Уникальный юнит

Нашедшие приют в Прихолмских катакомбах, благодарны вам за выдворение из подземелья нарушителей и дарованный тем им покой, и наделяют вас правом закрыть их для посещения на сутки.

Запретить посещение?

Да/Нет.

Жму "Да" — ещё один бой сейчас я могу и не потянуть.

Отряхнувшись, и откинув посторонние мысли в сторону, я принялся за анализ случившегося. Прежде всего — что с моими юнитами? С ними — по большому счёту — всё в порядке, а в частности — в порядке с теми, кто был в это время вне храма и катакомб, а вот с теми, кто оказался внутри — всё поразному. Отряд охранявший выход из катакомб был разбит, большая часть патрулей так же была уничтожена, но некоторые уцелели, в том числе и отряд ОКРМа Крома, как только понявший что игроков ему не одолеть отступивший в боковой коридор и занявший оборону там. Естественно игроки чей первоочередной целью был именно я не стали задерживаться и добивать занявшего оборонительные позиции довольно непростого противника, и оставили остатки отряда зачистки в покое, и двинулись дальше.

Далее — что же произошло? А произошло то, что меня ментально отрезало от всех моих подчинённых, и эту нишу заняли каналы от скелетов-рыцарей свиты. Сами мои подчинённые никуда не делись, и своей функциональности не утратили. А это значит, что опосредовано их использовать, я всё-таки смогу, пусть и не так эффективно как при прямом оперативном командовании, но если всё продумать, то достаточно результативно.

И последний и самый актуальный вопрос — что делать? Хотя тут всё просто, как всегда — пополнять запасы и формировать резервы.

С пополнением личных запасов проблем у меня не было, всего-то и надо было что организовать отправку из замка курьера, а вот с охраной катакомб и качеством свиты всё было не так просто. Первой мыслью при обдумывании усиления обороны подземелья было усилить Стражей, тем более что сделать это было легче лёгкого — всего-то и требовалось, что послать юнита с соответствующими характеристиками зачистить предшественника и занять его место, вот только что это мне дало бы? А ничего, задержал бы такой Страж игроков на пару минут дольше чем стандартный, и всё, ни урона им, ни выгоды мне.

Далее. Увеличение числа патрулей за счёт "регулярных" войск, так же ничего по большому счёту не давало, ну за исключением дополнительных потерь конечно. Хотя был ещё вариант комплектовать такие отряды костяными рыцарями с выдачей им обусловленных приказов, но простые костяшки особым интеллектом не отличались, а ОКРэмы были слишком дороги для использовании в одноразовых операциях. Тем не менее, они вполне могли быть использованы для подстраховки и как крайнее средство, и отказываться от них я не собирался.

В третьих, я был не обязан опираться только на "разумных" стражей, и вполне мог понаставить разных ловушек — тем более что путь продвижения противника и маршруты патрулей Смотрителей я знал, и вполне был способен вычислить подходящие для их установки места. Проблема была в другом — кто их будет устанавливать, скелеты? Да, костяшки у меня старательные и исполнительные, но для такой тонкой работы эти костоломы годились слабо. Мара могла бы с этим справиться, но после того как я заблокировал вход не могла попасть внутрь. Кроме того, честно говоря не хотелось мне подвергать её той опасности которой она могла подвергнуться оказавшись на момент начала очередного прохождения где-то внутри, ни чем хорошим встреча для неё с игроками закончиться не могла — классовая несовместимость мать её. Так что оставались только магические мины которые мои костяшки могли просто рассыпать на пути следования противника, но это был не фонтан — слишком легко они были обнаружимы.

Что же касается, свиты, то тут был мрак. По крайней мере, пока. В начале прохождения игроками катакомб все мои юниты находившиеся в финальном зале были преобразованы в стандартную Свиту, и если так будет происходить каждый раз, то смысла готовить её заранее не будет ни какого. Да и вариант с её прокачкой уже по факту тоже был так себе: Во-первых, это требовало уймову кучу ресурсов, и было затратным по времени. Во вторых сложно и хлопотно, так как наличных костяков на создание приличной свиты будет не хватать, и их придётся "экспортировать" из коридоров третьего яруса, а это дополнительные траты времени сил и ресурсов. И в третьих, всё это требовало расхода маны скорость восполнения которой весьма невелика даже у меня — некроманта, и могло случиться так что к подходу игроков я могу оказаться и без свиты и без маны. Короче, нужно было что-то придумать.

Да, ещё и лич где-то по подземелью у меня бегает, из паранойи выставленное мной вокруг храма оцепление его выход не зарегистрировало, значит он всё ещё здесь обретался, и я надеюсь что если его игроки прихлопнули, то он где-то тут и возродился. Плюс, я теперь не знал что мне делать с Мирандой, провести её сюда я опасался — вдруг при переформировании свиты система и её зацепит, но и расставаться со своим имбовым артефактом я не торопился — не идиот, понимаю, чем это может кончиться. Короче, влез я в попу негра в тёмную ночь в глубокой шахте. И что это меня последнее время на обсуждение разных поп и их возможных применений потянуло? Нет, надо это — процесс перенимания чего-то там — как-то научиться контролировать иначе я так скоро совсем свихнусь.

Что-то тут не так, что-то я упускаю. Сколько уже раз мои костяшки лича упокоили, пять? А окончательно он подыхать так и не торопиться. Ну предположим наделал он в своё время этих филактерий до чёртовой кучи — чёртов параноик, но почему разместил их всех в катакомбах. Не мог выйти как я сейчас, почему не использовал скелетов? Должен был устанавливать их лично, тогда как выбрался из финального зала? Был заперт не в финальном зале, тогда где? На точке одного из стражей? Так он ведь как-то потом в финальный зал перебрался, почему не воспользовался моментом? Или воспользовался для страховки, тогда зачем столько — хватило бы и одной закладки. Или она была одна? Может быть филактерий не одноразовым артефактом, а чем-то типа точки возрождения? Надо искать филактерий.

Внимание: Зафиксировано вторжение — на подконтрольную вам территорию проникли агрессивно настроенные по отношению к служителям катакомб существа и убили одного из Смотрителей. Вам предстоит во имя исполнения взятых на себя обязательств уничтожить агрессоров или принудить их покинуть территорию Прихолмских катакомб Хранителем которых вы являетесь.

Твою же маменьку да папенька.

Осмотрев группу вторженцев, я помимо "старых знакомых" обнаружил ещё трёх индивидуумов, варвара-тавра, целителя-эльфа, и человеческого жреца Единого. Теперь отряд моих противников выглядел довольно сбалансировано — только варвар выбивался немного, и мне пора было беспокоиться.

Так как хоть я и мог увеличить свиту количественно, но дело это было чрезмерно хлопотным и весьма затратным, то решил пойти по пути качественного улучшения составлявших её юнитов, лучше пяток костяных магов, чем десяток скелетов. Тем не менее, отказываться от подстилки себе соломки в виде засланного в сплетения коридоров третьего яруса ОКРа я не собирался, и потому первым делом занялся именно его созданием.

Получив по завершению создания очередного Безымянного знакомое уведомление о недостаточности лидерских характеристик, я принялся за остальных юнитов. Скелеты-рыцари были бойцами ближнего боя, но пускать их в первый ряд было глупостью, а из тыла они ни какой — в виду отсутствия эмоций даже моральной — поддержки войскам оказать не могли. Я нашёл выход из этого положения — особые СэРы с высокой магической составляющей. Пара скелетов-магов и один скелет-рыцарь при объединении в процессе ритуала давали одного Особого Скелета-рыцаря-мага способного не только неплохо сражаться в ближнем бою, но и крушить магическими техниками ряды противников на средних и дальних дистанциях.

Последними модернизации подверглись скелеты-легионеры. Их простые деревянные щиты были заменены на костяные артефактные от костяных легионеров, а свои короткие мечи они поменяли на костяные копья типа пилумов всё от тех же костяных легионеров. Это конечно ослабило атакующие возможности юнитов, но зато повысило их защиту и способность к контратаке, что при их основной задаче по сдерживанию противника гораздо важнее.

И так, одна порция Бледноогненного порошка ушла на ОКРа Безымянного, пять на пятёрку ОСРМов, и в общем-то и всё — больше ритуалов проводить я не собирался, хотя и имел про запас достаточно порошка для гибридизации скелетов-легионеров со скелетами-кадавров и получения костяных квадрапиков. Тем не менее ситуация у меня была не столь критической чтоб прибегать к этому варианту, кроме того оперативный запас маны который я мог позволить себе растратить превентивно, подошёл к концу, и далее мне следовало в большей степени учитывать действия противников. А для того чтобы их учитывать, следует о них знать.

На этот раз первый ярус игроки прошли быстро, нигде не задерживаясь и даже не заглядывая в прилегающие коридоры; зачем — дорогу они ещё в первое посещение разведали, а имевшаяся там низко ранговая нежить мало что могла дать им и оттого не вызывала интереса. Вот второй ярус совсем другое дело, выскочивший из бокового прохода отряд защитников мог доставить серьёзные неприятности отряду — например, случайно убив мага — и от того требовал более серьёзного отношения к своему прохождению. Естественно, скорость продвижения противника по нему серьёзно упала, и этому способствовали не только более сильные Смотрители, но рассыпанные в определённых местах минные артефакты, при первом нахождении сильно потрепавшие нервы непрошеным гостям. К сожалению, серьёзным препятствием для врагов они не были, но хоть ману требующуюся на создание простейшего способного уничтожить их заклинания они игроков тратить вынуждали. Тем не менее, эта идея была признана мной неудачной. И тут мне пришла запоздалая мысль о скелетах-брандерах использованных мною ранее в бою против лича, конечно тут ситуация другая и цели иные, но это не отменяло высокую эффективность данного принципа.

Внимание: Зафиксировано вторжение — на подконтрольную вам территорию проникли агрессивно настроенные по отношению к служителям катакомб существа и убили одного из Смотрителей. Вам предстоит во имя исполнения взятых на себя обязательств уничтожить агрессоров или принудить их покинуть территорию Прихолмских катакомб Хранителем которых вы являетесь.

Не понял — было ведь уже, — в лёгкой прострации уставился я на повторное извещение. Или — стоп, а кто сказал, что это сообщение именно о той группе, за которой я сейчас удалённо наблюдал с помощью "Чужого взгляда"? Ни кто ведь не говорил, что вторгнуться в катакомбы может только один отряд, тем более что уже были прецеденты, причём с моим непосредственным же участием. А значит...

"Доменное чувство" быстро подтвердило худшие мои опасения — в катакомбы проникла вторая группа игроков, и самое паршивое было то, что на верхнем ярусе у меня не было ни одного юнита прямого подчинения, и я даже примерно не мог оценить силу нового противника. Делать было нечего и, поскрипев зубами, я потратил один камень душ и порцию Бледноогненного порошка на призыв призрачной гончей — благо одна единица Лидерства у меня ещё оставалась.

Ну что могу сказать — странный отряд, очень странный отряд пожаловал ко мне в гости, три арбалетчика во главе с магом, и асасин. Не группа борцов с нежитью, а какой-то засадный полк получается. Причём асасин шёл сзади и был под скрытом — гончая его вообще только "осязанием жизни" учуяла, и от того было непонятно был он в одной группе с магом или следил за ним. Мало того, чем больше я наблюдал за этой странной группой, тем больше крепло во мне ощущение, что некоторое представление о схеме расположения коридоров первого яруса они имеют — уж больно хорошо они в них ориентировались, и шли точно по маршруту первой группы, ни на миллиметр от него не отступая. Исходя из всего этого, можно было многое предположить, но самым очевидным предположением было — у отряда девки появилась большая проблема.

Всё это конечно было забавным, но что было делать мне? Как гласит поговорка — "Предупреждён, значит — вооружён", и в своей победе в предстоящем сражении я не сомневался, но предстоящие потери... просто ужасали. Предстоящие траты вгоняли меня в истинное уныние, и требовали компенсации.

Шесть скелетов-легионеров путём скрещивания их с кадаврическими скелетами были преобразованы в шесть вооружённых четырьмя костяными пиками квадрапиков, занявших позиции по обе стороны от входа в зал. Четыре оставшихся скелета-легионера заняли позиции напротив входа, десяток скелетов-лучников окружили это построение полукругом. Что касается оставшейся четвёрки кадаврических скелетов, то их я сначала трансформировал в костяного тролля, а потом путём вложения мощного взрывного амулета и наложения соответствующих заклинаний уже его превратил в брандера-камикадзе.

Что касается тактики, то я не собирался "воевать против всех", это было не разумно как на это не посмотри. Вот если бы оба отряда, безусловно, пришли по мою душу — тогда да, иного выхода просто бы не было, но при наличии между противниками некоторых противоречий, даже не попытаться воспользоваться ими, было бы верхом глупости. Исходя из этого, отменялось и тотальное уничтожение первого отряда, и атака на второй; и ребром вставал вопрос проведения провокационных действий.

Время шло, первый вражеский отряд добрался до третьего яруса и завяз в спровоцированном юнитом Безымянного противостояние с двумя отрядами защитников катакомб. В это время сам ОКРМ, выйдя в тыл второй группе, погнал её в направлении первой. Встреча противников состоялась в лучших театральных традициях — первый отряд только-только стал побеждать костяшек, как на сцену выскочил второй и спутал первому все карты. Первые не знали о наличии второго, а второй не ожидал, что первый окажется так близко, как итог — столкновение и конфликт. Не знаю, что там произошло — призрачная гончая стояла слишком далеко, чтобы в шуме боя разобрать слова, но после некоторой перепалки между игроками от первой группы отделился вор и перешёл на сторону второй. Наступила патовая ситуация.

— Хм, так не пойдёт, — тихо пробормотал я, и подозвал к себе одного из скелетов-лучников.

Кусок пергамента, писчая палочка, пара слов, и ситуация переворачивается с головы на ноги — охотник становиться жертвой.

Мой гонец успел вовремя, отряд паладина уже был готов броситься в последний бой и ценой пожертвования своей жизнью уничтожить подлого врага, но упавшая перед их лидером костяная стрела с привязанным к ней свитком спутала обеим сторонам понимание ситуации, и охладила головы. А дальше всё зависело от лидера первой группы, и девица меня не подвела — вопреки всякой логике попросила второй отряд помочь им добраться до финального зала.

Она вошла в зал, чуть ли не полностью укрывшись за своим ростовым щитом, и лишь её глаза сверкали настороженностью поверх верхнего его края. Следом вошли маги и варвар. Последним вошёл рыцарь, вроде как прикрывавший тылы. Лекарь жрец и лучник остались в коридоре вместе со второй группой в качестве заложников. Конечно, все без исключения понимали, что по сути таковыми они не являются — конкретно их "жизнями" ни кто не дорожил, просто вторая сторона, таким образом, обезопасила себя, лишив противника возможности быстро восстановить здоровье после боя или неожиданным удачным выстрелом резко изменить соотношение сил при столкновении. Что касалось жреца, то своё дело он уже сделал — бафы наложил, и от того где он теперь будет находиться мало что зависело, тем не менее оставлять в руках потенциальных противников лишний козырь с их стороны было бы глупо, и его оставили "за компанию".