Гнев сына Земли

-Бей током!— проорал я, хватаясь левой рукой за наконечник.

Бу молодец! Не подвёл. Знакомое покалывание побежало по руке. Даже, больше. Сквозь визг насекомого, я расслышал треск электродуги. В тот же миг мой конь встал на дыбы. Матка резко выгнулась и скинула меня с себя. Я сильно приложился спиной и затылком. Но жалеть себя времени нет. Я не поднимаясь на ноги, на карачках поскакал к опрокинувшейся на бок матке. Доползя до торчащего копья, схватился за него и, уперев ногу в какой-то камень, вдавил копьё ещё глубже. Ещё рывок. Ещё один. Затем, рывок вверх. Вниз. Где-то с минуту я ворочал копьё в ране твари. Она давно притихла, но я помнил, что это насекомое, а они очень живучи. Только когда духовная основа перестала испускать импульсы, а её чёткость стала расплываться, я остановился.

-Как мы её, а?— дрожащим, но весёлым голосом, спросил я.

-Ты безумен,— шутливо ответил Бу.

-А что ты хотел? Я ведь всего лишь человек.

Свита этой царственной особы так и не явилась. Что сильно порадовало меня и ввело в замешательство Бу. Он стал вслух перебирать варианты, рассуждая, почему так. В конечном итоге, он пришёл к выводу, что, либо еды было слишком мало, либо сама матка была дефективной и не могла приносить потомство. Мне было пофиг. А возвращаться, чтобы Бу исследовал остатки энергоструктуры многоножки, я не собирался. Мне до жути надоело лазить по этому подземелью. На воздух хочу. На солнышко. Дожили. Всю жизнь любил сумрак, а теперь рвусь на свет Божий. Да уж. Всё познается в сравнениях.

Час, или два, я плутал по туннелям, исследуя стены на всех перекрёстках, выискивая нужный символ. Кто, а главное, по какому принципу маркировал перекрёстки, для меня осталось загадкой. Даже сложилось впечатление, что некоторые рисунки были ложными. Но благодаря Бу, а точнее, его способности безошибочно ориентироваться в пространстве, я всё-таки достиг искомого. Это был сводчатый, широкий, почти прямой туннель, по дну которого неспешно текла зловонная река. Метровый уступ с боку туннеля позволял сохранить сапоги в чистоте. Примерно через каждые десять-двенадцать метров располагались боковые притоки, которые обеспечивали полноводность этой речки-вонючки. Здесь было почти светло. Свет лился из небольших отверстий в потолке и позволял отлично всё видеть. И тут было людно. Несколько человек, совершенно голых, лазили по каналу, по колено в вонючей жиже и что-то искали на дне.

-Бу, что они делают?— спросил я, морщась от неприятия к данному занятию.

-Ловят бурых слизней. Местный деликатес.

-Бу, пожалей мой желудок. Как вообще им в голову пришла мысль тут что-то ловить, не говоря о том, чтобы это ещё и есть?

-Не знаю. Слизни практически всеядны и много где живут. Главное, чтобы было сыро и была органика. И считается, что из слизней получается отличная закуска к местному аналогу пива.

Боже, какой кошмар! Я пробовал местное пиво. Та ещё дрянь. Вот только не помню, ел ли я что-то при этом или нет. Лучше не вспоминать.

-А местные гурманы хоть знают, что едят и где это ловят?

-Без понятия. При первом удобном случае сам спросишь их об этом. К тому же, на слизнях часто живут черви. Они, как пиявки, присасываются к телу слизня и питаются его жидкими средами. Слюнной секрет этих червей обладает сильным бактерицидным свойством. Из него лекари делают мазь для ран. С учётом того, что в этом городе полно индивидуумов, любящих пускать чужую кровь, спрос на мазь должна быть огромной. Во всяком случае, она куда дешевле эликсиров. Так что, у этих ловцов должен быть неплохой заработок.

-Да уж наверняка. Иначе, я представить себе не могу, что ещё может человека добровольно заставить лезть в эту дрянь. Да ещё и каких-то там слизней руками трогать.

-И давно ты стал брюзгой?

-Всегда им был. В разумных пределах, конечно. Бу, ну сам посуди, лазить в этом рассаднике болезней — безумие.

-Нужда. Она такая.

Хм. Это, конечно, верно. Но не настолько же. Мне бы брезгливость не позволила. Нервы у этих ловцов оказались покрепче, чем у того носильщика. Завидев моё приближение, они, конечно, перепугались, но в обморок падать не стали и на утёк не ломанулись. Проводили меня настороженным взглядом и вернулись к своему увлекательному занятию. Через три сони метров, я достиг тупика. Туннель упирался в стену, по которой стекала вода. Причём, чистая. Нет, пробовать я её не стал, но она была прозрачная и без запаха. Похоже, туннель упирался прямо в скалу. А эта вода, ни что иное, как ручей с гор. Я огляделся, ища способ выбраться наружу. Даже и не знаю. Если только по стене лезть вверх. Там есть проход, но куда он ведёт непонятно.

-Бу, сколько мы уже лазим по подземелью?

-Чуть больше меры.

-А по земному?

-Два с половиной часа.

Прибавим ещё полчаса на поиск пещеры. И того три. Сколько Римусу может понадобится времени, чтобы попасть в город, пристроить Вайну и Найруни и добраться до сюда? Хотя, нет. Он, возможно, ещё и своё барахлишко решит пристроить. Не шляться же по городу с запрещённым грузом. Но даже так, три часа, более чем достаточно, как я думаю. Ох, не случилось ли чего? Только сейчас я начал понимать, всю ущербность моего плана. Ладно, без паники. Наружу выйти я всегда смогу. Хотя бы вон тех голодранцев тряхну и узнаю, где какие выходы на поверхность есть и куда они ведут. А дальше, поступлю, как советовал купец. Найду какого-нибудь пацанёнка и выпытаю у него, где живёт торговец. Ну а дальше по обстоятельствам. Ладно, хватит тут стоять и смотреть на падающую воду. Говорят, что на это можно смотреть вечно. Или ещё постоять?

Я сидел, прислонившись спиной к стене и кидал камушки в жалкое подобие водопада.

-Бу, расскажи мне что-нибудь.

-Что, например?

-Например, если тут крысы, как на Земле.

-Есть. И с их мутировавшими копиями ты уже встречался. В поле. Когда связки порвал.

-А, да. Было дело. А тут почему их нет?

-Причин может быть много. Во-первых, есть много созданий, соседства с которыми местные грызуны не выносят. Во-вторых, их банально могли съесть. Гульны не так привередливы в еде, как ты. В-третьих, власти прекрасно знают, какой ущерб могут причинить эти создания и активно с ними борются.

-Ясно. А власть, местная, я имею в виду, в городе, как выглядит?

-Чёткого шаблона нет. Всё зависит от Правящего Дома в Анклаве или от Наместника конкретно. Высшая ступень власти — это малый круг, с Наместником во главе. В малый круг входят приближённые ставленника Правящего Дома. Обычно, это Главный Маг, Главный Священнослужитель, Долгур конечно, казначей, Главный Законознатец, наставник Наместника, разношёрстные советники. Много, кто может туда входить. Даже смотритель личных покоев Наместника может. Следующим звеном является Магистрат. Это большой круг, со старейшиной города во главе. В него входят главы всех родовитых родов, главы гильдий, ставленники казначея, Долгура... Короче, всех шишек, кто не хочет заниматься рутиной. Магистрат — это местная бюрократическая машина. Только гильдия магов и церковь с инквизицией существуют как отдельные организации. Всеми основными делами города и окрестных земель занимается именно Магистрат. Но все новшества, изменения и запреты обязательно проходят через малый круг. Во всяком случае, так должно быть. Ещё, при Магистрате должен быть отдел по делам Империи. В нём служат только ставленники Серого Совета и никто иной. Правда, я не уверен, что такие отделы есть во всех городах, но в главных городах Анклавов они точно должны быть. Чем конкретно занимается этот отдел, мне доподлинно неизвестно. Но догадаться, думаю, не сложно. Если у тебя возникли проблемы с властью, а ты уверен, что закон на твоей стороне, то твой путь лежит туда. Так же существует традиция общего схода. Это массовое мероприятие, где любой горожанин, а иногда, и гости города, могут обратиться напрямую к Наместнику. Это единственный случай, когда любая женщина может вещать от своего имени. И ещё. Это ты должен знать. Горожанин — это социальный статус. Как и жители посёлков на территории провинции. Это люди Наместника. Если человек не принадлежит к свободному роду или если он не имеет статуса свободного гражданина Империи, такой человек с потрохами принадлежит Наместнику. Это почти как рабство. Такие люди, без разрешения властей, не имеют права покидать обжитых мест. Эти люди платят свой перечень налогов, чаще всего, в виде рабочей повинности. Эти люди не имеют права размножаться без разрешения властей, но с учётом высокой детской смертности на этот закон смотрят сквозь пальцы. Для коррекции числа населения Наместник может продать или подарить своих подопечных той провинции, где недостаток населения. Либо, может просто убить. Тут, правда, многое зависит от социального статуса человека, но как факт, такое может быть. Правда, это происходит только раз в году, перед зимой. Но при всём этом, люди Наместника имеют больше прав. За одно и тоже преступление может быть назначено совершенно разное наказание. Например, если заезжего человека поймают на воровстве, его могут сослать на каторгу. Или отрубить руку. Или ещё, что похуже. Горожанин же может отделаться штрафом, если украл не у Наместника и его людей. Говоря твоим языком: свои прикрывают своих. Так же Наместник должен кормить своих людей во времена голода и поить, если случилась засуха. Защита населения тоже входит в обязанности Наместника. Причём, как его подчинённых, так и свободных, и проезжих. Говоря слово "должен", я имею в виду, что если его уличат в невыполнении своих обязанностей, тот может и головы лишиться. Например, если у наместника Ринтора, Лэрга Синтола Бесстрашного, есть высокопоставленные враги, то за случившееся там, ему точно голову снимут. Вот и выходит, что с одной стороны власть Наместника вроде абсолютна, но с другой, каждое его решение и нерешительность может стоить ему головы.

Блин. Камешки кончились. Я достал три чёрных шарика и начал учиться жонглировать.

-Запомни ещё одно. Стража — это руки наместника. Неподчинение им, всё равно, что неподчинение Наместнику. А если ты ещё и руку на стража поднял, то... И совершенно не важно, был ты в своём праве или нет. Потом, зарвавшемуся стражу по шапке может и надают, конечно, но для тебя это не будет уже иметь никакого значения. Даже оправдание в виде защиты собственной жизни, далеко не всегда является достойным оправданием.

От понимания услышанного, я даже концентрацию растерял и шарики разлетелись в стороны.

-А что же тогда делать?

-Тебе — ничего. Кудесники — привилегированный класс. А с учётом твоей легенды, так вообще. Тут проблема в другом. Я конечно понимаю, что помощники нам нужны, они сильно могут облегчить жизнь, но твоя нарастающая привязанность к ним, мне категорически не нравится. Враги далеко не всегда благородны. И бить они будут в самые уязвимые места. По больному.

-Бу, да понимаю я всё. И я не собираюсь помогать всем страждущим, встреченным на моём пути. Но и бросить их, я просто так не могу. Мне лишь нужно найти место, куда их пристроить, а там трава не расти.

-А дальше что? Ты же не думаешь, что это последние страждущие встреченные на твоём пути?

-Бу, я не буду делать прогнозов или давать обещаний. Но наступить себе на горло, я тоже не всегда могу. Такой я.

-Неужто, события, пережитые тобой за последнее время, никак на тебя не повлияли?

Я отвернул голову в сторону и стал глазами бегать по стене, как бы ища там ответ. Да нет. Вроде я всё такой же. Ленивый, трусливый брюзга. А ещё, злой. Вот только думаю, что злюсь я на себя. Раньше я был никем, а теперь получил силу. Как бы я не стал вымещать свою злость на других.

-Так чего ты там про местную милицию говорил?— решил я сменить тему.

-Лучше я расскажу тебе о местной судебной системе. Подозреваю, что с твоим характером, ты туда точно попадёшь. Судов здесь два. Назовём их: Общественный и Божий. Общественный суд представляют законознадцы, которые обитают в Магистрате. Они имеют право вершить от имени Наместника. Как ты наверно уже понял, этот суд занимается всеми делами, не связанными с делами церкви. Если в этом мире ничего не изменилось, то Общественный суд, по уголовным делам, проводится на главной площади, каждый шестой день. Как ты понял, мероприятие это полностью публичное, показательное. В другие же дни, в здании Магистрата, рассматриваются спорные дела. Имущественные, торговые, личностные. Рутина. На эти процессы имеют доступ только горожане и не абы какие. Присутствие других зависит от их причастности и прямой заинтересованности, если они могут это доказать. Родственные связи, деловые партнёры, работодатели, слуги и так далее. Наличие сферы правды делает суды вполне справедливыми. Вот только, не каждый город может себе это позволить. Для обслуживания этого артефакта нужен достаточно умелый маг. А для контроля работы этого мага, нужны ещё три, дабы быть гарантом, что маг не мухлюет. К тому же, использовать это устройство на всех разбирательствах не рационально. И поэтому, решение о использовании сферы принимает законознатец, ведущий то или иное дело. Подсудимый или участники процесса могут сами потребовать применение сферы, но только в том случае, если им грозит смерть. Ну, или, хотя бы, те могут оплатить её применение из своего кармана. Есть исключения в применении сферы правды. Она не точно определяет намеренность мыслей у одарённых и сумасшедших. Поэтому, первых принято судить с привлечением других одарённых, обученных ментальным техникам. Сумасшедшие же отправляются в инквизицию, для проверки на одержимость злом. Из-за повальной коррупции, должности законознадцев часто занимают люди недалёкие, но лояльные своим ставленникам. А основную работу за них проводят их помощники, выступающие в роле следователей и дознавателей.

Блин. Когда уже звонок с этого урока будет? Может в туалет отпроситься?

-Церковный суд представляет из себя коллегию священнослужителей, уполномоченных Главным Смотрителем церкви Анклава. Этот суд располагается в главном городе Анклава. И заметь, инквизиция к этому суду не имеет никакого отношения. Чтобы тебе было легче понять, считай службу инквизиции вариантом местной церковной прокуратуры. Это не значит, что инквизиция не имеет право карать. Имеет. Но любое их действие, в конечном итоге, должно быть рассмотрено в церковном суде. Как постфактум. Думаю, этим они сохраняют видимость справедливости, но сильно уменьшают волокиту. Все церковные суды закрытые, но результаты их обязательно объявляются народу.

-Знаешь, Бу, что-то я за гульнами не узрел такую уж... В общем, не несёт от них фанатизмом и богобоязненностью.

-Просто ты оцениваешь увиденное по своим, Земным меркам. У гульнов не принято бегать по улице и призывать к покаянию. Наоборот. Они всеми силами пытаются не сделать чего-нибудь такого, что позволит другим обратить на них внимание. В частности, на их веру. У гульнов, вера считается сугубо индивидуальным проявлением. Когда ты побываешь в церкви, ты не увидишь толпы прихожан, которые в едином порыве возносят молитвы. У гульнов принято молиться в одиночестве. Только духовный наставник имеет право при этом находиться. Он и корректирует молитву. И молитвы у гульнов не шаблонные. Верующий, каждый раз придя помолиться, должен придумать новую хвалебную песнь. У гульнов не принято что-то просить у Богов во время этого обряда. Верующий должен восхвалять и благодарить. И если он будет искренен, то, если у того есть какая-то нужда, Боги одарят его. Если же нет, то, либо молился плохо, либо нет у него тех проблем, которые должны решать Боги. Сам, значит, должен добиться искомого. Как там у вас: "В Бога верь, а сам не плошай!"