— Послушай тогда мой совет, Барти, — непререкаемым тоном заговорил Лорд. — Все что ей нужно — крепкая рука. Не думал, что ты проявишь в этом вопросе неожиданную и постыдную слабость.
Крауч нахмурился, но ничего не ответил на это. Я тоже хмурилась, пользуясь тем, что Лорд не видит моего лица, и искоса поглядывала. Похоже, что он науськивает Барти.
— Возвращаясь к причине, почему она сегодня же не вернулась обратно в школу? — донесся вкрадчивый вопрос.
Я не удержалась, подняв на Волдеморта взгляд. Он полностью серьезно утверждает сейчас, что Барти должен ему был сообщать, когда берет и возвращает меня со школы? Крауч судя по виду, тоже от этого удивился и даже слегка растерялся. Причины Лорд не обьяснял, но это для меня они очевидны, а вот для Барти все выглядит, похоже, более чем странно. И Волдеморт опять не собирается ему ничего обьяснять?
— Я оставил ее в наказание дома, — ответил Крауч.
— Как же ты ее наказал? — вкрадчиво вопросил Лорд.
— Запер, — Барти помешкал и едва заметно передернул плечами, видимо, ощущая неправильность происходящего. Под пристальным взглядом, он и сам понял, что это жалко звучит и пояснил: — Я хотел, чтобы она успокоилась и подумала над сделанным.
— Это не наказание, — возразил Волдеморт. — Барти, ты меня удивляешь.
— Простите, хозяин, — пробормотал Крауч на опасные интонации.
— Ты должен был наказать ее как следует, но не сделал то, что полагалось, — продолжил ставшим опасно мягким голосом Лорд. — Круцио!
Я дернулась, но поняла, что заклинание полетело не в меня, а затем Барти заорал от боли, извиваясь на полу. Волдеморт выждал секунды три и прервал заклинание. Крауч тяжело дышал, приходя в себя. Я переводила глаза с одного на другого.
— В следующий раз, предупреждай меня о долгих задержках, — сказал Волдеморт Краучу и хоть что-то решил пояснить: — У меня на нее имеются некоторые планы и я хочу быть уверен, что ты, как минимум, знаешь где она находится.
Крауч что-то снова пробормотал похожее на 'да, милорд'.
— Встань, Барти, — приказал Волдеморт и тот поспешил исполнить приказ, хотя явно покачивался и тяжело дышал. — Накажи ее, как следует. При мне. Я хочу видеть это.
Только-только я не удержалась, возмущенно взглянув на Волдеморта, подумав 'какого...', и вовремя сумела прервать мысли, так как он впился в меня красными глазами.
'Не сопротивляйся, это приказ' — донеслось в моей голове.
Я нахмурилась, переведя взгляд на Крауча, который пока палочку даже не поднял, смотря на меня. Снова взглянула на Волдеморта, но тот и не смотрел, казалось, в мою сторону, переведя все внимание на Барти.
То есть я все-таки не должна показывать, что могу блокировать Круциатус? Если не смогу убрать усиленно переводимую Лордом защиту в рефлекторную, тот мне всыпет за еще одно нарушение приказа. Определенно, всыпет. Но вопрос даже не в этом. Чего он за Барти взялся и выдавливает из него то, что тот, похоже, делать не хочет?
— Я бы не хотел применять именно это заклинание, повелитель, — не слишком уверенно возразил Крауч.
О причине, которую он не договорил, я догадывалась, и думаю Лорд тоже. Но Волдеморт не принял это за оправдание и поторопил Крауча:
— Это приказ, Барти.
Кажется, мы оба услышали в стальном тоне, что если он не сделает это, он еще раз применит Круциатус на Крауче.
Барти поднял палочку. Я нахмурилась, прямо смотря ему в глаза: он хмурился, в глазах читалась решимость. Рука с палочкой слегка дрожала, а лицо было бледным после заклинания боли от Волдеморта.
— Круцио, — отчетливо произнес он, скривившись.
Заклинание врезалось мне в грудь, но последовал только небольшой укол, как от иголки. Я растерялась и быстро перевела взгляд на Лорда, который шумно втянул воздух. Кажется, он и без моих обьяснений 'это не я', все понял сам. Заклинание у его Пожирателя вышло слабым... что просто не может быть.
— Я вижу, ты не хочешь причинять ей боль, — изрек Волдеморт с ощутимым нетерпением, на что Крауч низко склонил голову.
— Повелитель, это моя вина, так что наказывать надо меня. Я выбрал не те слова или методы, но я исправлю все. Я уверен, что смогу решить этот вопрос без... крайних мер, — прозвучало довольно твердо, хотя Барти и говорил это все, быстро и с придыханием, ни на кого не глядя.
— Ты снова хочешь вступиться за нее? — поинтересовался Волдеморт и хорошо знакомым жестом принялся крутить палочку в руках с явным раздражением. — Хватит делать это. Ее воспитанию это совсем не помогает.
— У меня все получится, милорд, — снова забормотал Крауч, смотря не на Лорда и не на меня, а куда-то себе под ноги. — Я обещаю, она не принесет проблем.
Почувствовав исходящую от Волдеморта злобу, задержала дыхание. Крауч, по-моему, сделал все только хуже. Он не знает всего, но не сомневаюсь, что это не помешает Лорду его заподозрить в предательстве в мою пользу.
Я глянула на Барти, который демонстрировал нежданое упрямство. Глянула на Волдеморта, яростно прожигавшего его взглядом. Если я сейчас скажу что-то, да хоть намекну, что Крауч ничего не знает и это его личные тараканы, это только утвердит Лорда в подозрениях. Если, наоборот, скажу, что Барти духу не хватило на Круциатус, мало того, что он может взбеситься и выдать мощное заклятие, так еще и Волдеморт может решить, что Крауч вообще на моей стороне. Вот уж, блин... на ум приходит только совет Долохова помалкивать и не лезть. Если Лорд применит легилименцию, он и так увидит, что я Краучу и намека не давала.
— Я не буду настаивать, Барти, — неожиданно сказал Волдеморт тем же прохладным тоном. — Но если не это заклинание, то другое. Например...
Я дернулась от неожиданности и едва успела закрыть голову руками. Знакомый раскаленный прут ударил по ним и по спине, отчего я вскрикнула. Волдеморт опускал палочку, снова вернувшись вниманием к Краучу.
— Ты должен быть готов взять на себя обязанности, — заявил ему Лорд. — Зачем ты просил меня оставить ее в живых и передать тебе, если не то, что не можешь, а не хочешь выполнять роль отца?
— Повелитель, я... — начал было Крауч.
— Именно не хочешь, — перебил его попытку возразить Волдеморт. — Если проблема в заклинании, используй другое. У тебя было достаточно времени, чтобы понять, что избранный тобой путь не работает. Ты демонстрируешь неподобающую моему Пожирателю слабость, притом одному из лучших моих Пожирателей!
Крауч дернул головой, я видела только, как он закусил губу. Похоже, Волдеморт знал куда давить. Но зачем он это делает? Барти дал мне обещание и его пока не нарушил, хотя и угрожал. Сейчас он по-моему тоже не хочет его нарушать и тем более применять проклятье боли, хотя сам же мне подсовывал книгу, где обьяснялось, что это обычное дело.
— Что ж... — протянул Лорд, снова насторожив прохладным тоном. — Если ты не можешь это сделать, то придется делать мне.
— Не надо, повелитель, — Крауч отчетливо попросил, подняв глаза и посмотрев на него.
Волдеморт пристально смотрел на него в течении длинной минуты, не прерывая тишину, затем нехорошо прищурился:
— Похоже, ты не хочешь, чтобы это делал я, но и сам не желаешь? Что за чистоплюйство, Барти? Тебе нравится, как тебя макают в грязь?
Крауч не сразу ответил. Стоял, снова закусив губу, видимо, подбирая слова.
— У нее нестабильная магия, я не хочу сделать хуже, — признался он.
— Если у нее нет желания причинить вред, то и стихийная магия не появится, — пояснил ему Волдеморт.
Похоже Лорд уже пролегиллиментил его сознание, потому что говорил спокойно, терпеливо объясняя.
— Взгляни, я уже научил ее молчанию, — продолжил он и сделал быстрый жест палочкой.
Я поспешно отвернулась, почувствовав, как обожгло плечо и зажмурилась. Как ни защищайся магически, все равно больно.
— Таким образом и проблема с магией будет решена, — уверенно сказал Волдеморт. — Если же нет, я все еще готов напомнить ей, что будет за несдержанность.
Я постаралась подавить вспыхнувшие эмоции, а пока тоже не смотреть ему в красные глаза. Вот чего он добивался. Не всегда Лорд может уследить за мной, да и постоянно уделять мне 'внимание' будет странно. Пожиратели, это точно приняли за странность. Но если этим будет заниматься Крауч, то никого этим не удивит.
Подтверждая мои подозрения, Волдеморт добавил так же без угрозы:
— Если она и дальше не будет слушаться, то я всегда готов ее наказать за стихийный выброс. Ты должен будешь просто сказать мне.
— Я так и сделаю, повелитель, — поклонился ему Крауч.
— Как я и сказал, я хочу видеть, что ты примешь правильные меры, — тоном не терпящим возражений сказал ему Волдеморт, явно пресекая попытку быстро откланяться. — Приступай.
Находясь под его давлением, Барти все равно не спешил. Я хмурилась, пытаясь найти выход из ситуации, но, похоже, совсем без урона мне не уйти. Вопрос только в том, кто это будет... и уж лучше все-таки Крауч.
Когда наши взгляды встретились, я едва заметно кивнула ему. Судя по тому, как он застыл, он увидел это движение. Чтобы ему сделать легче, прикрыла веки.
— Повернись спиной, — услышала я даже чрезмерно безэмоциональный голос Крауча и переместилась, не став даже подниматься на ноги.
Почувствовав летящее заклинание, дернулась, резко выдохнув воздух и замерла, будто пережидая, пока пройдет боль. На деле, как я и надеялась, заклинание было слабее, чем у Лорда. Эмоционально я, думаю, удалось сделать все верно, потому что буквально пару минут назад Волдеморт сильнее приложил, да и банально сидя легче изображать болезненные ощущения. Можно даже голову наклонить, что поможет мне скрыть напряжение на лице и отсутствие нужных эмоций на нем.
— Сильнее, Барти, — холодно одернул его Лорд. — Ты способен на большее, так покажи ей это.
Похоже, даже Волдеморт заметил, что заклинание вышло слабым. Плохо если он увидел, что я защищаю кожу магией, но если бы так произошло, уже сказал мне еще раз, чтобы я прекратила.
Крауч повторил заклинание. Оно предприняло попытку пробить магическую защиту, спину не слишком сильно резануло болью. Почувствовав это, постаралась вложить все свое актерское мастерство, вскрикнув и выгнувшись вперед. Мои старания оценили:
— Молодец, Барти, продолжай, — похвалил его Волдеморт.
Крауч выждал немного. Длинная пауза напрягала, била по ощущениям, в ожидании заклинания в спину — я боялась прозевать его на такое ценное мгновенье. Потому когда заклинание снова коротко резануло по спине, выдохнула от облегчения, снова громче вскрикнув, в том числе потому, что он попал по месту, куда уже ударил Лорд.
Пожалуй нужно больше постараться над внешней достоверностью. Волдеморт, думаю, видит, что моя защита работает, и должен видеть сейчас как она разлетается. Только бы не понял, сколько из этих чар преодолевает щит. Контролирую я пока эту защиту плохо, но кое-как вроде бы получается.
Крауч снова выжидал чего-то секунд пять, затем снова применил заклинание. Похоже, он сам понял, что попал по месту предыдущего удара и теперь целился ближе к другому плечу. Я прилагала все усилия, тяжело дыша, резко выдыхая или задерживая дыхание, зажмурив веки и сжав кулаки — опыта для достоверного изображения хватало. Барти применял не обжигающее заклинание, а что-то явно попроще. Похожее использовала Беллатриса во время тренировок.
Хоть я и могла спокойно это вынести, тем не менее, дюжина таких ударов начала причинять неудобства. Не сильное, но пришлось добавить больше 'страданий' и небольшую дрожь. Тогда Крауч сказал:
— Повелитель, я думаю этого хватит.
Тот задумался ненадолго, я на него не смотрела, замерев в ожидании вердикта.
— Хорошо, Барти, можешь ее забирать. Не стесняйся повторять ей этот урок и запомни, если он перестанет на нее влиять, ты можешь прийти ко мне. Я найду для нее полчаса.
Крауч заверил его, что сделает, как он сказал.
Я поднялась на ноги, постаравшись сделать это медленно, как будто с трудом, но смотрела вниз, чтобы не встречаться ни с кем взглядом. В глазах могут что-то увидеть. Пожалуй, можно изобразить злость на лице — если буду слишком подавлена, Волдеморт, который успел меня уже изучить, может что-то заподозрить. Так что злость, но сдержанная и в попытке спрятать ее.
Почувствовала, как подошедший Крауч сильно сжал руку на предплечье и не спеша повел меня к выходу. Позволила ему это сделать, не поднимая высоко ноги и шаркая подошвами. Неспешно дошли до камина. Я без слов взяла летучий порох и пошла первая.
В гостиной в доме Крауча, где располагался камин, успела только облегченно выдохнуть, как зеленое пламя вспыхнуло вновь за моей спиной, отбросив отблески по стенам.
Так, надо бы как-то поскорее от него избавится...
— Пойми, у меня не было выбора... — протянул Крауч и замялся, стоя над душой. — Я не хотел...
— Лучше ты, чем он, — рискнула поднять на него глаза, признавая данный факт. — Разве не ты так говорил?
Барти выглядел подавленным и мрачным. Притом, мне показалось, что в глазах его были какие-то злые искры, как будто ему самому не нравилось сделанное. Я постаралась изобразить обиду и отвернулась:
— Я хочу вернуться в школу.
— Сейчас нельзя, — краем глаза заметила, как он помотал головой и отвернулся почти неслышно выдыхая. В его тоне появилось еще больше мягкости, когда он предложил: — Сначала дай я затяну раны.
— Не надо, — пожалуй слишком поспешно отказалась, но тут же исправилась: — Я зелье выпью.
— Не спорь, — проявил он упрямство, опять схватив меня за плечо, видимо, чтобы не схватила порох и не сбежала обратно в камин. Но затем его тон снова стал мягче: — Я ведь обьяснял, что ты и так слишком много зелий пьешь. Позволь я залечу, а затем сможешь отправиться в школу.
Я сжала зубы, пытаясь придумать, что делать. Никак нельзя показывать ему спину, ведь тогда он увидит, что там нет никаких ран, максимум царапины и, возможно, небольшие синяки.
— В школе залечат в медпункте, — нашлась я.
— Нельзя, чтобы в школе пошли слухи, — снова проявил он настойчивость. — Нечего давать им новый повод, ты ведь понимаешь? Для тебя так будет лучше.
— Заживляющее зелье у меня есть с собой, — подняла на него упрямый взгляд, надеясь, что отступит, как обычно.
— Хорошо, но ты посидишь здесь, пока оно подействует, — согласился Крауч, указав на кресло недалеко от камина.
С таким компромиссом пришлось согласиться. Крауч придвинул два кресла к камину и уселся на одно из них, указав на второе. Позвал домовичку Винки, сказав принести горячий шоколад для меня, а себе — какой-то коньяк, стоящий сейчас в столовой.
Сохраняя осторожность села, так как кресла были со спинкой и не следовало опираться на нее. Достала зелье из кармана, как Крауч остановил меня, схватив за запястье:
— Сначала поешь что-то, — хмурясь, предупредил.
Пришлось подождать, пока Винки принесет запрошенное и поставит на кофейный столик вместе с одним кусочком мясного пирога, который явно предназначался мне.
Барти разжег огонь в камине и потягивал коньяк из стакана, смотря в огонь, пока я быстро прикончила этот несчастный кусочек и выпила зелье.
