Дитя грани 2

Безвозвратных потерь так же удалось избежать, что можно считать несомненным успехом, хотя нескольких бойцов мы и потеряли на некоторое время. Правда, большая половина пострадавших умудрились заработать откровенно глупые травмы. Один придурок исхитрился пропороть защитный костюм какой-то железякой и теперь лежал в карантине. Это как же нужно извернуться, чтобы так повредить на ровном месте кварианский защитный костюм? Другому ящик упал на ногу, едва не раздробив всю ступню. Третий не успел вовремя спрятаться, и кинетический щит оказался пробит, но спасла броня... вот только кусок раскалённого металла вошел аккурат под пластину на бедре, и теперь кое-кому предстояло коротать ближайшую неделю в единственной позе: лёжа на животе. Лишь двое без изысков оказались ранены, но в горячке боя всё решалось панацелином, а теперь им требовалось время на восстановление.

Собственно, в сторону медпункта я и направлялся, но проверка раненых была лишь побочной целью. Главное что меня сейчас интересовало — информация. А именно во владениях Парс"Тулира прибывали как пленники, так и вырубленная Драком азари.

— Капитан, — как и ожидалось, наш медик был весь делах. В данный конкретный момент он замер около одной из коек, что-то вбивая в свой уник, а потому факт моего появления был лишь мельком отмечен и обозначен.

— Что у тебя? Есть какие-нибудь дополнения, поверх предварительного отчёта?

— Нет, всё в норме. По крайней мере будет, если меня не будут отвлекать от работы, — не отрываясь от своего занятия проворчал Парс.

— Хорошо, — сварливость нашего медика для меня сюрпризом не была, а вот тот факт, что никаких осложнений с состоянии пациентов не было, меня порадовал, — но отвлечь тебя всё же придётся.

— Если ты пришел за пленными, то они не в лучшем состоянии и нормального допроса не выдержат. Хотя решать тебе конечно.

— Хмм... — Не ожидал я такой трогательной заботы о будущих трупах. В принципе, ничего такого, чтобы не подождало день или два, они точно знать не могут, но с другой стороны мало ли какие слухи до них могли дойти. — Все настолько тяжелые?

— Нет, обстрел со всех орудий их только здоровее сделал. — Парс всё-таки оторвался от своих, несомненно важных дел, и раздраженно посмотрел на меня. Видимо понял, что быстро отделаться от своего капитана не получится. — Могу привести в сознание ту азари. Она истощена, но серьёзных физических повреждений нет.

Честно говоря, у меня были большие сомнения, что недавняя пленница может рассказать что-то стоящее внимания, тут не факт что она вообще будет говорить, а не последует примеру своих сестёр по несчастью, но за неимением альтернатив я всё-таки согласился на данный вариант. Так что мы быстро оказались подле койки, на которой возлежала уже знакомая мне дамочка, только на этот раз смотрелась она откровенно беззащитно и не вызывала ни малейшей опаски. Измождённое лицо, синяки под глазами, искусанные губы и здоровенная ссадина переходящая с левой щеки на скулу и висок, видать получила её когда оказалась буквально вбита в пол. К тому же если тогда она была без брони, то сейчас так вообще была прикрыта одним лишь тонким одеялом.

Вставший по другую сторону от койки медик достал инъектор и зарядил его какой-то ампулой, после чего вколол состав аккурат в шею азари.

— Сейчас очнётся, — прокомментировал свои действия Парс и кинул на меня очередной недовольный взгляд. Подозреваю, что сейчас он бы предпочёл заниматься пострадавшими членами Мигрирующего Флота, но долг врача вынуждал его сначала убедиться, в удобоваримом состоянии пациентки.

Вскоре со стороны азари раздался тихий стон, а через несколько секунд она открыла глаза. Проморгалась, посмотрела на медика, перевела взгляд на меня и... её лицо исказила гримаса ярости.

Я едва успел отшатнуться от койки, как тело биотика окуталось синевой, но разорвать дистанцию попросту не успел. Одним слитным движением бывшая пленница буквально метнула своё тело в мою сторону и не упал я только потому, что позади оказалась другая, на счастье пустующая в данный момент койка. Но прежде чем я обрёл равновесие, на мою голову обрушился град ударов: Азари била как попало и куда попало, используя кулаки, локти и колени.

Честно говоря, на несколько мгновений я попросту растерялся под этим натиском, не зная, что и делать. Удары были практически невесомыми из-за наличия на мне брони, но левая рука рефлекторно прикрыла лицо, тогда как правая потянулась к оружию. И лишь ухватившись за рукоять я осознал, что убивать синекожую сейчас было бы особенно глупо, но просто так стоять, рискуя огрести какой-нибудь биотический приёмчик тоже не самая лучшая идея. И тогда я сделал единственное, что пришло в голову — попросту прижал азари к себе в эдаком захвате-объятье. Правда полностью обездвижить её не удалось, одна рука оказалась свободна, да и пинаться я помешать не мог, но тут уже подоспел Парс, который вновь что-то вколол ей и спустя несколько секунд судорожных трепыханий девушка обмякла.

Вместе с медиком мы водрузили на удивление лёгкое тело обратно на койку, после чего Тулир поспешил прикрыл её наготу, а потом начал что-то шустро замерять. Я же попросту отвернулся, ловя на себя любопытствующие взгляды бодрствующих обитателей лазарета.

— Шоу окончено, — подпустив металла в голос, объявил я, отчего все тут же поспешили изобразить образцовых пациентов, и уже куда тише, так чтобы слышал только Парс, добивал, — нужно было её привязать.

— Так кто же знал, — так же негромко отозвался медик.

А собственно я же и знал, точнее обязан был предположить, но был поглощён более важными задачами. Хотя Тулир тоже хорош: ему же сказали, в какой ситуации мы обнаружили эту дамочку, но даже не почесался. Тем не менее, винить в случившемся кроме самого себя некого. Хорошо хоть азари то ли не успела восстановить биотические силы, то ли ещё что, иначе всё могло кончится куда плачевней.

— Где я? — обрывая мои рассуждения, прозвучал позади тихий голос. Что же, быть может в лазарет я пришел всё же не зря.

Глава 17.

Азари звали Накри Рилоста, и до попадания в историю работала она в службе безопасности какой-то мелкой компании с ничего не говорящим мне названием. А занималось данное предприятие геологоразведкой на периферии освоенной галактики, что, безусловно, полезно и выгодно, но довольно-таки опасно. В целом, банальная история: засланные автономные зонды пропали, начальство послало группу для проверки, и проверяющие, что называется, крупно влипли. Корабль захватили, тех кто сопротивлялся постреляли, а сдавшихся и раненых захватили. Дальше тоже всё вполне предсказуемо: если основную массу пленных оставили дожидаться выкупа, то уцелевших азари отделили от остальных и перевезли на разгромленный нами склад.

В общем, как и ожидалось, ничего действительно стоящего она мне поведать не могла. Ну не расспрашивать же её о том, что там с ними творили? У синекожей и так стресс такой, что местами резьбу срывает, да и мне подобная информация совершенно без надобности. Разве что попытаться вычленить что-нибудь полезное из того, что рабыня успела заметить или услышать, но тут проще будет вытрясти всё из захваченных пиратов. Тем не менее, выяснилось сразу два занятных факта.

Первый — оказывается, на Халиата работал некий кварианин, причем был он далеко не рядовым мясом, поскольку время от времени заглядывал на разорённую нами базу, для "тесного знакомства" с пленницами. Оттого и возникала столь острая подсознательная реакция, причем Парс, щеголявший в костюме светлых оттенков, оказался проигнорирован, а вот мне в моей тёмной броне досталось.

Откуда у бывшего короля подобный кадр неизвестно, но сдаётся мне он из изгнанников. При этом существовала ненулевая вероятность, что подобным "сотрудником" Халиат обзавёлся в результате "общения" со мной. Хотя, быть может, ему просто подвернулся толковый и достаточно отмороженный техник, который прижился в клане и пошел в гору. Пожалуй, это и не важно, данная информация был именно что из раздела занятной, а никак не важной. Есть у него кварианин и есть — доберёмся до него и не станет.

Ну а второй — Накри оказалось всего лишь сорок девять лет. Да, это более чем вдвое больше, чем мне, но по меркам азари возраст чуть ли не детский. Конечно, ребёнком её не назовёшь, взрослеют-то они вполне себе быстро, но отношение к жизни у молодых особей этой расы весьма специфичное. Может именно по этой причине она сохранила здравый рассудок в отличие от своих сестёр по несчастью? Правда, там вроде не непосредственно в возрасте дело, а в накоплении жизненного опыта, но не суть. В любом случае, это не могло меня не заинтересовать, так что в результате я не поленился выяснить подробности краткой биографии нашей гостьи. Благо, время позволяло.

— Моя мать работала главой службы безопасности и, когда я попросила, пристроила меня там же, — чтобы избежать излишне любопытных обитателей корабля, разговор проходил уже в моей каюте. Пришлось, правда, подыскать азари хоть какую-то одежду, а с учетом специфики нашего экипажа, таковая нашлась только у Клэр, так что теперь синекожая могла похвастаться висящей на ней мешком футболкой и аналогичными спортивными штанами. Что поделать, таково различие в комплекции между тренированным бойцом и тощей пленницей. Но в любом случае лучше, чем пришедший в полную непригодность комбинезон.

— Работала? — такой подбор слов скорее всего был не случаен, и вид мгновенно поникшей девушки ответил сам за себя, — понятно... А отец?

Честно говоря, я понятия не имел, как у них там правильно назывались родители, но если прозвучало слово "мать", то и аналогии всплывали соответствующие.

— Понятия не имею, — не поднимая взгляда, азари равнодушно пожала плечами, — он был обычным источником генетического материала, и я его никогда не видела. Вы уже связались с республикой?

— Нет.

Как бы не хотелось обратного, но эта тема всё же оказалась поднята. Само собой глупо ожидать иного, ведь собственная судьба всех и всегда волнует в первую очередь, но сказать того, чего от меня надеяться услышать, я не мог. И, к чести Накри, глупых вопросов в духе "а почему" она задавать не стала. Видать, не смотря на спорный вопрос возраста, приписывать её к наивным личностям типа Вассира не стоит.

— Что теперь со мно... с нами будет? — оказывается, когда на тебя ТАК смотрят, это бывает весьма неприятно.

— Я ещё не решил, — произнося эти слова, я не испытывал ни малейших колебаний. Моральная подоплёка вопроса очевидна, но решение за мной и в первую очередь я должен исходить из интересов затеянной нами операции. Иначе одним поможешь, а сам потом окажешься в такой заднице...

Хотя на самом деле вариант с республикой неплох. Конечно, существует определённая вероятность, что нас самих сделают крайними, но скорее всего, если доставить рабынь в ближайшее посольство, то нас вполне себе наградят, что будет совсем не лишним. В идеале бы запросить помощи в дальнейшем уничтожении пиратского клана, но тут более чем очевидно, что такого счастья мне не будет. Уж если азари не послали свои флоты воевать с гетами, то гоняться за пиратами точно не станут. Но в любом случае возникала одна проблема — всё это затянется на несколько дней, а терять темп совершенно не хотелось.

— Понятно, — и голос и взгляд азари мгновенно потускнели. Похоже, она поняла, что для неё всё ещё не закончилось. И, вполне возможно, мысленно приравняла нас к своим пленителям.

— Я не стану корректировать свои планы для помощи всем страждущим, но в любом случае, рабство для вас закончилось, — пожалуй, это было единственное, что я мог гарантировать, и тут не было ни капли какого-либо благородства. Слишком уж я ненавижу рабство как явление.

— Тогда возьмите меня с собой, — а вот такого поворота я совершенно не ожидал. Уж не знаю, дело ли тут в моей попытки её приободрить, но Накри мгновенно перешла из одной крайности в другую.

— Зачем ты нам? — в целом, люди мне сейчас нужны, а тем более биотики, хотя тут вряд ли стоит ожидать чего-то выдающегося. Как минимум потому, что иначе в такое положения она никогда бы не попала. Но если рассматривать подобную кандидатуру, то у меня сходу было два вопроса: мотивы и психологическая устойчивость.

— Убивать пиратов!

Что же, похоже, кое-кто воспылал местью. Да, прямо как я когда-то, и исходя из своего жизненного опыта, я мог смело утверждать, что это не самый конструктивный позыв. И банальный. Зато простой и понятный.

— Я подумаю, — и, тем не менее, спешить не стоило. Для начала пусть док за ней присмотрит, а там видно будет.

* * *

Обсуждение хода выполнения первой стадии проходило без лишних ушей — только я и Риктус. Только в такой компании можно было именно что спокойно, и не выбирая слов, поделиться своими соображениями, после чего уже привлекать всех остальных командиров. Хотя в целом всё прошло довольно-таки неплохо. Моя группа свою задачу выполнила в полной мере, пусть и не обошлось без сюрпризов. У Хэнка с Виддием тоже всё прошло гладко. А вот флотилия моего друга была вынуждена отступить после короткой схватки в космосе: довольно неожиданно они нарвались на серьёзное сопротивление. Но и тут обошлось без потерь, лишь лёгкие повреждения пары кораблей, Риктус не стал идти на риск в стычке со сторонними бандами, что я целиком и полностью одобрял.

Проблема была только в группе Стоуна, с которой случилось именно то, чего я опасался с самого начала — они попросту пожадничали. Не желая уходить порожняком, эти умники дотянули до подхода подкрепления и, как результат, два десятка трупов и фрегат, требующий долгого ремонта. Потери, конечно, не фатальные, но теперь требовалось как-то аккуратно сменить лидера группы, и тут могли возникнуть проблемы. Как-то не хотелось бы сходу получить внутренний разлад.

Ещё одним неприятным моментом стал флот Халиата — кораблей у него оказалось больше, чем мы планировали. Предполагалось, что у него есть крейсер производства Батарианской Гегемонии, то есть корабль лишь чуть более мощный нежели "Баронесса", и около двух десятков полноценных фрегатов. И, в общем-то, так оно и было, только фрегатов казалось двадцать четыре, и вместе с ними наличествовало пятнадцать довооруженных гражданских судов. Причем, по все видимости, распылять свои силы пират не любил. Ну, наверное, чего-то такого и следовало ожидать, ведь иначе его бы уже давно грохнули — как-никак он бросил вызов Арии и проиграл. Проблема лишь в том, что при таком раскладе прямое столкновение в космосе уже не выглядело столь перспективной идеей, хотя и какой-то глобальной коррекции планов пока не требовалось.

— Ладно, с этим всё понятно. — По тону Риктуса чувствовалось, что вопреки всему он доволен первыми результатами. Не знаю, быть может он и прав, а я заделался перфекционистом и наивно рассчитываю на нереалистичное отсутствие накладок? — Но что будем делать с твоей находкой?

Вопрос был вполне ожидаем. Раздумывая над тем, что делать с рабынями-азари, я перебирал множество вариантов. Вот что с ними делать? Будь это кто-то иной, я бы просто выяснил, у кого есть родня способная оплатить дорогу домой, а остальных нашел бы куда приткнуть для отработки соответствующей суммы. Я, конечно, ненавижу рабство, но не настолько, чтобы заниматься благотворительностью, тем более что денег и так не хватает. Но азари требовался не только медицинский, но и психологический уход, что усложняло дело. Вариант с республикой, в конце концов, тоже оказался отброшен, как слишком уж непредсказуемый как в плане результата, так и временных затрат. Тут-то и появилась одна интересная мысль.