Заморье

— Мой вердикт в сложившейся ситуации — да. Чего же делать то, если мы тут решили поиграть в детский сад?! — а вот Сара решалась таки огласить мнение, которое явно зародилось у всех после запроса некого духа.

— И все же не могли бы вы точнее ответить на вопрос Вира. Кто вы? — спокойно спросил вурдук.

Ведь если я вам скажу, вы все равно не сможете мне поверить. И скорее всего отнесете эту беседу к сущему бреду...Времени на то, чтобы поболтать с вами и давать опять же вам советы совсем нет. Мне бы хотелось вам помочь.

Вездесущие светляки, больше похожие на взбесившиеся лампочки, прибавились в количестве и теперь почти назойливо лезли в подмышки, в уши и черт знает еще куда...

— Помочь?! Мы и не смеем рассчитывать на чью-либо помощь, но если вы будете любезны, то мы не откажимся от протекции. Только в чем она будет заключаться? — мирка любила брать ситуацию в свои руки, когда понимала, что мужчины могут наломать дров, так и не договорившись с кем надо.

Моя помощь может показаться вам дурацкой...Но она вам обязательно пригодится как наставление. Вы счастливые, вам удалось встретится. Не без моего, конечно, желания. И даже не представляете, насколько теперь вы сильны после всех проблем, с которыми вы столкнулись. С вами, насколько мне известно, Кам. Чудесная вещица...пришлось мне немного потрудиться, прежде чем создать этот камешек. Вот о чем жалею — создавать чудо - всегда неблагодарное дело. О существах разумных я знаю лишь одно, они стремятся выполнять функции Бога, и когда им кажется, что все в их руках и они могут, как лоскутное одеяло, кромсать мир. Вот почему я жалею, что даровал Заморью Кам. Мне было интересно, когда же остановится насилие. К моему великому несчастью, племена остервенели, безумие затмило сознание абсолютного каждого заморца. И вот он при вас — если хотите, вы можете оставить его тут, у меня, не хотите ли?

— Нам бы хотелось уничтожить этот чудо-юдо экземпляр божьего искусства самостоятельно, — отрезал Данк. — Почему же вы себя называете создателем Кама?! Неужто отождествляете себя с Богом? В игры играете?! Вы очередной дух какой-нибудь пустоши, равнины, горы, реки?

Миленькие мои, мой вам совет. Стремглав спешите в Сантал, и если вы действительно желаете преодолеть все невзгоды и вернуть Заморью былое счастливое лицо - сражайтесь. И хранит вас...сами знаете кто. Мне только хотелось обратиться к Арселу Данку.

Вурдук прислушался. Если бы уши могли двигаться, то они закрутились у великана бы волчком от напряжения.

Сейчас у тебя горе, но тебе нужно подумать и о будущем твоего племени. Без тебя ход истории изменится. Ты можешь себе представить, что во всем белом свете не будет ни одного вурдука?! Спешу заметить, что твоя голова даже не представляла этого в самых страшных снах. Соберись с силами, тем более что в твоих руках Аверх - чем не помошник для доброго сердцем воина?! Урсула будет тобой гордиться, а еще она всегда рядом с тобой. Поверь мне.

— Я почему-то верю вам. Не знаю, кто вы, но догадываюсь. Вы уж позаботьтесь о ней, — вновь принялся всхлипывать громила. — А я смогу ее увидеть?

Сможете, она вас будет всегда здесь ждать, а Радужье вам открыто в любое время.

— Вы не больше не меньше, но прямо как Бог, — сквозь слезы говорил Данк. — А сейчас она здесь и ее можно лицезреть?

Что вы, дайте ей отдохнуть от этого страшного мира, не принято у нас так...

Арсел вновь смолк, но грусть с его очей улетучилась, как будто и не бывало на лице траура.

Дамы и господа, вам в путь! Пожалуй, вам не стоит здесь задерживаться, иначе Радужье не захочет вас отпускать и тогда...На выходе вас будет ждать ваш верный слуга, которого вы совсем потеряли из виду и о котором и думать забыли. Не раскидывайтесь такими верными друзьями как Антвар. Он спасся, а моя сильная рука его подтолкнула оказаться тут.

Вир намеревался в привычном ему стиле отблагодарить так и не появившегося перед компанией джентельмена. Мир вновь совершил кувырок вокруг своей оси или это сделала голова каждого из путников, но нескончаемый фейерверк прекратился, а чудо светлячки, отцепившись, как рыбы-прилипалы, от отряда, ринулись занимать места на ветках одинокого дуба. А непроглядный туман неожиданно рассеялся со стороны дракона, и то лишь слегка, в виде небольшой тропинки, уходящей в непроглядную даль.

— Вояки, очевидно, нам туда! — скомандовала Сара. Мирке давно осточертели проделки неких высших сил, посему она уже не удивлялась. Но случай был явно особенный. И об этом не забыл напомнить змей:

— Бог?! Мы виделись с Богом?! Вот так просто? Разве мы достойны? Что в нас такого?

— Ты же слышал, что Он сказал. Мы — избранные, — похлопал по хвосту дракона король, следуя за шустрой Сарой, успевшей уже ринуться в приоткрытую тропу.

— Вот такие дела, — с серьезным видом подтвердил Данк, пробегая мимо огнедышащего и похлопывая его по тем же местам, что и Вир.

— Так, меня подождите, господа избранные, — с такой компанией нужно и успевать, что бежать во весь опор, иначе прокараулишь все события. Вот и пошлепал озадаченный дракон за буйным отрядом.

В молочной мгле в миг потонул одинокий дуб, а яркие, до селе суетливые огни еще мерцали позади, пока путники совсем не сошли с указанной тропы. Радужье прикрыло свои ворота до следующего раза, когда на священную землю вновь вступят чистые душой существа.

— А что это за юркие лампочки, что летали меж нами и не давали даже толком приглядеться к тому, что вокруг творится? — задался вопросом дракон, ожидая, что должного ответа не получит.

— А разве ты не догадался? — Вир надеялся, что Юля сам сообразит и тут же тема будет закрыта.

— Даже мыслей нет никаких, — упорствовал огнедышащий.

— Души мертвых, — резко заявил королевич, мол, достал ты меня "пучок глупостей".

— Ого, а чего ж они к нам липли то, как комары? — навязывался к волшебнику с разговором Юля.

— Изучали тебя, наверное! — повысил тон Данк. — Съесть тебя хотели, чтобы даже косточек не осталось.

Сара даже замедлила шаг, заслышав сказанное вурдуком, но сдержала смех.

— Не переживай, толстокожий, ты же вроде как живой и ни к чему задаваться таким вопросом, — Арсел совершенно не умел успокаивать, а с драконом и подавно даже двух слов связать не мог. Вот и получалось, что змей еще больше разволновался и уже поглядывал вперед — когда же дорожка из Радужья закончится и мир обретет привычные очертания.

— Я представляла себе Бога немного другим, — призналась вдруг мирка.

— В смысле?! Ты же его не видела, а лишь слышала, — поддержал беседу с Сарой Вир.

— Ну, голос у него...а как он с нами говорил, словно это просто один из нас, — разошлась на доводы девушка.

— А, может, он просто пытался упростить речь свою и общаться на знакомом нам языке?! — сейчас королевич и сам подстраивался к речи любимой, а та не сдавалась и продолжала задавать наивные, почти детские вопросы.

— Почему он нас не укорял? Почему не критиковал за наше прошлое?

— Нам не понять его мудрость. Мы мыслим как простые его дети, мы никогда не сможем дорасти до его уровня. А если бы нам удалось такое, хм, я рассматриваю фантастические варианты, то все войны в мире прекратились бы раз и навсегда, — маг и сам задумался над тем, как же удачно ему удалось выразить собственную мысль. Красавчик!

— Если он Бог, то с его стороны было прекрасно скостить нам наши грешки, — Данк мысленно "переворошил" все, что натворил за былые годы. — Я так и вовсе был кровопийцем на теле общества.

— Не скостить, а простить. Он простил нам наши злоключения, поправил король.

— А разве можно простить желание убийства? — грянул вопрос Сары, словно гром среди ясного неба.

— Кого это ты хотела прикончить? — закипел Данк.

— Вира!

— Когда это ты хотела это провернуть? За что он удостоился такой "чести"? — дозновался вурдук, пытаясь подобраться поближе к мирке.

— В самом начале нашего пути. Я получила приказ от Сива, уничтожить отряд, в том числе и Вира. Я терпеть не могла людей. Они виноваты в смерти моего племени. Но многое поменялось. Сейчас все по-другому. И я люблю Вира, как никого прежде не любила.

— Вот так дела. Кто бы мог подумать?! — взбесился вурдук.

— Уймись, Арсел! — волшебник приблизился вплотную к мирке и посмотрел ей в глаза. — А для чего это нужно было, я имею в виду массовое убийство?

— Предполагалось, что вы все не сможете добраться даже и до середины пути. Я должна была вас в ближайшем лесе искромсать. Теперь я понимаю, кем являлся Сив, и каким винтиком, орудием должна была стать я.

— И что же тебя остановило? — испытывающе посматривал Вир на Сару.

— Ты. Любимый. Твои глаза и ... я чувствую всех вокруг своим внутренним "я". А в тебе я увидела настолько чистую сущность, что не могла позволить себе совершить такой серьезный грех. А что касается остальных?! Данк — своенравный, но он добрый и на стороне правого дела. Юля — болван, но он в этом не виноват, к тому же он просто хочет жить мирно, как и мое почившее племя, а значит — он не хуже меня.

— Какая она у нас миленькая. Миленькая убийца! — закричал Данк, вынимая из-за пояса Аверх.

— Вы что с ума сошли?! Стойте! Не делайте глупости! Не хватало нам еще и меж собой разругаться на радость врагу, — сделал выпад Вир, оказавшись между вурдуком и миркой. — Друг мой, убери оружие!

— Я просто ее проверял на вшивость. Может, врет, а в критической ситуации, надеялся, проявит гнилую сущность. Но нет, вроде не кидается на нас. Может и нормальная. Хотя я все равно буду держать ухо востро насчет этой нашей хитрюги, — Аверх вернулся за пояс, а воин лишь хмыкнул, мол, ох, уж эти женщины.

Удивительно, но новость мирки отряд принял относительно спокойно. А после признания к девушке отношение не изменилось ни у одного члена группы. Лишь надолго воцарилось молчание. Каждый из путников переваривал поступившую информацию. Знали и раньше факт, но все услышать из уст самой магички — совсем иное дело. Запоздалая реакция Данка, между прочим, уже была ни к месту, но все же вурдуку хотелось показать гнев, сбросить накопившиеся стресс и горе.

* * *

Тропинка сквозь туман неожиданно оборвалась, а перед взором Вирова войска предстал день-деньской. Вурдук умудрился повозмущаться насчет того, что встреча с Богом задержала отряд на пол дня, но его никто не поддержал в этом начинании. Небо и равнина радовали глаз. Толстенькие, как большие зефирины, плыли облачка. Совсем не дуло, а трава уже пригрелась на ярком солнышке.

Чуть повеселели и принялись кричать ура при встрече с Антваром. Большая стрекоза паслась на лужку смиренно, как будто ей вбил кто-то в голову мысль, что ее заберут отсюда. Этот кто-то был известен...

Юле все же полегче было — на хребте тоскать столько веса теперь не требовалось. Правда, счастье это длилось недолго...

Короткий полет до Сантала выдался на удивление мучительным. Рыскающий отряд троллей и путники встретились нос к носу. Кто же будет от южан ждать милости?! И полетели стрелы вражеские. Дрогнул Антвар, сбитый лучником зорким. Дотянул конь боевой еще несколько километров вперед со стрелою в сердце и рухнул в пределах, где еще нога троллья никогда не ступала. Уцелели и Вир и Сара, наездники ловкие, перескочив налету на Юлю, на котором вальяжно восседал Данк. И сопутствовала удача путникам, ибо свора троллей оказалась немномогочисленной. А, значит, маленькая победа Вирова войска была в кармане.

И поспешал отряд спрятаться за стенами древнего города, передохнуть, отдышаться и вспомнить Антвара добрым словом.

* * *

Город Белых Рыцарей — крайне необычное место. Жители его внешним миром не интересуются, не выезжают за пределы Сантала. Семей в привычном смысле не сыскать. Женщин и детей здесь повстречать редкость большая. Но если таковых завидели, знайте, скорее всего, это беженцы, что сорвались с насиженного места не по своей воле и теперь ищут приюта. Их накормят, обеспечат ночлегом и ничего не попросят взамен. Таков устав места, именуемого городом, хотя в действительности его-то и нет ни на одной карте Заморья. Что же это за град, в котором нет ни улиц, ни мощных каменных домов, а лишь старые прогнившие деревянные срубы, кои можно сосчитать на пальцах?! Видимо, однажды, кому-то из высокопоставленных тунеядцев, что именуются вельможами, вздумалось назвать поселение городом, находясь проездом в здешних краях. Так и приклеился нынешний статус. Повлиял ли этот факт на жизнь санталцев?! Конечно, нет. Молчаливые монахи возможно даже и не знали о таких новостях, лишь размеренно занимались домашними хозяйствами, много молились, лечили хворых. Действительно, время от времени в Сантал привозились из дальних областей прокаженные, измученные разными болезнями люди всех возрастов. Что уж делали такого эти санталцы, но любой недуг отступал, а на вопрос, как они творят такие чудеса, отвечали тоже вопросом: "А разве Бог может не помочь страждущему в трудную минуту"?

О том, кто такие эти отшельники слагались легенды. Перечислить их всех — дело бесконечное, и к тому же — неблагодарное. Поэтому стоит упомянуть правду. Сантал стал местом притягательным вот по какому поводу. Сюда стали стекаться люди, истерзанные боями и задумавшиеся о спасении своей души. А то, было из-за чего. Сколько погубили хоть и мерзавцев, но все же живых существ. Пусть Бог теперь их рассудит.

Поклялись санталцы более не вступать в сражения, лишь в случае крайней необходимости, при защите собственного живота или невинного и слабого, не способного постоять за себя. Благо таких моментов не случалось уже третью сотню лет и белые тоги бывших Рыцарей мирно рассекают местные просторы, давая надежду на вероятный мир в Заморье.

Островок мира и спокойствия еще мог доживать свои дни, наслаждаться закатами и рассветами, пением райских птиц, коих водилось здесь превеликое множество. И без того мрачный мир погрузился в кромешную тьму, оставив небольшие островки псевдоблагополучия. Сантал теперь оставался единственным местом сопротивления людей, вурдуков с разношерстной сворой из троллей, гоблинов, оборотней, карков, доров и иной грязи, включая Аквиан, что ждал сладостного момента, чтобы собрать в одном месте публику, на которую он настроен своим создателем из топей. Что же касается остальных областей, где враг еще не трогал жителей и их мирную жизнь, так и этому была своя причина — зачем же трогать слабых? Их всегда можно будет раздавить мощной машиной под названием Фрилово войско, даже сопротивления не окажут.

Мудрость санталцев не под силу понять обычному жителю Заморья, ибо это совсем иные существа, продумывающие любые действия на десять шагов вперед. Кому, как ни им решать судьбу ослабших в боях рас, что спасаются бегством и ищут крепкие стены способные сдержать натиск врага.