"Город Лоренцо-Марквец, названный по имени основателя (в середине XVI в.), имеет всего около 800 чел. белого населения. Кафры (несколько тысяч), не терпимые в городе, живут вблизи на холме Берее. В городе живет португальский губернатор всей колонии, носящей то же имя. Вблизи большие сооружения Вост.-африк. телеграфной компании. Гавань Д. (1,5 км ширины, 11 км дл., 8-13 м глуб.) хорошо защищена и служит единственным удобным портом для богатого золотом Трансвааля", сообщал нам Брокгауз, справочник по флотам молчал.
Надо было сделать так, что португальский губернатор Мозамбика не подумал, что город хотят захватить, ведь будет выгружаться более трёх тысяч вооружённых человек, чёрных, ещё и с артиллерией. В день отправки бурам должны были сообщить, что к ним идёт большая подмога, надо обеспечить лояльность португальцев в Лоренсу-Маркиш, подготовить жд составы для её доставки уже на фронт. Подключили и "наших" людей в Лоренсу-Маркиш, они должны были помочь именно с жд составами, чтоб сразу через Преторию начать перебрасывать корпус к Ледисмиту, буры к этому времени должны были его уже обложить. Ну, в крайнем случае, Ахмед Федил, возьмёт город под контроль и обеспечить себе отправку к бурам, но чтоб 100 % без дури по отношению к населению, потом вежливо извиниться, прям "вежливые люди", блин.
Всё, все отправлены, теперь остаётся только ждать новостей из Южной Африки и надо заняться подготовкой захвата британской Берберы и итальянской Эритреи, наладит регулярную отправку подкреплений "Львам Судана" и вывоз оттуда раненых, то есть опять дела морские.
7 августа пришла телеграмма, что буры 6-го августа начали боевые действия против англичан. Что ж всё срослось, в той истории они начали в первой половине октября, получается разбег на два месяца, без моего влияния здесь не обошлось.
Я же ещё раз доказал, что бритов можно побеждать, да и восемь тысяч пятьсот кадровых военных с вооружением минуснул. Эх, они бы ещё моих советов о закупках вооружений, массового привлечения добровольцев, наёмников, стратегии и тактики ведение войны и политических играх с великим державами, хотя бы немного послушались, всё бы польза была бы.
После отправки занимаясь морскими вопросами я ждал в Суакине новостей, ждал и дергался изрядно, ведь то, что я задумал, могло ещё раз повернуть историю по другому пути. Хорошо хоть в море купался и воздухом морским дышал, как ни как соленые ванны.
Глава 9. ТРАНСВААЛЬ, ТРАНСВААЛЬ, СТРАНА МОЯ
17 августа пришли наконец-то новости о моих "Львах" из Лоренсу-Маркиш ... от Пьера Ришара, то есть самого Ахмеда Федила, а что, если отыгрывать роли, так до конца, "Собираемся в путь. Скоро будем у друзей", ну, что ж, хотя бы так, у меня спало напряжение. Ещё бы про моих рейдеров бы узнать. 23 августа от него пришла весть "Письма передал адресатам. Гранпапа лично. Послезавтра увидимся с мадемуазелью", так, значит, мои письма он передал "папаше" Крюгеру лично, остальным направил с просьбой передать лично в руки и они выдвигаются к Ледисмит.
30 августа пришли суда торговцев и транспорты из России и Германии, привезли новости, слухи, газеты. Мир уже вторую неделю стоял на ушах, всех мало-мальские газеты писали, что двухтрубные крейсера БУРОВ захватывали и топили торговые суда ВЛАДЫЧИЦЫ МОРЕЙ !!! Мало того, они совершили нападение на Порт-Виктория, звучит то как, "Напали на Викторию!" Разграбили, сожгли её, предварительно изнасиловав всех белых женщин и даже мужчин.
Особенно издевались французы, что-то в духе "Буры трахнули Викторию" и карикатуры намалевали на эту тему весьма непристойные. Писали, что один крейсер под флагом Трансвааля, другой с арфой на зеленом фоне, как выяснили потом ... это флаг свободной от англичан Ирландии и ещё один с чёрным флагом пиратов или сипаев бесчинствовали к северу и югу острова Занзибар. Потом зашли в порты германской Восточной Африки, сдав пленных и продав грузы, опять ушли в море ... и исчезли. Британские крейсера рыскали от Индии до Африки, но впустую, их визави сразу троих врагов Британии больше не появлялись на просторах океана.
В Европе Англию пинали за её неудачи все кому было не лень, буры бьют наглых островитян на суше и на море. Писали, что в Африке бритам зазнайкам явно не везёт, их там долбят как фанатики-дервиши, так теперь и полуграмотные буры. И открыто звучали призывы помогать свободолюбивым бурам отстаивать свою независимость в борьбе с наглыми английскими мордами. Прекрасно костёр англофобства ярко пылал, мои крейсера туда не масла, а бензина фуганули.
Стало быть, моих корсаров бриты не поймали и скоро они должны прийти домой. Отлично !!! Но, почему их стало три ?
6 сентября, мир узнал, что Ледисмит взят бурами и вместе с ними были толи солдаты Французского Иностранного легиона, толи их колониальных войск, но точно не белые. Сообщалось, что в плен попало более 10 тысяч англичан вместе с генералом Уайтом. 8 сентября пришло известие о потере британцами города Эсткорта, европейская пресса зашлась в англофобской истерике.
Из воспоминаний генерала Уайта "На службе Британии. Война в Африке", "24 августа противник сомкнул кольцо вокруг Ледисмита, куда мы были вынуждены отойти после неудачных боев у Данди и Гленко, с превосходящими силами буров. Но, они почему только 28 августа перерезали железную дорогу и мы успели перед этим получить подкрепления из Дурбана. Как мы посчитали буры решили нас взять в осаду. 26 августа на их позициях было видно оживление, мне доложили наблюдатели с аэростата, что к ним прибыло подкрепление, пехота, артиллерия.
И уже со следующего дня наших солдат и особенно офицеров, начали подло убивать, прицельным огнём стрелки-одиночки, позже таких стали называть снайперами, по ночам стали постоянными нападения на караулы, после них никто в живых не оставался. Так же противник стал активно вести разведку наших позиций, прокладывать к нашим позициям крытые, глубокие траншеи. Продолжал вести обстрел из тяжёлых орудий, их у него стало явно больше, к ним добавились полевые орудия и огонь стал точнее, наши потери стали расти, это несомненно работали невидимые для нас корректировщики огня. Мы пытались отвечать ответным огнём используя для корректировки наш шар, но 30 августа его сбили из каких-то особо мощных винтовок, при чём как мы выяснили, вели огонь с двух точек. Из них же были обстреляны несколько раз и расчёты орудий, у нас вновь были потери. По подобранным пулям мы поняли, что это применялись крепостные ружья.
Я и мой штаб отчетливо понимали, что буры готовят штурм и начали готовиться к его отражению, укрепляли позиции пехоты, делали новые для артиллерии. Но, противник всячески мешал это делать, огонь снайперов днём и ночью, артиллерийские налёты, начались ночные обстрелы.
4 сентября командующий войсками буров доморощенный генерал Пе́трус Яко́бус Жубе́р, предложил нам сдаться, мы отказались, тогда, он предложил вариант, что мы покидаем Ледисмит, но без вооружения и запасов, и это было для нас неприемлемо. Мы верили, что помощь придёт и готовы были выполнить свой долг перед Британией и королевой до конца. Мы его выполнили, но высшие силы были в тот раз не нашей стороне.
На рассвете 6 сентября, на наших храбрых но, измученных тягостями осады и обстрелами, офицеров и солдат, обрушился Ад. Буры открыли шквальный артиллерийский огонь по нашим позициям, били десятки орудий, у них даже были ракеты, которые с дьявольским свистом летели к нам. Земля ходила ходуном, не успевая от взрывов падать, как от новых падений снарядов вновь поднималась вверх.
Вражеские снаряды перепахивали наши траншеи, батареи, от разрывов, осколков, кусков земли и камней, десятками, сотнями гибли и получали ранения наши доблестные солдаты, защитники Британии. Этот ад на земле устроенный нашими врагами, длился три четверти часа, после этого противник перенёс огонь вглубь наших позиций нанося удары по идущим на смену павшим солдатам подкрепления. После этого в атаку тысячами пошла вражеская пехота, затянув свои унылые псалмы и крича, "Аллаху акбар!"
Противник перед обстрелом и во время его сумел накопиться большими силами на местности и устроенных им траншеях, поэтому его пехота сумела приблизиться к нашим позициям, на шестьсот и менее ярдов и сумела быстро подойти к нашим разбитым артиллерией укреплениям.
Они шли в атаку цепями, но, впереди были группы в несколько человек, которые несли перед собой большие щиты и их не пробивали пули даже с близкого расстояния. Они на себя и отвлекали огонь наших немногочисленных защитников, тех кто, сумел выжить и вступить в бой после небывало сильного обстрела.
Солдаты противника притащили с собой пулемёты, их расчёты прикрывали тоже щитами. Установив эти машины смерти, они стрельбой из них подавляли наш ответный огонь.
Наши бойцы сражались отчаянно, но врага было много больше и он атаковал наши растянутые и разрушенные позиции сразу с трёх сторон, беспрестанно при этом, ведя огонь из орудий вглубь наших позиций не давая полноценно подвести подкрепления, к тем участкам обороны, где происходила атака.
Доблестные солдаты его величества сошлись с врагом лицом к лицу в рукопашной, но, перед тем, как этому произойти, бесчестный противник обрушил на их град ручных гранат, которые своими осколками, убивали и наносили ранения, храбрым солдатам его величества. Но и это было не всё, почти все солдаты врага, были одеты в панцири и шлемы, которые не брала даже пуля, не говоря о штыке. Они боялись сойтись в честном рукопашном бою и прятались в своих кирасах от британского штыка.
Такого напора огнём и числом и свирепость фанатиков дервишей было невозможно долго выдержать даже бесстрашным и стойким британским солдатам. Истощенные осадой, обстрелами, коварством противника, они прилагали сверхусилия, но и их было недостаточно, чтоб сдержать атаку, многочисленного и как оказалось очень сильного противника.
В этот раз он сумел взять вверх, британские солдаты раненые и обессиленные были вынуждены начать сдаваться. К полудню Ледисмит был уже полностью в руках буров. Позже находясь уже плену, я узнал, что решающую роль в штурме Ледисмита, сыграли дервиши-махдисты из Судана, так называемые "Львы Судана", которых наняли за золото буры.
Эти махдисты фанатики, только по воле случая сумели нанести нам поражение в Ледисмите, как и доблестному генералу Китченеру. Ведь они сделали это ночью, а не днём, боясь как все дикари сойтись лицом к лицу в бою с белым солдатом".
Потом после своего возращения из Южной Африке Ахмед Федил, рассказал мне, бурскую эпопею 'Львов Судана'. Вот его рассказ: 'Во время морского перехода меня самого мутило в первые дни, потом стало, лучше, как и бойцам корпуса и чтоб не давать им бездельничать и не расслаблять я заставлял их, утром и вечером, когда по прохладней, в полной выкладке, заниматься рукопашным боем и отрабатывать умения по занятию позиций на местности. Наблюдавшие за этим русские офицеры, через день предложили показать нам приёмы их штыкового боя, я конечно согласился. Ведь ты, Халифа, приказал, быть полностью открытыми для русских и особенно для главного среди них, Максимова.Он же в дальнейшем, как ты и велел мне и стал для буров, и других белых, как будто командиром "Львов Судана". Показанные русскими приёмы оказались очень хороши, мы начали их тоже отрабатывать. Пулемётные, ракетные расчёты отрабатывали доставку и установку пулеметов на позиции и её смену, боги войны, как ты Халифа называешь артиллеристов занимались своими делами. В жару днём изучали уставы и наставления.
В Лоренсу-Маркиш как и хотели пришли на рассвете. Сонных таможенников , которые поднялись на борт, предельно вежливо расспросили сколько сил гарнизона, где располагается телеграф, казармы, дом генерал-губернатора. Начали высадку и так же вежливо, как ты и велел, заняли порт, жд вокзал и ещё не проснувшийся город. Губернатор был крайне возмущён, но ему наши белые офицеры объяснили, что мы друзья буров, разгрузимся в порту, погрузимся в жд составы и покинем вверенные ему владения. И если он поможет это организовать, то всё произойдет быстро и тихо и за беспокойство даже заплатят ... лично ему ... фунтами ... золотыми. Он кстати, так и не понял тогда, что мы из Судана, думал, что мы служим французам или немцам.
Вечером 21 августа, как выразился русский Максимов, галантно занявшие Лоренсу-Маркиш 'Львы Судана', выдвинулись по железной дороге в Преторию, где их уже ждали буры. Прибыли туда днём 22-го, нас встречали с настороженностью, но вежливо, ну, насколько могли это сделать буры, по отношению к вооружённым НЕ белым. Когда, они окончательно убедились, что вся эта масса чёрных солдат и вооружения прибыла бить англичан из Судана, искренне обрадовались, чрезвычайно удивлялись, узнав, откуда мы прибыли. Буры и впрямь решили по началу, что 'Львы Судана' это французские колониальные войска, хотя все были в курсе наших побед над британцами. Разгружаться в Претории не стали, решили не тянуть время и сразу отправить нас, куда ты и направлял, к Ледисмиту.
23-го августа, русский Максимов, вместе с другими белыми 'Львами' встретился с папашей Крюгером и другим важными людьми из местных, передал твои письма и подарки, организовал доставку подарков и писем остальным. На встречи он просил буров отправить нас как можно скорее на войну. Не белые здесь были явно не в почёте, на нас многие местные смотрели не очень одобрительно. 26 августа мы прибыли в расположение сил буров у Ледисмита. Буры вроде и радовались такой внушительно подмоге, но с сомнением, опаской и неприязнью смотрели на вооруженных чёрных солдат. Уже на второй встречи с генералом буров Жубером и другими их командирами, Максимов назвал своё воинское звание, где и как служил и воевал, звания наших белых офицеров. И предложил ему подготовить штурм, взять Ледисмит и наступать дальше на Дурбан, чтоб не дать англичанам используя его как порт накопить силы, получить превосходство и начать наступление из Наталя. Жубер сказал, что они готовятся к штурму. Максимов заявил, что суданцы готовы нанести главный удар на самом трудном участке. Как и ты, хотел, так мы и сделали. Его поддержали генералы Лукас Мейер, Шалк-Бургер и генерал Оранжевой республики Гроблер. Мейер сказав, что им надо действовать быстрее и решительнее, бойцы его коммандо готовы хоть сейчас идти в бой. Там же Максимов передал письмо от 'друзей' буров, как ты и велел, Жуберу и Луису Боте. Последнего русский пригласил к нам в гости в корпус, показал ему артиллерию, вооружение, снаряжение и изложил план действий для подготовки штурма и ход его самого. От увиденного тот то и дело, что-то восклицал на своём языке, вспоминая как я понял Бога. За коня, Маузер и защитный комплект он искренне поблагодарил. И обещал убедить своего генерала, Лукаса Мейера, поддержать предложенный Максимовым план штурма, тот сказал, что лучше будет, если его генерал выдвинет его сам, потому-то нам здесь ещё не доверяют. Бота согласился с этим доводом. Буры оказались молодцы не стали тянуть время, и уже на следующий день на совещание командиров они спорили, штурмовать или нет Ледисмит в ближайшее время. Генералы Лукас Мейер, Шалк-Бургер, Гроблер и часть офицеров помладше во главе с Луисом Бота убедили Жубера принять план Мейера — Максимова и ускорить подготовку к штурму. После этого мы передал Луису Боте бронежилеты, каски, гранаты и пулемёты для бойцов его отряда.
