Эгнор. Книга 1. Руины.

Отовсюду доносилось злобное рычание раненых животных. Все тяжело дышали, включая меня. Этот бой шел минут пять. Очень долго.

— Раненые есть, — хрипло спросил Агнар.

Молчание.

— Убираемся отсюда, немного осталось.

Предельно вымотанные, мы упорно продвигались к цели. Завалы становились все сложнее. Некоторые приходилось обходить. Хорошо, что для крупных тварей здесь уже места не было, а другая стая лис, видимо, была далеко. Я всегда держал сторожку. В нагромождениях обломков она была полезной. Один раз предупредила про одиночную лису и я её застрелил. Рон пояснил, что это наверняка был разведчик.

В сумерках появилось первое здание. Это были два сохранившихся этажа некогда высотного здания, причем один этаж был полностью засыпан песком. Мы зашли в здание. Внешние стены были местами порушены, внутренние перегородки тоже. Пощупал материал — больше на камень похож, а на вид бетон. Нашли почти в центре комнату с относительно целыми стенами и двумя выходами. На полу песок, вместо потолка небо. Решили ночевать здесь.

— Все, пустынные твари сюда не суются, а местные ближе к центру и в дома не заходят. Здесь относительно безопасно, — пояснил Агнар.

Вяло пожевали каких то лепешек, попили воды и легли спать. На мне только сторожка. Ввиду особых заслуг от охраны освободили. Я не возражал и заснул моментально. Сигналка не побеспокоила всю ночь. Выспался отлично.

Глава 13

В Скурцево мы купили "карту" Грундских руин. Карта. Одно название. К привычным мне земным никакого отношения не имела. Масштаб не соблюдался. В центре было нарисовано огромное здание с подписью "Башня", а в реальности эти остатки были немногим больше нашего дома, которого вообще не было на схеме. И так везде. Единственная её ценность заключалась в оценке направлений. С расстояниями было гораздо хуже.

— Если Назар пришел сюда посмотреть искусство, то искать его надо возле сохранившихся барельефов, — вещал Агнар, попивая горячий горф, — это здесь, здесь и здесь, — тыкал пальцем в карту. Мог бы этого не делать, там и так было подписано "искусство".

Мы все позавтракали горячим и сейчас с удовольствием пили горф. Это Рон подогрел котелок "тепловым" плетения, а я добыл воды. Здесь ману можно было не жалеть и сильно ничего не опасаться.

— И я знаю, как туда добраться, — закончил мысль Агнар.

— А я сейчас допью и слетаю сознанием по тем местам, — сказал я.

Утро выдалось хмурое и ветреное, но все блаженствовали. Не надо было никуда бежать, помылись, постирали, что можно было. Хорошо. Лиза вообще не принимала участия в совещании, а с довольной улыбкой лежала на плаще и глядела в "потолок". Вернее на сплошную пелену туч. Слабый ветерок трепал её волосы у висков.

Допил горф и удобно прилег на теплый плащ. Прикрылся им же. "Вылетел".

С высоты птичьего полета руины простирались далеко к горизонту. Поднялся в облака, что ничуть не ухудшило видимость, и полетел к центру. Все вокруг было пронизано толстыми белыми нитями. Они явственно начинались от "башни" — больших круглых развалин почти в самом центре города. Город был весь засыпан песком и местами он завихрялся от порывов ветра. Планировка угадывалась прямоугольная, с четкими кварталами и широкими улицами. Цвет развалин везде был уныло-серым, а песок светло-желтый. Магические ауры самых разных стихий встречались везде, иногда скученно. В основном ближе к центру. Некоторые активно перемещались, причем хаотично. Человеческих аур пока не заметил, но и не рассчитывал с такой высоты, все-таки они гораздо тусклее магических. И еще заметил, что чувствую здесь по-другому, как-то отстраненно, что ли. Если в Шелмиусе или в дороге я чувствовал себя частью мира, то здесь сторонним наблюдателем. Не было звуков, запахов и других ощущений полной сопричастности. Странно. Как чужой мир.

Так, пора снижаться. Первый объект представлял собой круглую площадь, обрамленную руинами, а в центре развалины в виде пентаграммы. Четко виднелся главный вход в виде широкого пролома в стене и много маленьких. Спустился ниже. Явно второй или выше этаж. Поискал и нашел спуск, свободный от завалов. Опускаюсь. Песка значительно меньше, стены более сохранившиеся. Коридоры, комнаты — все пустые. Лестница! Спускаюсь. Вот они, охранники. Вдоль коридора, в нишах стояли застывшие люди. Четверо. Все одеты в серебристые обтягивающие костюмы с поясом, на котором у каждого висел меч, похожий на роновский, без ножен. Абсолютно лысые, безбородые, в глазах пустота. Они насквозь были пронизаны сложными, разноцветными неактивными плетениями, причем в голове преобладал фиолетовый цвет.

Вот что значит "думать головой", усмехнулся я про себя. Недалеко по коридору многочисленные обугленные пятна с непонятными расплывшимися буграми. Однако, это остатки охраны... они что, возобновляются? Похоже. Мда. Ладно, дальше. А дальше вдоль стен аккуратно лежали мумифицированные трупы людей в различных доспехах. От простых кольчуг, до полных рыцарских лат. Так же аккуратно лежали шлемы и оружие. Амуниция была пробита в разных местах, некоторые мечи сломаны. Все было покрыто пылью, как и пол и свежих следов не было. Больше здесь делать было нечего, но любопытство победило, и вскоре я восторжествовал. За поворотом открылся большой Зал.

В центре мраморная скульптура стоящего пожилого мужчины. Длинноволосый и безбородый он стоял, скрестив на груди руки, и смотрел вдаль. Всю одежду и обувь скрывал длинный плащ, который на земле собирался в складки. Статуя стояла на круглом постаменте и размером была, похоже, в натуральную величину. Постамент со всех сторон украшали витиеватые вырезанные узоры, а с одной стороны была надпись. Это были руны похожие на "мои". Вот это да! Но от следующего у меня просто перехватило дух: все стены круглого зала были исписаны цветными росписями, причем такими реалистичными, что просто... сказать нечего. Природа. Кругом пейзажи. Горы, море, реки, водопады и джунгли. В принципе, наши искусствоведы обозвали бы это гламурной пошлятиной и были бы правы, если бы не полное ощущение "присутствия". Пригляделся и не заметил ничего магического. Чистое искусство. Вокруг стояли мраморные тумбы с надписями, все пустые. Музей, что ли был? Подчищен, похоже. Еще раз облетел весь огромный зал. Ни одной вещи. Обратно вышел прямо через потолок.

На улице заметил первых чудовищ. По широкому проспекту шли два "скорпиона" высотой с человека. Клещами запросто могли бы перекусить меня пополам. Прогуливались не торопясь. Патрулируют, сволочи. Огромные хвосты с жалами покачивались в такт движению. Страшные на вид жвала постоянно шевелились и "членистоногие" просто светились магией огня. Не стал рассматривать дальше и полетел ко второму объекту.

Он находился через пять кварталов ближе к центру. Разные монстры попадались все чаще. Всегда парами. Кроме скорпионов, успел заметить пауков и шестиногих "богомолов", это я их так обозвал, а на деле их "руки" были вооружены клешнями. Расцветка у всех была маскирующая, серая и светились они разными стихиями. И, уже подлетая к огромным круглым остаткам, похожим на римский колизей, заметил плавающую в воздухе пару двухметровых медуз. Тоже серого цвета, с длинными щупальцами. Они именно плавали, а не летали: плавно поднимались, опускались, двигались. Щупальца шевелились. Магией воздуха от них несло, аж "глаза" резало. Нелегко, наверное, левитацию поддерживать. И еще обратил внимание, что внутри зданий насекомые-переростки не встречались.

Внутри колизея было несколько открытых проходов вниз, и я полетел в первый, прямо вдоль лестницы. Спуск был длинным и завершился в огромном колонном зале. Вот где действительно были барельефы! Все толстые квадратного сечения колоны были испещрены ими. Здесь в основном изображались люди. Сцены самые разные, от батальных: две большие армии, сошедшиеся в сражении с холодным оружием, до простых семейных: обнимающиеся мужчина с женщиной, дети, играющие непонятно чем. Встречались просто лица. Совершенно разные: и мужские, и женские. Мое внимание привлекло одно лицо. Что-то было неправильным... точно, удлиненные заостренные уши — эльф! Не знаю, что и думать. Двигаю дальше. Нашел! Изображение "летающей тарелки" между двумя высоченными зданиями. Жаль, барельеф, а не картина или фото.

Магия светилась из всех колонн изящными плетениями. Аур людей не видно. Вон проход куда-то, лечу туда. Коридор закончился каменной на вид дверью. Любопытно. Прохожу внутрь. Мама дорогая! Склад. Стеллажи с ящиками. На каждом надпись. Пролетаю и не вижу ни одного взломанного. Заглядываю наугад в один ящик — амулеты в форме пирамиды, похожи на лингвор. Да здесь озолотиться можно! Ладно, потом. Лечу назад и обращаю внимание на дверь: вся пронизана плетениями, в основном земными. Ясно, не вскрыли. Полетал в другие проходы, их здесь было множество, большинство — разграбленные помещения. Надоело бесцельно гонять взад — вперед и я собрался уже выходить, как заметил лестницу вниз. Спустился и вот они, людские ауры. В конце длинного коридора, перед арочным проходом стоит человек в кольчуге, в ножнах меч. По ауре маг — воздушник. За аркой помещение и человек двадцать людей. Кто лежит, кто сидит. Все связаны и на многих ошейники! Вот это номер, что за тюрьма в руинах? Еще один проход и... чернокнижники! Люди, как люди, только в аурах явные черные ручьи. Сидят и что-то обсуждают. Так это они жертв что ли там держат? Сволочи! Точно, за еще одним проходом алтарь: каменная плита с железными скобами для фиксации рук и ног. На боковых поверхностях плиты вырезанные письмена и изображение лежащего человека с ножом в груди. И тут я услышал приглушенный крик: "Егор, вернись, слышишь меня!", и я мгновенно метнулся в тело.

Лиза трясла меня с перепуганным лицом.

— Я здесь, хватит трясти. Что случилось?

— Как ты меня напугал! Тебя не было четыре часа!

— Что случилось?

— А то! Монстры какие-то к нам подошли, все пошли следить, а я тебя будить осталась.

— Ух, ты моя заботливая, — я обнял девушку, продолжая лежать, отходя от увиденного, — может, пока все ходят, мы...

— Отстань, Егор, не буди во мне зверя, а то точно ни куда не пойдем, — оттолкнулась от меня Лиза, — пошли, ненасытный ты мой.

Пришлось вставать, с трудом успокаиваясь. Это я от стресса так глупо пошутил. Монстры почему-то не волновали. Мы надели свои рюкзаки и пошли к выходу.

Вся команда выглядывала поочередно за внешнюю стену.

— Быстро она тебя уделала, — пошутил Агнар, — там гости у нас, посмотри.

Я выглянул. Пара огромных пауков стояла на улице и смотрела в нашу сторону.

— И в чем проблема? Завалим их и пойдем. Я знаю, где Назар, — я был абсолютно уверен, что он там и что жив.

— Где? — поинтересовался Рон, и все с любопытством уставились на меня.

— Дайте карту. Тут. В цирке. Там черные жертвенник устроили.

— Что? — переспросил побледневший Витар и судорожно сжал эфес шпаги.

— Ты уверен? — серьезно переспросил Агнар.

— Абсолютно. Сам видел пленных и жертвенник. Зубами скрипел от злости, — я стукнул кулаком беззащитную стену.

— Так, всем успокоиться, — сказал Лунис, — Лис, пойдем, покажем молодым мастер — класс. А вы постойте пока здесь, понаблюдайте.

Я хмыкнул, но остался на месте. Перед глазами упорно стоял алтарь чернокнижников.

Оставив нам рюкзаки, наши мэтры вышли и пошли прямо на монстров. Пауки несколько секунд разглядывали их своими ячеистыми глазами, а потом разом бросились вперед. С рук охотников одновременно сорвались боевые плетения, аж третьего уровня, на глаз определил я. Не боятся потревожить остальных! Вокруг обоих чудовищ полыхнула земная защита, но они встали. А мастера неслись к ним полным ходом. Еще по выстрелу и отошедшие было от шока пауки, снова замерли, и их защита полыхнула гораздо слабее. Рон подбежал чуть быстрее и двумя ловкими ударами по передним ногам заставил паука "опуститься на колени" и с силой вогнал меч точно между глаз. Прямо в мозг. Оставшиеся ноги тут же согнулись и тяжелая махина рухнула на песок. То же самое проделал и Агнар.

— Выходите, — крикнул нам запыхавшимся голосом. А Рон ничего, дышит ровно. Молоток.

Мы шли по узкой улице, поглядывая по сторонам и на небо. Я держал сторожку.

— Не боитесь, что на возмущения другие сбегутся?

— Здесь то? — ответил Рон, — Да тут на каждом углу возмущения. Вот если бы сражение затянулось, подскочила бы подмога.

— Ясно.

— Сколько нам идти до этого цирка? — спросил Витар, он явно был возбужден.

— Спокойно, Витар, мы выбираем самые узкие улицы, по ним меньше чудовищ ходит, поэтому быстрее доберемся. К вечеру будем там, не переживай, — ответил Агнар.

Граф кивнул.

— Мы все здесь ненавидим черных. Не меньше тебя, — добавил Лис, — я тоже переживаю.

Дальше шли молча.

— Стойте, сзади нас догоняют два насекомых с огненной аурой, — сказал я спустя час быстрого шага.

Мы втроем развернулись назад и стали поджидать тварей. Витар с Лизой смотрели вперед. Я нырнул в астрал: "Крася, вставь в стрелу света стабилизатор четвертого уровня. Подсчитала все уже? Молодец. Теперь на шкале максимум четвертый уровень стоит, смотри. И всем, девочки, просчитайте стабилизаторы, Крася объяснит как. Объяснишь? Ага, и вставите в боевые плетения. Про шкалу слышали. Спасибо всем, вы у меня молодцы".

Отсутствовал всего несколько мгновений, но Рон заметил. Я ему подмигнул. Наконец появились быстро приближающиеся скорпионы.

— Мой левый, ваш правый, — распорядился я, прервав на время полномочия Агнара.

Когда осталось метров сорок мы одновременно выстрели. Моя ярко-красная стрела мелькнула гораздо ярче заклинаний товарищей. Тварь попыталась свернуть, но большая масса и скорость сыграли плохую шутку — не успела и красная вспышка поглотила скорпиона. Я в три прыжка оказался рядом, но рубить оказалось нечего. Ошметки плоти и хитина напоминали первоначальный облик только при богатом воображении. Повернулся вправо — друзья дорубали своего.

— Вот так надо, мэтры, — с деланной гордостью подначил я Агнара, когда мы снова направились по направлению к цирку.

— Но мы показали как, — нашелся, что ответить маг, — а четвертого уровня, извини, не знаем-с. Куда уж нам до тебя, молодого да раннего.

— Ты же преподаешь? — удивился я.

— Потом объясню, — легкомысленно махнул рукой командир, — некогда.

Настроение у всех было приподнятым после легкой победы.

— А вы все: руины то, руины сё, — подколола теперь Лиза.

— Не каркай, — вдруг серьезно сказал несуеверный Агнар, и мы замолчал.

Так в молчании и прошли до пересечения с широкой магистралью.

— Рванем как можно быстрее, на той стороне — обед, — сказал Лунис, — по сигналу от Егора, когда тварей будет как можно меньше.

И действительно, по моему радару выходил Бродвей какой-то. Пары фланировали туда-сюда. Ждали. Сначала движения казались совсем хаотическими, но постепенно стал замечать закономерность. Три пары, две, снова три, опять две. Период то растягивался, то сжимался. С час выжидали и, наконец, когда все были на взводе, я дождался растяжения периода и скомандовал: "Бегом!".