Цена ошибки

-Жива? — едва прохрипев единственное слово, он устало прикрыл карие глаза и повернул голову, уставившись в потолок. — Это хорошо...

-Что... кха... — сдавленно просипев, я осторожно подползла ближе. — Это как тогда, в особняке? — он ничего не ответил, бездумно глядя перед собой. — Кан? Ты меня слышишь? — присев перед недвижимым телом, я сильно похлопала его по щекам. — Кан? Кан! КА-А-АН!

* * *

Сознание возвращалось медленно и неохотно. Голова гудела, словно церковный колокол, все мышцы превратились в один сплошной комок боли... А затем пришли и воспоминания. Похоже, я опять учудил. Точнее, не я — а Игрок, но это уже дело десятое. Подумают-то на меня, верно? Там что-то с рукой было... Подведя конечность к глазам, внимательно ее осмотрел. Вполне человеческая кисть, бледная кожа плеча, а от в центре... Полированный тёмный металл, грозно поблескивающий в свете направленных прожекторов. Гладкая поверхность неизвестного сплава на ощупь казалась мягкой, как золото, и в тоже время была непонятным образом очень прочной. Интересно, а что это за металл? Плавные изгибы поверхности причудливо сочетались с острыми углами различных отверстий в устройстве. Это что, для снаряжения какого-то? А инструкция прилагается? Так, постойте-ка... Какая, на*уй, инструкция? Откуда столько света? И почему я в одних трусах? Ощупав лицо, непроизвольно выругался. И маску содрали! Похоже, этот типус знатно повеселился, пока был у руля. Более осмысленно осмотревшись по сторонам, пришел к неутешительному выводу. Это наша маленькая “гостевая” для важных персон.

-Заскучал? — в комнате закрутился маленький тёмный смерч и появился Игрок. На этот раз в безумной комбинации чёрного фрака с турецкими шароварами. Странные все-таки у него вкусы. Тёмный вновь завис в воздухе, удобно разместившись в туманном кресле и издевательски улыбался. — Знаешь, я и обидеться могу!

-Да ты псих конченый! — взвыл я, пытаясь нанести хоть один удар по весело гогочущему божеству. — Тебе “будь здоров” не скажешь, ты, бл*дь, планету в гражданскую войну вгонишь! Что на этот раз?

-Я проголодался! — да он издевается! И вправду, демон достал из воздуха дольку арбуза, и, плюясь косточками в мою сторону, громко зачавкал. — Кфтати *тьфу” ты когда собираешься мне жертву приносить?

-А мою команду обязательно? — Игрок вскинул взгляд к потолку, пришурив один глаз и наклонил голову, якобы задумавшись, затем весело покачал головой. — Тогда подожди еще пару дней — долетим до места, я тебе хоть кровавое капище организую, только прекрати давить на меня!

-Ну, это совсем необязательно, мой мальчик! — в мгновение ока передо мной предстал благообразный седобородый старик, снисходительно потрепавший меня по плечу. — Просто, когда будешь сносить кому-то голову, подумай обо мне!

-Именно в такой вариации? — шаркнув ногой по полу, поддел бороду и поднес ее к носу старика. — Или будут особые условия?

-Да как угодно! — на месте старика заплясал целый калейдоскоп всевозможных образов. Мужчины и женщины, дети и старики, абсолютно серые персонажи и известные исторические личности... — Главное — огнестрелом не пользуйся.

-Это еще почему? Проходимость плохая?

-Не, так просто приятнее! — безумно расхохотавшись, Игрок с громким хлопком испарился, оставив после себя лишь струйку дыма. Подойдя ближе к двустороннему зеркалу, сделал вид, что поправил несуществующие волосы и тихо постучал пальцем по стеклу. Приглядевшись к своему отражению, удовлетворенно хмыкнул. Крас-савец! Лысая коленка вместо шикарной шевелюры, большие черные круги под тусклыми карими глазами, а ниже носа слабонервным лучше не показывать — я с такой рожей точно бы победил в кастинге на рекламу средства от курения. Да и “паспорт” совсем разросся — уже на кость перейдет скоро. Как там, его, кстати, скрывать? Эй, мелкая, ты куда подевалась?

-Да здесь я, горилла, не ори мне в ухо! — ну и кто кому в ухо орет? — Я тебе уже давно все показала, а если ты ничего не понял — то это твои половые проблемы, тупой ты... — громкий “пуф!” не дал мне дослушать сию дельную мысль. Да и смешок моего второго “компаньона” ясно давал понять, кто тут больше заинтересован в моей “неприкосновенности”.

А ведь точно, было что-то такое! Прислушавшись к своим ощущениям, постарался... Хм, не знаю — нащупать? Да, нащупать “паспорт”. Ощущения были довольно странными. И я действительно мог им управлять! Восторг, недоумение, смущение. К чему третий пункт? А к тому, что я, бл*дь, не знаю, как эту хреновину назвать! Как третья рука, или нога, или того хуже — дополнительный, мать его, детородный орган на лбу! Просто потрясная шутка! И как назло, именно эта мысль прочно укрепилась в моей голове, доставляя просто неземное удовольствие обоим поселившимся в моем разуме сущностям. Ну, хоть в чем-то вы согласны! Сосредоточившись, я смог уменьшить “татуировку” до небольшого рисунка на висках. Уже лучше!

Но толком нарадоваться мне не дали. С громким лязгом отодвинулся запорный механизм, и, жалобно заскрипев, дверь впустила в камеру троих наемников, держащих меня на прицеле. Что-ж, разумный подход! А вот то, что следом за ними вошла аферистка — это уже не есть гуд.

-Поговорим? — а симпатичный у меня дознаватель! — Надеюсь, в наручниках нет нужды?

-Разве что вам это нравиться... — сострила Мария через динамики.

-Кха-кхм... — скрывая смешок, девушка откашлялась в кулак и вновь приняла деловой тон, небрежным жестом отослав охрану. — Оставьте нас. — стоило двери закрыться за ее спиной, как на место деловой аферистки пришла разъяренная фурия, быстрым рывком бросившая меня на стол. — Это что вообще такое было, чёрт возьми?

-Хм... — шумно вдохнув запах рассыпавшихся по плечам волос, блаженно зажмурился: — Зелёное яблоко?

-Просто ответь на вопрос, Кан! — шумно прошептала мне аферистка прямо в ухо, обдав его горячим дыханием. — Всего один маленький вопросик...

-Думаю, рассказ будет долгим. — с легким оттенком сожаления снимаю с себя девушку и усаживаюсь прямо на пол, скрестив ноги. — И лучше будет, если мы поговорим наедине. — киваю подбородком на камеру в углу, но, получив решительное “Нет”, смирился. — Ну, вам-же хуже. Если попытаться описать вкратце... То я что-то вроде одержимого. И нет, здесь нет ничего общего с дурацкими фильмами про экзорцистов. Скорее, это... Не знаю, симбиоз? — непонимающий взгляд зелёных глаз был достойным ответом моим сбивчивым объяснениям. — Да не смотри ты на меня так, я сам мало что понимаю! Единственное, что могу сказать с уверенностью — моей “второй половинке” очень нравиться убивать. И если я буду долго “простаивать” — получается такое... — неопределенно покрутив в воздухе рукой, я пытался подобрать подходящее слово: — Да х*й бы его не знал, что это такое. Короче, не убиваю я — убивает он. И даже не пытайся объяснить эту фигню с точки зрения логики — абсолютно бесполезная трата времени. Однако, в этом сотрудничестве есть и плюсы... — быстро сформировав и развеяв “теневое копье”, поясняю значение этого слова. — Ну и небольшой арсенал подобных плюшек, ограниченных разве что моей больной фантазией. Вопросы?

Всё, мы их потеряли! Картина маслом — “Охренение”. Лицо аферистки застыло именно в этом выражении. Даже динамики перестали издавать раздражающее сопение. Ух, даже легче стало! Довольно кивнув самому себе, спокойным шагом покинул “гостевую”, и потопал по направлению к своей каюте. Хоть обувку-то оставить могли, изверги? Холодно же! Раздраженно распахнув дверь пинком, достал из рюкзака зубную щетку и начал яростно втирать пасту в челюсти. А маску-то зачем забирать было? Сушняк теперь будет неделю мучить! Всё горло высохло! Отбросив щетку, вгляделся в зеркало и ощупал подбородок левой рукой. Меня спасла только превосходная реакция клона — я едва успел отклонить голову, и гранёное лезвие разочарованно скрежетнуло по кости, чудом избежав попадания в глаз. Это еще что за сюрпризы на ночь глядя? Из моей “обновленной” руки торчало двадцатисантиметровое лезвие из того-же металла. Так вот зачем нужна эта странная дыра! А я-то думал туда пару флаконов со спиртом закинуть, чисто про запас! Эх, не судьба, видать! А что в остальных? И как я это сделал? Осторожно покрутив перед лицом рукой, осмотрел весело поблескивающий металл.

-Нравиться? — внезапно появившийся за моей спиной Игрок заставил меня вздрогнуть. — Пользуйся на здоровье! С днем рождения!

-Если у клона и может быть “день рождения”, то он в августе.

-Тогда с рождеством!

-В конце февраля?

-С днем Святого Валентина? — взмолился он, сложив вместе руки, глядя на меня умоляющим взглядом.

-Еще чего не хватало! — решительно отмахнувшись, обернулся. Ну, разумеется, эти любители дешевых спецэффектов не могут просто так встать рядом! Им третье пространство подавай! — Не хочешь ничего пояснить?

-Не. Хи-хи-хи... Так интереснее!

Хлопнув себя рукой по лбу, разочарованно покачал головой. И с этим мне приходится работать? Сначала сумасбродная богиня-недоросль, теперь полубезумный недодемон-недобог древности? А что самое хреновое — они уже между собой меня делят! — Есть такое дело! А девочка, кстати, смыслит в преферансе... — Что-то мне поплохело... — Правильно, бойся! — расхохотался он.

-Боюсь. — кивнув, я послушно изобразил панику. Дрожащие колени, стучащие зубы, имитация “Тремора”... Хватило меня секунд на пять. — Всё, устал. Ну, так чего ты там проиграл?

-А... — раздраженно поморщившись, тёмный начал медленно таять. — Всего-то один-единственный ответ на твой вопрос. Но *хи-хи* не сегодня! Оставим на сладкое... — под тихое подхихикивание самому себе божество окончательно покинуло зеркало.

*Вьетнам, Лаос. Четырьмя часами позднее.*

Вскочив с постели от гулкого буханья кулаком в дверь, сильно приложился лбом об верхний ярус кровати, разбудив заодно и пиромана. Хором пожелав всего хорошего “будильнику” мелкими предметами обстановки, команда медленно просыпалась. В не самом хорошем расположении духа, стоит заметить. А это частенько чревато. Вот примерно — как сейчас. Сначала едва не передрались за доступ к раковине, но были быстро пресечены многоопытной Бри, прорвавшейся первой. Вот что значит работа среди студентов! “Кашевару”, кстати, тоже досталось. Точнее, досталось бы, если бы эта проныра не слиняла куда-то. Хотя, еще достанется. Я как раз для этой цели вытащил со склада мешок картошки. Под одобрительные кивки голодной команды, покинул самолёт — оказывается, мы приземлились уже час назад. Постоянно оскальзываясь на жидкой грязи, откинул полог штабной палатки и без приглашения занял свободное место. Мне можно — я, мать его, символ!

-Чем порадуете? — махнув рукой вскочившему было ополченцу, принял протянутую папочку и углубился в чтение. А посмотреть было на что. Новый объект по производству биологического оружия? Нашли где построить, дилетанты! Глушь ведь беспросветная! Где ресурсы брать? Как людей доставлять? Как охрану на каждый метр “зелёнки” выставить? Кажется, будет намного проще, чем я думал. Всего-то пара блокпостов, с дюжину патрульных, да тройка древних транспортников. Хотя... Это-то и настораживает. Такой объект должен охраняться куда-как тщательнее! — Ясно. Благодарю. — перехватив за локоть выходящего бойца в ободранной маечке, отдал приказ собрать команду. О, пузырёчек! Вопросительно выгнув бровь, ткнул пальцем в бутылку, и под насмешливый кивок ополченца сделал большой глоток прямо из горла. Секунда... Другая... — Ох ты ж б*я! — глаза моментально наполнились слезами, желудок обожгло жидким пламенем, перехватило дыхание... Самогон! Медленно поставив бутылочку на место, помахал на прощание гогочущему Вьетнамцу и вышел из палатки, возвращаясь к самолёту.

-Опять с утра пораньше за воротник заливаешь, командир? — ехидно заметила Бри, забросив здоровенную вундервафлю на плечо. — Прошлого раза мало было?

-А меня с вами и не было! — раздраженно отмахнулся я, склонившись над своим ящичком. Так, что тут у нас? Клинок — даже не обсуждается, за спину. Штурмовая или снайперская? Хм... Нет, размахнуться негде будет — кругом кустарник. Значит — берем “мелкашку”. Пристегнув кобуру с парными “Береттами”, закрепил на поясе еще пару гранат и с хрустом выпрямился, блаженно потянувшись. — Ладно, есть три варианта...

-Давай с хорошего! — подковырнула аферистка, ухмыляясь.

-А все хреновые! — под понимающие хмыки команды я начал загибать пальцы. — Вариант один — врываемся быстро, как реактивный понос, бряцая пушками.

-Мне нравиться! — хохотнул Арно, плюхнувшись на мой ящик, цапнув за ягодичную мышцу наёмницу, за что получил по и без того редким волосам огарком сигары.

-Мари это понравиться! — Лин вовсю щелкала фотоаппаратом, изгибаясь в самых причудливых позах в поисках идеального ракурса.

-И вариант два, — проигнорировав царящий бедлам, вернулся к обсуждению. — действуем в лучших традициях продавцов косметики — выслеживаем, подкрадываемся — атакуем пачкой каталогов.

-Ты вроде сказал, три варианта? — упомянул пилот.

-Ага. — согласно кивнув, согнал пиромана с ящика и уселся на нагретое место. — Посылаем всё нахрен, и просто накрываем всё ковровой бомбардировкой. Обсуждаем!

Минута молчания. Наверняка всем по нраву третий вариант — хочется побыстрее свалить туда, где потеплее, нет вязкой грязи и моросящего дождя, блаженно развалиться на шезлонге, погреть пузико на солнышке... Если бы не одно “но”. А это самое долбаное “но” есть всегда. Если все так просто, почему до нас никто просто не разнес это местечко по камешку, а вызвали спецгруппу? То-то и оно! Понятно, что ничего не понятно. Впрочем, а когда по-другому было? Тем временем, команда приняла решение. Трое за “громкий” подход, трое за “дистрибьюторов”. Прекрасно! Опять все повесили на меня! Ладно, пусть будет по-вашему!

-Лин. — выхватив у техника фотоаппарат, развернул ее к себе лицом за плечи. — Как там “Бетси”?

* * *

-Арно, в обход давай! — пытаясь устоять на скачущем багги, я вцепился в рукоятки шестиствольного пулемёта, и пытался переорать грохот разрываемых снарядов. — В объезд, в объезд!

Круто вывернув руль, пироман вывел машину на железную сетку взлетной полосы, не переставая покрывать ИСБ многоэтажными конструкциями. Засада, мать её! Хорошо, что я выбрал первый вариант! Даже думать не хочу, что было бы, если бы нас окружили в этом аду! Рядом ухнул очередной снаряд, окатывая нас комьями липкой глины. Сеть перед машиной поднялась, словно живая, высоко подбросив нас в воздух. М-мать! Сильно хряпнувшись спиной о стальное кольцо башенки при приземлении, тряхнул головой, сбрасывая налипшую грязь и пересчитал людей. Так, кого не хватает?

-Джуни, за пулемёт! — хлопнув наёмницу по плечу, выпрыгнул из машины и побежал за валяющейся на полосе Лин. Только бы уцелела! Только бы... Склонившись над девушкой, завёл два пальца за воротник. Пульс есть — это хорошо. Забросив её на плечо, бодро потрусил в сторону джунглей, стараясь не оглядываться на посылающих мне в спину рой снарядов оперативников. Игрок справиться! Перепрыгнув через небольшой ручеек, разъяренным медведем вломился в густой кустарник, прорываясь к спасительным деревьям.