'Ну и наворотили', — мысленно заметил я, продравшись через нагромождение маскирующих действующую магию плетений и обнаружив дублированную систему аутентификации, крепко завязанную на внутренний накопитель силы. Если попытаться её взломать, то произойдёт мощный взрыв. Накопитель заполнен больше чем наполовину, и разрядить его без взлома не получится. Однако влезть в систему вполне реально. Данные о владельце, к которым обращается амулет при проверке пользователя, защищены хуже. Такое явление как 'контрольная сумма' здешние маги пока не знают. 'Хм, здесь не личностная информация, а функция ответа свой/чужой для другого амулета', — удивился я, разобрав-таки принцип действия плетения. То есть авторизация осуществляется не по самой личности, а по наличию у неё особого амулета. Поковырявшись ещё полчаса, просто скопировал найденный автоответчик в свой боевой перстень, проверив полученный результат. В уздечке и попоне авторизация тоже присутствовала, но работала через седло. 'Крайне неудачное решение, могли бы придумать что-то более надёжное', — заметил сам для себя, получая доступ ко всем функциям амулетов.

Уль сильно удивился, когда я накинул на него амуницию, кроме подков, а затем ловко запрыгнул в седло. Вся необходимая информация нашлась в описании, выданном перстнем после получения доступа:

'Комплект конской сбруи рейнджеров вольного леса. Обеспечивает устойчивое удержание тела наездника без использования крепёжных элементов за счёт поля силы. Быстрое снятие амуниции и экипировка по схеме указанной в приложении. Облегчается мысленное управление лошадью путём частичного ментального слияния. Достигается эффект объединения жизненной силы и ауры хозяина с лошадью в экстремальных ситуациях. О дополнительных магических функциях комплекта можно узнать у своего наставника', — немного текста, зато с картинками.

После изучения описания стали понятны чувства коня, потерявшего своего хозяина, к другим людям. Ментальное слияние оказало на него огромное влияние. И его стремление отомстить — скорее попытка наказать себя за то, что он не смог в критической ситуации спасти своего партнёра, полностью оставшись без сил.

— Учти, у меня практически нет опыта наездника, — рассказал ему о своих недостатках. — Мне проще и быстрее на своих ногах перемещаться, чем на твоей спине, но приходится скрывать свои способности. Потому будь паинькой и тебе когда-то воздастся.

— Отомстить предателям поможешь? — неожиданно спросил он.

— Всему своё время, 'месть — блюдо, подающееся холодным'... — немного обнадёжил его. — И только после рассказа о том, что произошло.

Перед возвращением снова спрятал конскую амуницию в сумку контрабандиста, оценив определённое удобство от необычного седла, наиболее сильно проявляющееся при высокой скорости лошади. Однако первое время стоит пользоваться обычным, дабы не сильно выделяться на общем фоне. Ещё лучше сделать подходящую иллюзию, но это потребует времени. Займусь во время нового путешествия.

Тринадцатая глава. Кошмары владельца недвижимости.

Девушки последовали моему совету и укатили в город. Пробежавшись по списку висящих дел, последовал за ними, снова воспользовавшись услугами извозчика. Наконец-то развёз посылки с контрабандой и пару оставшихся рекомендательных писем, так и не поговорив с теми, кому они адресовались из-за отсутствия нужных людей дома, после чего решил озадачиться поиском строителя-подрядчика. На 'ремесленной площади' видел пару объявлений с предложением капитальных ремонтов загородных домов, возможно, подавшие их люди или компании способны на что-то большее.

— Перестроить целое здание в центре города? — удивлённо переспросил меня четвёртый мастер-строитель из игроков, три предыдущих местных жителя сразу отказались, едва услышав о моей потребности.

— Да, полностью снести старое и на его месте построить другое, — подтвердил своё намерение второй раз.

— И вы уже представляете, во сколько это дело вам встанет? — спросил меня он, поняв, что я не шучу.

— Думаю, вы мне подскажете, а я уже решу, по карману оно мне или нет, — уклончиво ответил ему.

— Тогда требуется смотреть на месте, — сразу же подобрался строитель, спросив: — Надеюсь, у вас имеются при себе бумаги собственника и земельная выписка из магистрата?

Посмотрев бумаги, строитель вызвал пару своих помощников, и мы вместе поехали смотреть мою недвижимость.

— Могу сказать — здание находится в достаточно хорошей сохранности и ему стоит сделать лишь косметический ремонт, — заявил мне Ивансил, в реальности Иван Силаев — хозяин крупной строительной компании, в числе первых сообразивший открыть отделение в виртуальном мире, обещавшем хорошую прибыль.

— Это разве называется в 'хорошем'? — я сильно возмутился резко вспылив. — Здесь только на одной магии стены держатся, иссякнет она и всё рухнет в один момент!

— Обычная практика в этом мире, — невозмутимо ответил строитель. — Здесь специально так всё строится, чтобы без постоянной поддержки разваливалось, — добавив: — Раз в полгода требуется платить арендную плату магам. Именно отсюда вытекает требования к постоянному проживанию ответственных собственников в домах. Пустующие строения долго не простоят, но их раньше конфискуют и передадут другому владельцу.

— А разве нельзя построить дом без всей этой ерунды? — ко мне опять вернулось чувство обманутого лоха и сильно захотелось материться.

— Формально не запрещено, — Ивансил почесал лоб, явно вспоминая местные требования к строительным проектам. — Проблема только в исполнителях и строительных материалах. Местные строители ничего не хотят знать про цемент и бетон. Естественно ничего подобного в продаже просто нет. Мы пробовали искать, в результате, затратив почти весь бюджет, построили свой бетонный завод в ближайших пригородах. И тут встала другая серьёзная проблема — заказчики из местных проекты из железобетона категорически отвергают, им требуется строить по старинке, с магией, а у игроков нет серьёзных денег для оплаты наших услуг, всё на войну друг с другом уходит. Пока кое-как пробиваемся ремонтами и строительством небольших загородных домиков. Тут ещё заказы на целые фермы проскакивают, под них банк даёт выгодный кредит, и желающие копаться в земле вполне находятся, впрочем, всё это по нашим возможностям сущие мелочи.

— Хорошо, тогда почём вы оцените проект пятиэтажки вот такой планировки, — я протянул строителю свои черновые наброски, сделанные по пути сюда.

— У вас несомненный талант художника, — бегло осмотрев рисунки, он сделал мне комплимент. — У нас есть хорошо проработанный проект элитной шестиэтажной гостиницы из реального мира. Его можно быстро переделать под местные особенности и ваши дополнительные требования. Если грубо прикинуть материалы и услуги, причём с учётом магической машинерии, строительство под ключ обойдётся вам примерно в шесть миллионов здешних золотых.

От осознания масштабов объявленной суммы я даже крякнул, что не осталось незамеченным.

— Как первому нашему крупному клиенту мы можем сделать несколько хороших скидок, — улыбнулся строитель ещё не догадавшийся, что такой дорогой проект я просто не потяну. — Во-первых, все материалы будут поставлены на стойку по себестоимости плюс пять процентов, а оплата труда рабочих пойдёт по официальному прейскуранту строительной гильдии в зависимости от их ранга. Это даст общую экономию в тридцать процентов. Во-вторых, если вы позволите разместить на здании знак нашей строительной компании сроком на год, то вам будет ещё десять процентов скидки. И, в-третьих — вдруг вы сможете помочь достать свитки опыта хотя бы по нынешним ценам банка, то от меня лично получите ещё десять процентов. Больше скинуть цену, увы, никак, мы не можем работать себе в убыток. Арматурная сталь и цемент выходят слишком дорогими, не говоря уже про услуги магов, без которых не обойтись. Возможно, что-то удастся взять от этого здания, к примеру, магический аккумулятор и универсальный водяной агрегат, тогда можно получить приличную экономию. Несмотря на высокую стоимость строительства, ваша гостиница станет лучшей в городе и полностью окупится за три реальных года, если не раньше, больно удачное здесь место и окружение. Под такой проект банк с лёгкостью даст кредит, хотя проценты растянут окупаемость на несколько лет. Ещё разрушенный мост через реку стоит восстановить, по документам он формально относится к вашей земле, и магистрат против такой инициативы не возразит. Тогда это место вообще станет деловым центром. Раньше, когда был мост, 'площадь свиданий' находилась в условном центре города, к которому с любой окраины можно было добраться за одинаковое время. Если не секрет, за сколько вы приобрели городскую землю и само здание? — неожиданно спросил Ивансил.

— Тридцать тысяч, — честно ответил ему.

— Думаю, вам просто сделали подарок, — он покачал головой, явно не веря моим словам.

— Вы правы, там подразумевались ещё некоторые обязательства. И кстати, зачем вам те свитки опыта? — вспомнил о промелькнувшем в разговоре странном моменте.

— Могли бы заметить, у меня самого только тридцать первый уровень, а все серьёзные разговоры с обеспеченными местными начинаются с пятидесятого. Лучше вообще иметь шестидесятый и выше, — объяснил он. — Мы же почти весь бюджет вложили в материальную основу компании, слишком поздно озаботившись личной репутацией высшего менеджерского состава, без которой серьёзных контрактов не заключить. Когда спохватились, в банке за свитками очередь уже расписали на пару лет вперёд, игроки не сильно торопятся разбогатеть на продаже своего опыта, слишком тяжело даются заветные очки особенно после тридцатого уровня. Надежда только на счастливый случай, потому и спрашиваю у всех, с кем приходится вести дела, вдруг у кого-то остались запасы, сделанные ещё при самом старте, когда дефицита не было, и цены на них казались совсем смешными.

— Со мной вам, похоже, повезло, — я внутренне возликовал, так как нашлось, куда можно выгодно пристроить совершенно бесполезные для меня самого ценности. — Лишние свитки опыта есть, но только два 'средних', десяток 'больших' и один 'огромный'. Большего, увы, не осталось, — я пожал плечами, выражая мол — 'чем смогу, тем помогу'. — Ещё пока есть немного магических, отдам дешевле, чем у здешних спекулянтов.

А вдруг удастся заплатить собственной продукцией, иначе, где мне взять сразу три миллиона, учитывая все возможные скидки.

— Так-так, говорите десяток 'больших' и один 'огромный'? Какая удача, — Ивансил озадачено взглянул в мою сторону. — И ещё какая-то магия? По нынешним ценам банка за ваши свитки опыта можно запросить полтора миллиона. Я готов принять их в качестве оплаты наших услуг, наш бюджет это позволяет. По магии нас интересуют только лечебные свитки, ибо на стройках всякое бывает, и мы обязаны заботиться о своих работниках, особенно местных. Если наши предварительные условия вас устраивают, можно ехать в офис, окончательно согласовать проект и заключить контракт.

Согласования у нас затянулись до позднего вечера. Предварительный эскиз проекта пришлось несколько раз переделывать, учитывая местную специфику и мои пожелания. Однако даже планировка подземного гаража была нами сохранена в немного изменённом виде. Весь верхний этаж будущей гостиницы отходил под мои персональные апартаменты и жильё для членов отряда. Причём они имели отдельные входы, лестницы и лифты, ведущие на подземные горизонты и в тайные ходы. Жизнеобеспечение личных апартаментов и всего верхнего этажа проектировалось независимым, и не пересекалось с основной системой, отделяясь от неё специальным 'техническим этажом' из-за чего гостиница получалось на полтора этажа выше исходного проекта. В итоге у нас получалась своеобразная миниатюрная крепость на верхушке здания, совершенно незаметная для постороннего наблюдателя. Такое требование заметно усложняло и удорожало проект, но я готов был идти на определённые траты ради будущей безопасности своих людей. А остальная площадь должна приносить доход. Первый этаж гостиницы займут торговые павильоны и кафе. Удобное расположение в городе гарантирует устойчивый приток будущих посетителей. На втором с большой вероятностью захотят арендовать офисы коммерческие компании игроков. Уже сейчас в центре столицы образовался дефицит подходящих помещений, по словам строителя. В двух подземных этажах разместятся склады и технические помещения. Благодаря близости реки, по которой можно доставлять стройматериалы из пригорода, строительство обещалась завершиться всего за семь месяцев. Такие сроки мне сначала показались совершенно нереальными, но Ивансил уверил, что взял время с достаточным запасом. В отличие от реальности, здесь при строительстве применялась укрепляющая магия, потому не требовалось ждать полного отвердевания и усадки бетона, отливая из него этаж за этажом. И у строителей был смысл поторопиться. Чем раньше они закончат, тем больше шансов получения нового выгодного подряда. Главное всем наглядно показать — применение новых стройматериалов оправданно, ибо местные подходы с использованием одной лишь магии не позволяют строить выше трёх этажей, слишком дорого обходится поддержание целостности здания. Только Академия по вполне понятным причинам может похвастать шестнадцатью этажами и высоким золочёным шпилем. Для гостиницы же подобные архитектурные украшения совершенно излишни, однако публичные часы над 'площадью свиданий' окажутся весьма уместными. По деньгам мне всё обошлось почти в два миллиона, учитывая свитки. Если возникнет какая-либо дополнительная экономия, средства пойдут на облагораживание близлежащей территории и строительство моста. Я бы и сразу заплатил за него, однако мой банковский счёт сразу же показал дно, а пользоваться кредитами никогда не любил: 'берёшь чужие деньги на время — отдаёшь свои и навсегда', — как говорится в известной поговорке. Но тут пришлось — других вариантов просто не оставалось. Банк в кредите не отказал и лишь прислал желательный график платежей на мою чековую книжку. Теперь до окончания строительства можно спокойно заниматься другими делами, строительная компания берёт на себя улаживание всех вопросов с городским магистратом, имея доверенность на ведение дел от моего имени.

Я ощутил чужое неприятное внимание, едва покинув коляску за пределами городских ворот, дальше извозчик ехать категорически отказался. Солнце уже закатилось за горизонт, но ночная темнота ещё не окончательно накрыла мир. До постоялого двора отсюда идти не более получаса и места вокруг считаются тихими, ибо за ними присматривает стража. Однако наличие стражи совсем не гарантирует отсутствие всяких злоумышленников. Наоборот, те становятся лишь хитрее и изобретательнее. Проверив свою защиту, спокойно направился к постоялому двору, в любую секунду ожидая нападения. Оно и произошло, едва городские ворота скрылись за поворотом дороги. Об мой щит стукнулся подозрительно знакомый деревянный арбалетный болт без наконечника, выдавая засаду работорговцев. Рядом с городом мне сложно определить их общее количество ментальным чутьём, потому решил выманить злодеев из засады, притворившись парализованным, развалившись в безвольной позе посреди дороги.