Нелегал - роман издан

— Я же предупреждал, что будет висяк новый.

— Тоже мне, Кассандр вещий выискался... Кто ж знал, что будет настолько невероятный тупик?!! Сам офигеваю... Кстати, как там у тебя званый вечер? Удался?

Сергей уселся на стул и потянул одну пиццу к себе:

— Не то чтоб очень. Как поедим, я тебе для лучшего усвоения такой прикол расскажу — почище твоего обноса с дегустацией.

Меньшов отхлебнул чаю и принялся вскрывать упаковку с едой:

— Даже так? Почему я не знаю?

— Потому что не криминал. А просто прикол. Своего рода свидетельство, что бог не фраер, все видит.

— Рассказывай.

— После того как поедим. Если сейчас расскажу — ты от смеха весь кабинет пиццей заплюешь.

Несколько минут оба дружно жевали, затем Кирилл сгреб со стола крошки в пенопластовую тарелочку из-под пиццы и откинулся на спинку кресла:

— Все, я прожевал и проглотил последний кусок. Можешь рассказывать, не опасаясь за наш кабинет.

Сергей допил чай и ухмыльнулся:

— Значит, слушай. Не буду рассказывать ничего о том, как прошел вечер, важно, что на нем присутствовал Теодор Маргариты. Точнее, важно не это, а что он отколол поздним вечером, когда все спать легли. Мы с Лилей как раз у нее кино смотрели...

— Ну это уже дело, — одобрил Меньшов.

— Я имел в виду — кино, а не 'кино'. 'Кино' покрутить мы после собирались. Так вот. Начинаются перебои с электроэнергией, а затем внезапно чуть ли не взрывается щиток. Выхожу я посмотреть, что случилось, и нахожу Теодора, лежащего без сознания. Он взял вязальные спицы Светланы Васильевны и засунул в розетку, предварительно надев мокрые перчатки.

Меньшов некоторое время молча смотрел на друга, переваривая услышанное, потом спросил:

— Зачем?

— О, вот тут начинается самое смешное. По словам Марго, он видит электричество, но, оказывается, понятия не имеет, что это такое. Потому что, цитирую ее же, в том монастыре, откуда он приехал, до сих пор царит тысячный год нашей эры.

— И наш высокообразованный благовоспитанный наследник боевого искусства Брюса Ли внезапно оказывается дикарем?

— Киря, ты мою мыслю повторил. У меня точно такая же проскочила. А из розетки он хотел почерпнуть немного внутренней энергии, представляешь?

Меньшов криво улыбнулся:

— Просто замечательно. Думаю, вопрос о том, как избавить семейство Лили от этого авантюриста, отпал сам собой?

Сергей вздохнул и покачал головой:

— Ты не поверишь, но это открытие ничуть не уронило Теодора в глазах Николая Михайловича. Сукин сын — это я про Теодора — умеет обращаться с холодным оружием и, что еще невероятнее, снимает сердечные приступы.

Меньшов приподнял одну бровь:

— Даже так? Ну-ка, поподробнее с этого места.

Следующие десять минут он внимательно слушал рассказ Морина и не сказал за это время ни единого слова. Когда Сергей закончил говорить, Кирилл задумчиво взглянул в сторону окна и медленно произнес:

— Это он, Серый. Приступ у Николая Михайловича не сам по себе случился. Теодор руку приложил. Или не руку — я не знаю, как и чем он это делает. Сам навел порчу, сам же снял. А что, отличный способ втираться в доверие.

— С чего ты взял? — удивился Морин.

Тот недовольно поджал губы, затем, словно нехотя, процедил:

— Не спрашивай, Серега. Ни о чем не спрашивай. Мне не следовало этого говорить вообще — я по дружбе тебя предупреждаю. Это он. Просто поверь мне. Поверь и держи ухо востро.

Сразу после этих слов Кирилл вышел из кабинета, оставив Сергея в полном недоумении.

* * *

Марго молчала, и Тирр уже начал жалеть, что не сочинил какую-то историю.

— Почему ты это сделал? — спросила она наконец, — хотел стать главным в своем Доме?

Маг насмешливо фыркнул:

— Шутишь? Я мужчина. Я не мог быть главой Дома и вообще не имел никаких прав, помимо дарованных мне моей матерью. Догадываюсь, что ты обо мне подумала, но в этот раз все куда как проще. Я всего лишь не хотел умереть в муках на жертвенном алтаре. Вопрос стоял ребром, я их или они меня.

Лицо девушки изменилось, отразив новую эмоцию, но Тирр решил не гадать, какую именно. И так сейчас узнает.

— А они-то почему хотели тебя убить?

— Долгая история. Если вкратце — потому что мой старший брат Кайран был идиотом. Предельная подозрительность для нас норма, но он был ненормальным даже по нашим меркам. Плюс куцые мозги...

— Я никуда не спешу, — прозрачно намекнула Марго.

Маг тяжело вздохнул:

— Мы с ним выполняли одно дельце... Хитрый план, направленный против Дома, давно враждовавшего с нашим. Моя мать хотела подняться в Храме Ллос на пару ступенек, для продвижения требовалось спихнуть оттуда конкурентку, а для этого — подменить ее ритуальный жезл на проклятую подделку. В общем, комбинация многоходовая. У нас все было спланировано до мелочей. От меня требовалось преодолеть магическую защиту чужого поместья и еще кое-какие делишки провернуть по магической части. Кайран должен был вскрыть сейф и подменить жезлы. И вот, когда я свою часть сделал, он решил меня убрать и ударил мне в спину кинжалом. Я, впрочем, ждал от него подобного идиотизма, и наш короткий бой закончился его смертью.

— Я только не понимаю, а зачем он это сделал? Я знаю, что у вас младшие браться иногда убивают старших, чтобы самим стать старшими, но... Ведь он же был старше?

— Именно. И он всегда боялся, что я его убью. Пару минут назад я говорил, что никогда не строил козней против брата и сожалею об этом? Вот тут и была моя промашка.

— Совсем не понимаю...

— Видишь ли, я никогда не хотел убить Кайрана ради статуса. Не то чтобы я не желал стать старшим сыном своего Дома, но это было нерационально. Крайне ничтожная прибавка в статусе, мизерное увеличение денежного довольства... Я не нуждался в деньгах. Взамен за незначительную выгоду я стал бы старшим. Это значит, что когда-нибудь появился бы и младший, и тогда мне пришлось бы жить, постоянно оглядываясь через плечо.

— Постой! — ужаснулась Марго, — ты хочешь сказать, что матери действительно приносят в жертву Ллос своих третьих сыновей?!!

— Так и есть. Почему это так поразило тебя, если ты и раньше это знала?

— Я поверить не могла, что это правда! В голове не укладывается...

— Ты не много потеряла, — печально хмыкнул маг и продолжил рассказ: — так вот, пока я младший — нет никого, кто мог бы претендовать на мой статус. И я мог спокойно заниматься магией, не тратя время на интриги и прочую мышиную возню еще и внутри своего Дома.

— А ты не пробовал... поговорить с братом по душам?

— Пробовал. Я объяснил ему все это, но только усугубил ситуацию.

— Почему? Звучит же рационально и логично...

Тирр зло хмыкнул:

— В том и беда. Глупейшему из рофов ясно, что он не поверил ни единому моему слову, вот только я этого не понимал. Задним умом, как говорил мой учитель, все сильны... И чем рациональнее звучали мои доводы, тем сильнее Кайран боялся, что не понимает, где я собираюсь его подловить. Он вечно старался обострить конфликт, спровоцировать меня на активные действия, и для этого отнял у меня женщину, к которой я питал слабость. Вот тогда мне действительно захотелось заставить его сдохнуть в муках... Но я не стал мстить. Это того не стоило.

Одним словом, моя ошибка была в том, что я никогда не желал враждовать с братом. Если б я строил против него не слишком хитрые планы и интриги, это соответствовало бы его ожиданиям, Кайран полагал бы, что опережает меня на шаг и держит все под контролем. Но он ничего не мог понять, а мысль о том, что я видал его статус в заднице дуэргара, в его крошечный мозг попросту не уместилась. То, что я много умнее, Кайран знал прекрасно. И в конце концов у него сдали нервы.

И все бы ничего, но Кайран напал на меня тогда, когда я свою часть плана выполнил, а он свою — нет. Сделать его часть самому мне не удалось. У нас сейфы, как ты понимаешь, предназначены для защиты в том числе и от магов. Преодолеть очень хитрую магическую защиту тихо я не сумел, и план провалился. Мне, раненному, пришлось отбиваться еще и от нескольких жриц, дочерей конкурентки матери. Две из них погибли, что привело к плохим последствиям, и моя мать надумала решить проблемы, пожертвовав мною. В буквальном смысле, свалив все грехи на меня и принеся в жертву Ллос. Вот так все и вышло. Паучиха, конечно, пришла в бешенство, когда менее чем за сутки я лишил ее нескольких жриц, которым она благоволила за редкий талант к интригам. А дальше... дальше ты знаешь.

Рассказывая, Тирр внимательно наблюдал за Марго. Она не сделала ни одной попытки отодвинуться и, по-видимому, полностью поверила во всю историю.

— Знаешь, я вот попыталась представить себе, что было бы, если б в нашей семье царило такое же отношение к другим, как у тебя. Я не в состоянии это вообразить, но с такой семьей и враги не нужны...

— Да семья нормальная была, — вздохнул Тирр, — не хуже, чем в других Домах. Во всем виноват исключительно тупица Кайран. Он намеревался сбросить мой труп с балкона в реку, утекавшую в толщу камня и вернуться домой без меня, но с выполненным заданием...

— И твоя мать простила бы ему убийство?

— Ну не то чтобы простила — наказала бы очень жестоко. А что еще она могла сделать, если бы я уже был мертв? Если бы я вернулся домой победителем — может быть, избежал бы наказания вообще. Мать ведь знала, что я не склонен к интригам внутри семьи, я же был на редкость лояльным сыном Дома. Но — мне не удалось.

Марго задумчиво уставилась в потолок, подложив руки под голову:

— Тебе стоило просто вернуться домой, отказавшись от плана. Труп брата сбросил бы в ту самую реку...

— Издеваешься? — фыркнул Тирр, — сорвать выполнение плана, который готовился матерью двадцать лет?!! Она бы мне скорее убийство всех дочерей простила, чем это. Провал плана — немилость Ллос. Вернуться домой, не выполняя?! Ха... Вторая моя глупость была в том, что я все же вернулся домой. Стоило бежать на поверхность тот час же. Или в Чед-Насад. Или к последователям Ваэрона... Хотя вряд ли я долго прожил бы наверху.

Марго изменила позу, сев на постели со скрещенными ногами.

— Вот теперь я уже точно ничегошеньки не понимаю, — сказала она, — провал коварного плана жрицы Ллос против другой жрицы Ллос, к тому же более высокого ранга, вызвал гнев богини?! Где логика?!

Тирр засмеялся, подивившись ее редкой наивности.

— Как раз в этом. Как ты думаешь, для чего Паучиха тем щедрее одаривает милостью, чем выше ранг жрицы? Именно для того, чтобы, с одной стороны, желающих сместить было много, а с другой — чтобы сделать это было очень трудно, чтобы только очень сложные и хитрые многоходовые комбинации могли привести к успеху. Ллос развлекается, наблюдая за этой борьбой, и чем хитрее и коварней интриганы — тем сильнее благоволение Ллос. Она очень милостива к тому, кто хорошо ее развлекает, вот и вся логика. Ничего сложного, не так ли?

— Да уж, на редкость добрая богиня, — желчно заметила Марго.

— Угу. И никакого выбора.

— Ну ладно. Я съезжу к тебе домой...

— Зачем?

— Накормлю твоего котенка. А ты пока отдыхай, поправляйся.

— Знаешь, я бы лучше и сам домой отправился. Мне спокойней там. Я за долгие годы уже привык спать за линией обороны из рун и за дверями, которые сами предупредят меня о врагах. Здесь... С одной стороны, забота твоей семьи меня поражает, но я чувствую себя уязвимым. Особенно теперь, когда порастратил все силы.

— Врач тебе прописал покой, — возразила девушка.

— Я в порядке. Ну, почти. А дома у меня есть еще пара зелий на подобные случаи.

Тирр попрощался с матерью и братом Марго, поблагодарив за гостеприимство и заодно удивившись тому, что Светлана Васильевна не желала его отпускать, также ссылаясь на предписание лекаря.

— У меня дома котенок скучает, — оправдался за легкомысленное отношение к авторитету врача маг, вспомнив, что раз кота держат в этом доме, то легко поймут другого кошачьего хозяина.

Когда солнцеглаз Марго выехал за ворота, за ними снова увязался другой автомобиль. Не тот же самый, что накануне, однако поведение осталось прежним: следование на некотором расстоянии. Вот же йоклол по его душу! Кто он такой, хозяин этого автомобиля? Что ему нужно? Вероятно, то же самое, что и незнакомцам, пытавшимся проникнуть в дом.

Тирр вспомнил, что прежний владелец дома имел в подвале тайник и, весьма вероятно, прятался в этом неприметной, полузаброшенной обители. От кого — вопрос хороший. Осталось лишь получить ответ, и он уже придумал, как. Осталось только пару дней отлежаться, избавиться от слабости в конечностях, восстановить силы.

Дома его ждал небольшой сюрприз. Котенок во время отсутствия мага выбрался из комнаты, видимо, Марго, вернув его на место, неплотно прикрыла дверь. И теперь, как только Тирр и девушка вошли в прихожую, котенок примчался откуда-то и уселся прямо перед ними.

— Вот, гляди, он пришел тебя встречать, — улыбнулась Марго, — приятно же, правда?

— Зачем он меня встречает?

— Ну как это зачем? Скучает же. Радуется, что ты вернулся.

Маг внимательно посмотрел на зверька. Высохнув, он стал пушистее и даже как-то приятнее глазу, а мордочка, прежде унылая и печальная, приобрела странное выражение, казалось, будто котенок все время улыбается.

— Кстати, — сказала Марго, — гладить кошку полезно для сердца. А у тебя сердце пострадало от тока — делай выводы. И тебе хорошо, и ему.

Тирр повесил куртку на вешалку и полюбопытствовал:

— А ему какая польза с этого?

— Никакой. Просто приятно. Животные любят ласку. Вот смотри.

Она наклонилась к котенку и протянула ему руку. Зверек сразу же подошел и смешно боднул головой раскрытую ладонь, а затем стал тереться о нее бочком, издавая негромкий урчащий звук.

— Мой ездовой ящер ласку не любил, — заметил Тирр, — все, что ему надо было — это пожрать вволю и чтобы я на нем как можно реже ездил. Хотя неудивительно — с его-то крошечным мозгом.

— Ты иди, ложись, — скомандовала Марго и сунула ему в руки кота, — и заодно имя ему придумай. А хотя — я уже придумала. Будет Пушком. Так, погодь, надо все-таки покормить его вначале, и тебя заодно.

В нижнем ящике холодильника, куда Тирр раньше не удосужился заглянуть, она отыскала замороженную рыбу, слегка разогрела ее на сковороде и отдала Пушку, который обрадовался просто невообразимо. Для себя и мага Марго сварила какие-то белые кругляши, найденные там же, где и рыба.

— Это пельмени, — пояснила она, — снаружи тесто, похожее на хлебное, внутри мясо.

Блюдо оказалось неплохим, и Тирр съел немного, хоть и не был голоден. Пока Марго мыла посуду, маг пошел в комнату, где лежали его вещи, порылся в котомке и извлек шкатулку с зачарованными вещами: он вспомнил, что среди могущих еще когда-то пригодиться двеомеров был положен один, уже ненужный. Память не подвела: кольцо действительно оказалось здесь, в свое время Тирр просто не удосужился его оттуда убрать.

Он вернулся на кухню, взял девушку за руку и вложил в нее свой подарок.

— Марго, должен тебе сказать, что меня очень поразила твоя забота и твоей семьи. Возьми это как знак моей признательности.