— Очень жаль, — вздохнула она.
— Это ты точно заметила. Теперь, я остался без компьютера.
— Не переживай. Я у Кеджа возьму новый. Для тебя.
— Серьёзно? — воспылал надеждой Сайенс, — это возможно?
— Конечно. Это моя вина. Я её возмещу.
Вдруг включится динамик внешней связи Объекта, и после сигнала, женский голос сообщил:
— Тина Воккур! Вас срочно вызывают в лабораторию госпиталя. Повторяю...
— Что-то произошло! — Тина вскочила с места.
— Ты уверена? — Сайенс тоже приподнялся.
— Уверена! Это связано со Спайком!
И выскочив в коридор, она побежала к лифту.
В лаборатории её встретила главный врач, Ноам, женщина, сохранившая на лице отпечаток небывалой, прошлой красоты. Да и так, она была очень симпатична. Но никому недоступна. Причины никто не мог понять.
К своему удивлению, Тина застала здесь и Курта!
— Что случилось? — остановилась в дверях Тина. Кого, а вот Курта здесь встретить она не ожидала.
— Сейчас время такое, — ответил он, — постоянно, что-то происходит.
— Исчез Спайк! — пояснила Ноам, — его нет в изоляторе!
Тина удивлённо смотрела на неё:
— Но ведь... Он был парализован!
— Теперь, этот вопрос под сомнением, — произнёс Курт, и жестом предложив пройти во вторые двери, продолжил, — пройдём в изолятор. Посмотрим. Сам я ещё ничего не видел, Ноам только сейчас меня вызвала.
Когда они втроём оказались в карантинном корпусе, то перед их взорами предстала такая картина: металлическая дверь изолятора, в котором находился Спайк, была сорвана с массивных, мощных петель. Голыми руками, подобное совершить было просто невозможно! Но это всё-таки произошло, и они вошли в палату.
— Вот, посмотрите, — врач указала на койку. Спайка действительно не было! А металлические крепления для рук и ног, были разорваны, словно картонные.
Они вернулись в лабораторию. На обратном пути, Курт обратил внимание на сорванную решётку вентиляционной шахты.
— Я не представляю, как это могло произойти! Я постоянно находилась на служебном месте! — оправдывалась Ноам, — я ни на минуту не отлучалась с поста! Я ничего не видела! А ведь это единственный выход из изолятора! Ничего не понимаю!
— Успокойся, — Курт положил руку на плечё женщины, — они здесь не проходили. Они пришли и вышли через люк вентиляционной шахты. Там сорвана решётка.
— Кто это ОНИ? — удивилась Тина, — ты предполагаешь, что его тело выкрали? Кто? Галлахи?
— А ты считаешь, что он сам, будучи парализованным, разорвал стальные крепления и петли бронированных дверей? Просто голыми, не работающими руками?
Курт был прав. Это было невозможно. Спайки действительно похитили и вынесли через шахту системы циркуляции воздуха! Но кто, и для каких целей?
— Я вынужден объявить на Объекте чрезвычайное положение! — заявил после недолгой паузы Курт.
— Мы и так, находимся, чёрт знает, в каком положении, — напомнила Тина, — ты уже в курсе, что Пол и Элан погибли?
— Да. И кроме них, ещё два десятка парней.
Слова Курта лезвием полосонули по сердцу девушки. Заметив это, он взял её за руку:
— Прости. Они были твоими друзьями. Отличными парнями и солдатами. Свои жизни они отдали ради защиты Объекта, и всех, кто здесь находится. Они герои! Но насчёт чрезвычайного боевого положения, я на полном серьёзе. На Объекте находится враг! Это не на границе системы, он здесь, среди нас! Кто бы он ни был, но помогая Спайку, он и сам становится преступником.
Тина была в недоумении:
— Кому понадобилось тело Спайка?
— Ты точно уверена, что о механизме в его груди знаем только мы, ты, Ноам и я?
— Точно! — Тина вопросительно посмотрела на Ноам.
— И я в этом уверена! — ответила врач, — вся информация засекречена и находится под паролями, известные только нам.
— Курт, ты предполагаешь, что его выкрали из-за этого? — спросила Тина, — из-за той штуковины, которую они ему вживили? Галлахи?
— Возможно, — ответил капитан, — ты проверила его медицинскую карту? Делалась ли ему подобная операция нашими медиками?
— Это оказалось мне не под силу. У меня нет пороль-кода индивидуального доступа к его данным. Ведь он оказывается офицер ООН!
Курт подошёл к столу и сел за компьютер:
— Зато он есть у меня! — он набрал требуемую комбинацию цифр, литер и символов.
Тина замерла в ожидании. Вскоре, они дождались ответа. На мониторе побежала строка: Капитан Отдела Особого назначения Спайк Мур, погиб смертью храбрых, защищая рубежи Республики от вероломного врага Человечества.
Курт и Тина переглянулись. После повторного запроса, на экране высветился символ, означающий, что на интересующую личность в Главном Компьютере более подробной информации не существует.
— Но этого не может быть!
— Согласен, — нахмурился Курт, — в любом случае должны оставаться его биография, дата рождения и смерти! Хотя бы это! Но данных нет вообще! Похоже, они проникли в Главный Компьютер и, стёрли всю информацию.
— Кто, Они? — в который раз спросила Тина, — я теперь вообще ничего не понимаю! Кто же Спайк на самом деле? Уже два года я его знаю как репортёра газеты и археолога. Потом, оказывается, что он офицер ООН! Затем, диверсант Льярха! Что происходит? Ведь в первые дни войны в системе Роя, Спайк был со мной! И был он тогда репортёром! Он лично брал интервью у Кеджа! Как же он мог в это же время погибнуть где-то в космосе, будучи офицером ООН? Как после своей смерти оказался на Силии-3? Но уже агентом галлахов? Курт, может ты мне объяснишь?
Тот, нахмурив брови, задумался и ответил:
— Кроме всего этого, он возглавлял личную охрану Кеджа. Он не просто Экроторианец! Он Универсал.
— Универсал? — не поняла Тина, — что это значит?
— Человек имеющий способность на полное, абсолютное перевоплощение. Как внешне, то есть трансформация лицевых мышц, так и в полном смысле этого слова. Сегодня он репортёр, завтра офицер, послезавтра погибает, а ещё через некоторое время оказывается в другом краю галактики и в совершенно иной роли.
— Но зачем?
— Хм. Универсалы очень непредсказуемы. Тем более Универсал-экроторианец. Их поступки, порой не поддаются объяснению. Ими не становятся, а рождаются! Это врождённый талант, необъяснимая ошибка или подарок Природы. К тому же, он не только Экроторианец, Универсал, он ещё Эспер и Интуид! Человек, понимающий мысль своего противника, прежде, чем тот, решит что-либо предпринять! Они Универсалы сколачивали себе огромные капиталы, скопив их, могли позволить себе выкупить небольшую страну или необитаемую планету. Вторые, сколотив этот капитал, просто развлекаются, превращаясь то в дворника, то в директора крупного концерна. А третьи, третьи вербуются во всевозможные спец.службы. Как видишь, Спайк был и археологом, ООНовцем, теперь, он агент Льярха. А когда ему надоест эта игра, он станет кем угодно и преспокойно исчезнет. Кто знает, может Спайк Мур — это одна из его фальшивых масок? Всего лишь роль в этой жизни?
— Неправда! — возразила Тина, — ты сам знаешь, что во сне экроторианцы приобретают свою истинную внешность! Спайк Мур — это не роль! Это он в действительности!
— Ладно, согласен, но это всё не важно, — решил прекратить этот разговор Курт, — он исчез, и это факт! Так же как и то, что на Объекте у него нашлись сообщники! Как минимум один! А это уже серьёзная проблема. Придётся провести полную проверку личностей всего персонала базы. Иначе нам его не выловить.
— Галлах в биоскафандре? Здесь? На Объекте? — Тина была поражена, — это же просто невозможно!
— Это может быть и человек, — возразил Курт.
— Но если это человек, то, как ты вычислишь его? По каким признакам?
Курт не ответил, затем, обратился к Ноам:
— Всё здесь сказанное должно оставаться в строжайшей тайне. Это намного серьёзней, чем нам может казаться.
Ничего более не сказав, Курт ушёл.
* * *
Кедж и Кит сидели перед пультом управления, напряжённо наблюдая за приборами. К включению реактора было всё готово. Новое изобретение Кита, конечно же, нуждалось в доработках и проверке. Поэтому, не решаясь идти на излишний риск, Кедж отказал в установке Абсолютного Зеркала. Он предпочёл действовать по уже проверенному плану. То есть, установить над Объектом защитный слой изменённого вакуума, точно так же, как это сделал Кит с его Семейным Домом на Ризотте. Всё было готово. Оставалось дождаться возвращения Фавора. Он уже находился на орбите со включенными тормозными двигателями, но, почему-то отказывался объяснить, почему и где он так долго задерживался. На вопросы он отвечал как-то неопределённо, уклончиво, обещая всё объяснить после посадки. Спустя час, стабилизаторы его крейсера коснулись поверхности Рьюзы, и Кедж дал знак Киту:
— Давай!
Сначала был запущен реактор, затем, и сам терминал.
— Готово! — ослепительно улыбаясь, доложил Кит.
— И это всё? — удивилась Лилона.
— А чего ты ожидала? — усмехнулся Кедж, — нажать кнопку, это секундное дело, но ради этого, Кит часами не отходил от приборов, восстанавливая терминал по памяти. И вот результат его непосильного труда — мы теперь недосягаемы для галлахов. Объект защищён Куполом толщиной в одну молекулу воды, и это самая надёжная, самая прочная стена во всём Мире!
— Прочнее не бывает! — Кит был доволен результатом своей работы.
— Это точно! — согласился с ним Кедж, — и теперь, когда нам больше никто не может мешать, мы наконец, можем заняться Сверх Туннелем!
— В принципе, — заметил Кит, — и он готов! Только вот нет сигнала с модуля.
— Мы не будем больше ждать! — решил Воккур и, встав с кресла, прошёлся по лаборатории, — мы отправимся и без сигнала!
— Кедж! — с несчастным выражением на лице взмолилась Лилона, — мы уже говорили на эту тему. Ведь это самоубийство!
— Почему ты решила, что я добровольно уйду от тебя на смерть? Мы отправим на модуль робота-аналитика, разведчика. А получив информацию, примем решение: быть или не быть! Если модуль погиб, то и годы моей работы, вашей кстати тоже. Но, если модуль цел, то я пойду в Сверх Туннель!
Вдруг, Кедж сосредоточился, принимая сигнал индивидуальной связи.
— Вернулся Фавор! — сообщил он, — вы ни за что не поверите, кого он с собой привёз!
— Неужели самого Льярха? — пошутила Лилона.
— К сожалению, не его, но всё же, желанного гостя. Особенно для некоторых. Лил, срочно вызывай Тину! С Фавором вернулся Пол!
— Пол? — в душе радуясь за Тину, воскликнула Лилона.
— Да, он выжил!
* * *
Братья Воккуры, Лилона, Керк и ещё несколько человек обступили Пола со всех сторон. Они радостно хлопали его по плечам, словно желая убедиться в том, что это действительно он, а не его проекция или дух.
— Значит, собираюсь я возвращаться, — рассказывал Фавор, — сразу же после налёта республиканцев.
Тут он запнулся, вспомнив, что среди них же и находится. Затем продолжил:
— Уже приступил к запуску гиппердвигателя и вдруг, принимаю сигнал бедствия! Прозондировал пространство и нащупал спасательную капсулу! У бедняги Пола, кислорода оставалось на час! Это ж надо было такому случиться, что его занесло именно в сектор моего радиовосприятия!
— Да, мне крупно повезло, — согласился Пол, — мой корабль всё дальше уносило в открытый космос. Я даже понятия не имел, где нахожусь. Команда моя вся погибла, навигация вышла из строя. И я рискнул. Покинул корабль в спасательной капсуле. Какая разница, где погибать! Но оказывается, я полетел в противоположную от Рьюзы сторону! Это была страшная ошибка! Компьютер не работал, я летел наугад. В рабочем состоянии оставался только передатчик сигнала бедствия.
— Оказывается, он попал в гущу сражения, — добавил Фавор, — не понимаю, как тебе там удалось уцелеть?
— Сам не знаю! — удивлённо произнёс Пол.
Но вдруг, окружающие его медленно расступились, и в образовавшемся проходе появилась Тина. Взгляды их встретились. В этот момент Кедж подтолкнул в локоть Лилону, дал знак Курту и Керку. Фавор догадался сам и тихо удалился, а следом за ним и все остальные. Пол и Тина остались одни. Несколько мгновений они стояли неподвижно. Пол сделал первый шаг и улыбнулся. Не прошло и секунды, как Тина оказалась в его объятиях. Она бросилась ему на шею и расцеловала. Тина целовала его губы, щёки, глаза, но она совершенно не видела его. В её глазах стоял слёзный туман, но она продолжала целовать Пола. Он оторвал её лицо от своего и посмотрел в заплаканные глаза девушки.
— Я вернулся, — произнёс он и поцеловал Тину.
— Никогда! Слышишь! Никогда больше не оставляй меня!
Тина вновь прижалась к его груди, шепча:
— Ты мой. Я не позволю уйти тебе снова. Я не разрешаю тебе умирать! Знаешь, что мне пришлось пережить?
— Всё что пожелаешь, любимая. Вот как только закончится война.
Она прижалась ещё крепче:
— Но почему? Почему надо было начаться этой войне, что бы я поняла, как я люблю тебя?
— Война здесь ни при чём, — Пол погладил её русые волосы, — дело в нас с тобой. Мы были просто не готовы, мы не понимали своих истинных чувств.
— Пообещай, что мы будем вместе всегда!
— Ради этого я отдам жизнь, — пообещал Пол, и поцеловал Тину, — пошли отсюда, у меня был трудный день.
* * *
— Это и была причина, по которой ты задержался? — спросил Кедж Фавора. Но тот, отрицательно покачал головой.
— Нет. Пол тут ни причём. Я задержался потому, поту что был обязан совершить прощальный, похоронный ритуал по Аниллу и остальным поим погибшим людям.
Кедж не стал задавать больше вопросов, он знал, как тяжко переносит гибель своих верных друзей и солдат любой командир.
* * *
Сработала Кабина Туннеля и Керк, прекрасно знавший, этого не могло произойти, взялся за оружие. Кабина, находящаяся на его крейсере, не была зарегистрирована официально, следовательно, сюда никто не мог попасть. Все, кто владел информацией о Втором Объекте, были здесь. Больше никто не мог сюда попасть. Но Кабина всё таки сработала!
Держа пистолет на изготовке, Керк стал напротив Кабины и застыл в ожидании. Двое солдат с автоматами, подчиняясь его жестам, заняли позиции по обе стороны у двери и тоже замерли, готовые к решительным действиям в любую секунду.
Кабина открылась, и в дверях появился человек. Это был мужчина средних лет в дешёвом сером костюме и с залысинами на голове. Увидев направленный ему прямо в лоб пистолет, он замер, но не запаниковал. Незнакомец, не мигая, со спокойным выражением лица, смотрел в дуло пистолета.
— Извините, — произнёс он, и собрался было набрать обратный адрес-код на панели Кабины, но крепкие две пары рук схватили его и швырнули на пол, к ногам Керка.
Когда незнакомец поднял голову, пистолета уже не было. Вместо этого на него смотрели стволы двух автоматов.
— Ты кто такой? — потребовал ответа Керк.
— Покорно прошу прощения, — пробормотал незваный гость, — моё имя вам ничего не скажет. Но если вы настаиваете...
— Да, я настаиваю! — повысил голос Керк и продемонстрировал свой пистолет.
— Моё имя Макк. Макк Ридан. Главный бухгалтер корпорации производящей синтетические завтраки.
