Право выбора (сила желания 3)

— Ты как? — поинтересовался Тронгрейм, бесцеремонно осматривая Тайрона.

— Да как сказать... — буркнул тот, сплевывая кровью. — Головой приложился, губу прикусил, а так... хорошо хоть живой.

— А у меня, похоже, плечо вывихнуто. Вправить сможешь?

— Попробую.

От резкой боли Тронгрейм зашипел и невольно дернулся. Однако плечо встало на место.

— А где твой домовой? — огляделся он по сторонам. — Неужто завалило?

— Да не попустят этого боги! — вскинулся Тайрон и попытался было вскочить, но ударился затылком о потолок.

— Придется ползти, — констатировал факт Тронгрейм.

— Еще бы знать — куда именно! — буркнул некромант, разглядывая три узких хода.

— Там, откуда я приполз — тупик. Завалено намертво. Средний ход... чувствую воду. Но далеко. А оставшийся... стоп! Кажется, что-то живое!

Тайрон, не задумываясь, тут же пополз в указанном орком направлении. Хоть бы Трофим был жив, хоть бы...

— О, боги! — невольно вырвалось у некроманта.

— Ну, что там? — хмуро спросил Тронгрейм, с трудом протискиваясь в узкий ход. — Интересная картинка...

Рядом с грудой камней лежала Светлая эльфийка, свернувшаяся в комочек, а неподалеку от нее — дроу, прижатый к земле камнем.

— Если я что-нибудь понимаю, он ее оттолкнул, приняв удар на себя, — предположил Тронгрейм. — Эй! Ты что застыл? — нахмурился он, оглянувшись на Тайрона и увидев, как тот побелел. — Ты знаком с этими эльфами?!

Некромант не стал отвечать на вопрос. Он кинулся к эльфийке и принялся приводить ее в чувство, называя Эрлаэнеллен. Похоже, Тайрон действительно был с ней знаком. И даже более чем. Посторонних дам не приводят в чувство с такой страстью. Надо же... оказывается, Тронгрейм — не единственный тип, осмелившийся влюбиться в Перворожденную. Вот только Лайра отвечала принцу взаимностью. А очнувшаяся Эрлаэнеллен, по всей видимости, нет. Поскольку отшатнулась от некроманта, как от чумного. И даже прошипела ему в лицо что-то резкое. Тайрон тут же отступил и принял независимый вид. Нда... дела... ладно, надо посмотреть, что там с дроу. Тронгрейм сделал знак некроманту, они подошел ближе и, собравшись с силами, отвалили камень.

— Эй, Вейрер, ты жив? — осторожно поинтересовался Тайрон, пытаясь нащупать пульс.

Та-а-ак... это что же получается, некромант и с этим типом знаком?

— Откуда ты его знаешь? — не выдержал Тронгрейм.

— Путешествовали вместе, — односложно ответил Тайрон. — Интересно, сильно ли его покалечило? Если не очень, то я, возможно, сумею его вылечить.

— А ты ничего не чувствуешь? — удивился орк.

— На ощупь нет.

— Этому дроу необыкновенно повезло. Он умудрился так попасть под камень, что даже не сломал ничего. Подумаешь, несколько ушибов...

— Синяки довольно внушительные. И боль, наверняка, тоже, — решил некромант, приложил руку к груди дроу, и Тронгрейм увидел, как с пальцев Тайрона скользнуло зеленоватое облако. Вейрер дернулся, закашлялся и выругался.

— А поаккуратнее нельзя, некромант демонов? — зашипел он.

— Извини, лечу как могу, — развел руками Тайрон. — Дар-то у меня Темный.

Вейрер полежал еще несколько секунд, пытаясь прийти в себя, а затем попытался встать. Не получилось. Его длинная черная коса, заваленная огромным камнем, не давала ему даже приподняться с пола.

— Повезло тебе, — констатировал факт Тронгрейм, разглядывая завал. — Камень упал не на тебя, а на другой булыжник. Тебя только слегка прижало. А вот волосам твоим повезло меньше. Ну, это дело поправимое... — и орк достал меч.

— Не смей! — испугано воскликнул Вейрер. — Где ты видел Перворожденного с короткими волосами?

— На Нейтральных землях! — язвительно напомнил Тронгрейм. — И потом... ты что, помирать теперь собрался из-за своих волос? Мы с Тайроном этот камень даже на пару не сдвинем!

Вейрер сжал зубы и дернул косу. Глухо. Камень прижал ее у самого затылка, и дроу даже не мог обернуться, чтобы посмотреть, правду ли говорит орк. Кстати... а откуда здесь вообще взялся орк? Да еще и (если глаза дроу не обманывают) королевской династии?

— Тебе действительно придется распрощаться со своими волосами, — развел руками некромант.

— Демоны с вами! Режьте! — выдохнул Вейрер. Тайрон подполз ближе, обнажил клинок и одним движением перерубил толстую косу. Дроу поднялся и с несчастным видом ощупал свою шевелюру. Выглядела она, мягко говоря, неважно. Вейрер тоскливо вздохнул и отвернулся от своей отрубленной косы, зажатой в каменные тиски. Вытащить ее действительно было невозможно. Из каменного плена торчал только небольшой, неровно отрубленный кончик. Боги, за что?

— Думаю, лорд Вейршреймер, вряд ли вы теперь сможете рассчитывать на высокое место при королевском дворе, — язвительно заметила Эрлайни, напомнив о себе.

— Думаю, леди Эрлаэнеллен, вы вообще вряд ли можете хоть на что-то рассчитывать, — огрызнулся Вейрер. — Мы под завалом, и сумеем ли выбраться — неизвестно. Так что не факт, что вам удастся добраться до Храма.

— Ее величество будет этим очень недовольна!

— Если я останусь в живых, обязательно расстроюсь по этому поводу!

— Вы идете с нами, или остаетесь и продолжаете собачиться? — прервал "милую" беседу Тронгрейм.

— С нами! — вскинулся Тайрон.

— Отдельно! — строптиво возразила Эрлайни.

— Тогда спешу вам сообщить, леди Эрлаэнеллен, что отдельно вы пойдете в полном одиночестве! — отрезал дроу. — Меня зовут Вейрер, — обернулся он к орку.

— Меня Тронгрейм.

— Если я не ошибаюсь, принц Омрийский? — прищурил глаза Вейрер. — Какого демона вас сюда занесло, ваше высочество?

— Я же не спрашиваю, какого демона ты здесь делаешь. И еще. Я не высочество. Я Тронгрейм. Ненавижу официальщину!

— Я, конечно, всегда знала, что дроу не слишком щепетильны в выборе знакомых. Но вы, лорд Вейршреймер, перешли все допустимые границы. Общаетесь с орками и некромантами! — сморщила носик Эрлайни. Она была до глубины души оскорблена поведением Вейрера. Да как он смел так с ней разговаривать! Королева Эльтерейсарра назначила его начальником ее охраны, приказала выполнять все ее приказы, а он... слов нет!

— Если вы захотите выжить, леди Эрлаэнеллен, вам придется сделать тоже самое, — пожал плечами Вейрер. — Или вы признаете Тайрона и Тронгрейма равными, и идете дальше вместе с нами, или продолжаете их презирать, оставшись здесь в гордом одиночестве.

— Вы не сделаете этого! — возмутилась Эрлайни.

— Желаете проверить?

— Вейрер, ты не можешь бросить ее здесь одну! — вступился за эльфийку Тайрон.

— Ты готов терпеть ее презрительно-снисходительное отношение? — удивленно поинтересовался Тронгрейм. — Лично я согласен с дроу. Или эта Перворожденная признает нас равными, или идет отдельно. И не надо мне говорить, что презирать всех и вся — это обычная эльфийская традиция. Я прекрасно знаю, что Перворожденные могут быть другими.

— Иногда я сильно сомневаюсь, что дроу — это тоже Перворожденные, — язвительно заявила Эрлайни, складывая руки на груди и демонстративно отворачиваясь.

— Хм... а что ты скажешь насчет Лавра? Он, вроде, не дроу, — хмыкнул орк. — Однако общается с представителями других рас вполне спокойно. И его дочь, кстати, тоже. Более того, Лайра оказала мне честь и согласилась выйти за меня замуж.

— Ты серьезно? — хором переспросили ошарашенные Тайрон с Вейрером.

— Разумеется! Кто же шутит такими вещами? Именно потому я и не собираюсь терпеть рядом с собой эльфийку, которая будет воротить от меня нос. Чего ради я должен унижаться? Ведь это не мы от нее зависим, а она от нас! Или леди не понимает, что ей одной здесь не выжить? — ехидно обернулся к эльфийке орк.

— Я лучше умру, чем добровольно приму помощь орка и некроманта! — зло заявила Эрлайни.

— Ты все еще хочешь здесь остаться? — язвительно поинтересовался у Тайрона дроу. Некромант понурил голову, вздохнул и отрицательно покачал головой.

— Погодите! — вспомнил Тайрон, хлопнув себя по лбу. — Мы совершенно забыли о Татьяне! — Некромант, а следом за ним и орк лихорадочно начали шарить по своим карманам. Однако все артефакты, которые им дала в дорогу магичка, рассыпались в пыль. Вейрер похолодел и запустил пальцы во внутренний карман. К счастью, сережка была цела.

— Не к добру это, — пробормотал орк, перебирая пальцами пыль. — Просто так Татьянины артефакты не ломаются.

— И обвалы просто так не происходят, — заметил Тайрон.

— Думаешь, вмешался еще какой-нибудь маг? — усомнился Вейрер. — Зачем мы ему нужны?

— Маг вряд ли. Но боги, или Властительница вполне могли начать свою очередную игру, в которой все мы — только пешки. Видимо, обвал был зачем-то нужен. Точно так же, как необходимо было оставить нас всех в живых, — предположил Тронгрейм. — Мы можем восстановить связь с Татьяной? — обернулся он к некроманту.

— Если только сумеем выбраться из-под завала и добраться до Ратекса. Там, с помощью какого-нибудь мага, я попробую восстановить связь, — вздохнул Тайрон. — Вот только как нам отсюда выбраться?

— По-моему, выбора у нас нет. Здесь тупик. Там, куда выбросило меня — тоже. Остается еще один ход, — развел руками Тронгрейм. — Но меня бесит, что нам придется по нему ползти! Я уже все коленки себе стер!

— Из вещей, как я понимаю, у нас только то, что было на нас, — мрачно оглядел себя Вейрер.

— Не факт. Моего заплечного мешка нет, — возразил Тайрон. — Хорошо хоть оружие осталось.

— Я поползу первым, — решил Тронгрейм.

— Погодите! Где-то здесь еще должен быть Трофим! — вспомнил Тайрон.

— Где? Мы бы его увидели! Скорее всего, домовой либо погиб, либо его выбросило куда-нибудь еще, — предположил Вейрер. — В любом случае, нам нужно двигаться. Здесь нет ни воды, ни еды. Долго мы не протянем.

— Хорошо, пошли! — с горечью выдохнул некромант, не желавший смириться с мыслью, что домового он больше не увидит.

— Вы не оставите меня здесь одну! — с ужасом воскликнула Эрлайни, поняв, что мужчины действительно собрались уходить. Однако в ответ эльфийка заработала два абсолютно равнодушных взгляда от Вейрера с орком и один, тоскливо-обреченный, от Тайрона. Эрлайни понимала, что стоит ей только сказать слово, и некромант никуда не уйдет. Но как она могла?

Возникшую было панику Татьяна придушила сразу. В зародыше. А после того, как в ближайшем кабачке она пропустила стакан вина, к ней вернулась способность здраво соображать. И делать выводы. Итак, что мы имеем? Целая процессия представителей разных рас входит в ущелье, которое существует больше тысячи лет, и тут неожиданно происходит обвал. Странно? Более чем. Во-первых, обваливаться было абсолютно нечему. Идеально гладкие, словно отполированные стены ущелья наводили на мысль, что легенда о драконе, который их выжег — не такая уж ерунда. Во-вторых, когда Татьяна попыталась применить магию, она натолкнулась на чей-то щит. И ее заклятье рассыпалось, не сумев предотвратить катастрофу. Что из всего этого следует? Логический вывод — обвал кто-то организовал. Причем кто-то такой, кто сильнее Татьяны магически. Кто? Ну... возможно, местные боги. Поскольку мага, равного Татьяне, в данном измерении найти вряд ли было возможно. С другой стороны... а на фига богам это надо? Да и не будут они предпринимать подобные действия не посоветовавшись с кем следует. То есть, с Властительницей. Хм... но зачем это надо Виммле? Ведь среди попавших под обвал — куча кандидаток в Верховные Жрицы, в том числе Эрлайни, которая (если Татьяне не изменяет память) вообще единственная представительница Перворожденных. И потом... если Лавр не ошибается (а это вряд ли) Властительница заинтересована в браке Тронгрейма и Лайры. Так зачем ей уничтожать орка?

Поняв, что окончательно запуталась в собственных рассуждениях, Татьяна помотала головой и заказала себе еще бокал вина. Что-то здесь не сходится. Магичке явно не хватает информации, чтобы делать далеко идущие выводы или принимать хоть какое-то решение. Вывод? Надо потрясти Виммлу. Вопрос только, как до нее добраться.... Властительница ведь может и не явиться на вызов. Впрочем, если не получится с ней связаться по-хорошему, можно сделать как всегда — развязать очередную кровавую войнушку или захватить в плен кого-нибудь важного. О! Татьяна ведь может открыть телепорт прямо во дворец Светлых эльфов. А принц у них такой мелкий и беззащитный, что его просто грех не похитить! Думается, на такую наживку Виммла обязательно клюнет. К Перворожденным она относится с особым трепетом, искренне считая их высшей расой. Так что идея в голову к Татьяне пришла хорошая. Осталось только решить — привлекать ли к этой авантюре Лавра? Нет, магичка, конечно, и одна вполне могла справиться, но эльф наверняка обидится, что ему не дали поразвлечься. К тому же, Лавр ни разу не был во дворце у Светлых. И если они на пару...

— Вам письмо, — прервал размышления Татьяны хозяин трактира.

— Мне? — искренне удивилась магичка. Никто не мог знать, что она сидит в этом кабаке! Татьяна заглянула сюда совершенно случайно. Однако послание (как ни странно) было адресовано действительно ей. Магичка развернула письмо. На крахмально-белом листе было начертано всего два слова. "Они живы". Письмо вспыхнуло в руках Татьяны и рассыпалось пеплом.

— Ой! — испуганно отскочил от стола трактирщик.

— Виммла... — разочарованно выдохнула магичка. Ну вот... поразвлечься не дали! Она только-только начала себе представлять, как на пару с Лавром наведет шорох у Светлых эльфов. Но погодите-ка... если все попавшие под обвал живы, то почему Татьяна не может с ними связаться? Где они сейчас? И зачем вообще Властительнице нужно было устраивать это шоу?

На самом деле, ничего лучшего, чем обвал, Виммле просто в голову не пришло. Она отнюдь не собиралась никого убивать. Просто... отсекла от дороги в Храм ненужных ей кандидаток. Правда, в конечном счете, все получилось немного не так, как она задумывала, но... с этим уж ничего не поделаешь. Мир, который ты не создавал "с нуля" сам, нельзя полностью контролировать. А потому произошло несколько накладок. Во-первых, куда-то исчез домовой гном, на которого у Властительницы были свои планы. Виммла никак не могла ни найти Трофима, ни почувствовать его. Во-вторых, нужные ей создания оказались не сразу в Ратексе, (как она планировала), а в многочисленных пещерах, из которых их теперь нужно было выводить. А в-третьих, в происходящее чуть не вмешалась Татьяна. Хорошо хоть Виммла вовремя успела ее предупредить! А то неизвестно еще, что предприняла бы магичка. Судя по выражению ее лица — ничего хорошего. Когда Властительница увидела Татьяну в кабаке — она даже плечами передернула. Взгляд у магички был абсолютно отмороженный. Настолько, что к ней не рискнул пристать никто из посетителей трактира. А казалось бы — почему нет? Густая грива черных волос, свободно распущенных по плечам, прозрачная рубаха, завязанная узлом под грудью, обтягивающие бриджи, высокие сапоги... да еще и ноги на соседний стул закинула! Довольно фривольная поза абсолютно не закомплексованной женщины. А в трактире, между прочим, всего через два столика от магички, сидела небезызвестная орочья банда Гаргыма Кривого. И Виммла даже надеялась, что эти придурки полезут к Татьяне, поскольку давно хотела избавиться от данных головорезов. Однако орки оказались не такими уж дураками. И либо знали магичку, либо просто чувствовали, что связываться с ней не стоит.