Первая Вселенная. книга 1. Старт

Как раз по поводу этого перехода в нашей лаборатории и разгорелись споры. Программисты, представьте себе, разделились поровну. Половина считает, что мы не сможем держать под контролем последствий перехода ядра на новый уровень. Более того, даже не предвидим всех последствий. А если мы переоцениваем одни последствия и недооцениваем другие? Наконец, кто сказал, что наша фирма в состоянии контролировать последствия даже если мы заметим их катастрофичность? Вдруг потребуются абсолютно невозможные технические ресурсы и интеллектуальное напряжение? Вдруг это окончится гибелью игры и. как следствие крахом фирмы? В тот самый момент, когда "Программика" наконец-то начала серьёзно теснить многочисленных конкурентов...

-Резонно. -заметил я.

-Вторая половина коллектива убеждена в совершенно противоположном. Усилить контроль? Конечно. Изыскать нужные мощности? Безусловно. Рискнуть? Да! Но никаких ограничений, запреты и вырезания страшнее любых возможных сбоев в ядре. Кстати, я сторонник этой точки зрения.

-Резонно. -повторил я.

-От ствола ели отходят четыре ветви, -задумчиво продолжал С-01, -это программные области, отвечающие за развитие миров биосов, гуманосов, техносов и так называемых нейтралов, то есть неклановых объединений. Подчинённые мне специалисты отдела С очень осторожно и бережно разрабатывают цепочки квестов, но это всего лишь новогодние украшения на ёловых ветках.

Оливейра помолчал, глядя на то, как в ярко-синем небе тает шершаво-белый след стартовавшей с космодрома ракеты.

-Скрывать не буду, -сказал он, -непредсказуемость развития "Первой Вселенной" несколько... ммм... тревожит. Самый нехороший и наиболее вероятный из вариантов — постепенно сформируется равновесие противоборствующих сил — Железной империи техносов и Федерации биосов. Унылое, я бы сказал, равновесие. Были случаи, когда такое равенство сил приводило к нескончемо-монотонному противостоянию сторон и, как следствие, к потере игроками интереса. Такие игры заходили в тупик, их все покидали и проекты закрывали.

Оливейра вновь сделал паузу.

-Я предложил провести эксперимент по наращиванию управляемости игрой. По моему мнению это можно было бы сделать, развивая неклановые объединения.

Я мысленно насторожился.

-В этот эксперимент предлагаю включиться и вам, уважаемый лидер "Панды". Пока что ни оно из неклановых объединений не оказалось жизнеспособным. А вот созданная вами "Панда" привлекла внимание... угадайте чем?

-Во-первых, создатель — сеттлер. -вздохнул я.

-Браво! В точку! Как догадались?

-Ну, вы же сейчас со мной разговариваете.

-Ещё раз браво! -похвалил Лаптев. -А второе?

-Я ограбил достаточно высокоуровнего игрока и присвоил его неписей, зачислив тех в ряды "Панды", вместо того, чтобы сделать рабами. Выход из стереотипов?

-Да. -веско ответил Оливейра. -Может оказаться очень перспективным

-Резонно. -с иронией закивал я. Выдержал паузу и спросил: -Насчёт перспективности — правда?

-Святая! Именно по этой причине по этой причине было принято решение... ммм... как бы это сказать... помочь вам материально.

-Неужто золотыми?

-И ими тоже. Но прежде всего — ресурсами. В умеренном объёме, конечно. Ведь это подыгрывание, которое, вообще-то, юридически запрещается, а морально — не приветствуется...

-Да ладно. -цинично хмыкнул я. -Вот только не надо насчёт святости разработчиков и администраторов, нимбов над головами и крылышек за спиной. Играли еще до смер... до Переселения в ваши игры, знаем... Теперь по поводу сотрудничества. Конечно, согласен. Скажу больше: именно это в своём письме и предлагал. Конечно, в программистских премудростях не смыслю не бельмеса. Но способен помочь "Программике". Очень. И много чем. Однако, имеется еще одна прось... одно требование.

-Слушаю. Речь о пропавшем товарище... ммм... Факториале Пи?

-О нём. -закивал я. -О Пи.

-Проблема решена. -с горделивым удовольствием заявил сотрудник "Programmica Ltd..". -Подчеркну — не без труда. Считайте это первым подарком компании, отдела С и лично меня.

-Подарком? -сморщился я. -Мне или себе? Насколько мне известно, немногие разработчики игр могут похвастаться сотрудничеством с сеттлером. А уж с двумя — тем более. А вы сможете.

-Сможем. -согласился Оливейра. -Но не будем. Преимущества должны быть тайными. Так вот, выяснилось, что всё дело в соединении с "оранжевым шаром". Он находится в одном из депозиториев Латинской Америки. А у них там творится черт-те что! Представьте, запихивают в один шар до трёх оцифрованных сознаний Переселившихся! Поражаюсь!

Я вспомнил горький рассказ Факториала, свои криминальные злоключения и саркастически ухмыльнулся. Видно, у тебя, мужик, когда придёт черед покидать тот, "реальный" мир, не будет проблем с покупкой "шарика".

-С таким-то безобразием неудвительны накладки при одновременных попытках сеттлеров войти в разные игры из одного "шара". -Оливейра сокрушённо развёл руками. -Вроде бы, моим ребятам удалось кое-что сделать, но гарантировать от повторения сбоя нельзя. В общем, ждите появления друга в ближайшие часы. Конечно, постараемся как-то компенсировать неожиданные потери, понесённые из-за нарушений связи.

Оливейра поднялся, осмотрелся: -Всё-таки неплохой мир мы сорудили, а? Рад встрече и знакомству. Начинаем сотрудничать. Интересной игры. До свидания.

-Всего доброго.

Визитёр исчез со звонким "хлоп!". Я задумчиво поплёлся к выходу из скверика, тихо напевая под нос:

-Ночью в роще такая акустика,

Уж такая у нас тишина:

Скажешь слово любимой у кустика —

Речь твоя всей округе слышна.

Вот, оно, значит, как... Мои шизофренические планы начинают осуществляться?

-За полями, садами, за пасекой

Не уйти от придирчивых глаз:

Всем, кто держит свой камень за пазухой —

Ох и трудно в деревне у нас15.

05

Ваш показатель "астрономические знания" повышен на 3, доставив вам статус "Пучеглазый".

Как смешно... Ха. Ха.ха.

Ваш показатель "общетехнические знания" повышен на 3, доставив вам статус "Слесарь".

Ваш показатель "физические знания" повышен на 3, доставив вам статус "Физлицо".

Я не сплюнул только потому, что сидел в читальном зале Центральной Библиотеки Сегундо. Попасть туда стоило немалых денег, но буквально сразу после расставания с Оливейрой мне пришло письмо от него с прикреплёнными к нему двумя читательскими билетами. За так, даром и бесплатно. Нет, русский человек, даже став после оцифровки Переселившимся сеттлером, всё равно млеет от самого факта халявы и дармовшины. "Синдром Емели и щуки", тудыть его... Понятно, что я тут же побежал в Централку и прильнул к живительному кладезю информации.

Прочитано 57 книг. Получено очков опыта: 9. До следующего уровня осталось: 43. Заработано достижение: некоторая компетентность, поскольку вы добыли нужные знания, не поднимаясь с сместа. Бонус достижения: 7 единиц образованности. Эффект бонуса — постоянный. Открыто достижение: библиофил. Найдите ещё пять открытых источников полезной информации. Награда: Доступ к Большому Информаторию Первой Вселенной (БИПВ).

Ух, ты, как же, наслышаны о БИПВе. Полезнейшая штука.

Ваш показатель "экономические знания" повышен на 3, доставив вам статус "Скряга".

Тьфу ещё раз на ваш юмор! А, кстати, сколько там на часах? Ого, скоро встречать моих неписей на заводской проходной. Я покинул Библиотеку и поспешил на остановку электробуса. Угадал: компания как раз выходила, оживлённо переговариваясь.

-Докладывайте. -велел я. Выслушав отчёты, коротко задумался. Все бывше рабы интересовали бывшего хозяина лишь как добытчики, переносчики, уборщики и тому подобное. Так что показатели силы, ловкости и выносливости у них были накручены до предела. А вот со всем остальным дело обстояло... никак не обстояло. И я вкатил все заработанные НПСами очки развития в их интеллект. По толпе прошло оживление.

-Ужинать! -объявил я. -С пивом! Ибо мы молодцы.

Сообщение вызвало у мужского большинства бурный энтузиазм. А Амфибрахий с Амфилохием погрузили меня в состояние полной прострации, затянув хором: -"Губит людей не пиво, губит людей вода"! Силы небесные, да эти неписи поживее многих моих знакомых в прежней "реальной" жизни. И жирный плюс разработчикам, вложившим в них знание советской киноклассики.

-Закрой рот, -проворковала Настасья, беря меня под руку, -и пойдём.

Столовая "Пир духа работяги", несмотря на название, была просто великолепна — чистенькая, светлая, автоматизированная. Блюд в меню много и все вкусные, посетителей, напротив, мало и все приличные. Так что завтракал и ужинал коллектив "пандовцев" только там.

Я подключил КПК к контакту кассы (машинка, помимо прочего, содержала в себе расчётно-кредитную банковскую карту), оплатил еду и пиво по режиму "шведского стола" и компания уселась ублажать желудки.

Кстати, о желудках... Вот ещё одна загадка Бигсвайна, внезапно подумал я, рассеянно потягивая отличное бархатное пиво. Легко понять, почему Настасья — гуманос, если вспомнить, для чего рабовладелец держал её при себе. Роскошные формы тела, сексапильность и всё такое... Но все остальные? Они же техносы! Отчего рабовладелец никого не трансформировал? Где титановые скелеты, синтетическая кожа, аккумуляторы на месте желудка и объективы вместо глаз? Я, стараясь не привлекать ничьего внимания, оглядел увлечённо пирующих "пандовцев". Нет, все в исходном состоянии, вполне человекоподобны, без каких-либо признаков переделки. Странно... Неужто мистер банально экономил?

Ещё одно обстоятельство. Полагаю, у неписей, уведённых мною с астероида мистера Бигсвайна, в их кодах (чуть не написал — "в генах") были прописан разрабодчиками (едва не начеркал — "природой") непреодолимый алгоритм подчинённости. Они не могли существовать иначе, как в группе себе подобных, ощущали непреодолимую потребность в начальнике. Поэтому вхождение в "Панду" все восприняли, как нечто естественное и само собою разумеющееся. НПСы-техносы видели меня в качестве хозяина и были готовы следовать за Асандром Боспоритом. В то же время степень их привязанности и преданности целиком и полностью определялась отношением к ним обладателя и руководителя. Вот почему они с полным равнодушием отнеслись к низвержению Бигсвайна, видевшего в них лишь бездушных исполнителей его воли, приставки к отбойным молоткам, тележкам и компрессорам. Я постарался усвоить урок и относился к полутора дюжинам НПСов по-другому — как к равным, но без панибратства. Заботился об удобствах проживания, искренне радовался их успехам (безусловно, укреплявшим моё положение). Как следствие, мне постоянно приходиле сообщения о росте репутации в их среде. Надеюсь, если вдруг некто попытается захватить их, или переманить, то так легко, как это сделал я, у "некта" не получится.

В столовую вошёл Вольт Ампер, оглядел компанию, одобрительно кивнул, сел рядом со мной: -Наконец-то появилось время на игру. Совсем заездили там, в "реале": то одно, то другое.

-Прими соболезнования. -ядовито хмыкнул я. -От "посмертника", который свободен от всяких хлопот.

-Да брось. -испугался Ампер, -Не обижайся! Давай лучше обдумаем, где будем жить. Самый простой вариант — обзавестись помещениями в городах. Ну вот, например, здесь, в Сегундо. А что, неплохой городишко. Обратил внимание, что над входом в некоторые постройки светится белый прямоугольничек? Это означает, что каждый из нас может купить себе в ней комнату. Войти туда не сможет никто, кроме владельца жилья и тех, кого он сам пригласит. Правилами разрешено приобретать до четырёх квартир на душу. Нас трое плюс, как ты говорил, должен появиться ещё один. Значит неклановое объединение "Панда" уже сейчас может завести шестнадцать апартаментов в разных городах этого мира. Для того чтобы разместить в них официальные представительства "Академии" — просто идеальный вариант. А вот жить в них... ммм... как понимаю, будет, по крайней мере, затруднительно...

-Не затруднительно... -я запил густым айраном отлично прожаренное мясо и закусил тёплой мягкой лепёшкой. -Эх, жаль, Хризантемуса нет, он бы оценил, как вкусно... Не затруднительно, говорю, а бессмысленно. Жить мы будем та-ам, в глубинах космоса, а на Терру наведываться по делам и для развлечения.

-Кто посмел сказать, что Хризантемуса нет там, где едят чебуреки? -Возникший в двери Люпус пронзил собрание гневным взором. -Двойную порцию мне! А пива — четверную!

Асандр Боспорит, вы получили сообщение. Оплачено отправителем — 5 серебряных.

Привет! Ты где?

Ф.Пи (не забыл такого?)

-Что с шефом случилось? -встревоженно спросил Амфибрахий.

-Оцепенел как-то... -озабоченно добавил Амфилохий.

-Боюсь сглазить. -пробормотал я. -Добрые вести получил. Неимоверно.

-Я ужасно суеверен,

Как и всякий атеист:

Если в чём-то не уверен,

То жую лавровый лист.

-А при чём тут лавровый лист? -тут же поинтересовалась Анастасия. -И что это такое?

-Исключительно для рифмы, мадам. -любезно пояснил ей Вольт Ампер. -Если не нравится, пусть будет "издаю протяжный свист" или "трам-тарам парашютист".

-А кто такой "шютист"? -спросила Настасья. -Биос такой? И отчего их пара?

-Извращенцы они. -сказал с набитым ртом Люпус Хризантемус. -Попарно шутят, поэтому их так называют Парой ходят, отсюда второе название — "пароходы".

-Сами вы сдвоенные шутники. Совсем бабу с ума сведёте, лингвисты хреновы. -проворчал я, дописывая письмо:

Асандр Боспорит, вы отправили сообщение. Оплачено отправителем — 5 серебряных.

Факториал, дорогой мой! Ну, наконец-то нашёлся! Жду!! Сегундо. Южные кварталы, 11-й массив, общежитие "Эшкуаиро", к.55.

Асандр

ОРБИТА Љ10

Предрассветная

01

Сказать, что я был безумно рад — значит ничего не сказать. Помчался встречать Пи на аэровокзал. Едва Факториал выбрался из глайдера, кинулся к нему, обнял. Было видно, что приятель тронут моим участием.

Первым делом выслушал его короткий доклад. Помрачнев и с видимым трудом подбирая цензурные выражения, Факториал рассказал, что в начале пиратской атаки пассажирского корабля, на котором мы летели, его внезапно выбросило из игры. Он оказался в "прихожей сеттлера" или, в просторечии, в "чистилище". Как ни старался вернуться в "Первую Вселенную" — ничего не получалось. Попытался связаться с обслуживающим персоналом депозитория, где находится "оранжевый шар" — безрезультатно.

-Вот когда стало по-настоящему страшно. -мрачно говорил Факториал. -Сидел, словно в тюремной камере, из которой даже до надзирателя не достучаться. Как в камере смертников! Клянусь, Асандр, не преувеличиваю. Понимаешь, это — Латинская Америка. Разные у нас там слухи ходят о местных депозиториях...

Представь себе кучу никому не нужного народа. Тысячи гибнут, единицы оказывается, вроде меня, в приюте для "лиц с ограниченными возможностями" при народном госпитале Манагуа. То есть становятся обузой для бюджета. На таких распространяется благотворительная программа Переселения или в народном фольклоре — "Избавления". Согласись на оцифровку сознания — и оно совершенно бесплатно будет впихнуто вместе с сознаниями пары таких же бедолаг в "оранжевый шарик", поделённый на три сектора. Такое у нас зовут "братской могилой". А трупик филантропы отправят в крематорий. Никого не интересует, что "шары", вообще-то, не не рассчитаны на такие нагрузки... Но другое страшно... Видишь ли, дружище, ходят упорные слухи будто владельцы депозиториев постоянно форматируют "шары" в которых находятся сознание обездоленных вроде меня. Убедятся через полгодика, что никто не интересуется сеттлерами и включают программу очистки памяти. Всё — "шар" готов к приёму новых жертв благотворительства и филантропии.