"Нед. Ветер с севера"

— Вот что, Вас, ты умеешь работать со структурой камней и металлов, так? Я тоже умею. В общем — задача такова — нужно сделать так, чтобы эти люки не открылись. Заплавить их наглухо. Видишь, они лежат на рамках из металла? Запор, похоже, изнутри. Сплавить с рамкой — ни одна сволочь оттуда не вылезет. Хватит умения?

— Если сплавлять сплошным швом — я не выдержу. Но нам же надо точками? Лишь бы не открыли? Тогда смогу.

— Ну и отлично. Отсюда достанешь?

— Достану.

— Ну и славно. Начали!

Металл люка по краю начал нагреваться, вначале покраснел, потом стал белым и потек, сплавляясь в одно целое с рамой. Нед тут же остановил каст и выпустил охлаждающее заклинание, мгновенно вытянувшее из металла тепло. Последний люк, и Нед надеялся, что люки сверху не были покрыты коврами...

— Все, можем уходить — облегченно выдохнул он, подходя к отряду. Васаба уже был тут и радостно скалил зубы:

— Все, конор! Готово! Только пусть Хелда впереди идет, ниже по течению — она опять чего-то задумалась. Как бы не...

— Пусть — кивнул Нед — кстати, успокою — завтра ты сюда не будешь спускаться, Хелда. Нечего пока что тут делать..

— Слава богам! Конор, за такие муки ты должен простить мне три...нет — семь грехов!

— А уже есть? — улыбнулся Нед.

— Пока нет! Но если будут!

— Нет уж. Не надо грешить — покачал головой Нед.

— Интересно, а что ты считаешь грехом? — хихикнул Васаба — что у вас, белых, считается грехом? Насколько вы отличаетесь от нас, нормальных людей?

— Вы-то нормальные? — возмутился Харалд — а кто людей приносит в жертву богам?

— И что? Есть люди, которых обязательно надо принести в жертву! Скажешь — не так?

— Хмм...что-то в этом есть, да — признался Харалд — некоторым жить точно нельзя. А что касается греха — все, как обычно. Грех — это...это...

— Ну-ну, давай, чего ты? — хохотнул Васаба — мозгов не хватает, что ли? Тогда пусть Нед ответит!

— Ну и место вы нашли для философских споров! Нет у меня желания говорить на такие темы в потоке дерьма! Хелда пусть вам расскажет — буркнул Нед, глядя на то, как продолговатый объект подозрительного цвета, ткнувшись в его ногу, поплыл дальше, к шагающей впереди Хелде. Нед надеялся, что та не заметит этого коварного предмета.

— Грех — не выполнить приказ конора. Грех — предательство. Грех — бросить товарищей в бою и бежать, как последний трус. Вот что такое грех! — сказала Хелда, держась за горло — и я согласна — здесь не место для рассуждений! Скорее бы выбраться отсюда! Наверное, я никогда теперь не отмоюсь, вечно буду вонять!

— Хе-хе...а если конор прикажет — нырнешь с головой в эту пахучую жижу? — коварно осведомился Васаба — грех ведь, если откажешься!

— Бббууааа...скотина! — Хелда перегнулась вперед и несколько секунд не могла разогнуться — и не подходи ко мне ближайшие полгода! И так тошно, а ты...негодяй!

— Хорошо, что она идет впереди — задумчиво сказал Васаба и тоскливо вздохнул — забрать бы ее, да на родину! Под жаркое солнце! А потом в прохладный бассейн! А потом лежать на коврах, а рабы обмахивают нас опахалами...а мы — такие красивые, страстные...

* * *

— Какие комнаты у вас свободны? Я хочу лучшую комнату! С бассейном! И широкой кроватью!

— Вот тут, господин — выбирайте! — служитель пододвинул к Неду рисунок мойни, вид сверху — вот тут, красные цифры — это комнаты высшего уровня. Вам на сколько человек?

Служитель обвел взглядом группу рядом с Недом и смущенно помотал головой:

— Извините, вижу. Вам нужна большая комната, да. Итак — вон там, в углу, значок — он показывает размер. Вам нужны комнаты со звездочкой. Это как раз на такое количество посетителей. И господин, я напомню вам правила — вы идете до своей комнаты, там оставляете оружие. Все передвижения по мойне только невооруженными. Если вы обнажите мечи на территории нашего заведения — охрана имеет право стрелять без предупреждения. Как и рубить. Как и колоть. Это частное заведение и тут мы устанавливаем правила. Девочек будете заказывать? Мальчиков?

— У нас свои есть — хмыкнул Нед.

— Вижу — с оттенком неудовольствия сказал служащий — на сколькочасов будете заказывать комнату?

— На весь день — не задумываясь отрезал Нед — двенадцать часов.

— Тогда с вас...восемь золотых — кивнул служащий — напитки, еду — вам принесут, надо только дернуть за шнур, слуги сразу появятся. Со своими напитками и едой нельзя. Это тоже наше правило. Если понадобятся девочки или мальчики — тоже дерните шнур. Выбрали комнату?

— Выбрал. Вот эту — номер девять.

— Простите — эта комната уже заказана. Как и комната восемь, десять, семь и одиннадцать. Простите. Выберите другую.

— Ну хорошо...комната двенадцать не заказана?

— Нет. Пожалуйста — деньги!

Нед отсчитал весемь золотых, подумал, и добавил еще один:

— Сразу нам — принесите обед поприличнее — на всех. Сладкого вина девушкам, нам пива — похолоднее. Закусок, фруктов — побольше. Вот, еще возьмите — Нед бросил еще пару золотых и взгляд служащего сразу смягчился:

— Хорошо, хорошо! Сейчас сделаем! Массажистов может быть прислать? Или массажисток?

Харалд начал гримасничать и подмигивать, но Нед, усмехнувшись, отказался:

— Пока нет. Может быть позже...пока мы хотим просто отдохнуть и позавтракать.

— Сейчас вас проводят — кивнул мужчина, дернул за шнур, и через несколько секунд дверь в стене отворилась. Из нее вышел охранник, комплекцией напоминавший охранников Неда — огромный, плечистый детина, лет тридцати, вооруженный дубинкой и коротким тесаком, выглядевшим на его поясе кухонным ножиком.

— Проводи господ с девушками в номер двенадцать! Господа, помните о наших правилах, чтобы не было неприятностей! Приятного вам отдыха!

Длинный коридор, светлый, из-за множества окон, украшенных мозаичными стеклами. Яркие — красные, синие, желтые стекла, на которые падал солнечный свет, создавали атмосферу радости, предвкушения праздника...если только ты не идешь убивать неизвестного тебе человека, а сзади не тащатся мордовороты, с заряженными армейскими арбалетами в руках. Даже будучи одетым в непробиваемую кольчугу, у Нед с отвращением ощущал себя беззащитным — те, что шли сзади, легко могли прострелить ему голову — на таком расстоянии промахнуться трудно. Четверо спереди, четверо сзади — как раз по количеству 'отдыхающих'.

'Знали бы они, кто мы такие — созвали бы всю охрану со всего здания!' — усмехнулся про себя Нед — 'а вообще — красиво здесь. Парни знают толк в развлечениях, не зря сюда ныряли. Интересно было бы когда-нибудь прийтив эту мойню — просто отдохнуть, попариться... В ванне не очень-то напаришься. Пол мраморный, стены мраморные — не мойня, а дворец какой-то!'.

-Вот здесь. Проходите, пожалуйста! — старший группы охранников открыл дверь, и кивнул Неду — не забыли? Дернуть за шнур, и вам принесут все, что нужно. Мы вас запрем снаружи, ходить по коридору можно только с разрешения охраны и под нашим наблюдением. Захотите выйти — дергаете шнур. Что-то спросить — шнур. Вход к внутреннему, общему бассейну свободный, но только без оружия. Если войдете туда с оружием — вас застрелят. Приятного отдыха!

Нед вошел в комнату, и остановился, сраженный зрелищем — комната была великолепна!

Наверху, над головой — стеклянный мозаичный потолок, сквозь который просвечивало солнце.

Огромная кровать — даже не кровать, а возвышение, застеленное пушистыми коврами, на которых могли кувыркаться не то что восемь — двадцать человек! Тридцать!

Прямоугольный бассейн, от которого шел парок и запах серы, рядом небольшой бассейн с прозрачной водой, в который лилась струя из каменной трубы.

Дверь возле бассейна с нарисованным на ней горшком — надо понимать туалет, для неграмотных?

Дверь, на которой нарисовано облачко — пара, вероятно? Парилка, само собой.

Огромный стол, на котором можно было бы разместить еду для целой роты солдат!

Деревянные скамьи, украшенные узорчатой резьбой, изображающей любовников в различных позах своего жизненного пути!

Последнее обстоятельство заставило Неда нахмуриться — оно напомнило, где он находится и зачем. Ощущение отдыха, навеянное обстановкой сразу как-то притухло, уменьшившись практически до ноля. Публичный дом, в котором надо добраться до врага, а не место для отдыха усталых путешественников...

Впрочем — его спутники и спутницы, похоже, об этом забыли. Как только за охранниками закрылась тяжелая, окованная сталью дверь, Васаба издал радостный вопль, и начал сбрасывать с себя одежду, через несколько секунд раздевшись донага. Он с разбегу бросился в горячий бассейн, подняв тучу брызг, нырнул, и через секунду уже плавал наверху, раскинув руки и отдуваясь, как кит.

Девушки последовали его примеру, освобождаясь от ярких юбок и рубах, указывающих на принадлежность к девицам легкого поведения. Лица девчонок были раскрашены соответственно. Мечи, которые девушки прятали под одеждой, устроились под юбками, закутанные так, что их не было видно.

Через минуту в бассейне плавали все, кроме Неда — Васаба, Харалд, Хелда, Айна, Шарда, Гелда и Магар. Они фыркали, отплевывались сернистой, маслянистой водой странного, серого цвета и махали Неду руками:

— Конор, к нам! Тут так хорошо! Нед, плыви к нам!

— Сейчас! — крикнул Нед, и пошел к двери, в которую кто-то постучал. Когда Нед и его спутники вошли — заперли дверь изнутри на засов. Впрочем — особого значения это не имело, так как дверь, выходящая к общему бассейну не запиралась.

Нед отодвинул засов, на всякий случай взявшись за рукоять меча, но это были всего лишь слуги, которые, не поднимая глаз, прошли в номер, спросив разрешения, и споро расставили на столе еду и питье, так и не смотря по сторонам — они были отлично вышколены.

Расставив тарелки, тут же исчезли в коридоре, и лишь один задержался на пороге, чтобы спросить — не угодно ли чего господам? Нед ответил, что нет, не угодно, и снова задвинул засов.

Пошел к столу, схватил кусок пирога, сунул его в рот, глядя на то, как беззаботно плещутся его друзья, поморщился, и...начал раздеваться. Ужасно хотелось поплавать, и демон с ней, субординацией! Друзья же все-таки, что они, голого его не видели, в самом деле? Хватит играть в великого властелина!

Короткий разбег, и...брызги, визг, гладкое девичье тело, прижимающееся к спине, горячая вода, проникающая в поры, вымывающая усталость, проблемы, боль... До полудня еще далеко — три часа, потому — почему не воспользоваться случаем и не расслабиться?

* * *

— Видал? — Харалд расслабленно лежал рядом на деревянной полке, застеленной простыней предохраняющей от ожога — тут хрен куда пройдешь! Ты уже продумал, как нам поступить?

— Тише — предупредил Нед — говори тише. Я засек — номер восемь дальше по коридору. Люки точно были под теми номерами, что якобы заняты.

— Почему якобы — может и заняты. Охрана, бойцы — всякое такое прочее. Только лишь мы туда пройдем, и...башки нам поотрубают. Несмотря на наши амулеты невидимости. Скорее всего, у них есть защита от невидимок, не дураки же они? Должны были предусмотреть. А что ты там в пакете нес? Маленький такой пакетик — чего там?

— Узнаешь — усмехнулся Нед — секретное оружие.

— Ну-ну — расслабленно сказал Харалд и перевернулся на спину — даже неохота знать. Оружие, войны, негодяи — где-то далеко...так тут хорошо! Так расслабляешься — не хочется ни о чем думать. Теперь, ты понимаешь, почему мы сюда ходили?

— Понимаю — усмехнулся Нед — понимаю...

— Конор, сделать тебе массаж? — сильные руки коснулись плеч Неда, и он на мгновение замер, потом расслабился — почему и нет? Гелда начала мять ему мышцы, усевшись на поясницу.

Харалд покосился на ее грудь, колышащуюся на расстоянии протянутой руки, и хмыкнув, сдавленным голосом сказал:

— Пойду-ка, поныряю...а вы тут...массируйте...чего хотите. Может и меня кто-нибудь помассирует. Как следует.

* * *

— Готов?

— Готов.

— Стены осматривал? Дырок, глазков нет?

— Нет, как ни странно. Ты слушал вокруг?

— Слушал. За стеной какие-то люди. Подошли полчаса назад. Но не похоже, чтобы бойцы — похоть, радость, удовольствие. Трудно понять точнее — тут такой фон...по голове бьет. Девчонки готовы? Васаба с Магаром?

— Готовы. Жаль уходить...может когда-нибудь сюда вернемся? Давно не получал такого удовольствия...и девчонкам понравилось...

— Еще бы — вон как вы старались!

— А сам-то? Сам тоже не промах — Гелда аж светится вся.

— Хватит ерунду всякую нести...к делу! Пошли к столу.

— Все оделись? Готовьтесь. Амулеты активируете по команде, как только я открою замок двери. Хелда, иди поближе, я кое-что тебе покажу...сейчас найду...где же он...ага, вот — гляди сюда!

Глаза девушки расширились, вытаращились, грозя выпасть из орбит, и она завизжала так дико, что у всех в комнате заложило уши...

Глава 11

— Началось! — пискнула Дере и тут же получила плюху от соседки:

— Заткнись! Тебе сказали — хранить молчание! Стой и жди! Игар, будь наготове — сейчас пойдем в здание.

— Девочки — ждем команды! А забавное зрелище, посмотрите-ка! Хи-хи-хи!

А посмотреть и вправду было на что — из двух входов, расположенных в двухстах шагах друг от друга, валом валили люди. Широкие проходы, в которые при желании мог въехать фургон, запрудил людской поток, состоящий из голых и полуголых людей! Мужчины, женщины — в разной степени раздетости — все вопят, визжат, завывают, и бегут, бегут, бегут, спасаясь от неведомого страха, притаившегося внутри. Что их напугало, какой такой страх — они и сами не знали.

Как потом выяснилось — когда начался переполох — посетители вначале ринулись к выходам из комнат. Но эти выходы были закрыты охраной заведения, открыть изнутри их было невозможно. Охрана и персонал сбежали первыми. Тогда люди рванулись в центральный зал, откуда можно было выйти наружу, но только через помещение администрации — что и было сделано. Вся эта толпа, уплотненная ужасом, давя тех, кто послабее — бросилась на выход, сметая столы, перегородки, выбивая окна. Во время бегства погибли двадцать с лишним человек, задавленные, убитые посетителями, обезумевшими до состояние животных.

* * *

Поток страха...нет, не страха — ужаса, первобытного, древнего, как сам мир, навалился на Неда, покачнувшегося под ударом эмоций Хелды. Его сверхчувственное восприятие стало таким мощным, таким тонким, что Нед серьезно опасался за свой мозг, подвергающийся таким перегрузкам. Но...дело есть дело.

Вобрав в себя весь этот ужас, Нед усилил его в десятки, в сотни раз, настолько — насколько он мог это сделать, и выбросил наружу, став излучателем Страха, солнцем Страха, вулканом Страха!

В здании закричали, завыли, зарыдали, завизжали люди, затопали ноги, послышались удары, грохот, но Нед продолжал и продолжал 'сиять', глядя в глаза Хелде, прижавшей к груди свои сильные, привычные к мечу руки, которые могли на мелкие кусочки порвать эту жалкую крысу, издохшую несколько часов назад.

Нед поручил поймать крысу охранникам, взяв с них слово молчать и пригрозив страшными карами за разглашение секрета. Им он заявил, что крыса нужна для особо злостного магического эксперимента, и что если об этом узнает кто-то еще — чистота опыта будет нарушена, и он, Нед, станет злым, гадким, недобрым колдуном, способным порвать любого, кто помешает ему колдовать. Охранники сразу стали серьезными и деловитыми — кому охота связываться с черным колдуном?