— Здесь еда и у меня взаимовыгодный договор с коком! — донеслось возмущенное, и я не сдержала хихиканья.
Учитель такой Учитель...
— Тебя Нуби хочет слышать. Срочно.
— Нуби? Что-то случилось? — и этот туда же. Сразу беспокоиться.
— Ничего, Учитель. Просто у меня новости, — смотрела на хмурую улитку.
— Я слушаю.
— Видение было. Мы прибыли на остров-черепаху. Реально гигантскую черепаху! Тут Башня в центре джунглей. Мы завтра ее покорять пойдем. Так вот. Ночью пришло воспоминание. Драко. Он был тут, — я беспокойно сминала край плаща левой рукой и смотрела в воду, которая в отличие от неба оставалась темной. — Я видела его, слышала его диалог с капитаном. Он состоял в команде Короля пиратов. И я подумала, что ты можешь расспросить о нем Багги, который в диалоге упоминался. Или у Шанкса.
— Или у Рейли, на Сабаоди. Он был правой рукой Роджера, — вздохнул Орфео. — Я понял тебя, Нуби. Спасибо за сведения. И... расскажешь потом о приключении. Наверняка там будет множество древностей! Так что жду от тебя копии текстов и рассказа! — строго закончил Учитель, а я невольно расплылась в улыбке. В этом весь он.
— Конечно! Там еще есть Понеглиф, так что я обязательно его найду и прочту! — заверила мужчину. Всегда рядом с ним или слыша его настроение мигом подскакивает и хочется творить всякую ерунду, зная, что меня не осудят и даже поддержат.
— Тогда до связи. И не рискуй так.
Я покивала, понимая, что он имел в виду мой звонок из сердца врагов, ведь раскрыть раз плюнуть. Но я не боялась. Страх мне неведом, а кто не рискует, тот не получает опыта.
Связь оборвалась, и я со вздохом спрятала муши, смотря с легкой улыбкой на рассвет.
Настя подсела рядом, положив голову на согнутое колено.
— Ты ведь хотела приключений, — спокойно произнесла я.
— Угу, — пробормотала девушка.
— Тогда смотри, какие приключения на самом деле.
Стася слабо улыбнулась.
Кромка солнца показалась над горизонтом, ослепив и разливая свет по небу — насыщенно алый, переходящий в оранжевый и желтый.
Снова.
Опять в груди дернуло чужеродное ощущение.
Я прикрыла глаза и выдохнула, погружаясь в медитацию и пытаясь отыскать то самое чувство, что будто поводок тянет к себе.
В темном пространстве дрогнула белая нить, когда я обратила внимание на зов. Она совсем близко, тянулась куда-то вглубь большого корабля, маня.
Что это?
Мой интерес лишь наливал мощью связь, делал ее туже и толще, облекая нить новыми слоями. Связывая.
Я нахмурилась и мысленно коснулась нити. Она дернулась в ответ, разрастаясь вибрацией.
Что-то родное. Свое. Такое... ласковое.
Что же это?
Я, открыв глаза, поднялась на ноги и спрыгнула на землю, под вопросительным взглядом Насти.
— Ты куда? — позвала она меня, но я лишь поманила жестом.
Казалось, что чем глубже я погружалась в связь, тем больше она меня зачаровывала, гипнотизировала, чтобы я не отвлекалась на окружение и двигалась только на зов. Она сильнее захватывала сознание, ласково проводя по голове, чаруя легкой музыкой.
И я уже без опасений быть раскрытой прошла мимо лагеря пиратов, которые все равно меня не заметили. Совсем не обращала внимания на вопросы Насти, которая с каждой минутой молчания хмурилась все сильнее.
Снова путь на канате до палубы, а после легко и без шума спрыгнуть, не обращая внимания на снующих матросов.
Нить тянула вглубь корабля, через коридоры, нижние палубы, в самое сердце. И я шла, поддаваясь порыву.
— Стой! — твердая хватка на плече. — Ты куда?! Тут кабинет генерала! — шипела на ухо Настя. — Он же тебя увидит! И расценит неправильно.
Я, оставляя девушку без ответа, скинула руку и воззрилась вверх на замок.
Заперто.
Пришлось призывать бочку, чтобы взобраться и доставать до ручки с замком, и отмычки, чтобы вскрыть.
Повышенная сложность, десяток сломанных отмычек и, наконец, щелчок.
Одновременно поднялся уровень Взлома до 5.
Я раскрыла дверь, небольшую щелку, через которую и втекла в просторное помещение, а после избавилась от следов и закрыла, чтобы не вызывать подозрений у мимо проходящих по коридору. Меня не привлекало слегка гигантское убранство, чтобы его внимательно осматривать и оценивать. Меня звало то, что было спрятано в столе. Верхняя полка. Намного выше моей головы, но когда меня такое останавливало?
Проворно взобраться по выступающим частям на стол. Можно и запрыгнуть. Было. Но я уже сидела на столешнице и дергала ручку ящика. Снова заперто.
Опять отмычки в ход и щелчок.
Быстро выдвинула ящик.
Бумаги. Бумаги... бесполезная макулатура.
Ага. Вот!
Футляр.
Я вынула деревянную коробочку и села прямо на столе, зачарованно вертя лакированный футляр. Маленькая защелка, которую я дернула, и распахнула крышку, впиваясь взглядом в то, что столько времени мучило сосущим и тянущим чувством в груди.
Библикарта.
Кусочек бумажки, которая ерзала по поверхности и стукалась краем в бок шкатулки.
Неужели эта маленькая вещица могла вызвать столько дискомфорта? Почему? Зачем она звала меня? А разве она может звать?
Я осторожно погладила пальцем бумажку и... она прилипла к коже. Прилипла и никак не хотела отлипать, как бы я не дергала кистью или пыталась отлепить, но вдобавок клочок окутала нежно-розовая аура, похожая на сахарную вату.
Странное чувство. Бурлящее, как кипящая вода. Но тело жадно поглощало, съедало мощную ауру бумажки, делая меня... целой? И рождая странный восторг. Восхищение. Чистую радость!
Хотелось подскочить, найти владельца ауры и... созерцать, распахнув рот, жадно слушая речи хозяина.
Это было просто... невозможно перебороть. И не хотелось сопротивляться. Только одно желание — погрузиться с головой в столь восхитительное чувство... целостности.
Резко окутала пустота и тишина. Как стеклянный колпак накрыло и оглушило, не давая понять, что происходит и где я. Следом что-то ярко вспыхнуло, будто выжигая пространство и возвращая звуки — знакомый треск и чужой рык, а также запах горелого.
Хватку на плече я ощутила так же неожиданно, все еще находясь в ошеломленном состоянии. Зрение понемногу возвращалось, но заметила только чью-то тень впереди. И эта тень защищала от того, что буйствовало в кабинете.
— Маленький-маленький глупый и слабый Хранитель, — хриплый и рычащий смех, заглушил треск молний, танцующих в помещении. — Даже Отголоску не смогла сопротивляться. А что будет, когда ты встретишься лицом к лицу с самой Душой? Рыар-ха-ха! Это будет зрелище! Слабая букашка!
Память последнего часа, или больше, возвращалась, давая осознать действия со стороны.
Становилось стыдно за содеянное, а также злилась на себя, что так легко поддалась подозрительному зову. Надо было сразу сказать о нем Насте, но разум охватила будто пелена, которая и вела...
Что за черт?
— Молчать! — рычаще раздалось за спиной, отчего я вздрогнула и оглянулась, заметив, как надо мной обретала плотность и форму грозовая аура, как туча. — Ты всего лишь огрызок, — вспыхнувшие голубые глаза пронзительно уставились вперед.
Тень, что ограждала меня от безумия впереди, тоже повернулась, и я узнала Катакури, который понимал не больше меня.
Нет. Я все равно ничего не понимаю...
Осторожно поднялась на ноги, почему-то отдающие слабостью. Взгляд тут же переместился на полосу Выносливости.
Ага, ясно. Видимо, ментальная атака выжрала часть моих сил. И воплощение слепка, который ринулся меня защищать, когда я сама оказалась под чужим контролем.
— Что то была за бумажка? — спросила у генерала, опираясь рукой о стену, чтобы не свалиться на пол.
— Библикарта мамы, — глухо ответил мужчина.
Я распахнула глаза, озаренная догадкой.
Душа. Фрукт Душ. Библикарта. Меня накрыло из-за фрукта...
Точнее. В библикарте кусочек силы фрукта Большой Мамочки. И он меня и притащил сюда. Все эти дни планомерно упрочнял связь.
Ведь как был создан Хранитель? Дракон попытался вырвать душу Люция, но что-то пошло не так, и Люций сам поглотил часть души Дракона. С этого времени они стали двумя частями одного целого.
Ведь и Мушу говорил, что рядом со мной он обретает целостность. Оживает.
Но теперь хозяин фрукта другой человек. Почему сработало?..
Почему рядом с клочком бумаги меня накрыло ощущением целостности, и из него вылетела эта сущность, похожая на Дракона? И что будет, когда я встречусь с самой Линлин?..
Я пораженная всеми догадками, запустила ладонь в волосы, оттягивая их назад.
Да что это выходит... Линлин в курсе этого или нет? Если да, то тащила ли она меня в ловушку по доброй воле?
Ведь... все Хранители рядом с Драконом буквально теряли голову, восхищаясь и вознося его, почитая чуть ли не как божество. Сначала отдельная семья рода Прэтт, а после весь народ. Ведь в каждом была частичка самого Дракона, его души. То выходит... они зависели от него.
И это меня ждет там?..
Страх мне неведом. Но сейчас я смотрела с опаской на существо, метающее молнии по кабинету и поливающее меня оскорблениями.
Только вот... решительности мне не занимать.
— Сожри, — холодно приказала своей ауре, и грозовой слепок оскалился, набрасываясь на жертву и застилая помещение густым и серым туманом.
— Что ты сделала? — меня снова схватили за плечо, не давая уйти.
И как мне ему объяснить? Вот как?
— Не знаю, просто захотела и сделала, — и улыбнуться, только вот в дымке кабинета этого не увидеть толком.
Но усталость и минимум Выносливости брали свое. Сопротивляться сил не хватало, а ноги сами подкосились, и я бы рухнула, если бы меня не придержали.
Получено опыта: 10 000 очков
Невидимый нашему глазу бой закончился, и туман сам собой рассеялся, без всяких спецэффектов как ранее. Будто и не было слепка, а тут просто кто-то надымил.
Меня подтолкнули к чуть подкоптившемуся дивану, куда я забралась только с чужой помощью и развалилась, призывая из Инвентаря еду и чай.
Пока я восстанавливала Выносливость, Катакури успел распахнуть окна, чтобы проветрить помещение, сел в кресло и воззрился на меня суровым взглядом, будто родитель на нашкодившее дитя. Но мне было все равно, я меланхолично жевала пирожок и запивала чаем.
А где Настя, кстати?
Не она ли позвала генерала, когда дело запахло паленным?
— Простите, я не умею читать мысли. Если вы что-то хотите узнать, спрашивайте прямо, — устало пробубнила я, когда закончила короткую трапезу. Ну, хоть половину Выносливости восстановила. — Или же это вы читаете мои мысли? — я любопытно вскинула голову, смотря на мрачного генерала.
Но по его виду нельзя было что-то сказать определенное. Хочет ли он меня прибить? Да. Это ощущалось в напряжении, зависшем между нами. Только его что-то сдерживало.
Ах, да. Наказ Мамочки.
— Что здесь произошло? — глухо прозвучало из-за неизменного шарфа, скрывающего нижнюю половину лица.
— Ну-у, — я отвела взгляд в потолок и принялась теребить край плаща, обдумывая, как лучше сформулировать всю ситуацию, чтобы не вдаваться в подробности. — Я услышала зов. Он привел меня сюда. К той бумажке. Я ее коснулась, и оттуда вылез этот монстр и принялся швыряться молниями и обзывать меня, видимо, хотел убить. Мне пришлось на это ответить. Я призвала своего монстра, и они вступили в схватку. А потом мой монстр победил. И конец.
И убедительней пожать плечами, состроив на лице невинное выражение.
Только его это не убедило. Не знаю как, но я ощутила, с каким трудом он сдержал тягостный вздох. Нет! Серьезно! Вот это контроль! Вот это терпение!
Я в восхищении!
Но вот тяжелый взгляд перебил левые мысли и прижал к дивану.
Будто реально нашкодившего ребенка!
А, точно. Это же обо мне.
— Ну, это правда, — я опустила голову, пряча лицо за волосами. — Меня приманила сюда странная сила. И потом все это произошло. И эта сила спровоцировала мои способности Стихийного бедствия. Тот дракон, грозовой, как раз и был им. Ему пришлось поглотить ту розовую ауру.
— Поглотить? — уточнил мужчина и нахмурил брови.
— Да, — я вскинула голову и кивнула. — Поглощение. Особенность Хранителя, — сорвалось с языка, прежде чем я поняла, что сказала.
Поглощение...
Вспышкой возникло озарение.
Правильно, ведь Дракон хотел вырвать душу Люция, а тот ее вернул, да вдобавок поглотил часть души Дракона. И что это было? Не могло же это быть просто так? Сбоем? Вдруг сам Люций владел силой фрукта? И произошел конфликт, вылившийся в такую ошибку, когда из поколения в поколение в тех, в ком текла кровь Люция, рождались дети, перенявшие способности Хранителя? Что, если такое событие и дало старт всему?
И все-таки, что случится, когда мы встретимся с Большой Мамочкой?
— А еще я узнала, как открыть Башню! — какой же я мастер смены темы, и главное, энтузиазма больше во взгляде, чтобы Катакури лишнего не заподозрил.
Но, судя по прищуру, вопросами задался, только не озвучил.
Глава 26. Только попробуй
Долго в кабинете Катакури я не просидела.
Сойка все-таки решилась и постучала в дверь, прерывая нашу игру взглядов и тем самым спасая меня. Судя по Карте, не только она тактично ждала, пока завершится конфликт, обеспокоенная погромом на корабле.
Я смогла спокойно сбежать перевести дух в своей каюте, где с Рейджу и позавтракала, заодно рассказав о случившемся. Конечно, без подробностей, склоняя в сторону случайности. Но девушка все равно забеспокоилась, а Настя подлила масла в огонь комментариями. Пришлось тыкнуть ей, что она вообще бросила меня. Но тут Стася оправдываться не спешила.
Хоть утро началось как-то криво, а я явно встала не с той ноги, но ближе к выходу к Башне азарт и предвкушение давали о себе знать. Поэтому, более-менее успокоившись от навязчивых плохих мыслей, я поспешила спуститься на сушу и раздать задание зверью.
Не знала, как обойтись с Риппером — летать он не может, но в Башне пригодится. Все-таки мой напарник. Тем более ему придется подниматься наверх. Но как? Смогут ли такого слона поднять те птерозавры? Не думаю. Да и в Инвентарь его не запихнуть, ведь вымахал питомец ого-го как. Пару тонн весит точно.
Одного отпускать до Башни побаиваюсь — вдруг встретит кучу противников, а без моей близости и умений ему не видать. И договориться с ними не сможет.
Вот же...
И я не хотела оставлять его здесь.
Я сидела на берегу, на облюбованном камне, но теперь не скрываясь. Кораки пригрелся рядом под солнышком, прикрыв глаза. А Риппер возился у валуна, что-то с хрустом жуя.
Вот же ненасытный раптор.
Я присмотрелась к пиршеству питомца и удивленно вскинула брови — скорлупа.
Неужели умудрился чужое гнездо разорить? Да и где нашел его? И как приволок?
Пока я задавалась вопросами, следя за раптором, он успел покончить с трапезой и вскинул голову, забавно ее наклонив.
— Опять весь перепачкался, — тяжко вздохнула, рассматривая заляпанную в слизи и крови мордаху Риппера.
