И такое творилось практически каждый день. Суперкардинал заслужил испытание огнем.
На центральной площади столицы должна была состояться массовая казнь. Примерно полсотни жертв было приготовлено для сожжения. С целью экономии средств было принято решение свалить зарков в кучу, облить нефтью и серой, затем поджечь. Чего, а лесов хватало, деревья росли быстро и поэтому, можно было не опасаться за экологию. Орден "Разящего меча" свирепствовал вовсю. Согласно древней вере Господь сначала создал меч, а лишь затем зарка. А, следовательно, главным было поклонение грубой силе.
Именно клинок стал главной ипостасью Всевышнего. На улицах было полно стражи, специально натасканные саблезубые лисо-тигры пугали толпу. Но как всегда на столь впечатляющее зрелище — публичная смертная казнь собралось много народу. Десятки тысяч людей заполнили площадь, многие вытягивали шеи, стараясь рассмотреть поближе карающую десницу. На казни присутствовал чрезвычайный посланник суперпапы. Власть же главы всемирной церкви была велика, почти безгранична, он собирал седьмую часть доходов со всех империй на этой планете, за исключением нескольких самых диких государств. У суперпапы было данное Богом право отлучать и свергать королей, царей, императоров. А самое главное это орден "Разящего меча", он имел абсолютную власть и мог казнить любого даже самого высокопоставленного чиновника или родственника короля. Разящих мечей боялись, им дарили щедрые подарки и всячески ублажали. И не смотря на это пытки, и казни ширились. Самой гуманной и легкой казнью считалось публичное сожжение, в этом случае даже у грешной души был шанс войти в райские гурии. Другие виды казни как варка в кипятке, в масле, четвертование, сажание на кол и так далее. Применялись в отношении более серьезных преступников и бунтарей.
То, что подавляющее большинство казненных были невинны, было прекрасно известно палачам, тем не менее, террор продолжался. Измученных пытками жертв везли на повозках, многие из них были настолько растерзаны, что не могли даже выползти из них.
Их сгружали вилами, скидывая, словно снопы сена, в общую груду. Среди ведомых на казнь были и старики и старухи, молодые люди, и просто подростки и дети.
-Давай грузи, подравняйте кучу. Командовал распорядитель. — Они должны сгореть равномерно, оставив стройные кучки пепла.
-Так точно ваше высокородие. — Отчеканили стражники. И подколов вилами, выровняли живой холм. То, что при этом люди стонали, не в счет скоро им будет все равно.
Наблюдающий за этим в гиперсканер Сила не выдержал.
— Надо их освободить. Предлагаю легкую атаку.
-Пускай палач сначала запалит, вот тогда мы и явимся. Так будет намного эффектнее.
Сила неохотно согласился, почесывая кулаки.
Прежде чем зажечь костер папский посланник довольно долго читал обвинительный акт, затем неуклюжую и крикливую молитву. После этого палач запалил факел и поднес к наваленным ветвям сухого хвороста.
-Ну, а теперь пора. — Крикнула Орра. Их звездолет моментально переместился и завис над местом казни. Затем они вылетели из прозрачной крыши звездолета, они сверкали, их гиперкостюмы были словно сотканы из молний. Огонь потух, но анионы этим не успокоились, Сила выпустил молнию. Жестокий кат обратился в пепел, забавно было наблюдать, как мало осталось от столь крупного человека.
Орра первая вылетела из корабля.
-Все казнь отменятся. Это противоречит законам Божьим. —
Орра подняла за шкирку суперпапского посланника. Надменный вельможа в шитой золотом султане, отчаянно вопил.
-Демоны, стража стреляйте!
-Хочешь в Ад! Я это тебе устрою.
-Пощадите херувимы, я не хотел нарушить волю Господа.
Несколько стражников, что посмелее успели поднять луки и были тут же поражены "небесной карой". Стрелял Сила из многоствольного лучемета поставленного на минимальную мощь. Его страшные удары вызвали панику у остальных солдат, они стали разбегаться, бросая мечи и копья. Однако генерал оказался не робкого десятка, он скомандовал.
— Из всех орудий — огонь!
Его крик подхватили саблезубые лисо-тигры, они попытались дернуться и после залпа остались только пышные хвосты. Орра подняла руку, подхватив силовым полем генерала, затем она подбросила и столкнула лбами с папским легатом.
-Бум-бум! Вы оба стоите этого. Антинейтрино в затылок! Девушка-анион швырнула их на бульварную мостовую, брызнула кровь и разбитые мозги. Затем сила прошелся лучом аннигилятора, подчистив булыжники — камни даже заблестели. Видимо это произвело впечатление на пушкарей. Выстрелило только два орудия, да и то мимо, но Сила все равно успел поймать ядра. Затем анион сделал фокус, как жонглер подбросил их вверх, затем испарил. Публика взвыла, практически все повалились ниц. В толпе раздавались крики.
-Свят! Это Боги, Архангелы!
-Верно мы посланцы неба! — Крикнула Орра, его голос казался грохотом грома. — А теперь развяжите пленников. Истинно говорим мы вам, нет в них греха. А теперь мы исцелим их раны, продемонстрировав гнев, мы теперь подарим вам любовь. Но не всем, а лишь тем кто поклянется соблюдать заповеди божьи. Девушка копировала манеру изъяснения Тапира. Развернул баллон, они стали брызгать на измученных бесчеловечными пытками зарков. Более чем стотысячная толпа была поражена. Жертвы репрессий прямо на глазах оживали, старики молодели, юные создания становились мускулистей и крепче. Все пыток следы исчезали, словно их и не было, люди становились красивыми, хотя сохраняли индивидуальные черты. Чудо преображения кого хочет, убедит.
В этот возвышенный миг появились Элор и Тапир они были торжественны и сияли. За ними летел перевернутый вверх ногами суперкардинал. Чуть сзади торжественно плыли по воздуху король и его свита. Невидимый экран нес его величество вместе с баронами, супругой и наследником престола. Судя по всему, монарх был очень доволен, словно безболезненно избавился от гнилого зуба. Два прецедента на ангельское достоинство подлетели к костру. Элор начал первым.
-Этот так называемый суперкардинал князь церкви, решил искусить Господа Бога своего, пропустив его посланников сквозь неистовые языки пламени. Вот мы приняли решение, раз ему так хочется подвергнуть нас испытанию, пусть той мерой, что сам меряет и ему будет отмерено. — Почерпнув последнюю фразу из Нагорной проповеди, ангел-анион был, похоже, чрезвычайно удовлетворен.
-А по сему войдет в огонь вместе с нами!
— Справедливо! И правильно! Подтвердил король.
-Ну, давай с нами. Тапир щелкнул пальцами, костер вспыхнул на двадцать метров в высоту, пламя разом охватило весь хворост.
Как при этом вопило его высокопреосвященство, не хотелось умирать особенно так мучительно.
-Я беру свои слова обратно. Признаю вас за ангелов Господних или даже Архангелов.
Только пощадите.
-Так ты веришь нам?
-Верю! Конечно, верю посланники Всевышнего.
-И даешь слово, что везде и всюду будешь признавать нас. — Предложил Элор.
-Даю! Даю! О носители света!
-Не верь ему. Я по глазам вижу, что он обманет. Лучше сжечь его. — Прокричал Тапир.
-Что, похоже, наш младший брат говорит дело.
Суперкардинал вновь завыл, забившись в конвульсиях.
-Нет! Элор решительно мотнул головой в шлеме. — Лев не питается падалью и мы не будем пока казнить его. Но пускай он поклянется высшей церковной клятвой, что не предаст нас и будет верным новой религии. Это единственный способ сохранить для него жизнь.
Суперкардинал начал произносить долгую и нудную клятву. Король оборвал его.
-Ты не хитри. Клянись по настоящему. Высокопреосвященство кашлянул, произнес еще несколько десятков слов и закончил.
-Вот теперь надежно спаянно.
-Я думаю, мы еще пожалеем, что его не сожгли. — Нахмурился Тапир.
-Не морщи лобик, лучше подумай, что они могут нам сделать. Против такого техногенного превосходства вся их хитрость и численность бессильна. — Элор произнес это с уверенностью знатока.
Тапир понимал, что в принципе так оно и есть, но не хотел мириться с ролью статиста.
-Даже мышь способна загрызть слона, если заберется между пальцев, тогда столь могучий зверь истечет кровью.
-Я в тысячу раз старше тебя и посетил не одну тысячу миров. Конечно суперкардинал негодяй, и предаст нас при малейшей возможности. Но пока мы его пощадим, чтобы было видно наше милосердие и коварство церковников.
Тапир хотел, было ответить, но мысли вылетели из головы. Кроме того, мальчик и сам не был злым и когда в драке кто-либо просил пощаду, как правило, отступал, не добивая противника.
-Ладно, но я все равно чувствую, что его придется убить.
-Ну, тогда его ликвидируем, и может быть более болезненно, чем в данный момент.
-Отлично надеюсь, я дождусь этого. А теперь вот вопрос будем, исцелять толпу или нет.
-Ты знаешь, я думаю их лучше окрестить в новую веру, а затем исцелить тех, кто выполнил ритуал.
-Тогда прочти им Нагорную проповедь. У тебя это хорошо получается. Пускай и суперкардинал послушает, может исправиться.
-На это мало надежды.
Тапир стал в позу, правда второй раз проповедовать одно и тоже не так интересно. Может им сначала рассказать о Христе Иисусе.
-Я расскажу вам самую великую и возвышенную историю о Сыне Бога явившимся во плоти на землю. Ибо это большая Тайна, Бог явился во плоти, показал себя ангелам, оправдался в Духе, вознесся в славе.
Далее потекли, капая драгоценными каплями цитаты из Библии. Огромное почти людское море слушало их, затаив дыхание. Тапир вдохновлялся все более и более, ему хотелось делать добро, творить справедливость. И при этом чувствовать за собой неизмеримую силу, свет наполнял душу.
Хрупок цветка лепесток
Если он сорван давно!
Хоть мир вокруг и жесток
Хочется делать добро!
Слезы ребенка чисты
Хоть злу не видно числа!
Пусть будут мысли честны
Любим мы свято Христа!
После чтения началось крещение, в двух верстах текла река, и многие приняли новую веру, то есть стали христианами на месте. Потом их исцеляли, омолаживали, превращали в подобие древнегреческих статуй. Процесс шел столь активно, что даже шустрые анионы не поспевали фиксировать количество верующих.
-Фантастический успех новой религии, к нашему отлету здесь все станут христианами.
-Произнес Элор.
Даже король и его приближенные изъявили желание принять новую веру. И что естественно их приняли, если сам монарх хочет обратиться, то ему не следует мешать. Король плюхнулся в воду, погрузился затем вышел и самым невинным образом потребовал излечить его от хворей, а заодно и омолодиться.
-Что же это еще не все ты должен организовать на своей земле парламент, тогда мы, может быть, и сделаем тебя молодым и сильным.
-Парламент это же дикость. — Начал, было, монарх. Элор перебил его.
-Значит, ты предпочитаешь быть против нас.
-Нет ни в коем случае. — Заверещал король. — Значит, чего вы хотите.
-Всенародно избираемый парламент и конституцию. Народ должен быть допущен к управлению государством. Аксиома народовластие плюс демократия. Иначе ты нам не друг и твоя душа после быстрой смерти попадет в ад.
-Согласен. Совершенно с вами согласен.
-Тогда. Элор сунул прихваченный во дворце пергамент. — Подписывай конституционный акт.
Скрепя сердце король, а затем бароны и два герцога подписали пергамент с гербовыми печатями. Затем поставили свои. Король, правда, пытался оттянуть акт, ссылаясь, что оставил свой оттиск во дворце, но Сила моментально сбегал за ним. После этого дела пошли веселее. Обрызгавшись, монарх утратил живот, стал выше ростом и помолодел лет на двадцать, превратившись в прекрасного юношу. Но особенно преобразилась королева, такая классная девушка стала, просто писаная красавица. Наследник раздался в плечах и оброс мускулами, а излишки жирка испарились. Короче семье это заметно пошло на пользу. Они стали гораздо уравновешенней, добрее в первую очередь монарх. Подпрыгнув и хлопнув в ладоши, он произнес.
-Вот злой дьявол, я и забыл.
-О чем? — подозрительно отозвался Элор.
-Об моих пленниках запертых в подземелье.
-Ты мучаешь людей?
-Ну не совсем я. Судебная власть принадлежит суперкардиналу и в основном по его приказу хватают, пытают еретиков и просто недовольных. А вот если дело касается разбойников, то тут уже моя компетенция.
-Понятно ты нас отведешь в подвал.
В разговор вмешалась королева.
-Я сама много раз просила его высокопреосвященство помиловать мучимых узников, но ни ответа не привета.
-Я тоже не очень жесток. — Начал наследник, но король оборвал его.
-Есть один человек, которого миловать не разумно.
-Это кто еще такой?
-Мохомад Бурли известный бунтарь. Его не казнили только потому, что суперкардинал лично пытался вырвать из его уст список сообщников. Но никакие пытки не могли сломить этого субъекта.
-Молодец что проявил стойкость, мы это учтем. Я думаю, что в новом парламенте ему найдется достойное место.
-Я и Бурли в одном парламенте. — Король скривил лицо. — Это видимо шутка.
-Ну, если его выберет народ, то придется смириться. Кстати полномочия парламента будут весьма велики и его спикер по рангу равен королю.
— Воля Бога для меня закон. Но не слишком ли много власти отдается простолюдинам.
-Ровно столько, чтобы народ перестал чувствовать себя быдлом от которого ничего не зависит. Царь или король должен быть в первую очередь ответственным перед страной и нацией.
-Я не дурак понимаю. В последнее время у меня слишком часто болел живот, теперь он пылает от голода, словно печь и нуждается в дровах. Пройдемте, мои гости к столу устроим знатный пир.
-Сначала надо освободить узников. А потом обжираться. Впрочем, мы тебе дадим установку, чтобы не ел слишком много, а то ни какой регенератор не поможет.
Четверка отважных "херувимов" отправилась во дворец. На борту звездолета остался только Сверзуб и разуметься гиперплазменный компьютер, который следил за всем и за пленником, осматривал территорию практически всей планеты. О внезапном нападении не могло быть и речи. Далее все было в полном ажуре. Подвал дворца был очень глубок и обширен, в коридоре были даже хитрые ловушки вроде выбрасываемых из-за стен копий или проваливающих полов. Под одним из них бродили саблезубые лисо-тигры, под другим плавали подобия смеси крокодилов и бегемотов со страшными пастями с пятью рядами зубов. В отдельных местах на головы были готовы рухнуть плиты. Так оно и случилось, внезапно обрушилась стена, но силовое поле легко отбросила камни.
-Вот так, похоже, нас снова хотели проверить. Тапир не удержался лупанул в стену лазером. Начался такой камнепад, что анионы с трудом его сдержали, а затем выровняли стены.
Далее идти стало спокойнее и вот они вошли в череду пыточных комнат. Палачей было много и они не сидели без работы. Кого-то жарили, растягивали, выкручивали, протягивали, хлестали раскаленной проволокой.
-Здорово соколики! — Король приветственно махнул рукой. — Заканчивайте ваши труды.
