— Мои родители приглашают завтра всех присутствующих на обед, — сменил тему Раммаранг, — отец спешно вернулся из Дирмара узнав о нападении, — сообщил он и моментально расстроился, видимо вспомнив о судьбе своей невесты.
— Я не против, — произнёс Ди. — И кстати склоняюсь к тому, чтобы послезавтра выдвинуться на восток, здесь я чувствую себя чересчур знаменитым. Надеюсь наше снаряжение будет готово к этому времени.
Настоятель расстроился, капитан одобрительно кивнул, Раммаранг с Юю принялись что-то обдумывать.
— Не расстраивайтесь Маргус, через какое-то время мы отправимся к горам, а дорога, как известно, лежит через Деревню 'Волчью' у Великого леса. И будет нам что рассказать и что показать.
Здесь сновидца накрыла волна особого настроения: восторг человека слушающего волшебную историю. Человека чьё воображение захвачено удивительной тайной, незнакомыми местами, новыми лицами и внезапными поворотами сюжета. Восторг души от звуков божественных труб, радость созерцающего космическую гармонию. Это настроение волнами покатилось от мага по залу, и все замерли, как бы прислушиваясь, не понимая толком что происходит.
Юю, поддавшись этому настроению, тихо, но звонко, пропела.
— Сквозь леса и овраги пойдём на восток,
Минуем поля и болота.
Пусть к родине милой ведёт ветерок,
А путь уже наша забота.
Дорога немного утешит в душе,
Тоску по далёком дому.
Пусть труден наш путь, но нет силы уже,
Противится этому зову.
— Самая удивительная магия — это магия создавать настроение, — задумчиво проговорил Ди.
* * *
В то время, когда на одном конце Амарота сновидец, ожидая свой ужин, прибывая в замечательном, пусть и чуточку грустном настроении, на другом конце королевства имелся человек прибывающий ровно в противоположном состоянии духа. Мало что он был крайней подавлен и расстроен, так при этом его периодически охватывала обжигающая ярость.
Хаим брёл по пояс в нечистотах и, хотя тело его защищал специальный комбинезон, а нос не чувствовал вони из-за специальной мази, молодого человека мутило, так как воздуха в зловонном подземелье мучительно не хватало.
Остановившись, он убрал одну из рук от свёртка, что удерживал над головой и смочил из привязанного к шее бутылька плотную повязку закрывающую рот и нос. Дышать сразу стало легче.
'Боги, не повторяю ли я прежние ошибки, — подумал он. — Может стоит вернуться и сообщить о случившемся властям? Нет, ставки слишком высоки!'
Хаим представил маленькую хрупкую девушку, на вид ей можно было дать лет девятнадцать, но на деле она была значительно старше — Лида, такая храбрая, умная и строгая, хотя при этом немного непосредственная. Маг и целитель их отряда в одном лице. И пусть способности в обоих направлениях весьма средние, зато это надёжный товарищ — всегда собранный, всё помнящий и постоянно гоняющий их — двух лоботрясов. После перед глазами предстал образ похожего на скалу человека двухметрового роста. Гормер — непреодолимая разрушительная сила их команды, не даром даже палец не смогли отрезать, хотя нет, эти могли, просто не захотели возиться.
'Как они вообще его скрутили?! Наверно опоили чем-то? Они вообще живы? А ведь Гормер с Лидой собирались объединить свои судьбы как поднакопят немного денег, вон живут уже давно вместе. Боги, я ведь совсем недавно серьёзно размышлял, не стоит ли также жениться и синхронно с товарищами уйти в 'семейный отпуск'.
При вступлении в гильдию о кандидате собирались подробные сведения, у Хаима послужной список вышел не самый лучший. Пусть он толком ничего не успел натворить, но цену репутации познаёшь после её потери.
Долгое время не поступало никаких предложений, но вот однажды в таверну его пригласили двое, казалось, несовместимых людей. Маленькая хрупкая девушка с худеньким личиком и спутанными светлыми волосами, и громадный темноволосый бугай с квадратным подбородком и мечтательным красивым лицом. Тогда они проговорили несколько часов.
— Я хорошо вижу людей, — сказала в конце той беседы Лида, — мы сработаемся, ты точно неплохой человек.
На прощание Гормер хлопнул его по плечу так, что чуть ключицу не сломал.
Хаим невольно улыбнулся от приятных воспоминаний.
'Ага, вот и нужный слив', — прервал свои размышления невольный исследователь канализации.
Из дыры в потолке свисал шнурок с прикреплённым к нему светящимся предметом.
'Кого же кроме меня эти твари взяли за глотку?! Не каждого пустят в дом великого магистра! Может всё-таки сходить к кому-то из старых знакомых в Королевском сыске, они были хорошими ребятами, составят грамотный план, наверняка подключат ресурсы разведки. Заманчиво, но несбыточно, это всё время, время! А его нет. Но если эти уроды получат влияние на первое лицо церкви, подобное может негативно отразиться на всём королевстве? На чём его вообще возможно подловить? Неужели правдивы слухи про давнюю любовь Первого светлого магистра с женой короля? Плотская связь королевы и первого духовного лица государства? Бред собачий! Да и стар магистр для подобного, но я слышал они были знакомы ещё до замужества королевы. Не обязательно всё могло зайти так далеко, одно письмо с нежной фразой... Недаром моя цель корреспонденция и бумаги. Почему именно я? Может поэтому...'
Вор взглянул на прямоугольную дыру в потолке туннеля, не такая уж и маленькая, но там — внутри ещё развернуться нужно. Эти южане почти все широкоплечие, а он — темнокожий северянин, не как червяк конечно, но довольно строен.
Остановившись у цели, Хаим начал приготовления. Для начала он ввинтил в стену между блоками специальный крючок и повесил на него плотный кожаный тюк, что до этого нёс над головой. От тюка отделил заранее приготовленную верёвку и привязал её к поясу. Проявляя редкую ловкость и силу, молодой человек подтянулся на руках, зацепившись пальцами за края дыры над головой. После, зафиксировавшись ногами, начал попеременно переставлять руки и ноги, продвигаясь в верх. Долго этим заниматься не пришлось, спустя пару метров путь ему преградили несколько перекрывающих проход металлических прутьев. Выглядели они внушительно: сантиметров по семь толщиной. Вор внимательно оглядел их в бледном свете магического фонаря, закреплённого на его голове.
'Обычное железо с присадками от коррозии. Тоже мне защита от воров!' — определил он суть препятствия.
Требовалось избавиться всего от двух из них и его стройное тело без проблем протиснется наверх.
Чуть спустившись, молодой человек устроился поудобнее оперевшись в одну из стен прохода спиной, а в другую ногами, принялся за работу.
— Тысяча демонических задниц, какая же здесь вонища! — простонал вор. — Ладно, не отвлекаться.
Хаим достал из кармана комбинезона две небольшие палочки, скреплённые тонкой проволокой. Подобный инструмент можно было достать только через гильдию.
'Ужасно, что приходится использовать партийное снаряжение подобным образом', — подумал он.
Размотав тонкую мифриловую нить с напылением из карцезита и в дополнение зачарованную на прочность, он перекинул её через металлический прут и начал поочерёдно водить ручками, соединяющими нить — пилу.
'Не как масло конечно, зато почти бесшумно'.
Страдая от вони и истекая потом, молодой человек принялся монотонно водить хитрым инструментом. На два металлических прута ушло около двух часов.
'Вот и хорошо, в той проклятой записке кроме общих инструкций говорилось, что магистр не всегда ложиться рано, небольшая задержка только на руку', — размышлял вор.
Спиленные пруты он осторожно спустил вниз на тонкой бечёвке. Оставшаяся часть решётки теперь играла плохую службу хозяину красивого трёхэтажного дома на 'цветочной улице', что совсем недалеко от королевского замка Валенса. Хаим забрался на неё и почти упёрся головой в деревянную крышку отхожего места. После, притянул наверх свёрток, что заботливо нёс над головой петляя по канализации и пристроил его рядом с собой на прутьях.
'Хорошо хоть в главный храм не заставили лезть, там бы одной решёткой дело не обошлось'.
В квадратной деревянной заглушке, что сейчас перекрыла вору путь в дом, имелась дырка, служившая собственно для удовлетворения естественных потребностей. Но она также была закрыта крышкой. Не от запаха, магия полезна не только в великих делах. Когда крышка поднята специальное зачарование заставляет воздух двигаться из дома в канализацию, не допуская неприятные запахи в жилую зону. Преграда предназначалась для крыс и некоторых мелких местных тварей.
'Этот фокус вроде относят к магии ветра, но насколько это правильно? — возникла мысль в голове у вора. — И о чём я думаю! Ладно, дерево — неметалл'.
Он извлёк из кармана комбинезона что-то вроде расплющенного 'шила' с лезвием в виде вытянутой прямоугольной пластины. Примерно зная устройство крышки, Хаим принялся с силой, но очень плавно вгонять инструмент в дерево над головой. Немного поскрипывало, но это ничего, в туалет обычно приспичивает под утро. Что-то негромко стукнуло. Вор попробовал приподнять крышку рукой, та легко поддалась. Тихо откинув её, он принялся все тем же штопором расширять проход, вырезая кусок перегородки.
'Готово, можно пролезть'.
Дальше молодой человек поступил по-хитрому. Расстегнув застёжки на груди, он высунул туловище из отверстия ведущего в дом и после, извиваясь словно червяк, начал вылезать в помещение уборной, стаскивая с себя в процессе загаженный комбинезон. Выбравшись, вор за нить подтянул почти не запачканный тюк со снаряжением.
'Боги, как хорошо дышать свежим воздухом после канализации, хоть всю ночь здесь стой и просто дыши!'
Но всю ночь нельзя, закончив с болтовнёй про себя, Хаим продолжил.
Из свёртка он достал широкий пояс с различным инструментом, наплечную сбрую с небольшим воронёным кинжалом и шлёпанцы на мягкой подошве.
— Зачем я его взял! — простонал вторженец глядя на кинжал. — Только прибавит проблем если попадусь.
Но попадаться нельзя, ведь на кону жизни товарищей.
Теперь вор был одет в чистую чёрную робу. Дальше Хаим быстро надел пояс, обулся, закрепил оружие, рукоять которого стала удобно проситься в руку вися под правым боком и обрызгал себя специальным составом из припасённого бутылька, избавившись от остатков неприятного запаха. После спихнул обёртку свёртка в отверстие и какой-то палкой, найденной здесь же, сбросил обёртку и костюм с решётки вниз, туда, откуда он пришёл, но куда возвращаться не намерен.
'Уходя из уборной надо прибрать за собой, — хмыкнул вор и осторожно пристроил на место крышку туалета. — Кто знает, может не разглядят ничего до утра'.
По описанию, оставленному его 'работодателями', сейчас Хаим находился в конце коридора, по краям которого располагались спальни, столовая и кухня. На втором этаже находился большой рабочий кабинет и гостиная магистра, а выше, на третьем, обширная библиотека на весь этаж.
'Будь я настоящим вором обязательно бы заглянул туда. Возможно у Магистра даже есть книги древних. И как люди такое дома держат не боясь Рейдеров? Хотя вряд ли, наверняка подобное хранится где-нибудь в подвале главного храма. Поговаривают эти твари не чуют то, что лежит под землёй. Ох, я опять отвлекаюсь!'
Целью Хаима являлся кабинет магистра. Но прежде чем выйти в коридор, он внимательно осмотрел петли на двери уборной и не удовлетворившись результатом, накапал в стыки специального состава из хитрой ёмкости-пипетки.
На голове у него крепился небольшой магический фонарик, свет которого регулировался простенькой задвижкой. Притушив фонарь и медленно отворив 'притихшую' дверь, вор скрыл своё присутствие особым навыком и начал медленно красться в конец коридора, к лестнице на второй этаж. Дом спал и лишь с улицы доносилось тихое постукивание колёс телег ночной службы снабжения!
Добравшись до лестницы и поднявшись наверх, Хаим оказался в небольшом коридоре с двумя дверьми.
'Так, моя цель слева'.
Записка гласила, что, хотя дверь и запирается на замок, ловушек на ней быть не должно, однако доверять этим парням не стоило, даже будучи их сообщником. Применив магию 'обнаружение ловушек', вор не почувствовал тревожного отклика. После использовал другое заклинание: 'обнаружение магии оповещения', но всё также оказалось чисто.
Напряжено прислушался.
'Пора'.
Хаим слегка приоткрыл крышку фонаря. Пятно света в кромешной тьме осветило область замка и дверную ручку. Необходимо понять, что за замок перед ним и лишь потом применить заклинание. Если реальная конструкция сильно отличается от воображаемой, ничего не произойдёт.
'Как же давно я не практиковался...'
Тут взломщик понял, что дверь не заперта.
'Однако... Хотя почему и нет'.
Осторожно повернув ручку, он вошёл в тёмное чрево помещения. Затворив за собой дверь, незваный гость прибавил света, но лишь чуть, вон три больших, хотя и плотно зашторенных окна.
Кабинет дышал изыском, это чувствовалось по стилю и духу вещей. Все было очень массивное, старое и пропитано личной историей.
'Ещё бы, этому человеку двести сорок семь лет! Надеюсь в таком возрасте сон хороший...'
Вот и два больших шкафа для бумаг, также стоило осмотреть стол.
'Ага, тут есть запертые отделения, но начну со шкафов, потом проверю всё на тайники, эти уроды написали взять максимум бумаг'.
Замки были простые, проверив их магией и не обнаружив никаких заклинаний сигнализации, Хаим не стал тратить ману на взлом, а принялся отпирать дверцы двумя изогнутыми подобиями отвёрток.
'Первый ящик. Хм бумаг нет, отделение с какими-то травами и порошками, лучше ничего не трогать. Второй. Ага, папки с бумагами, пусть пока лежат, первым делом переписка'.
Здесь вор вздрогнул, спиной почувствовав чей-то пристальный взгляд, отчего почти непроизвольно обернулся. В дверном проёме стояла белая фигура, слабый свет фонаря высветил огоньки глаз стоявшего — полные холода и печали.
'Почему не было звука! Магия! Черт! Уйти в невидимость и зайти с боку? Нет! Окно!
Но было поздно, фигура вскинула руку, Хаима тряхнуло и сознание напрочь покинуло его тело.
Часть 3: Колесо судьбы. Вступление.
Вступление.
Сигмер сидел на древесных отростках и заполнял событийный отчёт. Эльфы белого леса не сильно уважали писанину, предпочитая ей живое общение, но бумажные отчёты требовались на случай гибели командира и его заместителей.
Мужчина недовольно покосился на наполненную звёздными светлячками банку, заменявшую магический светильник. Эльфы имеют редкое по остроте зрение, но оно раскрывает себя лишь при хорошем освещении, а пить настойку ночного видения ради заполнения отчёта представлялось сомнительным.
Сверху раздался шорох и на голову капитана посыпалась древесная труха. Сидящий недовольно вздохнул и смирился с неудобством. Находясь в полом стволе огромного дерева глупо требовать особого комфорта. Тем временем по верёвке сверху, к основанию ствола спустился другой эльф, кивнул командиру и уселся рядом на изгиб древесины. Порывшись за пазухой лёгкой кожаной брони, он извлёк свёрток с сушёными фруктами и принялся не торопясь отправлять их в рот, пережёвывая и хитро поглядывая на командира.
