Там, где ты

После посещения благодатных кустиков я сосредоточила своё внимание на окружающем меня пространстве. Что я заметила? Для начала, провела наружный осмотр многострадального жилого бокса. Что вам сказать, это было грустное зрелище. Он был сплющен, практически, со всех сторон. Каким-то чудом уцелела зона, где находилась кухня. Да, у Судьбы на меня точно имеются свои планы. Я просто чудом уцелела! Потом, огляделась вокруг и увиденное тоже не порадовало. Местность, куда меня занесло, больше всего была похожа на болото или что-то вроде того. Ровное пространство, уходящее вдаль на несколько километров и покрытое травой бирюзового цвета, сквозь которую блестели водные островки. Изредка, взгляд спотыкался о небольшие кусты, идентичные тем, которые меня приютили. Они были глубокого, темно-зелёного цвета, отливающего фиолетовым. Как я потом разобралась, обратная сторона листьев имела край фиолетового цвета, что создавало интересный оптический эффект. Лягушки здесь конечно не квакали, но ... то там, то здесь раздавались странные булькающие звуки, зудели какие-то летающие существа, похожие на мушек-дрозофил в большом увеличении, а пузыри «болотной жижи» надувались и шумно лопались. Тут, громкая заливистая рулада в исполнении моего желудка нарушила созерцательное настроение и напомнила, что я, вообще-то, с голоду умираю. Так как никому я была не нужна (в смысле нападать на меня никто не спешил), то я поспешила вернуться в перевёрнутый мир моего убежища. Должна признаться, что обратный процесс занял гораздо больше времени. Особенно долго проталкивала в махонькое окно свою пятую точку. Видно груз проблем, висящий на ней, не позволял легко и изящно проделать это. Вынуждена признать, что зов природы действительно самый сильный стимулятор, потому что выбраться наружу было на порядок легче.

Когда я целиком и полностью оказалась внутри, то сразу же поспешила утолить голод. Сублимированные продукты удобны и практичны, но … очень быстро сокращают запасы питьевой воды. Характерный плеск в канистре сообщил мне, что она практически пуста. Надо немедленно приступать к проверке виденных мной мелких водоёмов. В этот момент, я услышала очень тонкий звук, который явно приближался. Мои рефлексы сработали раньше, чем я поняла, что происходит. Рухнув на пол (потолок) я активировала шлем. И тут же над моим убежищем с визгом пронеслась стая чёрных треугольников. «Уж не по мою ли душу?» — подумалось мне. Ведь, если я угадала и эти «треугольники» берут пробу крови, чтобы считать наш ДНК, то мне надо оттягивать эту встречу как можно дальше. Чем позже они до меня доберутся, тем выше шанс, что введённые в ДНК маркеры сработают. А то, что доберутся, не сомневалась. Кто я, чтобы противостоять целой планете? Внимательно прислушалась. Вроде всё тихо. Не найдя свою жертву, стая умчалась дальше. Надо быть предельно осторожной. Взяла канистру, проверила наличие анализатора и отправилась за водой.

Великая вещь — универсальный анализатор. Он не только спас меня, диагностируя повышенное содержание ртути в ближайшей лужице, но и посоветовал, чем её вывести из организма. Спасибо конечно, но совет мне не пригодится. Поищу другую лужицу. Рельеф местности, по которой я передвигалась почти ползком, оказался не таким уж однородным. Кое-где попадались возвышения и впадины, заполненные водой. Отойдя примерно на четыреста метров от своего пристанища, я опять воспользовалась анализатором и о чудо! Он мигнул зелёным и радостно «бибикнул». Я присмотрелась повнимательнее: чем данный водоём отличается от остальных. На первый взгляд ничем, но вот по берегам растительность была несколько другая. Особенно привлекли меня мелкие сиреневые цветочки. Надо будет потом взять пробы у разных видов растений из разных «луж». Научная мысль побежала, да так резво, что пришлось напомнить себе, что я вообще-то не на экскурсии и не в научно-исследовательской экспедиции, а пытаюсь выжить до прихода помощи. Набрав полную канистру воды, я повернула обратно. Нечего искушать судьбу новыми поисками, раз уже нашла водоём с питьевой водой. Главное — не забыть к нему дорогу, а то напьюсь потом из неправильной лужицы и мутирую в местную живность. Продвигаться можно было бы и быстрее, если бы я встала в полный рост и шла как обычно ходят люди. Но мне было очень страшно, а спрятаться почти негде. Пару раз мне слышался вдалеке знакомый визг, тогда я падала в эту хлюпающую траву и лежала так несколько минут. Но, то ли мне послышалось, то ли стая пролетала очень далеко, никто меня не нагнал. Когда до дома оставалось около ста метров, моё внимание привлекло интересное растение, похожее на маленький куст: крепкий ствол, на котором в разные стороны торчат мясистые ветки, а на них растёт много кругленьких толстеньких листиков. Мне показалось, что это растение может хранить в себе или питьевую воду, или даже какое-нибудь питательное вещество. Поддавшись любопытству, достала анализатор и применила его по назначению. Какого же было моё удивление, когда он чётко показал мне, что это растение содержит в себе много клетчатки и углеводов и по составу вполне может заменить фрукт. Я потянула за ствол, в надежде отломить себе веточку. То ли я слишком сильно потянула его на себя, то ли оно и правда плохо держится в почве, но растение вырвалось из земли, и я увидела, что корень у него крупный, клубнеобразный. Воткнув в него анализатор, я получила результат и совет по применению: сто процентов съедобен. Содержит крахмал. Можно подвергать любой термической обработке. Класс! Проживу! Обрадованная хорошими новостями, поползла дальше, сжимая в одной руке добычу, а в другой тяжеленную десятилитровую канистру. Как я протаскивала всё это и себя в том числе внутрь, рассказывать не буду, а то совсем надоест. А вот когда мне захотелось горячего, я призадумалась. Стоит ли рисковать и проявлять излишнюю активность? Пока сижу себе тихонечко, меня не трогают, а разведу бурную деятельность, могу привлечь лишнее внимание не только Релаксы, но и какой-нибудь болотной живности. Должна же она тут быть?! Прикинув всё это, я решила, что обойдусь пока без горячего. Спать устраивалась уже основательно, даже оконный проём забаррикадировала остатками раздолбанного шкафа. Засыпала я со слезами и соплями: не потому, что мне себя жалко или так уж страшно. Просто ужасно захотелось к моему мальчику, к Алексу. Он, наверное, повзрослел за это время. Для нас прошло чуть больше месяца, а на Фобосе почти четыре. Как он там? Опять вырос из одежды и ботинки снова стали малы? Надеюсь, полковник Ларсен поможет миссис Киморо в решении бытовых проблем. Проворочавшись полночи, я всё-таки уснула. Разбудил меня грохот: кто-то долбил снаружи в стенку покорёженного убежища. Для того, чтобы оценить уровень опасности, надо было отодвинуть баррикаду и выглянуть наружу. А вот как раз это сделать очень страшно: мало ли что там за зверь? Я попыталась не подавать признаков жизни. Не помогло. Существо продолжало с завидной настойчивостью долбить в стенку, от чего всё сотрясалось. По прошествии двадцати минут мне уже хотелось как выскочить, как накостылять по шее этой … нехорошей живности, если у неё конечно есть шея. Я набралась храбрости и стала потихоньку освобождать свой лаз, одновременно пытаясь одним глазом обозреть в открывающуюся щель окружающее пространство. К такому я не была готова! Ничего более прозаического не могла себе и представить. В стенку билось животное удивительно похожее на свинью, только цвет кожи напоминал молодую зелень, а уши были очень большими и круглыми. Ну точно, с такими локаторами, как меня не услышать? Вот и примчалась. И что мне теперь делать? Бум! Бум! Бум! Эта зараза продолжала тупо долбить своей головой в одну точку. Похоже, что мозг у этой твари находится где угодно, только не в обычном месте. Снова закрыла выход. Посмотрев на коммуникатор, убедилась, что уже приближается середина дня, а я так и не придумала, как отогнать настырное животное. Таким грохотом оно привлечёт к моему укрытию кого-нибудь более крупного и опасного. Надо что-то придумать. Да и с природой очень хочется пообщаться … Бум! Бум! Бум! Я стала нервно осматриваться в надежде найти хоть что-нибудь подходящее для своих целей. Ещё немного и я окончательно озверею: голова от этой долбёжки разболелась знатно. В конце концов, это же бывшая кухня! Должно же тут быть … Вот! Точно! Я бросилась к перевёрнутому шкафу. Его дверца криво висела наполовину оторванная от крепежа. До катастрофы в нём лежал маленький контейнер со специями. В наше время специи не выращивали, а синтезировали с помощью современных технологий. Внешне они были похожи на древние оригиналы и цветом и консистенцией. Специи хоть как-то раскрашивали наш более чем скромный рацион, помогая создавать иллюзию натуральности блюд. Нервно шаря в куче мусора, пыталась отрыть тот самый контейнер. И … ура! Нашла. Помню, что как-то мне захотелось придать остроты поедаемому пюре, которое вообще непонятно что имитировало. Тогда я здорово переборщила и потом долго утирала слёзы, градом катившиеся из глаз. Открыв контейнер, тщательно перебрала все банки и нашла ту самую. На ней было написано «кайенский перец». Класс! Всё, я вышла на тропу войны! Взяла банку в руки и снова принялась отодвигать «заслонку». Снаружи радостно всхрапнули и с удвоенной силой принялись долбить в стенку. Прекратив разбирать баррикаду, задумалась: а вдруг это животное совсем не опасное? Я ведь даже не рассмотрела его как следует. Ну свинья, не крокодил же в самом то деле? Помню по музею Естественной Истории, в который мы ходили с Лолкой, какие у того были зубки. Может не стоит горячиться? Поуговаривала себя ещё немного и решила не пороть горячку, а убедиться, что выбранная мной мера пресечения действительно необходимая и достаточная.

Глава 31

Как только я освободила выход из дома и высунула голову наружу, свинья сразу же прекратила свою провокационную деятельность, радостно рыкнула, обнажив при этом пасть с зубами страшного вида, и ринулась в мою сторону. Нет, поймите меня правильно, я ксенобиолог, и я за мир во всём мире, но даже дети скажут вам, что природа не выращивает в своих созданиях то, чем они не будут пользоваться. В природе всё оправданно: начиная от размера животного и заканчивая силой издаваемых им звуков и ароматов. Поэтому, когда я увидела этот набор кинжалов, то сразу поняла, что передо мной самый настоящий хищник и мой гуманизм, мягко говоря, неуместен. На принятие решения ушло буквально пара секунд. Я резко открыла крышку и сыпанула содержимое баночки прямо в морду подлетевшего хищника. Как эта свинья визжала! Она умчалась на болота со скоростью глиссера и ещё долго были слышен её визг переходящий в ультразвук. Как только путь стал свободен, я не замедлила им воспользоваться и осуществила то, чего просил измученный осадой организм.

* * *

Майк наконец смог оторваться от экрана и выпрямить спину. Он потянулся, длинно зевнул и потёр уставшие от долгой и напряжённой работы глаза. Несмотря на усталость, он был очень доволен. Ему удалось полностью закончить подготовку операции по спасению мисс Райс. Теперь остаётся проверить изменилась ли реакция Релаксы на присутствие чужаков, и можно сразу же отправляться. Сторм решил, что и в этот раз пойдёт первым. Как командир, он должен сам проверить и убедиться, что его люди не пострадают. Даже если с ним что-нибудь случиться, Веру не бросят, а вот если он подставит кого-нибудь из парней, то грош-цена завоёванному им авторитету и уважению. За эти часы его не раз беспокоило сомнение, а зловредный голосок пытался нашептать, что он, возможно, старается не для себя, а для того, кто ждёт её на "Ф-1". Но Майк затыкал этот малодушный голос куда подальше и с ещё большим упорством работал. В душе он понимал, что шансов на удачу совсем немного, но хотел, чтобы Вера была жива и сделает для этого всё возможное. Отдельно надо сказать о его отношениях с Эдаром. После того, как Майк догадался об истинной роли фагианца в своей судьбе, первым порывом было «разобраться». Однако, недаром в глубоких самокопаниях Майк пришёл к выводу, что того, прежнего Майка больше нет. Он реально повзрослел и изменился и уже по-другому оценивал цепочку произошедших с ним судьбоносных событий. Эдар просто сыграл предопределённую ему Судьбой роль, помог Майку снова пройти по жизни рядом с Верой. Иногда, мы принимаем какие-то события, происходящие с нами по жизни, за катастрофы, полный крах и так далее. И только спустя несколько лет, оглядываясь назад понимаем, что это был тот самый поворотный момент, который заставил нас измениться, стать сильнее, мудрее, дал толчок к дальнейшему развитию. Осознав это, Майк старался придерживаться линии ровного, доброжелательного общения. Он привлёк фагианца к разработке спасательной операции, так как видел его неподдельное беспокойство за Веру и огромное желание быть полезным. Профессор Киморо, со своей стороны, тоже старался помочь. Он пытался получить ответ на один из самых главных вопросов: когда же можно будет выйти из корабля наружу?

Парни из десантной группы не сидели сложа руки. Из найденных в грузовом отсеке материалов собиралось много чего полезного для последующего оборудования нового лагеря. Они приводили в порядок оружие, чистили и ремонтировали экзоскафандры. Санг программировал новые сторожевые антенны. Они были сделаны из обычных металлических брусьев и прилаженных к ним игольчатых излучателей. Предполагалось, что удастся подключить к ним напряжение и они создадут электрический защитный барьер в виде силовых линий, которые протянутся между игольчатыми разрядниками. Может это и примитивно, но хотя бы будет отпугивать крупных хищников. Правда пришлось пожертвовать некоторым количеством игольчатого оружия.

Майк всё больше нервничал, но старался не показывать этого. Иногда, он с нетерпением поглядывал в сторону рассуждающего с самим собой профессора Киморо. И вот, наконец, тот резко прекратил бормотать и резко вскрикнул:

— Пора, капитан!

— Профессор? Вы хотите сказать, что мы можем, наконец, попробовать выйти из корабля? — Майк, затаив дыхание ждал ответа.

— Да! Я практически уверен в этом. Все расчёты я проводил на своём биоматериале. Ваши же люди первыми приняли препарат, и на них он начал действовать раньше.

— Отлично! Тогда, все внимание! — (Излишнее уточнение, потому что парни итак застыли чуть дыша). — Мы можем приступить через час. Вся операция подготовлена, состав группы утверждён. Для начала, проведём эксперимент. Я выйду из корабля на открытую площадку. Если в течение двадцати минут ничего не произойдёт, значит препарат профессора Киморо начал действовать. Прошу для чистоты эксперимента никого не вмешиваться. Должен сказать, что я отправлюсь этой ночью за мисс Райс даже если мы получим отрицательный результат. Счёт времени идёт на часы, поэтому медлить больше нельзя. Тогда со мной отправятся только добровольцы.

— Кэп, — неожиданно прервал его речь Ной, — мы все готовы идти за мисс Райс при любом раскладе. Вы просто скажите, кого выбрали для спасательной операции и в чём задача остальных.