Раб в третьем поколении (роман)

Больше всего помост на котором собирались продавать невольниц напоминал мне театральную сцену. Помню у нас во дворце несколько раз давали представление бродячие актёры. Так вот у них была точно такая же сцена.

После получасового ожидания, когда толпа дошла до состояния готовности покупать, занавески разъехались и нашему взору предстал старый, одетый в обшитые золотом и жемчугами халат, мужчина.

— Здравствуйте, дорогие дамы и господа, — поприветствовал он собравшихся. На что те (хоть и не все) ответили дружным хохотом. Что было вполне понятно, так как никаких дам в толпе видно не было. А если где и мелькало женское лицо, то являлось оно всего лишь исключением, только подтверждающим правило.

— Сегодня вашему вниманию будут представлены самые красивые, самые желанные девушки, с другой стороны Лендлского ущелья. Итак начнём.

Первой на помост вышла рыжеволосая прелестница, имевшая на себе из одежды лишь короткую тогу.

Я наклонился к герцогу:

— Может её купим?

— Да вы что с ума сошли, — возмутился он.

— Моё дело предложить, — пожал плечами я, заканчивая разговор.

Тем временем за милашку разгорелась нешуточная борьба, после которой она перешла во владения низенького коротышки с крысиным лицом, который не поскупился выложить за неё десяти золотых. По видимости Ричард был не до конца откровенен когда называл расценки на рабынь. А может и вправду давно не участвовал в торгах.

Следующая участница меня не заинтересовала, также как и девушка после неё. И только когда очередь дошла до четвёртой я буквально чуть не задохнулся от восторга. Представьте себе белокурую красавицу скрытую лишь коротенькой простынёй (тогой), с великолепными длинными ногами, прекрасной шеей, ослепительным лицом и призывно покачивающимися из под простыни грудями. Казалось богиня спустилась на землю в образе простой, смертной женщины. Я поймал себя на том, что пялюсь на неё позабыв обо всём, даже о том, что надо дышать.

Попристальней всмотревшись в её лицо я чуть не упал, если бы это было возможно в держащей меня со всех сторон толпе. Это была Мирия.

Торги уже шли полным ходом и давали за неё уже четыре золотых.

— Чего ты ждёшь, — прошипел мне на ухо фон Бивен.

Тьфу и правда, чего это я жду, пора принимать участие в аукционе.

— Пять золотых.

— Пять золотых, кто даст больше.

— Шесть золотых, — донеслось откуда то.

— Десять, — резко поднял цену я.

— Десять золотых, кто даст больше.

— Пятнадцать, — послышалось с другой стороны площади.

Толпа разразилась восторженными аплодисментами. Похоже цена и вправду была высока.

— Восемнадцать, — парировал я.

— Двадцать, — продолжал торговаться голос.

— Двадцать два, — принял его игру я и тихо сказал герцогу. — Продолжай торговаться, а я пойду посмотрю, кто там такой богатый. Только помедленней, чувствую денег у нас надолго не хватит.

— Двадцать четыре.

— Двадцать пять, — включился выждав немного в игру герцог.

— Двадцать семь.

В это время я продирался сквозь плотно сомкнутые ряды, расталкивая покупателей и просто зевак пришедших посмотреть на красивых женщин, направо и налево.

— Итак, двадцать семь, кто больше?

Ответом ему была тишина.

— Итак двадцать семь раз, двадцать семь два...

— Двадцать восемь, — услышал я голос фон Бивена.

— Двадцать девять, — тут же парировал неизвестный.

Всего несколько шагов отделяло меня от него. Я его уже видел и не скажу, что похотливо блестящие глаза торговавшегося, на фоне откровенно тупой и развратной физиономии, мне понравились. Как смеет этот мерзавец оскорблять своим похотливым взглядом Мирию!

— Итак двадцать девять, раз, кто нибудь даст больше, двадцать девять золотых два...

— Тридцать, — в отчаянии выкрикнул герцог.

Его оппонент собирался крикнуть тридцать один, но ему кто-то невежливо заехал локтём в живот и добил ударом ладони по потной грязной шее. Неизвестный, в смысле я, тут же растворился в толпе, так что кроме телохранителей того типа, меня вряд-ли кто-то успел заметить, а уж рассмотреть не удалось и им.

— Тридцать золотых раз, — надрывался устроитель торгов. — Тридцать золотых два... Продано!

Так мы купили Мирию.

Бедную девочку забрали с помоста и отвели к мужчине, который должен был подтвердить нашу сделку, закрепив её соответствующими бумагами. С нами же отправился сам устроитель аукциона. По видимому сумма была такой большой, что он не доверил её получение своим помощникам.

— Всё в порядке, — выходя из-за заслоняющих меня от Мирии спин, успокоил я девушку.

По вспыхнувшей на её лице улыбке радости я понял, что она меня узнала. Ну ещё бы, в отличие от неё, я не менялся столь разительно.

Отдав тридцать золотых я хотел взять бумаги на Мирию, но поставивший на ней печать мужчина сказал:

— С вас одна серебряная монета.

Я даже не нашёлся, что сказать. Никто ведь не поверит, что заплатив тридцать золотых у меня не хватит денег на одну серебряную монету. Это была немая сцена, все замерли в ожидании того, что сейчас начнётся, и тут вперёд выступил герцог:

— Пожалуйста, — сказал он протягивая серебряный.

— Спасибо, — поблагодарил мужчина отдавая бумаги.

Мы как можно быстрее покинули торги. По дороге Мирия решила немного сбросить нервное напряжение и разрыдалась на моём плече. Герцог бросал на меня драконовские взгляды, но молчал, понимая, что время для ссор не подходящее.

— Я думала они убьют вас... а меня продадут... — доносилось сквозь всхлипывания.

— Всё хорошо, — успокаивал я её, поглаживая по длинным, красивым, нежным волосам. Грецог в этот момент так смотрел на меня, что я порадовался, что взглядом не убивают. — Я никогда тебя не брошу в беде ты же знаешь.

— Знаю..., — она постепенно начала успокаиваться. — Но как вам удалось спастись.

Пока мы добирались до таверны я поведал Мирии наши приключения, умолчав лишь о герцогской резвости в амурных делах.

— Бивен у меня к тебе всего один вопрос, — спросил я его уже на входе в таверну. -Откуда у тебя взялись деньги.

— Скажем так, — он заразительно улыбнулся. — Несколько охранников со мной поделились.

— Ах, охранники, как же я мог забыть. В любом случае спасибо, не было бы у тебя денег и нам пришлось бы уходить с боем.

— Я как чувствовал, что нам они понадобятся.

— Может у тебя ещё кое что завалялось, нам не мешало бы перекусить перед дальней дорогой.

— Немного завалялось, — скромно ответил он. — На обед во всяком случае хватит.

Перекусив, а заодно на последние гроши купив подходящую одежду для Мирии, мы отправились в дорогу.

На удивление без проблем выехали мы из города, никто не поинтересовался, ни кто мы такие, ни куда путь держим. Оставив город в котором мы чуть не оставили наши жизни (простите за каламбур, он получился совершенно намеренно) мы направились к Лендлскому ущелью.

* * *

Подъехав после дневного перехода к крепости у нас возник один вполне закономерный вопрос: А как мы собственно говоря собираемся проникнуть внутрь и после этого выехать наружу?

— Нам нужно как то замаскироваться, — предложил герцог.

— Нужно нечто большее чем одежда, чтобы попасть внутрь, — резонно возразила Мирия.

— Согласен, — поддержал я и продолжил. — Я откровенно говоря вижу всего лишь две возможности. Либо попытаться как-то замаскировавшись проехать внутрь, либо просто брать крепость штурмом ночью.

— Ты сошёл с ума, — высказалась по этому поводу Мирия.

— Вот, это и есть главной изюминкой моего плана. Никто в здравом уме на такое не пойдёт, а значит они и не ожидают нападения, тем более если кто-то и решится атаковать, то будет это делать с внешней, а не с внутренней стороны.

— Всё равно это самоубийство, — не согласился фон Бивен.

— В принципе да, но больше мне ничего на ум не приходит.

Мы расположились на небольшом отдалении от крепости, я развёл огонь, а Мирия занялась дележом, наших подходящих к концу запасов.

— Впрочем одна идея у меня есть,— пережёвывая оставшуюся наверное ещё с прошлого года пищу, сказал я. Сыр вообще скорее всего помнил сотворение нашего мира, но я упорно жевал его, сражаясь со временем. — Для начала нам надо попасть внутрь крепости, для этого я предлагаю напасть на одну из банд, охотящихся на людей.

— В прошлый раз они напали на нас и довольно успешно, — напомнила Мирия.

— Да, но тогда они были на охоте, а сейчас в своём королевстве они совершенно не ожидают нападения и мы этим воспользуемся.

— А почему бы нам не ограбить какого-нибудь вельможу? — предложил герцог. — Это наверняка легче чем нападать на вооружённый отряд.

— Ну вельможи в одиночку не ездят. Его наверняка будут сопровождать. Хотя что то в этой идее есть.

Немного поспорив мы решили, что план фон Бивена является самым легко осуществимым, поэтому отъехав на некоторое расстояние от замка мы расположились на обочине дороги приготовившись ждать нашу будущую жертву.

Мирия залезла на дерево и принялась наблюдать. Её задачей было предупредить нас о появлении будущей жертвы. После этого в игру вступали мы с герцогом...

Ожидание наше затянулось — в этот день никто кроме отряда охотников не проехал по дороге, также как и на следующий. Конечно Мирия не всё время проводила на дереве, да и мы не постоянно находились в боевой готовности. Но постоянное напряжение угнетало. На третий день моральное разложение затронуло наши ряды так сильно, что я отчаявшись снова предложил пойти на штурм крепости, но меня не поддержали.

Мы с аппетитом уминали быстро таявшие остатки провизии, которой оставалось ещё максимум на день, когда произошло так долго ожидаемое мною и моими спутниками событие. Из-за поворота неспешно показалась дорогая карета, в сопровождении пятерых всадников. Она медленно, но неотвратимо приближалась к нашей засаде.

"Даже поесть спокойно не дадут, — подумал я вскакивая из-за импровизированного столика в виде трухлявого пня и запрыгивая на пасшуюся в нескольких шагах от меня лошадь."

Выехав на дорогу позади кареты мы с герцогом пустили коней вскачь и через несколько секунд нагнали сопровождающих. При этом они заметили наше появление только после того как ехавший последним, не по своей воле, покинул седло (получив рукояткой меча в лицо), и покатился по земле. Я не обращая на него внимания поскакал дальше к следующей жертве. Всадник пытался ударить меня мечом сверху вниз, поэтому мне не оставалось другого выхода, как ударить его колющим движением в незащищённое горло, что было совсем не просто сделать находясь на несущемся во весь опор коне.

Остальные развернулись и напали на меня, пытаясь выиграть время, для мчавшейся к спасению кареты, своего господина.

Уклонившись от удара в голову я полоснул по горлу находившегося справа от меня и плечом выбил из седла преграждавшего мне путь всадника. При этом я чудом сам удержался в седле и продолжил преследование, надеясь, что у герцога хватит сноровки разобраться с последним охранником, который к слову попытался достать меня своим длинным мечом и лишь резвость скакуна уберегла меня от неприятного ранения.

Несколько минут бешеной скачки я и нагнал не приспособленную к диким гонкам карету. Как не нахлёстывал кучер лошадей, но расстояние между нами неуклонно сокращалось.

Вскоре оно стало настолько небольшим, что я рискнул перепрыгнуть со своей лошади на козлы к кучеру. Прыжок получился удачным, мне удалось приземлиться рядом с ним и погасить инерцию об его тело, при этом бедняга слетел на обочину оставив меня в одиночестве.

Немного погодя, после нескольких неудачных попыток мне всё таки удалось успокоить разгорячённую четвёрку лошадей и притормозить. Спрыгнув с козел я направился к двери, которую отворил резким движением руки. Тут же меня попытались проткнуть насквозь, я едва-едва успел отскочить назад.

— Зря, — сказал я, когда разглядел хлипкого вида мужчину с побелевшим от страха лицом и бешено вращающимися глазами.

Я достал меч из ножен и это стало последней каплей для вельможи. Он выронил оружие из руки и пролепетал:

— Пожалуйста я отдам всё, только не убивайте меня...

— Посмотрим, — злобно обронил я, рассматривая его спутницу, которая была немолодой и не особо красивой женщиной лет сорока, и приказал. — Выметайтесь из кареты.

— Сейчас, сейчас, конечно, — продолжал лепетать её владелец.

Через несколько минут, когда я познакомился с графом и его женой поближе, а также с их наличностью и документами, ко мне подъехали Мирия с герцогом. Карету я к тому времени во имя избежания не нужных проблем отвёл из дороги в лес, оставив лишь свой меч как указатель пути для моих спутников.

К тому моменту я уже узнал всё что хотел и собирался связать пленников. Не долго думая я переложил это занятие на герцога, попросив особо не усердствовать, чтобы через пару часов граф де Бриз со своей супругой Катариной смогли от этих пут избавиться.

— Прошу, — я галантно приоткрыл дверь перед облачившейся в одежды графини, Мирией.

— Благодарю, — ответила она запрыгивая внутрь. Следом за ней в карету влез переодевшийся графом герцог. Захлопнув дверцу я вывел карету на дорогу запрыгнул на козлы и, легонько щёлкнул кучерским хлыстом, заставляя лошадей тронуться с места. Мы ехали на штурм крепости...

* * *

Внутрь попасть, как я и предполагал, проблемы не составило. Подъехав, под прицелом десятка арбалетов к воротам крепости, я показал документы графской четы и нас беспрепятственно пропустили внутрь. Не останавливаясь я погнал лошадей дальше к выходу, к свободе.

"Попасть наружу будет наверняка сложнее чем внутрь, — думал я и к сожалению был недалёк от истины."

Остановив карету перед воротами я спустился на землю и предъявил начальнику караула "наши" документы. Придирчиво рассмотрев их он вначале заглянул внутрь кареты, а затем скрипучим, словно давно не смазанные дверные петли, голосом поинтересовался:

— С какой целью вы покидаете Лендл.

Я даже затаил дыхание, понимая что внятного ответа на этот вопрос у нас нет. Незаметно моя рука потянулась к висящим слева ножнам.

— Не твоё дело червь, — по-графски, я бы даже сказал по-герцогски, ответил фон Бивен.

— Простите ваша светлость, — тут же стушевался проверяющий и прокричал. — Открыть ворота!

"Фуф, пронесло, — подумал я запрыгивая на место извозчика."

Похоже в этот раз удача была на нашей стороне. Пот градом катился по моей взмокшей от волнения спине, а я всё не мог поверить, что мы вырвались...

Только, когда карета проехала через узкие ворота и отдалилась на довольно приличное расстояние от крепости, я сумел по настоящему в это поверить.

Проехав ещё немного мы распрягли лошадей и дальше путешествовали уже верхом. Конечно, можно было продолжать путешествовать и в карете, но на мой взгляд, с которым на этот раз согласились все, тогда мы бы служили отличной приманкой для грабителей.

Дорога мерно ложилась под ноги наших скакунов, с каждым стуком копыт я приближался к моей принцессе. Впрочем моей ли? Не знаю. Возможно моё путешествие окажется бессмысленным... Хотя нет, моё путешествие бессмысленным назвать нельзя, ведь я спас Мирию.