представить не могла. Мне показалось, что я готова пытать Кеса, отрезая от него по кусочку и наслаждаясь его болью.

— Ты ничтожество, раз прибегаешь к подобным методам! Демиургу должны подчиняться из любви и уважения, а не из страха! — бравируя, прочитала я лекцию этому психу.

— Да ну? А ты любишь Старшего? Или, может, ты его безмерно уважаешь? — ядовито прошипел он в ответ.

Как может ребенок не любить собственного родителя? Да, я могу сколь угодно твердить, что ненавижу свою мать за то, что она со мной сделала. Я кричу, что желаю ей смерти, но осознаю, что все равно люблю ее. Все равно надеюсь, что когда-нибудь она раскается и попросит у меня прощения. И я, черт меня возьми, прощу! Потому что она — моя мать! И Старший — мой отец! Пусть не родной, но ведь все мы дети его!

— Да! Я люблю его как старшего члена семьи и безмерно уважаю! Но такой уж меня вырастили — я насмехаюсь над тем, что мне дорого. Над Дарелином, Старшим, Мишкой, Гавриком, Шесом, Эви, честью, совестью, достоинством! Это моя защита! Я выросла там, где так ведет себя большинство людей! А ты...

Договорить мне не дал острый кинжал, приставленный к горлу. Судорожно дернувшись, я почувствовала, как по шее стекает что-то теплое.

— Ты лучше не дергайся, малышка. Мы же не хотим, чтобы ты лишилась своей очаровательной головки? А вот ее содержимое нам ни к чему! — выкрикнул эльф и злобно расхохотался. А до меня начало доходить, какую участь приготовил для меня Кес.

— Нет!!!

Демиург начал что-то бормотать на пару с Эви, а я, плюнув уже на возможные ранения, попыталась вырваться из их рук. Остановил меня лишь громкий, торжествующий голос эльфа, явно выкрикивающий слова заклинания или клятвы.

— ... во веки веков, в жизни и смерти следую за тобой, как за судьбой. Вручаю душу свою тебе, нареченная Евгенией! Отныне явлюсь на твой зов, госпожа!

Последнее, что я расслышала, перед тем как отключиться, — отборнейшие ругательства в исполнении Демиурга.

Все же приятно досадить ему хоть в мелочи. Еще бы знать, в какой мелочи получилось напакостить в этот раз.

— Ну же, девочка моя, проснись! Мы должны защищаться!

Я открыла глаза и тут же чуть не задохнулась от невыносимой головной боли. Чертыхнувшись, кто-то положил мне на лоб ладонь, и боль начала медленно утихать, уступая место какому-то онемению и легкому зуду.

— Все, теперь не больно, вставай!

Я послушно встала и огляделась. Все вокруг оказалось незнакомым — комната, мужчина, труп... Так, что за труп? Переборов иррациональный страх, я приблизилась к неподвижному телу. Мужчина неземной красоты с торжествующей и немного грустной улыбкой на губах и... многочисленными ножевыми ранениями. Его длинные волосы испачкались в крови настолько, что невозможно стало определить их цвет.

Глядя на погибшего, я испытала странное щемящее чувство в груди, хотя могла бы поручиться за то, что не знаю его. Уж появление такого красавца в своей серой жизни я бы запомнила точно. Такое невозможно забыть.

Но если я его не знаю, то почему мы находимся в одной комнате? И кто тот мужчина, который разбудил меня?

Я повернулась к незнакомцу. Он тоже оказался красивым — золотистые локоны, синие глаза, но... что-то в нем заставляло меня съежиться от отвращения. Я попыталась побороть это иррациональное чувство — с чего это оно возникло? Странно все-таки. И непонятно, что происходит.

— Кто вы? Где я? Зачем вы меня сюда притащили?

Мужчина вдруг устало опустился на пол и потер правую руку. Выглядел он потрепанно — ссадины на лице и руках, одежда в крови, сгорбленная спина.

— Я твой друг, Кес, помнишь меня? Эта сволочь, наш похититель, Дарелин, что-то заставил тебя выпить и, наверное, ты от этого потеряла память! Бедняжка! А нам только представился шанс сбежать от наших мучителей! Даже стражника, этого смазливого наглеца, удалось убить!

Так значит, это мы убили красавчика? И Кес — мой сокамерник? А какой-то Дарелин — мучитель, устроивший мне амнезию? А что я помню? Последнее воспоминание до пробуждения: меня выгнали из дома. Но вот что странно — я чувствую, что не хочу верить этому златовласому.

— Так нам надо бежать, да, Кес? — борясь с дурными предчувствиями, уточнила я. Ощущение какой-то неправильности происходящего усилилось.

— Сначала посмотри мне в глаза, девочка, — странным тоном произнес он. — Дарелин — твой враг! Ты его ненавидишь и боишься! Старший тебя использует! Для архангелов ты лишь марионетка, разменная фигурка в игре! Ты должна их убить! Ты сможешь!

В его глазах и голосе было что-то, что заставляло меня верить ему! Ошарашенно кивнув, я направилась к двери. Нам же надо бежать, правильно?

Не успела я дотронуться до дверной ручки, как дверь распахнулась в мою сторону. Зашипев, я отскочила, нянча поврежденную руку и тихо костеря последними словами того, кто это сделал.

— Женька... — выдохнул вошедший.

Я оглядела нахала, посмевшего ударить меня дверью и не извиниться. Еще один красавчик, но какой-то странный. Особенно двухцветные волосы — почти как у приснопамятной Круэллы де Виль из мультика 'Сто один далматинец'. И так же стоят торчком! Как будто мама не учила, что пальчики в розетку совать — идиотизм с летальным исходом.

— Кто вы такой?!

Дарелин

Время пришло. Блокада снята. Штурм начался.

Почувствовав прорвавшуюся сквозь мой барьер золотую звездочку Женьки и белые звезды ее спутников, я бросился помогать пробиваться нашей армии, состоящей из дроу и эльфов. Я знал, что они пройдут только внешний периметр, чтобы помочь мне добраться до внутреннего, где сила Демиурга уже неоспорима. Но дальше им идти и не нужно. Там вступят в сражение лучшие из воинов — архангелы и Старший. Они справятся. А я помогу в меру своих возможностей.

Прорваться сквозь первый круг стражи чертогов мне удалось достаточно легко, так как сопровождавшие меня для пущей безопасности дроу были гораздо сильнее армии Кеса. Ну на что могут сгодиться хрупкие создания со стрекозиными крылышками и оружием, явно изготовленным из вязальных спиц?! Конечно, у них был свой козырь: крылья, работающие с ошеломительной скоростью, создавали восхитительную радужную картину, засмотревшись на которую, дроу утрачивали волю и сами подставлялись под удары. Но с этим мне быстро удалось справиться, применив заклятие замедления. Крылья наших противников потеряли способность к созданию смертельного рисунка, и эти стрекозы-переростки были сметены.

А вот дальше начались проблемы.

В саду нас встретили ходячие деревья. Женька как-то упоминала о них, называя дендроидами, когда рассказывала сказку детишкам. Но вот сказка и ожила, уничтожив почти половину моей армии. Нехорошая вышла история. Да и деревья странные. Магия эльфов не смогла причинить им вреда. Более того, светлые оказались деморализованы. Они никак не ожидали, что им придется бороться с тем, что дает им жизнь, — с лесом! А легкие клинки дроу не были рассчитаны на рубку деревьев. Сквозь этот строй прорвалось всего около трех десятков воинов, остальным я приказал забрать раненых и отступать.

Проникнув сквозь второй круг обороны, мы столкнулись с... драконами? Нет, это были не те драконы, к которым мы привыкли, — разумные существа, способные принимать облик людей. Это были просто безмозглые озлобленные ящеры. Но при этом невероятно сильные! Они плевались огнем, пытались задавить нас весом, сшибали хвостами, то есть прибегали ко всему арсеналу уловок.

— Дарелин, забудь пор нас, беги вперед! Мы задержим их! — крикнул Шес, отвлекшись на секунду от боя и утирая кровь, заливающую глаза.