— Ну не знаю. Но только вот представь себе, на одном сеансе кто-то написал, что Сребрикова шарлатанка, и та сказала, что накажет его на всю жизнь. Так эта Далиана вступилась за него, сказала, что якобы сумасшедший написал. А Сребрикова утверждала, что "видит", что это не сумасшедший. А я вообще ничего не делал, а эта Далиана на меня вместе со Сребриковой наехала! Ну какой я Кощей Бессмертный? Володь, ну лохотрон это все! Сперва сумасшедшую с письмом придумали, чтобы народ попереживал, а потом решили попугать народ Змеем-злодеем! Так интереснее, народ говорить будет, ходить будет, денежки нести будет.
— Вряд ли, — спокойно ответил Володя, — не похоже на Далиану. Все говорят, что она крутая. Что-то ты не то сделал, и Кощей Бессмертный — это, наверное, наказание.
— Да ничего я не делал! И какое такое наказание — Кощей? Ты соображаешь, что говоришь? "Кощей Бессмертный — это наказание", — передразнил Змей Володю, — Околесица, слова в предложении не согласуются! Эх, блин, а еще эта баба через десять лет карами грозила! Конец, говорит, тебе настанет через десять лет.
Змею было нехорошо со вчерашнего вечера. Как бы он не хорохорился, на самом деле у него тряслись поджилки. Дома Люда с Владой приставали с расспросами. А как расскажешь, что в такое дерьмо попал. Кто их знает, этих экстрасенсов, на что они способны. Нешуточное дело, оказаться в конфликте сразу с двумя экстрасеншами, и неслабыми. Как тут быть? И не слишком ли смешно такого бояться?
— А? Карами? Ничего себе! — Володя отложил в сторону паяльник.
— Да. Честно говоря, мне, ты знаешь, страшно. Вот ты говоришь, не лохотрон это все. Но ведь если не лохотрон, то что тогда со мной будет, а? Подумать страшно! Ну что вот теперь мне делать?
— Ну что делать? Живи себе. А? Это ж еще аж через десять лет будет, так нескоро!
— Легко сказать, живи. Не тебе сказали, что пострадаешь.
— Ты ведь не знаешь, что будет, остается только ждать. Подожди, десять лет — это долго. Мало ли что за это время изменится.
— И жить тебе триста лет, тридцать три года, три месяца, три дня, три часа и три минуточки... — замогильным голосом сказал Змей, — А что еще умного посоветуешь Змею?
— Ну что, постарайся прожить эти годы достойно, — с нажимом сказал Володя, — тогда, может быть и через десять лет что-нибудь получится.
Змей махнул рукой.
"Ну почему у меня все не как у людей?" — подумал он, — "вот тебе и сходил, решил проблемку".
* * *
Жизнь потекла дальше, своим чередом. Ничего особенного не происходило, и Змей все реже вспоминал злополучный сеанс и угрозу злобной экстрасенши.
Влада вытянулась и похорошела. Вот только как-то погрустнела. Она уже не носилась по двору с мальчишками и забросила турнички и лестницы. Физкультура из любимого школьного предмета стала для нее нелюбимым. Совсем плохо ей давались отжимания и лазанье по канату. Она полюбила прыгалки и "классики". Особенно ей нравились "пУтанки", в которые она с подружками играла даже на переменках. Эта незатейливая игра была явным фаворитом в их семье. Змей как-то застал Люду во время игры в путанки с дочерью.
— Ну вы, девчонки, даете! — захохотал он, — "пУтанкам" все возрасты покорны, и их порывы благотворны. Вперед, к новым достижениям!
В гостях у Влады перестали появляться мальчики, ей с ними стало неинтересно. Наконец-то она обжила девичий мир — мир куколок Барби, нарядов, причесываний у зеркала. Часами она могла рассматривать замечательные мамины коробочки, в которых лежали колечки, бусы, браслеты, сережки, а потом примеряла их у зеркала, крутилась, танцевала. Она настояла, чтобы ей прокололи уши, и в тот же день явилась в школу с новыми маленькими золотыми "гвоздиками", присмотренными еще за месяц до события. Ушки еще не зажили, но это было такой мелочью по сравнению с триумфом! У них в классе ушки были проколоты только у Лизы и Насти, девчонки им отчаянно завидовали. Но вот теперь и у Влады появились сережки. Марья Семеновна сказала что-то неодобрительно-неразборчивое, когда увидела Владину обновку, но обострять ситуацию не стала. Родители пошли нервные, чаду лишний раз трояк поставишь — бегут в школу с учителем разбираться. А что уж говорить о замечаниях. Раньше, когда она сама была школьницей, хулиганов и лодырей учителя указками лупили прямо по их дебильным башкам, и родители битых приходили спасибо сказать! А теперь что творится? В соседнем классе Ирка Сомова назвала своего ученика дебилом, да этот Бубликов и в самом деле дебил, правильно назвала, достал не только ее, но и всю школу! Но родители такое устроили, что пришлось Сомовой из школы уходить. Довоспитывались. Дети пошли злые, испорченные, наглые. Ничего, скоро закончат третий класс, и с глаз долой. Откуда у родителей такие деньги, чтобы сережки покупать десятилетним?
Компьютерная игра про обезьянок была забыта. Теперь Владина любимая игра была про Барби-модельера. В свободное время они с Юлькой часами сидели у компьютера и придумывали себе впрок проекты нарядов. В них они будут выступать на подиуме, когда станут моделями, потому что тот, кто сильно хочет, тот всегда добивается. А они сильно хотели ходить в нарядах, которые сами придумали. У Влады проекты получались лучше, чем у Юльки, но та ей не верила, дурочка. А Маринкины проекты были самыми прикольными. Маринка даже кое-что шила себе сама, ее Маринкина мама научила. Влада тоже попробовала уговорить маму шить наряды, и сказала, что ей поможет — пуговицы пришьет, но той все время было некогда. Потом, когда время появилось, она сказала, что не знает размеров, которые будут у Влады, когда та вырастет. Влада сказала, что она постарается, чтобы рост был 177, а бюст — 90. Она читала, что есть специальные диеты для этого. Мама подняла глаза к небу, и уговорила Владу сшить что-нибудь на это лето, а все остальное, мол, потом, когда вырастет до 177. Влада поплакала и согласилась. Плакать она стала часто. Чуть что — глаза на мокром месте.
-Что-то она у нас в реву превращается, — недовольно сказал Змей жене, — что-то не так ... а-а-а ... мы ..., да мы, мы с тобой вдвоем, в воспитании ее делаем.
И пожалел, что затронул тему.
— Воспитатель! Тебя дома почти не бывает! Мы... Ну спасибо тебе за "мы"! Если что хорошее, так ты один, а как что плохое, так мы вместе. Молодца! Плачет она часто... да, плачет, она настоящая женщина, женщина с большой буквы! Женщины плачут, пойми. А, что с тобой говорить, ты женщин не видишь, дома почти не бываешь! Может, конечно, у тебя просто-напросто кто-то есть, кто-то более ценный, чем мы? Спохватился, что она плачет!
Змей обиделся.
— Никого у меня нет, кроме вас. А дома не бываю, потому что деньги зарабатываю.
— Не так ты много зарабатываешь, сколь много работаешь. К.п.д. у тебя низкий.
— Низкий, не низкий, но деньги домой приношу.
— Маловато, друг мой, маловато. Поэтому и плачем, — Люда торжествующе улыбнулась.
— Понятно. Тебе все мало. Ребенок вон меняется не к лучшему, а ты даже не заметила. Помнишь, какая она была боевая? А сейчас только воспоминание об этом, хнычет чуть что.
— Ты слишком редко ребенка видишь, поэтому тебе изменения и заметны. А я за ней каждый день наблюдаю! Поэтому и не вижу большой разницы. Она растет и меняется, это естественно, понял?
Влада услышала этот разговор из своей комнаты и потихоньку всплакнула. Взрослые ругались из-за нее. По-видимому, она папе перестала нравиться. Она не будет больше плакать, ну их этих взрослых, ничего они не понимают. Ей стало очень горько, ни с того, ни с сего вспомнилась подзабытая серая тварь, и как хорошо все было до ее появления.
Перестать плакать ей не удалось, так же, как и Змею не удалось до конца справиться со своим недугом. После злополучного сеанса некоторое время ему даже мысль о просмотре порно была противна. Но постепенно, в течение нескольких лет, ненавистное хобби снова, хоть и не до такой степени, как раньше, начало досаждать ему. С годами слух о его увлечениях стал известен коллективу, но большого урона ему это не нанесло. Интернет-зависимость стала частью жизни всего человечества, не один Змей был такой даже в своем маленьком коллективчике, чего уж там говорить о более глобальных сообществах. Похихикали и перестали обращать внимание.
Обращаться к каким-либо экстрасенсам Змей больше не желал. От его простодушной убежденности в том, что экстрасенсы искренне желают блага людям не осталось и следа. "Бабки они заколачивают, бабки, и те, у кого действительно дар есть, и остальные — просто заколачивают бабки", — доказывал он своим знакомым. Откуда у него такая убежденность, он не сообщал. Рюрик сокрушался:
— Ты зря это, Вить, так ты интересно рассказывал про эзотерику, я прямо заслушивался! А теперь только громишь всех. Теряешь индивидуальность.
Володя посмеивался. Он-то знал, почему Змей так резко изменил свое мнение об экстрасенсах.
* * *
А у Влады началось новое увлечение — рисование. Было в этом Маринкино влияние. Владе всегда чувствовала при виде Маринки какой-то вызов. Маринка "рисовалась", как сказала про нее Люда. Сперва Влада решила, что мама оговорилась, но потом поняла, что та имела ввиду. Когда Маринка входила и осматривала присутствующих огромными черными глазищами, разговаривающие на секунду запинались и оглядывались на смуглую девчонку, спокойно и открыто рассматривающую их. Они раздосадовано отворачивались и продолжали свои неинтересные взрослые беседы. Только один раз тетя Люба, которую каким-то неведомым ветром занесло к ним вместе с дядей Рюриком и его семейством, нагнулась к Владиной маме и шепнула: "Какая неприятная девочка", и тут же поймала на себе пристальный взгляд Рюрика, от которого ей, как она потом рассказывала, стало нехорошо.
Разговаривала Маринка всегда медленно. На вопросы могла не ответить, просто отвернуться или уйти. И что удивительно, редко кто отваживался спросить у нее, в чем дело. Да если и отваживался, то все равно толку было мало. Маринка либо презрительно молчала, либо с ревом убегала к родителям, после чего приходилось долго и неувлекательно объяснять дяде Рюрику или тете Рите, что Маринку, собственно, никто не трогал, и что она сама-кого-хочешь-тронет. Когда Марина приходила к Серовым в гости, то первым делом требовала бумагу и краски и начинала рисовать. Если Влада была не в настроении, ну, например, хотела поплакать, она частенько оставляла Маринку один на один с бумагой и уходила гулять. Поднадоела ей эта "рисовальщица". Но когда с настроением у Влады было все в порядке, она доставала второй лист бумаги, и они с Маринкой начинали рисовать наряды для кукол. У Маринки получалось лучше, и она не скрывала своего превосходства. Влада расстраивалась, на глаза ей наворачивались слезы, и ей приходилось выходить из комнаты, чтобы не показывать их Маринке. Перед Маринкой она бы ни за что не стала плакать, не стала бы и всё.
Влада просила маму отвести ее в художественную школу. Люде дочкино желание не нравилось. Ей почему-то никогда не нравились творческие натуры.
-Ну зачем тебе это, — спрашивала она у Влады, — знаешь, какие они противные, эти художники? Я встречалась с одним еще до знакомства с папой. Ну не мужик он, не мужик! Так выделывался, так старался. Ну точь-в-точь Маринка, только с усами, тьфу! И ты, что ли, такой хочешь быть?
Люда негодующе пожимала плечами и гладила Владу по голове.
-Вот спортсмены — другое дело, — мечтательно продолжала она, — они настоящие, не притворяются. У них все честно — работал много — выступил хорошо, сачковал — и результатов нет. А художники знаменитые почти все благодаря критикам прославились. Не было бы "открывателей талантов" — и не знал бы никто о них, даже если бы рисовали точно также. Понимаешь, дурочка моя?
Влада отрицательно мотала головой.
Так бы осталась ее мечта неосуществленной, но в четвертом классе пришла к ним новая преподавательница рисования, Нина Васильевна. Владе она понравилась, потому что никогда ее не ругала, и даже наоборот, иногда хвалила. Влада ей рассказала, что хочет в художественную школу, а та сказала, что раз хочет, то нужно ходить. Но Люда и учительницу слушать не захотела.
Однажды Нина Васильевна принесла на занятия чучело большой широконосой обезьяны и велела рисовать его. Обезьяна была такая красивая, что Владе захотелось заплакать. Неожиданное волнение овладело ею. Она сразу поняла, как рисовать обезьяну. Руки будто знали что им делать. Она нарисовала морду с плоским вытянутым носом, маленькие глаза, потом принялась за туловище. Прямые и сильные передние лапы, худой бок, которым обезьяна была повернута к ней, короткий хвост. Она почти не пользовалась резинкой, пропорции сразу выходили правильными.
Чувствуя внутри уверенность, Влада взялась за краски. Никогда она не была особенно сильна в акварели, краски у нее частенько растекались и портили рисунок. Но сегодня все получалось. Нужные цвета подбирались сами собой, краски ложились ровно и не текли — удавалось развести краску до нужного состояния и взять на кисть столько, сколько нужно, не больше не меньше.
В конце урока Нина Васильевна подошла к Владиному столу и ахнула. На Владином листе была не слишком умело сделанная, но изумительно верно схваченная обезьяна. В рисунке чувствовалось что-то взрослое, как будто неведомая рука помогла Владе. Контраст с работами одноклассников был поразительным.
— Пять с плюсом! Дети, смотрите, как нарисовала Влада! — Нина Васильевна подняла картинку Влады, еще влажную, вверх. Раздалось восхищенное оханье. От неожиданности Влада даже смутилась.
— Если бы не у меня на глазах, даже не поверила бы, что это ты самостоятельно, — со счастливой улыбкой затараторила Нина Васильевна, — Пять с плюсом несомненные! Молодец!
Дома Влада показала маме рисунок, под которым было выведено "5+".
— А-а-а... — задохнулась Люда, — девочка моя!
И она со слезами поцеловала Владу в макушку.
— Девочка моя, это же надо... Я всегда им говорила, что ты не такая, как все, что ты талантливая! И вот! Вот!
Люда схватила картинку и держа ее перед собой на вытянутых руках завальсировала по комнате.
— Мы им всем покажем! Куда этой выкрутаснице Маринке до тебя! Ты ведь рисуешь как есть, что видишь! А Маринка эта совсем бездарная! Если она две лошадки рисует, то они у нее как близнецы, два кувшина тоже близнецы, собачки близнецы, весь мир — одни близнецы. Какой же она художник, если она различия видеть не умеет! И фантазии у нее никакой, совсем никакой!
Влада засмеялась и закивала. Ей стало радостно от того, что она все-таки поняла, что же именно ей не нравилось в Маринкиных рисунках.
— Девочка, мы им покажем! — Люда остановилась, кинула рисунок на диван и бросилась обнимать Владу, — они у нас теперь попрыгают! Купим тебе мольберт, папочку! Будешь ходить с папочкой, как настоящие художники! Они все губы будут кусать от зависти!
И они с Владой еще час обсуждали, что нужно купить Владе, а потом решили, что пойдут завтра записываться в художественную школу. Жалко только, что школа одна, придется там с Маринкой встречаться, ну да что тут поделаешь, надо терпеть.
