53
То же время клан Разящих Топоров
Вождь ушёл, и напряжение отпустило Зуллуту, как и прочих старших орчанок, две недели, отпущенные на обучение подчинённых грамоте, пролетели незаметно. Он не делал скидку на время, проведённое в дороге, и приходилось изворачиваться, отрывая время от сна с утра и вечером, хорошо, что день перехода сменялся стоянкой, длившейся сутки, и они, пока свободные от прочих работ, посвящали его учёбе. Она хорошо помнила тот чёрный день, когда с остальными орчанками ждали результата противостояния последних защитников отряду вторженцев, готовясь прийти на помощь или смириться со своей участью. Девушки орков тоже охотники, не такие сильные, как мужчины, но их было несколько десятков, от немедленной атаки их удержала сила, продемонстрированная шаманом нападавших, и знание, что если их охотники погибли, оставшиеся не простят убийства своих воинов и истребят остатки клана. Что заставило Оркриву попытаться убить, после того, как сдалась — неизвестно, но Аргнак не стал срывать злость на побеждённых, если она правильно прочитала его движения — последняя атака его даже не удивила, как будто он ждал этой подлости.
Уговорив дочь остаться в шатре, чтобы смягчить нрав победителя, она желала ей только лучшего — быть наложницей вождя до рождения первенца — не самая печальная участь. Когда остальной клан победителей прибыл к стоянке, произошёл конфликт с вождём, и, несмотря на молодость, Аргнак победил, счастливая случайность пересилила опыт, позволив быстро завершить схватку. Потом начались новые странности, он не убил старшего сына вождя, вычислив их и пригласив в шатер, назначил старшими, вместо того, чтобы утвердить своих, и не препятствовал её общению с дочерью. Следующие его приказы тоже были непонятными — зачем обучать побеждённых иждивенцев грамоте? И теперь, подтвердив их статус, делится новым, тем, что ещё не все свои освоили.
— У кого какие мысли? — прервала повисшее молчание.
— Молоденький, жаль, интереса ко мне не проявляет — сказала Аклуда, самая младшая среди них.
— Понятно. Я про наше положение, зачем он с нами возится?
— Мы же всё-таки его соплеменники — высказала предположение Тискоти.
— Ты сама в это веришь? Как у побеждённых, наш статус чуть выше рабов.
— Он уже его поднял, подтвердив возможность завести семью.
— И с кем ты будешь её заводить? Все молодые уже в наложницах, а на новых охотников найдутся молодые орчанки.
— И всё же — не сдаётся та — иметь такую возможность лучше, чем быть непонятно кем.
Помолчали, думая о своём.
— Твоя дочь не выглядит несчастной — нарушила тишину Окгава — а ещё он занимается с детьми, хотя это уж точно не его забота.
— Предлагаю вернуться к остальным, срок назначен, и будет хорошо, если клан пока кочевать никуда не будет.
* * *
Раздав задания, и проведя арканную зарядку с Дувейли, решил продолжить исследование тотемов и силы духов, чтобы понять пределы их полезности, инструментов для замера у меня немного, но данные с погрешностью плюс-минус лапоть тоже пойдут. Попробовав активировать "говорунов" на исследовательском алтаре арканной магии не заметил их недовольства, заодно вписав в подготовленную таблицу выбросы маны, происходящие при активации. Оказалось, что часть маны рассеивается в неизменном виде, правда узнать, какая часть пока не удалось. Заготовив десять вместилищ, попутно записывая количество утекающей маны, не даю духу воздуха улететь, подсаживая в тотем, пусть он небольшой, будет у меня эталоном. Разлиновав таблицу, заполняю ячейки, после замеряю остаточную ёмкость напитанных маной заготовок, выясняя, сколько энергии дух потратил на создание тотема, вычтя из полной рассеянную и остаточную. Цифры плясали, полностью точно контролировать вливаемую при создании ману я тоже не могу, но теперь у меня есть, от чего отталкиваться.
Прогнал духа последовательно через все тотемы, накрывая котлом и оборачивая его шкурами, сообщения он передавал непосредственно на алтаре, сведя все цифры, выяснил, что у него есть предел, после которого запасы маны не влияют на его работу, попусту рассеиваясь в пространстве. Сила духа ограничена его размером, и избыток маны не позволит ему производить больше работы за единицу времени, а потому щедро плеснув маны, не удастся сделать молнию сильней, и заготовленный тотем тут тоже не помощник, разве что позволит сэкономит время на призыв, но возле опытных шаманов и так постоянно крутятся духи, надеясь поживиться маной. Попытаемся заменить силу количеством и синхронной работой, тем более схватка с шаманкой показала, что один предмет может являться вместилищем для нескольких духов. Книга мною уже была исследована, но кроме корешка и сгоревших в пепел страниц ничего не было, а допросить её душу я пока не могу.
Начинаю эксперименты по одновременному подселению, но даже пара духов, воздействуя на один тотем, быстро приводили его в негодность, они не дрались, но что-то шло не так, и ветки рассыпались в труху. Вместо того, чтобы создать что-то новое нашёл быстрый способ разрушения, но будет проще и дешевле поджечь, расколоть или разрушить молнией. Мысленно разделив следующую ветку на две части, назначил каждому духу его зону воздействия, и опять запорол заготовку, подавать ману равномерно по двум каналам не получилось. Оставив новый вид тренировки в стороне, стал обрабатывать последовательно, подселив пару "говорунов" в тотем по одному, надиктовываю сообщение, и наслаждаюсь стереоэффектом. Как выяснилось, получить псемдомногоразовость не получилось — активация одного вселенца вела к тому, что тотем разрушался, выпуская остальных на свободу, а так как они не получали никаких заданий, то ничего и не делали. После пошёл по пути миниатюризации, но укорачивание подходящей заготовки даже на четверть вело к тому, что любая ошибка при создании вела к его разрушению, и такой тотем быстрее терял свои свойства, не способный надолго удержать в себе духа.
Скорей всего это упирается в магоёмкость материала, но ничего более подходящего у меня под рукой всё равно не было, подняв записи, увидел последний пункт в запланированных исследованиях, что чуть не забыл — дистанция активации тотемов. Можно задать на событие, как делал для лечебных — ранение носившего, но имея возможность активировать неправильные тотемы молний, можно получить неплохие мины. Попробовал активировать "говоруна" в шатре, но, видимо, расстояние чересчур большое. Выйдя из палатки установил, что в пределах видимости или за палаткой, но расстояние ограничивалось двумя метрами, и как бы я не концентрировался, увеличить дистанцию не получалось. Но к минам полагается радиодетонатор, а духи умеют взаимодействовать между собой, потому, отойдя, посылаю приказ на активацию с духом, получив в ответ слово "сработало". Тотем в шатре также не избежал своей участи, и теперь при необходимости расставив "ретрансляторы" в пределах действия духов смогу передавать сообщение на дальние расстояния, но пока такой потребности у меня не было.
* * *
После обеденного сна посетителей не было, и я решил заняться арканой, навёрстывая вынужденный перерыв. Выбрав из осколков, служивших мне мишенью для выбрасываемых с рук сгустков маны подходящий осколок, укладываю его на алтарь и, напитав его маной, рассматриваю проявляющиеся по краям символы. Деревяшка имела несколько полюсов силы, явно выраженных, отломав один, провожу повторный замер. Энергетическая конфигурация практически не изменилась, полюса и прочее магическое наполнение оказались не связанными. Само магическое наполнение располагалось вдоль волокон, исследуя его и сравнивая полюсами, обнаружил, что те являются наиболее выраженной частью, на это указывали и одинаковость отклика, и толщина. Следующие образцы не походили на предыдущие, обнаружить систему в изменении магических свойств материала не представлялось возможным, а потому для добычи магических компонентов такой способ обработки заготовок не подходил.
Оставив в стороне обломки мишеней, принялся исследовать остатки от активированных тотемов, зарисовывая конфигурацию магических откликов, обнаружил закономерность, области с магическим фоном, свойственным накопителям располагались в одном и том же месте, как и проводники, лишь место, где обитал дух, было слишком сложным для моего исследования. Накопителей и проводников у меня под рукой пока не было, но зато вывел чертёж для будущего многоразового тотема.
Исследования пепла от огненных тотемов показали свою однородность, и фон и магические свойства у них были одинаковыми для самых мельчайших крупинок, на которые хватало чувствительности моего алтаря. И свойство это оказалось применимым уже сейчас. Он оказался магически изолятором, пропускная способность которого зависела от толщины. К сожалению, его у меня было не очень много, но теперь я знаю способ его наработки, в условиях дефицита ингредиентов — вещь незаменимая! Желая побыстрей наготовит столь нужной субстанции, намеренно запорол пару заготовок, но получившийся пепел был практически не отличим от обычного, а слабовыраженные магические свойства имели дикий разброс.
Как всегда, большую часть исследований занимали расчёты, зацепив даже начало ужина, но оставлять не решённым последнюю строчку было выше моих сил.
* * *
Ужин провёл в кругу семьи, восстанавливая магические силы, запускать странное энергетическое образование я не намерен, и если не могу от него избавиться, попытаюсь использовать. Мелькнула мысль посоветоваться с учителем, но тут же была отброшена, привлекать внимание прочих духов к себе не намерен, неизвестно, во что это выльется, и не приставят ли ко мне соглядатая, порушив планы на арканную магию и эксперименты со стихиями. Раз от раза впадать в транс становилось всё легче, стоило только представить каменный обелиск, которому каждый вечер я придавал новую форму, напитывая маной. Проявляется Оркрива, сейчас уже могу двигать её телом без того, чтобы двигать своим, но добиться рассинхронизации наших действий пока не получалось. Погоняв её кругами вокруг себя, зову Хенкечу, уж больно давно с ней не общались, может, за это время чего надумала.
Её потусторонний свет проявился очень резко, а она вместо того, чтобы медленно проявиться возникла рывком, с криком растянувшись на траве. Это что такое было? Пока она поднималась и отряхивалась, я соображал, как это получилось, и понял — обелиск! Не успев отпустить Оркриву, направил запрос к Хенкече также через него.
— Здравствуй, Хенкеча — делаю вид, что не заметил её экстремального появления, смотря на Оркриву — чем порадуешь?
— Приветствую, Аргнак. Что с тобой — я не знаю, как с этим справиться — тоже. Когда уже скажешь правнучке, что я не старая психопатка? До священного праздника тянуть будешь?
— И как же я её буду переубеждать, что ты исправилась?
— Всё просто — скажи, что это было испытание.
— Годится. Тем более, так и получилось. Спасибо, за то, что помогла лучше освоить стихии.
Чуть скривилась, но степенно кивнула.
— И ещё вопрос, раз дар Дувейли проснулся, то почему бы тебе не попытаться установить с ней контакт?
Окинув меня нечитаемым взглядом отвечает:
— Уже пробовала, но дар слишком слаб, и она не слышит.
— Тогда передам весточку от тебя, будет немного странно, что испытание длилось так долго, но духи — такие странные.
— Мои советы ещё нужны?
— Нужны, но бесполезны — увидев сердитое лицо, продолжаю — помощи я пока так и не дождался.
Не сказав в ответ ни слова улетучилась, а я вернулся к изучению свойств обелиска. Зная, что он часть меня и Оркривы не пытался через него воздействовать на других, духи предков мастера насылать видения одарённым, так почему не попробовать воздействовать на моё? Холм дрогнул, набирая высоту со стоящим на нём камнем, потом разгладился вровень с окружающей обстановкой. Закручиваю ветер вокруг него, получается легче, чем обычно, или это просто самовнушение. А теперь, представляю последнее посещённое место в священной горе, и транслирую это через обелиск.
Стены пещеры придвинулись, сгущаясь из воздуха, вытесняя всё остальное, камень стоит на полу, и не спешит развеивать видение. Отпускаю запрос, но стены не бледнеют, Оркрива также ничем не показала интереса к изменившейся обстановке. Уточнив запрос, перемещаюсь к комнате с накопителем, обновляя его вид в памяти, обхожу по кругу, пусть такой материал мне не доступен, но повторив форму и основные надписи, постараюсь получить хоть что-то на обычной каменной основе. На этой оптимистичной ноте закончил ежевечерние изыскания и вернулся в шатёр, завтра можно будет возобновить экскурсию, или же попробовать сделать что-нибудь новое, разгадывая возможности обелиска.
54
Проснувшись раньше всех, отправил сообщение старшим орчанкам развернуть ещё два шатра из запасов в центре селения, и готовить лёгкий завтрак на всех детей. С начала зарядок к нам присоединялось всё больше орчат Разящих Топоров, сейчас все клановые подростки занимались вместе, этой участи не избежали даже дети и племянники Дубеута, им было весело присоединяться к всеобщему занятию, и после не расходились, оставаясь поиграть. Сегодня, перед разминкой разбил детей по четырём возрастным группам, назначив ответственных, и сказал дублировать команды, повёл их зигзагом по снежной целине, командуя повороты. Сделав круг с младшей группой, дал задание второй ещё круг, и следующей — два круга, а самой старшей — три. Отправляюсь в утоптанный центр, начинаю разминку, отрабатывая связку удар-защита. По мере занятия подтягивались остальные, включаясь в общий ритм.
Первоначальное слаживание прошло успешно, дети больше не чураются друг друга, закончив, велю выносить котлы, упорядочив их в две колонны слежу за раздачей, пресекая толкотню. После лёгкого перекуса отпускаю всех на завтрак в родные шатры, приглашая позже вернуться обратно. Позавтракав сам, дожидаюсь ребятню и объявляю о начале игр, выставив несколько мишеней, объяснил правила и назначил судей. В развёрнутых шатрах приготовил занятие для молодых орчанок — из подопечных выбрал четырёх нянек, чтобы помогали всем желающим освоить начала ремесла, необходимого каждой хозяйке.
Глядя на весело гомонящую ребятню, думал о будущем, что наступит для них очень скоро, время в детстве летит стремительно, не успеешь оглянуться — уже война. А потому самое время подумать о том, какому воинскому искусству их обучать. Сражение в строю требует соответственной выучки и вооружения, что не годится для одиночного бойца, плюс к этому часть охотников заведут волка, что разобьёт слаженную группу, а потому я решаю дополнить обычную орочью тактику, ставящую во главу угла личное мастерство, навыками более тесного сотрудничества. Набрасываю в голове план для следующих "игр", когда отряды вместе собираются, чтобы принять на копья таранный удар кавалерии, после помогают во всеобщей свалке друг другу. Отряды буду всё время перемешивать, чтобы привить дисциплину и навык работы с любым соплеменником, надеюсь, этот базис повысит выживание моего клана.
