— Не бунтуй против себя, Бунтарь. Я ничего никому не собираюсь в будущем запрещать. Пора уже отойти от дикости, и стать полноправными представителями сообщества людей. При этом можно оставаться аскетами в душе, и в то же время получать удовольствие от общения с ближними. Следует использовать полученные знания на благо окружающих, а не нести крест обета молчания. Это грех! Неужели до сих пор совет старейшин не понял простой истины! А ещё величают себя мудрецами древности. Когда сами столь древние, как и традиция! Разве этого стремились добиться жрицы, давая жизнь?
— Не думаю...
— Вот! Это и есть ваша отличительная черта! А пора бы уже призадуматься, коль ситуация с катастрофами повторяется время от времени, как по замкнутому кругу! Разве не настало время положить этому конец и разорвать его?
Лиза указала на кольцо — перстень на руке у Сергея, что вновь стал похож на себя прежнего, и разжала ладонь.
— Осторожно! — испугался дикарь за неё.
— Всё в порядке. Со мной всё хорошо. Ничего плохого по определению не может произойти. Ведь я — провидица! Ещё не забыл?
— Но как понял: открыты не все тайны и судьбы грядущего человечества.
— Сам же сказал: на ошибках учатся.
Лиза прикоснулась без боязни к перстню, и почувствовала силу заключённую в нём, но помыслы её были чисты, поэтому не испытала сопротивления, не собираясь силой лишать обладателя проклятого талисмана. Она придала перстню тот вид, какой имел до того, как Сергей изменил его, повернув камнем вниз.
Оппонент ожил.
— Клёво! Получилось! Он открыл глаза! — обрадовалась Лиза.
— Кто — демон или человек? — насторожился дикарь, противопоставив гостю оружие, прикрывая Лизу собой.
— Привет-Ик... — махнул Сергей рукой, чувствуя себя не совсем хорошо. — Кажется, мы знакомы? Я, по-моему, где-то уже видел тебя или типа похожего на тебя?
Он осмотрелся кругом. Голова закружилась. Изображение плыло, но это не мешало ему рассмотреть грот.
— Мы на съёмках какого-то исторического фильма? Я угадал? Вы — массовка! Если так, то где режиссёр? И неужели я выступил спонсором? Я, помниться: олигарх, да? Точно? Прав? Тогда куда запропастился мой личный телохранитель? Как же его настоящее имя?
— Меченый, — подсказал Бунтарь.
— Верно! Он постоянно суетится из-за того, что ему повсюду мерещатся враги, — продолжал нести несусветный бред Сергей, пока не заметил ноутбук. — О! Я могу воспользоваться им? Я заплачу за прокат любые деньги — какие не попросите! Сумма не имеет значения, так как я баснословно богат! Стоп! Так может это хранилище моего резервного банка?
— Ну, то, что тут порядком изделий из драгоценных металлов и не только — определённо, — присовокупила Лиза, понимая: у Сергея приключились провалы в памяти, и она поспешила восстановить их. — Замри!
Бунтарь стал свидетелем очередного действа в исполнении жрицы. Гипноз в её исполнении удался.
— Спать, — последовал новый повелительный приказ.
Сергей повиновался, сомкнув глаза.
— Не храпеть, — молвила в продолжение Лиза.
Дикарь улыбнулся, потеряв на миг сосредоточенность, а после вновь напустил на себя маску серьёзности.
— Что поделаешь, — отреагировала Лиза. — Издержки обучения. Всё ж буквально приходится познавать на ходу. И ошибки в виде подобных мелочей не исключены!.. Этого как раз не стоит запоминать, Сергей! А то, что необходимо — сейчас расскажу. Поэтому слушай всё внимательно и запоминай...
Повествование в исполнении Лизы не было кратким. Она поведала ему обо всём, чему сама оказалась свидетельницей, представив события не совсем адекватно, а со своей колокольни, вызвав ни раз по ходу рассказа неподдельную ухмылку на лице дикаря.
— Пройдёмся ещё раз по тому, что я уже сообщила тебе, не задерживаясь особо на мелочах, а главных персоналиях! Ты влюблён по уши в мою маму. Она — Елена Прекрасная! И Елена — имя, а Прекрасная — наша фамилия, хотя мы и без неё красавицы хоть куда, и она — археолог, а я — её дочь...
Бунтарь не удержался, сорвавшись открыто на смех, рвущийся наружу.
— Нашла-таки отца для себя, и мужа для матери... И-хи-хи-и...
— Помолчи, дикарь! Иначе всё испортишь!
Лиза точно в воду глядела, поскольку её слова сбывались практически тотчас, как прежде в исполнении Сергея. И они стоили один одного.
— Ох... — последовал вздох облегчения в исполнении гостя. — Лиза?
— Я... — улыбнулась она. — Наконец-то признал меня.
— А где твоя мама?
— Соскучился по ней, когда прежде вздыхал о телохранителе!
— Что с ней? И с ним? Почему они не с нами, и мы в этом гроте? Когда я точно помню: покинули его вчетвером!
— А ты поройся в голове — напряги мозги — пошевели извилинами! И найдёшь ответы на поставленные вопросы.
— Неужели?!
— Что-то не получилось — пошло не так, — осознала Лиза, взглянув на перстень у Сергея. Кристалл на нём излучал иной свет, чем изначально, как и её символ.
— Не удалось породниться? — шепнул Бунтарь, придя в себя от смеха. Вид его лица стал предельно собранным.
— Идол! — выдала Лиза.
— Что? Кто? Где? — подскочил Сергей. — А я думал: мы одни!
Он отреагировал на дикаря.
— Приятно познакомиться. А я — Сергей.
— Вообще-то и я Бунтарь.
— А кто ж тогда Идол — истукан из камня?
— Ага. Им и был некогда сам! Вспомни! — настояла Лиза.
— О чём это она говорит?
— А кто прежде желал узреть вперёд него мою маму и...
— Ой! Она в опасности! Её необходимо спасти! — опомнился Сергей. — Где тут выход на поверхность из этого склепа?
— И всё же мне кое-что удалось, — подмигнула жрица хитро дикарю.
— Я даже знаю почему. Сказать?
— Угу, — заинтересовалась Лиза заявлением Бунтаря.
— Твоя мать и без того была симпатична ему, а ты просто обострила в нём данное чувство. И всего-то!
— Вот как! Ну и что с того! Хорошо, что я хотя бы на это способна — проявлять в людях искренние чувства, и открывать им глаза на них, чтобы они не скрывали их, хороня в тайниках души, изводя себя и окружающих!
— Ты правильно поступила, жрица. Это твоё призвание! Ты своего рода амурчик. И река что течёт у нас под землёй, носит то же название — Амур.
— Но я девочка!
— А что это меняет? Ведь любовь объединяет! И потом, коль кольцо превратилось в перстень на руке мужчины, то почему всё не может быть с точностью наоборот?
— А ты подумай, и заодно вспомни, к чему это привело, — сообразила Лиза: перестаралась с последним заявлением в отношении Сергея и мамы, выдав желаемое за действительное.
Желание узреть её вновь оказалось неутомимым. Сергей чувствовал в себе невероятный прилив сил. Ему казалось: он способен перевернуть горы ради любимой. Сам подался по зову сердца туда, где была она, и принялся вручную разбирать завал.
— Ого! — посторонилась Лиза, увернувшись глыбы, отброшенной Сергеем в сторону от преграды.
Бунтарь решил помочь подопечным.
— Не стоит суетиться, родные мои, — побеспокоил он их. — Из грота есть иной выход. И я намерен вам продемонстрировать его.
Сергей не внял словам дикаря. Он не слышал его голоса, заглушая грохотом от метания глыб. И тому пришлось обратиться за помощью к Лизе.
— Неуверенна, что получиться, — предупредила она. — Однако попробую.
— Скорее, не то проклятый разгромит нам грот, уничтожив жилища!
— Остынь! Остановись! — стукнула Лиза посохом.
Сергей повиновался.
— А теперь оглянись и посмотри, что натворил, закидав камнями поселение дикарей!
Укор в её исполнении не пропал даром. Сергей с подачи Лизы занялся чисткой грота, и камни полетели в обратном направлении.
Стены грота затряслись с такой силой, что подземные толчки дошли до тех, кто располагался в лагере на поверхности.
19. ЛАЗУТЧИК.
— На вулкан не похоже, — запаниковали они. — Хотя всё может быть — случиться!
Особенно после тех событий, свидетелями коих они явились.
В расположении лагеря объявился майор, и не один. У него на плече оказалось чьё-то тело, закутанное с головы до ног в маскирующую накидку. Но это не стало тайной для тех бойцов и браконьеров, что обладали защитными амулетами.
Пластины с символами завибрировали у них, и всякие сомнения насчёт находки майора отпали. Они, не сговариваясь, столпились вокруг палатки командира в виду отсутствия генерала, исчезнувшего вместе с лейтенантом под очередным завалом, и услышали: комбат пытается наладить с кем-то открытую связь, намериваясь начать переговоры.
— Приём, Ольга! Говорит, странник! Задание выполнено! Она у меня! Что делать дальше? Жду ответа — и немедля, как и дальнейших указаний! Дорога каждая секунда! Кругом враги! Я в стане противника! Поэтому передаю свои предварительные координаты!
А в ответ на своё сообщение получил иные. Ему надлежало выдвигаться к месту встречи на реке. Но туда ещё следовало добраться, пробившись сквозь толпу народа с оружием в руках.
— Чего столпились? — отреагировал майор на них. — Расходитесь! Уходите! Прочь, я сказал! Исполняйте приказ!
— Отдай её нам — верни, — заявил в противовес матёрый браконьер.
Ему вторил томный подельник.
— Не заставляй нас применять силу!
Майор отступил в палатку, закрыв проход на застёжку, понимая: это не остановит их.
В основе из ткани возник клинок, и с характерным треском разрезал её. Майор отреагировал, передёргиванием затвора на автомате.
— Ни шагу больше! — крикнул он, стремясь отпугнуть бунтовщиков выстрелом в воздух. Дал для острастки очередь поверх голов. — Предупреждаю в первый и последний раз, иначе буду вынужден открыть огонь на поражение!
Для придания словам убедительности, майор выстрелил дополнительно под основание палатки, наделав очередной ряд дыр внизу.
— Сейчас гранату применю! Я взорву вас и себя! Вы этого хотите? Чтобы пострадала женщина!
— Отдай её нам, — появился матёрый браконьер в проёме от пореза. — И мы отпустим тебя с миром, не причинив вреда.
— Как бы не так! — выстрелил в него майор из подствольника, применив вместо взрывного устройства камень, и угодил им оппоненту в грудь — защитную пластину.
Браконьер отлетел назад, завалив подельников. Образовался проход, в который устремился майор с телом женщины.
Из палатки донёсся рёв мотора, и в следующий миг сквозь неё выскочил комбат, управляя снегоходом.
— Не стрелять! У него жрица! — скомандовал браконьер. — Брать только живым!
— Не догоним, — высказался по данному поводу томный браконьер. — У нас нет при себе даже лыж!
— Зато мы ориентируемся на этой местности лучше него! Ему не скрыться! Топливо в баке рано или поздно закончится, и тогда мы настигнем его, застав врасплох! Все за мной! Вперёд!
— Мужики, — забеспокоились иные соратники по оружию, что не были прокляты, и мало чего понимали, о чём кричали их оппоненты. — Вы куда это опять? Что происходит?
— Оставайтесь на месте, салаги, и дождитесь возвращения генерала, — приказал им браконьер, возглавив погоню.
— Во местный абориген даёт, — опешили те бойцы из них, что явились обычными людьми, и сами подались на поиски командиров, наткнулись на одного, признав в нём капитана. И то не сразу в виду отсутствия формы с погонами. Благо узнали в лицо, покрытое ссадинами и царапинами.
А тут ещё подле них объявился иной странный тип и не один. Их уже в свою очередь опознал капитан. Они называли его Воин, а тот одного из них — Ходок. Плюс они не стеснялись в иных выражения, отпуская в адрес маленькой девчонки — жрица.
— Где мама? — спросила она, разговаривая на доступном языке.
— Была со мной, и я торопился с ней в грот, — опомнился капитан, — как неожиданно столкнулся с двуликим и...
Он замолчал, но после секундной заминки продолжил:
— Последовал обвал. Меня накрыло камнями на входе в подземелье. На этом всё! Больше не помню ничего!
Ситуация с пропажей прояснили бойцы спецназа.
— Если речь идёт о женщине, которую притащил в лагерь майор, а после скрылся с ней на снегоходе от иных не совсем здоровых соратников по оружию, что, скорее несчастью, и больных на голову, то вам следует, да похоже и нам, идти в направлении реки.
— Ничего не понимаю, — выдал капитан, покосившись на Лизу.
Все иные подопечные тоже смотрели на неё.
— Не молчи, Веда! Проясни ситуацию с Витой! — присовокупил Бунтарь.
— Да, Лиза, — потребовал Сергей ясности. — А заодно прояви свои способности и в отношении моего верного телохранителя.
— Так он тот, за кем мы охотились всё это время, командир? — направили спецназовцы оружие в сторону олигарха.
— Отставить! Я кому сказал! Почему мои приказы перестали исполняться тотчас? В конец обнаглели!
Бойцы замешкались, реагируя с задержкой во времени на голос, знакомый до боли, всё же повиновались.
— Мы рады, капитан, что вы вновь с нами, а не только с дикарями.
Те отвлекли его, заговорив о чём-то своём, предложив воспользоваться альтернативным видом транспорта.
— Типа телеги на лыжах вместо колёс? — посмеялись спецназовцы, и оказались обескуражены тем, что увидели.
Техника дикарей и впрямь не имела в наличии колёс, как и прочих опор на твёрдую поверхность, перемещаясь в пространстве при отталкивании воздушных потоков от неё, вызывая центробежную силу в соплах.
— Очуметь! — отметили они.
Техника была рассчитана на небольшое количество пассажиров.
Пока дикари знакомили капитана с управлением, продолжая его именовать кличкой весьма подходящей ему, девчонка с олигархом бродили по округе в поисках телохранителя, коим прежде являлось косматое чудовище.
— Копай здесь, — топнула Лиза ногой.
Спецназовцы заинтересовались, чем и как это станет делать олигарх. Зрелище оказалось ошеломляющим. Тот припал на четвереньки и в стороны из-под него полетел снег с мёрзлыми комьями земли.
— Одно слово — нефтемагнат!
Глубоко копать не пришлось. Тело пропажи находились вблизи от поверхности.
— Дышит, — приметил Сергей пар, исходящий изо рта телохранителя.
Девчонка осмотрела его и пришла к выводу: всё хорошо.
— Самое страшное позади. Он такой же, как и мы. Заклятие автоматически снялось с него, едва я обратила тебя вновь в человека.
— Просыпайся! Очнись! — тряхнул Сергей телохранителя. — Ты слышишь меня, Олег? Это я — босс! Приём, шеф!
— А... — открыл тот один глаз, и покосился им, вращая.
Ему ничего не пришлось объяснять. Особым видом амнезии он не страдал.
— Засада-А-А... — не удержался телохранитель от выражения паники.
— Спокойно! Здесь все свои... практически, — заверил капитан.
— Антоха?
— Я, Олежка-сыроежка.
Они были знакомы с ним по учёбе в секретной спецшколе. Только один из них к тому времени заканчивал обучение, а иной — явился новобранцем.
— А где полковник, псих?
— Уже генерал... был, — последовал ответ от капитана.
— Почему ты отзываешься о нём в прошедшем времени?
— Потому что пропал.
— Мы поможем вам, — заверили дикари. — Найдём его.
Им и придал капитан бойцов, а сам, разобравшись с управлением не совсем привычного и фантастического на вид транспорта аскетов, сказался готовым к перехвату майора, оказавшимся скрытым агентом одной из спецслужб страны.
