— За мной! В атаку! — уяснил Санёк: есть шанс добраться до иных трофеев. А боеприпасы лишними не будут.
Неожиданно наткнулся на Клина.
— Ты как, дружище?
— Да как-то так... не очень...
— Айда со мной... — уставился Санёк на него.
— Извини, но я те боле помощник...
Отняв руки от скафандра, Климов оголил бок. Из раны хлынула кровь.
— Всё равно держись, дружище! Не сдавайся-а-а...
Встав в полный рост как заправский киногерой, Санёк медленно двинул вперёд, обстреливая одиночными выстрелами из "Молота" уродов. А и "Топор" грохнул разок.
— А-а-а... твари-и-и... Чтоб вас всех...
Они зацепили его. Нога подвернулась сама собой, и... Горохов рухнул прямо на валун, не видя того, как два десятка "зелёных" засранцев поднялись по его команде и ринулись на уродов с последними камнями наотмашь. Завязалась рукопашная схватка. Её итог остался неведом ему. А когда очнулся, над ним сидел...
— Чёрт, демон...
— Вообще-то я — воин, но не ветеран...
Цвет доспех подтверждал его статус. И здесь он не один такой, а высадился на спутник. На посадку заходили боевые звездолёты, оттуда выпрыгивали бригады, состоящие исключительно из "синих" и "красных". Прибыла чёрная команда ликвидаторов, коих собирали по крупицам ренегаты из "тёмных".
— Кажется, я упал... на лицо-о-о... — выдохнул со стоном Санёк.
— Понял — стреляный птах... — наиграно оскалился "чёрный". — Ща повторим, а подлатаем! И снова в строй!
Воин не желал уступать "зелёного" санитарам, а их медбот стервятником завис над ними с чёрными крестами.
— Не красными... — подтвердил десантник, уверяя юнита: тот ничуть не бредит и не является дальтоником по определению, обозвав медбот "труповозкой". — А теперь расскажи мне, что здесь было и как это всё происходило?
— Уроды... и не "плевки", а...
— Ты про одного из них? — кивнул "чёрный" в сторону того, что удалось собрать по частям от харкана. — Как ни составляли, а собрать эту падлу не получалось!
— Плевки превратили наших ребят в монстров...
— Уже поняли: ты также инфицирован?
— Не отдавай меня санитарам, ком-бот! Я готов вернуться в строй! Способен... на многое...
— Хм, и впрямь герой! — и не думал уступать его "чёрный" санитарам на опыты. А то ренегаты такое с ним сотворят, на что харки неспособны даже додуматься.
— Держись! Тя как звать, а величать?
— Юнит-2-5-8...
— Номер вижу — не стёрся! Мне интересно твоё имя, сынок...
— Са-Са...
— Саня?
— Я... А по жизни... Шу-у-у...
— Шутишь?
— ...шут...
— А я — Плут... — хитро подмигнул "чёрный", опуская забрало.
На его утвердительно-повелительный призыв откликнулась парочка "синяков".
— Отвечаете мне за этого засранца тем, что обычно у них с ушами, а отстрелю вам, если просрёте его!
Вот так коротко и понятно.
— Дождались... — твердил в бреду юнит-2-5-8...
Иного "бывалого" с обозначением — юнит-2-3-6 — санитары запаковали в тёмный целлофан, сбросив к иному балласту, который затарахали общим скопом в одну ёмкость подобно цинку и...
— Ха-га... — разошёлся Санёк, учуяв запах палёной плоти. Ему казалось: прибывшие звёздные десантники из числа огнемётчиков жгут тварей, а это санитары кремировали тела тех, кто не подлежал воскрешению. Даже попадись им "синие" или "красные", а и "чёрные". На спутнике бушевала эпидемия, что следовало из сообщения переданного одним из нойонов через диверсанток Ра-Хи-О.
Вовремя. И "высший" не подвёл, бросив новый "корм" ненасытным тварям. Сколько харка не корми, а всё мало. Вот же где ненасытные утробы, а казалось: размножались почкованием.
Новостей от Ин-Ри-О в отличие от Ху-На-О не поступало. А ждал с нетерпением, как харки новой поставки излюбленных консервированных "деликатесов". И дождались — к ним пожаловали самые отборные из них.
Выгрузка десанта продолжалась. На спутник Тирана следовала вереница звездолётов в оба конца. Это не две тысячи пары предыдущих команд "зеленых". Новая команда "чёрных" явилась сюда в серьёз и надолго. Численность звёздного десанта достигла десяти бригад, рассредоточившихся по старым квадратам привязки баз "синих" и "красных", представляющих жалкое зрелище — нигде никого, кто бы или что могло уцелеть. Везде постарались "плевки". Но теперь у них появились достойные противники, занимавшиеся разворачиванием мобильных бригад бронетехники средней тяжести. Всё-таки спутник, а не планета. Тяжёлый вид бронетехники сложно применить. Хотя её уже разгружали на платформе.
"Тёмные" перешли к решительным мерам, понимая: промедление в их случае равнозначно погибели всей галактики. Им стоило остановить распространение заразы, прозванной харками. А появились новые прототипы, обозванные харканами — оплеванные плевками. И все как один уроды из числа приматов-примитивов взращенных ренегатами.
Борьба за них предстояла нешуточная. Харки рвались в миры населённые людьми. А ренегаты едва сдерживали их, поставляя им сами необходимый материал для создания нового боевого вида, владеющего в совершенстве всеми образцами оружия, которым обладали звёздные десантники. А не прочь были захватить команду "чёрных" для атаки космической станции. Для чего им также требовались звездолёты заклятого врага.
Начался новый этап противостояния. Спутник Тирана являлся той отправной точкой в столкновении меж старыми врагами, и кто возьмёт верх здесь, тот и далее в иных предстоящих немалочисленных стычках. А массовый конфликт нарастал в иных аналогичных звёздных системах "Террариума".
Стимуляторы благотворно сказались на израненном организме Санька. Поддерживаемый одним "синим" из двух, в виду того, что иной отбивался от санитаров, грозя применить против них самих их любимый инструмент — выставил тесак. Резак юнита уступал усовершенствованному боевому аналогу бойца.
Больше не опасаясь быть заживо кремированным, Горохов уставился на разворачивающуюся колонну боевой техники со средним уровнем бронезащиты. Не установки "Гром", но также впечатляли.
Он силился донести до "синих", где им стоит искать "плевков", но не считали нужным обращать внимания на бред "зелёного". На то и юнит, дабы не считаться с ним.
Просчёт был очевиден... Саньку. И толку — всё без толку. Механизированная бригада "чёрной" команды уверовала в скорую и безоговорочную победу. Их цель: обнаружить ходы подземного лабиринта и заложить там энное количество ядерных боезарядов, не забыв прихватить кое-какие образцы для ренегатов. На том миссию можно считать законченной — со спутником Тирана будет покончено раз и навсегда, а соответственно местной фауной и даже флорой.
Растительность, на которую ранее не обращали внимания команды "синих" и "красных", заинтересовала "чёрных". А всё по одной простой причине — появились только ныне с их появлением.
— Это что за хрен знает чего?! — уловил Санёк громогласный глас Плута.
И сам с тем же успехом уставился на нечто, что сложно было обозвать, а дать более или менее приличное название. Вообще ничего подобного и не лезло в голову. Этакий приросший корнями спрут, выпустивший щупальца, а сам оставался в норе, поджидая жертву. Испускал зловонно-дурманящий смрад.
Подняв с поверхности булыжник весом в пуд — не меньше навскидку — воин отправил его прямиком в центр "цветка". Сработал принцип капкана. Жгуты сомкнулись, и жуткая растительность исчезла, оставляя рытвину.
— Вот так клумба, а цветочки! То-то будет, когда ягодки пойдут размерами с яйца тварей! — отметил Плут вслух. — Смотреть в оба, а под ноги!
Санёк ехидно скривился, изображая гримасу боли на лице, но никак не ухмылку.
— Зубы жмут? Или мозгу в шлеме тесно? — обрушился на него "синяк".
— Добро пожаловать в ад, мужики! Это вам не тренировочный полигон!
— Умолкни, засранец, пока не помогли... — оживился иной "синяк".
— Ну так отдайте меня санитарам! Какие проблемы? А возникнут у вас!
— Не очень-то — и рассчитывай на "чёрного"! Не он здесь Бог, а "дегенераты" — вовсе демоны! Даже "светлые" из их числа не ангелы! Скорее химерные порождения! И им плевать на нас! — дали "синие" понять "зелёному": им не привыкать к подобному рода переделкам, а побывали в стольких и чудовищных звёздных системах, что ничем не удивишь, и странной растительностью с замашками хищной рептилии.
Часть техники мобильной бригады осталась на возвышенности, контролируя округу на добрый десяток миль, а некоторые орудия стреляли дальше, чем могли видеть десантники и работать по целям в режиме захвата целей электроникой, которой были напичкана вся "броня". Иная часть двинула колонной в направлении базы, куда до команды ликвидаторов стремились сепаратисты, да всех ждал один и тот же сюрприз. Нашествие тварей. Но его не последовало. Вместо них округу заполонила чудовищная растительность, уходившая в грунт при приближении источника сильной вибрации, а затем вновь, как ни в чём небывало возникала на поверхности, расправляя свои щупальца и жгуты.
— Прям минное поле какое-то, — отметили "синяки".
Пешком туда и нечего соваться. Стоит наступить на рытвину — останешься без ноги, если не вовсе лишишься жизни. А предпосылки были — помнили недавний опыт, произведённый воином в полевых условиях.
Но это только начало. Чудовищная флора принялась вдогонку исторгать слизь, заливая бронетехнику. Но прорвались — и ладно. К чему десантникам тратить боеприпасы на то, что привязано к одному месту корнями или ещё какими щупами-жгутами. Оно им надо, когда и привычных харков хватит за глаза. Их цель заминировать спутник изнутри и разнести в космическую пыль, ну или хотя бы на метеориты размерами с кометы. А там их уже расстреляют силы эскадры, во избежание распространения невиданной доселе заразы грозящей распространиться со скоростью эпидемии.
— Му-у-уть... — вздрогнул Санёк. — А мать их, мутантов этих...
— Что, страшно... стало? — осчастливил он на какой-то миг парочку "синих".
— Мужики, а вы точно — бойцы? Случаем не бойцыцы? А то тут один "красный" распекал нас аналогичным образом! Улавливаете смысл слова "аналогично"? Нет? Переведу — анал — логично? Я к тому: у вас доспехи точно выкрашены в синий, а не голубой цвет?
— Ах ты... засранец... — нечем было крыть бойцам юнита, разве что матом, да без применения автомата "Молотом" не так просто.
У них приказ — оберегать его подобно минералу. Да не сахарный — не развалиться, если взгреть хорошенько разок, чтобы не забывал о субординации. Но как всегда помешали местные...
— 14 -
На первое — твари!
На второе — монстры!
На третье — ваще чудовища!
("Меню" звёздного десантника)
Туннель в месте столкновения маньяка с харками источал дым, и продолжал распространяться вместе с тлетворно-тошнотворными зловониями палёной плоти, проникая всюду, даже сквозь разбитое забрало Матрёхина. Поначалу он не ощущал ничего, но затем вдруг у него произошёл непроизвольный спазм лица — сократились мышцы под воздействием нервных окончаний, сигналивших о больших проблемах в организме сепаратиста.
Пробуждение из небытия давалось тяжело. Мозг прорезала столь нестерпимая и режущая боль, что могло показаться: у него пробит череп, а в нём торчит зазубренный шип, коими частенько любили швыряться "плевки", исторгая иной раз их вместо слизи. Но таковых тварей он пока не встречал на своём пути.
— Бляха-а-а... — простонал Матрёхин, еле ворочая губами — показалось: сам не расслышал что сказал, однако продолжил: — И не пряха, а...завр-р-р...
Раздался скрежет зубов, также отразившийся неблагоприятным образом на головном мозге. В данное мгновение Матрёхин позавидовал тем существам у кого спиной мозг заменял им то, что у него изнывало в черепной коробке, а голова в разбитом шлеме — и также сама.
Он истекал кровью. Местами некоторые раны уже запеклись багряной коркой, а местами продолжали кровоточить. Из глаз при попытке поднятия век, хлынули кровавые слёзы. Изображение отсутствовало по той же причине, притом, что один из осветительных приборов, вмонтированных в броню огнемётчика, до сих пор функционировал.
Вывод напрашивался сам собой: не всё так плохо, как казалось при осознании того, что Матрёхин не сдох, завидуя тем, кто это сделал вперёд него. А перед ним тварь, и ей досталось больше, нежели ему.
— Урод... — сподобился на очередное короткое высказывание Матрёхин. Глядел на него как на собственное отражение и не находил ничего человеческого. Черты лица с разодранными скулами и разведёнными в стороны, обуглившиеся под воздействием выброса пламени, продолжавшие дымить — больше присущи харку.
Сепаратисту было невдомёк, с кем он столкнулся, зато чётко уяснил: этот урод не один, и кто знает, сколько их ещё бродит по лабиринту "смерти".
Понимая, долго здесь ему не задержаться, Матрёхин превозмогая жуткую боль продолжавшую сверлить его мозг — и всё усиливалась по нарастающей амплитуде — предпринял попытку собраться с мыслями...
Вспомнил про "аптечку" со стимуляторами. Вот что ему требуется сделать вперёд всего остального. И проблема в том: как поведёт себя организм? Он до сих пор не в курсе, что стряслось с ним, а после взрыва топливного бака и подавно — на месте ли руки и ноги? А то, что голова раскалывается, так и тут сомневаться не приходилось: на плечах, но что представляет собой — загадка полная тайн.
Привести в движение благодаря нервным окончаниям было сложно, если вообще возможно — хотя бы верхним, про нижние пока не задумывался, как и убегать от кого бы то ни было, возникни вдруг перед ним ещё какая-то тварь из числа мутантов, даже двуногая. Главное снять болевой шок, иначе обречён на муки — и возможно длительные. Накликал беду.
Из мрака подземелья, пробиваясь сквозь завесу дыма, возникли склизкие и мерзкие создания. На миг замерли, изучая то, что осталось от обуглившегося трупа урода, а после занялись иным телом подле него.
— А-а... — прохрипел Матрёхин, стиснув зубы от боли. — Закусь пожаловала! А то я думал: меню "плевков" ограничится жарким! Рад видеть вас, деликатесы! Я обожаю желе на десерт!
Мерзость, недолго думая, исторгла слизь, зарядив ей ему в лицо, запищала что-то гадкое. Матрёхин стремился ответить, хотя бы на словах, да тщетно, его парализовало той дрянью, которой одарила омерзительная тварь. Мог теперь исключительно догадываться, что последует в исполнении "плевков" в отношении него далее. И мысли были очень и очень нехорошими, пробиваясь сквозь непреодолимую пелену жуткой боли, что начала понемногу затихать вместе с ним.
На какое-то мгновение Матрёхину показалось: ну вот и всё — наконец-то с ним покончено — твари прекратили его мучения. Он не чувствовал, что они делали нынче с ним, возможно, плевали на доспехи, стараясь едкой слизью иной твари разъесть их и добраться до вожделенной плоти.
Последняя мысль, посетившая голову маньяка, соответствовала ему в полной мере: я ещё доберусь до вас... паразиты! Отключился.
Сколько времени сепаратист пробыл в бессознательном состоянии, ему о том неведомо, да и не столь интересно, а всё то — и заинтересовало — что с ним сталось.
