2. Тайяна. Раскрыть крылья

И оказалось, что нелюдь весьма любит плюшки. А еще с удовольствием обзаводится детьми-некромантами, воспитывает их, нежно любит и мальчишек и свою супругу... В общем, пусть темный, но человек неплохой!

Супруги родили и воспитали троих мальчишек и теперь жили спокойно на одном месте, виртуозно прикидываясь самыми обыкновенными трактирщиками. А мальчишки с удовольствием путешествовали по Амальдее. Впрочем, самый старший уже нагулялся и осел в городке под названием Тиварас. Женился там на симпатичной девушке, из рода Веррари и жил, не тужил. Шерха пока звало море. Младший же унаследовал от отца фургон с парой костяных гончих и наматывал перестрелы на колеса, разыскивая редкости из времен листэрр. Шерх имел все основания полагать, что нархи-ро отлично впишется в семью. Но надо все же разъяснить вопрос.

Например, нархи-ро нельзя пить вино, для них это яд. Не смертельный, но очень сильный. Может, им и с темными ничего нельзя?

Не хотелось бы причинить вред любимой девушке.

Шерх знал — если отец напишет ему неприятные известия, он уйдет в сторону. Почему Гарт до сих пор не загнан под землю? Почему трайши Ландар еще жив?

Тут две причины.

Первая — выбирать должна все же Тайяна. Он, конечно, поборется за ее внимание, но если она выберет другого, не станет настаивать. Права не имеет.

Вторая — если они несовместимы, ему придется уйти. И тогда пусть останется кто-то, кто ее утешит. Это будет честно...

Хотя Шерху очень хотелось, чтобы отец написал что-то обнадеживающее.

Яна нравилась ему намного больше, чем следовало бы. А учитывая, что ее не пугало его происхождение, привычки и характер...

Вдруг ей и на корабле понравится? Пиратов, кстати, называют морскими волками, а у нее и волчица есть?

Шерх свернул письмо в трубочку и вытолкнул мышь в окошко.

Лети, крылатик, лети. Я очень жду ответа.

* * *

Рошер оглядел знакомую улицу.

Дом Яны стоял в тени деревьев. Соседей видно не было, но они и не нужны, верно?

Рошер еще там, в таверне, догадался, куда идти. И сейчас просто вошел в знакомый сад, толкнул дверь дома — и вошел.

И тут же наткнулся на стрелу, направленную ему в лоб. Сжимал арбалет сар Шардан, и руки у него не дрожали.

— а ну стой, сволочь!

— Стою, — пожал плечами Рошер. — Убьете?

— Нет, пряниками накормлю. Ты кто такой?

— Это вы кто такой и что делаете в чужом доме? Здесь моя подруга живет!

— твоя подруга чуть ли не десять дней живет у высокородного, ты же и вещи перевозил, — ощерился сар Шардан. — Чего тебе надо?

— она кое-что забыла. Пришел забрать. А вы?

— Да пристрели ты его, Шарни, — раздался напряженный женский голос.

Рошер оглянулся на кайту Шардан.

— Всегда знал, что вы очень милая и добрая женщина. А чего ж стрелять-то? Где ваша масочка в форме гиены? Опять же, чайком меня напоить надо, а то призовет меня некромант, а я все и расскажу. Нехорошо получится...

— Так все же некромант, — недобро прищурившись проговорил после короткого молчания сар Шардан. — а не много ли ты, парень, знаешь?

— Наоборот, маловато. Так чаек-то где?

— А ты его выпить, что ли, хочешь?

Рошер пожал плечами.

— а у меня есть выбор?

Супруги переглянулись.

— Можешь сдохнуть. А можем связать тебя и оставить здесь. Авось, кто и наткнется.

— Яна и наткнется. Ей правда кое-что понадобилось, — Рошер смотрел невинными глазами. — так что могу и посидеть тихонько, если удовлетворите мое любопытство.

Кайта скользнула к мужу, держась так, чтобы Рошер ее не достал. Зашептала что-то на ухо.

И через пару минут сар Шардан огласил семейное решение.

— Договорились. Сейчас Арита тебя свяжет — и посидишь в уголке. Убивать тебя не будем, лишнего греха на душу не возьмем, но и помешать нам ты не сможешь.

Рошер кивнул.

А почему нет? Скоро Койн явится, так что... ничем он особенно не рискует. А вот услышать подтверждение своим догадкам надо бы.

— Только как вы меня связывать будете? Рука-то у меня только одна...

— к телу примотаю, — отрезала кайта Шардан. — не дергайся, понял?

— Да понял, понял...

Рошер не просто так был спокоен, но...

Минут через двадцать его устроили в углу. Чая не предложили, что косвенно свидетельствовало в пользу хозяев — убивать его они, и верно, не собирались. И Рошер, наконец, уточнил.

— Валайру убила ваша сестра, сар?

Шардан вздрогнул, а потом махнул рукой. Все равно ждать, так что бы и не рассказать человеку интересную историю? Хоть время скоротают. В его изложении, правда, все выглядело иначе.

Жила-была семья.

Сам сар Шардан с супругой, и сестрица его с сыночком и дочерью. Тут дело такое, сару Четырехликий детей не дал, а вот племянников он любил, как родных. Нянчился с ними, в гости приглашал...

Тут-то, на свое горе, племянник и познакомился с Валайрой, чай, соседи. И влюбился в девочку со всем пылом юности.

Глупо?

А когда мы выбирали для любви достойные объекты? Мальчишки же!

Рошер вспомнил свою бывшую супругу — и согласился. Никогда!

Мальчик влюбился, а девочка кружила ему голову, крутила беднягой, как хотела, и наконец, подвела под беду. Смолка — дело такое, каторгой пахнет. Но мальчик-то не знал ничего! Валайра просто попросила его оказать услугу другу — передать сверток. Пару раз.

Вот на третий раз его и схватили стражники. По чистой случайности!

Как ни объяснял бедный мальчик, что это не его — ему никто не поверил. Не мог же юноша назвать любимую девушку?

Конечно, нет!

И отправился на каторгу, откуда не вернулся.

Его мать и сестру это просто подкосило. Да и дядю с тетей тоже. Они бы с радостью оторвали Валайре голову, но сразу этого сделать не успели. Пока суд да дело, нахалка вышла замуж и уехала. И ищи-свищи ветра в поле.

А вернулась она недавно.

Сар Шардан глазам своим не поверил, увидев негодяйку, скандалящей с Яной. Тут же убил бы! Не успел!

Валайра ушла, отсрочив выполнение приговора. И пришла опять. И тут-то он своего не упустил.

Пригласил ее на чай, а когда ей стало плохо...

— Змеиная травка сказалась?

— Мартиль принесла мешочек со смесью. Сказала, поможет.

— а он у вас еще остался? — Рошер интересовался не просто так. Дать бы Яне, пусть понюхает, что там такое?

— Дома, да... а что?

— Да нет, ничего. Она не говорила, откуда?

— Нет. Это важно?

— Может, мне скажет?

Сар Шардан хохотнул над стремлением Рошера к знаниям и продолжил рассказ.

Напоить Валайру оказалось несложно. Задержать у себя — тоже. Они планировали... они еще и сами не знали, что, но тут в гости пришла Мартиль. И с порога набросилась на девушку.

Один удар — и этого хватило.

Девчонка отлетела к стене, стукнулась виском и померла. Троица осталась с трупом на руках, а вот куда его деть?

Кому первому пришла мысль изуродовать Валайру с помощью набора для шаонг-ра и подбросить в сад к Яне? Они сейчас и сами не знали. Но сделали.

В доме особенно убираться не потребовалось — из мертвого тела крови не нацедишь. Жалеть?

Нет, этого не было. Да и о ком тут жалеть? О взгальной девице, которая за всю свою жизнь никому добра не сделала? Смешно!

Мартиль ее за сыночка вообще б на части разорвала не глядя.

— А вторая вам чем не угодила? — поинтересовался Рошер.

Мужчина посмотрел недоуменными глазами.

— Вторая?

— Шармиль Антьель.

— Это — кто?

— Ее тоже убили чем-то вроде вашей гиеньей дряни, — пояснил Рошер. — что — не вы?!

Сар Шардан смотрел недоуменно.

— Н-нет... А давно?

— Знать бы. Она тоже напоена чем-то вроде вашей змеиной травки и тоже вся в укусах. Вы маску уже продали?

— Почти...

— Кому?

Сар Шардан фыркнул.

— Знать бы. Мартиль это дело вела. Ее игрушки — она и договаривалась, она покупателя нашла...

— А давно отдала?

— Получила задаток, отдала перчатки. А маску сегодня с утра пошла, понесла... — машинально ответил сар.

— И до сих пор не пришла?

Сар Шардан задумался.

— Да пора б уж...

И в этот момент с улицы донеслись крики.

Сар Шардан бросился к окну — и это стало последним в его жизни движением. Короткая арбалетная стрелка, рассыпая сверкающими брызгами оконное стекло, пробила его горло, высунув острый клюв с другой стороны. Его жена, хрипло вскрикнув, бросилась к мужу, упала рядом с телом на колени и попробовала его приподнять, не понимая, что это уже агония.

Рошер извернулся — и упал со стула.

— Раш вас всех побери.

И было, было от чего ругаться.

Дверь отлетела в сторону, кайта Шардан оказалась под прицелом трех арбалетов, но все было напрасно.

Койн пришел, но так не ко времени!

Ещще бы с часик, чтобы пришла Мартиль, чтобы Рошер смог узнать, кто же этот таинственный заказчик, а так...

Как оказалось, Мартиль наткнулась на своего бывшего работодателя за два дома от Яниного. Закричала, бросилась бежать — и ее утыкали арбалетными стрелами.

Шардану же просто не повезло. Случайный выстрел... стрелок в жизни не попал б так точно, если бы целился. Чистые случайности, глядя на которые поверишь в промысел Раш. Старая паучиха, и верно, заплела узлы так, что не разорвать и не распутать!

Теперь придется что-то решать со всеми этими телами, что-то плести страже... и это проблемы, а есть еще и вопросы, оставшиеся сегодня без ответа.

Вот как узнать, кто был заказчиком Мартиль?!

К кому она ходила?

Хоть Рошер и взял у нее прядь волос, намереваясь поговорить с некромантом, но было у него подозрение, что все напрасно.

Где она взяла свою странную смесь?!

Кто просил ее купить маску гиены?!

Кто убил Шармиль?!

На один вопрос они ответили — имя Яны было очищено от подозрений в убийстве Валайры. Но остальное?

Загадка...

* * *

— Рошер, вы совсем ... и ...?!

Лойрио Эрен слов не выбирал. А кто сказал, что пальба из арбалетов, ясным днем, пусть и на окраине города, но все же, пройдет незамеченной?

Да и нет такого закона, чтобы за воровство убивать!

Ну да, когда явилась стража, они обнаружили два трупа — Мартиль на улице, сара Шардана в доме, его рыдающую жену, связанного Рошера... Им было чем заняться.

По горячим следам попытались расспросить кайту Шардан, но куда там! Ничего она о делах своего мужа и его сестры и не знала. С неведомым заказчиком дела вела Мартиль, а муж вообще придерживался мнения, что все серьезные дела — на нем. А жена должна готовить, убирать дом, растить детей и выбирать себе платья. И хватит с нее.

Муж сказал — и они спрятались в доме Яны.

Муж сказал — и она уродовала труп Валайры.

Муж сказал...

И как тут ее судить? За глупость или избыточное послушание? Так для женщины это и не в укорю За то, что не донесла? Так возможности не было...

Все говорило за то, что кайта Шардан останется безнаказанной.

Сар Шойс смотрел на все бараньими глазами и в них четко читалась одна мысль: 'Что мне за это будет!?'. Он попытался расспросить Рошера, но тот отмахнулся — и чуть ли не силой прорвался к градоправителю.

Вот после услышанного лойрио Эрен и озверел.

Рошер покорно выслушал все громы и молнии, покивал в нужных местах, и перешел к делу.

— Лойрио, в городе творится что-то непонятное.

— Спасибо, я понял, — съязвил в ответ лойрио.

— Что это за загадочный покупатель, и для чего ему эта дрянь?!

— носить будет. В интимные моменты.

— А мы потом получим художественно располосованные трупы девушек? Как Шармиль Антьель?

Лойрио Эрен выругался. Подумал — и добавил еще пару слов.

— Думаешь, это — он?

— Мне не пришло в голову сравнивать. Но если это и правда — он?

— А укусы он как имитировал?

— Укусы — это не так сложно. Когти у него есть, мы ведь тело толком не осматривали. Вот если бы при страже лекарь был, который будет каждый раз осматривать тело, да описывать, кто и от чего умер?

— Рошер, ты рехнулся. Ты как себе это представляешь? Я лекарей для стражи-то с трудом нахожу, чай, работы много, а деньги не великие. А ты хочешь еще и на трупы кого-то заставить смотреть?

— Ну... хотелось бы.

— Точно — рехнулся.

Рошер вздохнул.

— А если кого-то без гильдейской бляхи? Ученика, которого хоть бы и за пьянство выгнали, или еще кого подобного? Нам же не лечить потребуется, а труп осмотреть, да сказать, от чего он умер, да когда...

— Хм-м...

Лойрио Эрен явно задумался.

— А заниматься потом расследованием кто будет? Тебя звать?

— А хоть бы и... Пенсию я все равно получаю, а там, кто знает, и еще подработать удастся?

Лойрио Эрен задумчиво кивнул.

— Да. Я подумаю над этим вопросом. Надо будет написать в столиццу, и если король дозволит...

— А может, сначала разобраться в этом деле, а потом писать? — Рошер смотрел невинными глазами. Четырехликий, и это он спивался еще полгода назад, не видя ничего вокруг себя? Болван, какой же он был болван! Яна с Аэленой просто дали ему крылья! Цель, смысл жизни, интерес...

Или просто хороший пинок под зад? Впрочем, иногда это одно и то же.

— И как ты хочешь разобраться?

— Попробуем поискать, где была Мартиль. Вытащим на свет этого загадочного покупателя,, ну и подержим за мягкое брюшко. Зачем ему эти... предметы?

— А твоя нархи-ро что говорит?

— Она считает, что это не к добру.

— Это я и сам тебе сказать мог. И?

Рошер посмотрел недоуменно. Что — и?!

— Как выглядит этот обряд, где и когда проводится, для чего еще можно употребить эту гадость... ты понял?

— понял. Выясню.

— А теперь к делу. Кто устроил все это на улице?!

— Осьминог.

Кто это такой, лойрио Эрен знал, разъяснений не потребовалось.

— причина?

— меня держали в заложниках, собирались убить.

— ты мне хочешь сказать, что ночной король тебя спасал?

— Там не совсем так было...

Рошер не солгал, чего не было, того не было. Просто не сказал всей правды до конца. С его слов вышло так, что у Осьминога украли артефакт, с помощью которого умертвили Валайру. Рошер догадался, где могут скрываться воры и поспешил туда. Вот и попался им в руки.

Койн сделал все, чтобы его освободить, но при этом нашумел на весь квартал. И нарушил закон. Но строго судить его нельзя, убить-то Рошера и впрямь пытались, вот, следы от веревок, не сам же он себя связал...

— Значит так... — Эрен отлично понимал, что выбора у Осьминога не было, что он потерял бы уважение своих людей, а такие долго не живут, что....

Да много чего он понимал, но стрельбу чуть ли не в центре города это не оправдывало. Вот ни разу не оправдывало. И самосуд — тоже. Единственное, что мог сделать градоправитель...

— Свидетелей нет?

Рошер помотал головой. Какие свидетели, о чем вы?

— Я даю ему месяц свернуть свои дела и перебраться куда подальше отсюда. Стрелков тоже пусть выдает — иначе я сделаю так, что ему тут быстро тесно станет. Очень тесно и очень грустно.