Мир. Наследники ушедших

В коридоре нас ждали не выспавшиеся однокурсники, вообще, единственными, кто выглядел более-менее прилично, были Мишка и эльф. Какого здесь забыл цыган, я не понял, но Сиру лучше знать. Намного интереснее было, что здесь забыл Лик, ведь у дроу другое распределение Сил. Рада не постеснялась спросить об этом у него, но в ответ получила лишь небрежное пожатие плеч и ленивое:

— Мне интересно.

Рада фыркнула и отвернулась, предварительно бросив на него презрительный взгляд. Я невольно вспомнил подсмотренную мною не так давно встречу в саду, и задумался. Между ними что-то явно происходило, но я тогда все же ошибся, меньше всего то, что происходило, напоминало отношения влюбленных. Девушка не доверяла ему, Лик же либо не обращал на нее внимания, либо начинал крутиться рядом, постоянно влезая в разговор, читая ей нотации. Вел себя как старший брат, но потом словно вспоминал о том, кто он такой и где находится и одергивал себя.

Мы спустились на первый этаж, где нас ждали такие же не выспавшиеся первокурсники под предводительством своих мастеров. Мы пришли последними, чем вызвали недовольство у остальных. Учителя не преминули высказать вампиру все, что думают о таком неуважении. Он же только ухмыльнулся и послал всех с их претензиями к Александру Константиновичу, который работал над очередной диссертацией в кабинете. Разговоры стихли лишь к тому моменту, когда в зал спустился Кощей, за которым следовала Варвара Микулишна, везя на тележке наши личные дела. Нам сообщили о том, что сейчас мы отправляемся на капище богини Мокошь, одному из последних источников чистой Силы на Земле, приказали вести себя тихо и спокойно, дабы не мешать преподавателям, которые будут плести заклинания, соблюдать очередность, и под конец пожелали всем удачи.

— Все всё поняли? — Сир оглядел нашу группу, почему-то задержал свой взгляд на мне, после чего нас проводили к порталу.

Мы вывалились на поляне, которую я сразу узнал, здесь до сих пор остался след от моего костра. Учителя отослали нас в сторону, сами опустились на землю и начали осторожно разгребать снег, листья и прочий мусор, из-под которого потихоньку показывался каменный круг. Потом пятеро из них уселись вокруг него и затянули странную песню, слов которой я, сколько не вслушивался, не смог разобрать. Девочки кутались в куртки, хмуро смотрели вокруг, зевали и жались друг к другу, пока, наконец, вампир не пожалел их.

— Наша группа третья в очереди, при этом мы еще час будем творить заклинания, так что вы можете немного поспать.

Девочки мрачно посмотрели на него, потом огляделись вокруг, а Мила выразила общее недоумение, спросив:

— Спать нам, насколько я понимаю, придется на земле, укрываясь снегом?

— Я думаю, Дима может вызвать своего домового и затребовать несколько спальных мешков, — переведя стрелки на меня, вампир вернулся к остальным преподавателям, которые успели развести костер и вскипятить чайник.

Следующие полчаса я был занят тем, что пытался разбудить Кузьму. Как ни странно, связь с ним я установил легко, проблемы начались, когда я заявил, что прошу его покинуть теплую постель, найти где-то несколько свободных одеял и подушек, после чего тащить все это в холодный зимний лес. Пришлось пообещать дать ему выходной. Когда он выполнил мою просьбу, я настолько расщедрился, что сказал, что отправляю его в отпуск. Не сегодня, конечно, а через три недели, когда у меня начнутся каникулы. Я все равно отправляюсь за Грань, где он будет мне только мешать.

Прошло три с половиной часа. Рада, свернувшаяся у меня под боком, мирно сопела, девчонки спали все поголовно как убитые, парни же кто просто лежал, как я, прикрыв глаза, а кто сидел, закутавшись в одеяла около костерка, который я развел с разрешения Сира. Наконец, очередь дошла и до нас. Я осторожно встал, чтобы не разбудить Радмилу, и последовал за вампиром. В каменном кругу, который наши преподаватели так старательно очищали от грязи, оказался подземный вход. Ярополк Турович пропел надо мной какую-то молитву, и толкнул к нему, приветливо разверзнувшейся передо мной. Дверь с грохотом закрылась за спиной, заставив меня вздрогнуть. Я нервно выругался, но все же продолжил спуск вниз. Лестница казалась бесконечной, затхлый воздух пах мышами и прелыми листьями. Не знаю, сколько я шел, к тому моменту, когда мои ноги коснулись земли, я дико устал. Я спрыгнул с последней ступеньки и огляделся. Темнота — хоть глаз выколи, только впереди мигает огонек. Вздохнув, и осторожно, старательно пытаясь хоть что-то разглядеть под ногами, я пошел на свет. Огонек то исчезал, то появлялся, но так как в земляном коридоре не было каких-либо ответвлений, я не потерялся и минут через десять достиг цели.

Это оказалась маленькая уютная комнатка, с двумя креслами, небольшим столиком и камином, на котором стояла одинокая свеча, огонек которой дрожал и был готов потухнуть. Я зажег от нее еще две свечи и присел перед камином, в котором лежало два полена. Они были сухи, но сколько я не пытался, не мог их поджечь.

— Не старайся, он давно потух.

Я резко обернулся, от неожиданности чуть не упав в камин. В одном из кресел сидела знакомая мне старуха, одетая во все те же лохмотья, лоток с амулетами и прочей фигней она поставила на стол, сама задумчиво рассматривала меня.

— Чтобы зажечь этот камин, у тебя пока не хватит Сил.

— Пока? — уцепился я за слово. Насколько я знал, крайне редко Силы мага могли увеличиться, чаще случалось наоборот.

— Пока, — повторила старуха.

Она достала из воздуха поднос, заставленный тремя чашками и самоваром, подвинула свой лоток и, поставив поднос на стол, жестом пригласила меня сесть рядом. Я опустился в свободное кресло, задумчиво разглядывая ее. Мне даже показалось, что ее руки принадлежат другому человеку, настолько стремительны и аккуратные были ее движения, кроме того их кожа была слишком гладкой для ее возраста.

— Что вы здесь делаете? — не смог сдержаться я.

— Живу, — женщина подвинула мне чашку.

— Здесь?

— Здесь, здесь! — кивнула старушка, пригубив чаю из своей кружки. — Ты видишь только поверхность, то, что я хочу тебе показать.

— Остальные ученики тоже попадают к вам?

— Не все. Только ты и еще парочка.

— А почему?

— Какой ты любопытный, — нахмурилась она. — Об этом мы поговорим потом. Лучше скажи мне, куда ты дел мой амулет?

— Ту погремушку?! — нахмурился я, пытаясь вспомнить, где мог ее бросить. К несчастью, безрезультатно.

Старушка заворчала, что современной молодежи ничего нельзя доверять.

— Надеюсь, твоя подруга носит твой подарок?

Я кивнул. Носит, носит, не расстается ни днем, ни ночью. Сережка готов меня убить за это гнездо, говорит, что Оксана советуется с ним по каждому поводу.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнула она.

— Мы еще кого-то ждем? — спросил я, кивая на третью чашку.

— Твоего хранителя.

Я подавился чаем, закашлялся, и кто-то похлопал меня по спине, помогая выровнять дыхание. Я оглянулся. Это был он, такой же, каким я его запомнил. Высокий, худощавый, округлое лицо испещрено шрамами, волосы спускаются ниже плеч, сдерживаемые только тонким железным обручем.

— Простите, — он улыбнулся разбитыми губами, — я опоздал.

Старушка кивнула, материализуя еще одно кресло. Мужчина (на вид ему едва исполнилось двадцать лет, но если прибавить к его возрасту столько, сколько лет назад он умер, то получится страшная цифра) опустился в него, с удовольствием отпил чай из чашки, явно растягивая время, и только после этого обратил на меня внимание.

— Приятно вновь встретится с тобой! — и снова я едва не подавился чаем. Он что, ждет от меня взаимности?

— Не ругайтесь мальчики, — оборвала мою ругань старушка, — мы здесь не за этим.

— Извини, но если бы не я, ты бы неделю провалялся в обмороке, — кивнул, соглашаясь с ней, юноша.

— Спасибо, — фыркнул я, — но лучше обморок.

— Ну, если бы я знал, что тебе не хватает всеобщего внимания... — насмешливо протянул он.

Старушка поморщилась, и стукнула его по рукам.

— Мы здесь не за этим! — повторила она.

— А зачем? — меня этот вопрос интересовал больше, чем мой новоявленный хранитель.

Женщина выжидающе посмотрела на юношу, но он предпочел делать вид, что не замечает ни ее взглядов, ни ее недовольного вида, поэтому она сама ответила на мой вопрос:

— Один самодовольный полубог решил однажды, что ему просто необходим хранитель. С его образом жизни, — юноша фыркнул, но промолчал, — простой дух бы не справился, поэтому он, недолго думая, вызвал не рожденную душу, — старушка грозно сверкнула глазами на "самодовольного полубога" и вновь обернулась ко мне: — Обрел теоретическое бессмертие!

— Пятьсот-шестьсот лет меня не устраивало! — огрызнулся мой хранитель.

— И в сто пятьдесят семь ты покончил жизнь самоубийством!

— Это было самопожертвование!

Этот спор велся, по-видимому, уже не одно столетие и, хотя я узнал много нового и интересного, мне хотелось бы закончить разговор раньше, чем меня начнут искать.

— Итак, нарушив все законы Ирия и Рода, он отправился путешествовать, — старушка проигнорировала возмущенный вопль юноши и продолжила свой рассказ. — Сколько раз он умудрился умереть, мне даже подумать страшно. — (А мне вспомнить!) — Теоретически тело полубога или, как их любили называть в Древней Греции, героя, может выдержать все, что угодно. Слаба душа... но что если души две, и одна из них не может умереть по определению, так как еще и не родилась?!

— Хватит философии! — влез в разговор мой хранитель. — Он все понял, спасибо! Осталось донести до него одну мысль: зачем мы здесь?

— Зачем ты здесь! — поправила его женщина.

— Я здесь по приказу Рода! Верну долг и буду свободен, как ветер! — прорычал он.

Да, приказы богов не обсуждаются и не забываются. И кому какое дело, что ты давно мертв, а Ирий закрыт?! И отчитываться-то вроде не перед кем, но нет, поймали и обязали. Обуздали ветер... ветер... хранитель радостно хмыкнул. Нет, надо срочно осваивать ментальную магию и если учителя отказываются мне помогать, значит, займемся этим вопросом самостоятельно. Сир, теперь еще и он! Не слишком ли много людей имеют свободный доступ к моим мыслям?!

Однако, довольный вид хранителя говорит о правильности моей догадки. Два Дара, как у меня и Милы, такая же редкость, как и рождение близнецы. Как и медики, маги считают это патологией. Встречается не так уж редко, в большинстве случаев не опасно для жизни, но обучению такого ребенка стоит уделять немного больше внимания, чем обычно. В моей семье такое в последний раз случалось с Казимиром, причем тому не повезло капитально, от отца он унаследовал Смерть, а от Яги — Жизнь. Раньше я воспринимал свои Дары как данность... теперь хоть знаю, в наследство от кого мне достался Воздух.

Старушка в очередной раз взмахнула рукой, и протянула мне деревянную погремушку, расписанную ярко-красным и небесно-голубым цветом.

— Не потеряй, — проворчала она, надевая ее мне на шею. — Негоже раскидываться подарками богов.

— Я прослежу за этим, Мокошь, — кивнул мой хранитель.

Меня довольно вежливо выпроводили, напомнив о времени. Я в полутьме добрел до лестницы и, не удержавшись, обернулся. За столом сидел, откинувшись на спинку плетенного стула, мой хранитель, почти не изменившийся, разве что шрамы исчезли. Он насмешливо улыбался девушке примерно своего возраста, которая что-то старательно, но при этом спокойно доказывала ему. Она обернулась, кивнула мне на прощание, и мановением руки затушила свечи. По лестнице я поднимался на ощупь.

Нина

В подземелье было, как и положено, темно, сыро и холодно. Довольно-таки угнетающая атмосфера. Я поежилась, с сожалением вспомнила о том, что наверху пришлось оставить теплый плед и кружку с горячим недопитым чаем. И что меня здесь ждет? Лешка рассказывал что-то про запах мертвечины и светящиеся могильные огни. Только ничего из вышеперечисленного я что-то не вижу. Может, стоит прекратить топтаться на месте и попытаться исследовать место, куда меня засунули?

Как, интересно, они определяют уровни Сил? Особенно для тех, кому пришлось, как и мне просто топтаться в ожидании пока выпустят? По каким признакам? Нам бы хоть объясняли, а то просто запирают здесь, а потом объявляют результат. А вдруг они нас обманывают?! Последняя мысль меня развеселила. Нет, преподы, конечно, врут, но делают это только тогда, когда это им выгодно. Что-то я не вижу какой-либо пользы от того, что с каждым поколением предел Сил все снижается, раньше второй уровень был сильно распространен, теперь уже и с третьим напряг.

Осторожно ступая по мягкой земле и старательно обходя попадающие мне на пути камни, я все не могла не споткнуться. Едва не растянувшись в грязи, я устало выругалась. Однако усталость тут же сменилась испугом — я увидела тонкий кинжал, изогнутое лезвие которого слегка светилось в темноте. Ритуальный нож нашей семьи, реликвия, которой никогда с момента его создания не пользовались. Как он здесь очутился?! Я протянула руку и осторожно подняла его с земли. Клинок был вымазан кровью. И только сейчас я почувствовала, как по моему лицу стекает капельками кровью.

Вдруг кто-то с силой ударил меня по ногам, под коленями, и я, как подрубленная, упала на землю. В то же мгновение шею обхватила веревка, сдавливая горло и не давая дышать. Убийца тяжело дышал мне в правое ухо, все сильнее натягивая удавку.

Сир

Кощей закрыл личное дело Дмитрия и, вернув его Варваре Микулишне, перевел на меня гневный взгляд:

— И как вы можете это объяснить? — столько желчи было в его словах, что меня передернуло. Вот только глазами сверкать не надо, я и сам умею не хуже. — С Ягой связались?

Я кивнул. Злость Кощея вполне объяснима, столько надежд было возложено на этот день, и маловероятно, что Дмитрий сможет оправдать их. Третий уровень Сил. Неплохо, конечно, но для их целей не подходит. У Боровикова со вторым уровнем и то больше шансов. Я оглянулся на Лика, которого, казалось, совершенно не удивил такой поворот событий. Кощей перехватил мой взгляд и прорычал, что я могу быть свободен:

— Скажи дроу, что я хочу его видеть сегодня вечером в моем кабинете.

Надеется, что он тебе что-то скажет, обнадежит? Нет, он здесь затем, чтобы помочь и поддержать того, кем, ты надеялся, станет Димка, а не для того, чтобы успокаивать тебя. Что я думаю по этому поводу? Рано делать какие бы то ни было выводы, прежде надо поговорить с Димой, узнать, что с ним произошло в подземелье. Нет, есть все-таки свои положительные стороны в том, что я стал его крестным. Теперь он не сможет мне соврать, как бы не хотел этого.

От основания капища донесся все увеличивающийся шум, заставивший меня вспомнить об обязанностях мастера. Я взглянул на свою группу, определение уровня сейчас должна была проходить Верей, так что там за шум?! От этой некромантки я ждал подвоха в последнюю очередь, тихая и спокойная она никогда не доставляла неудобств. Однако, что-то там все-таки произошло. Я подошел к двери в подземелье и замер, пораженный увиденным. Одежда моей ученицы была залита кровью, стекающей по подбородку из рваной раны на левой щеке, в руках она сжимала слегка изогнутый кинжал. Она попыталась встать, но не смогла сделать и шага, осела на землю. Я подхватил ее на руки, приказал кому-то срочно позвать Василису, а сам направился к месту стоянки остальных моих учеников. Потом, убедившись, что Нина находится в надежных руках Рады, вернулся к коллегам: