-Я не являюсь Слугой Рин, — не открывая глаз, внесла ясность Кастер, пока спор не перешёл на повышенные тона, — мой… Мастер — это Сефирот, — и вновь пригубила удивительно вкусный напиток, один стакан которого заменял целый камень праны, но был сварен из нескольких пучков неизвестных трав прямо у неё на глазах.
-Так не должно быть, — поникла красноглазая волшебница, опустив голову так, что волосы рассыпались по столешнице. — Слуга со Слугой — это неправильно. Это какое-то безумие.
-Добро пожаловать в мой мир, — с толикой гордости за преодолённые трудности, сухо ответила Тосака, отставляя опустевший стакан.
-Ответь хотя бы какой у него класс? — стараясь сдерживать жалобные нотки в голосе, попросила девочка, поднимая взгляд от стола. Картина гибели её Берсеркера до сих пор стояла перед глазами и она не могла прекратить об этом думать.
-Ну, — Рин покосилась на лицо пленницы и немного смягчилась. — Если честно, не знаю. Сам он говорит, что, скорее всего, Ассасин.
-… Глупость какая, — бесцветным голосом, даже не пытаясь возмущаться, проворчала Айнцберн.
-А скажи… — после небольшой паузы окликнула её Тосака, — то, что он рассказал о твоём… здоровье… это правда?
-А тебе какое дело? — огрызнулась мигом сжавшаяся как пружина девочка.
-У нашего рода… тоже есть не самые приятные страницы, — Рин повернулась к окну. — И решения глав, которые никогда не нужно было принимать.
-Я... не знаю, — помолчав и отпив ещё немного сока, ответила Илия, — я не понимаю, откуда он это узнал или с чего взял. И я не хочу верить… но, не верить тоже не получается. Братик Широ… Кирицугу явно ничему его не учил и толком не рассказывал, не передал Печать. Он не мог быть заменой мне, а значит, слова твоего Слуги, по крайней мере в этой части, правда. И от этого становится страшно.
-Мой Мастер — достойный… достойное существо и сведущий маг, — сказала Медея, открывая глаза. — Пусть и безумный. Он сказал, что поможет тебе, значит поможет.
-Просто так? — невесело хмыкнула девочка. — В этом мире никто и ничего не делает просто так, тем более, маги. Взять же с меня теперь нечего... только Командные Заклинания сорвать и можно.
-Забавно, — хмыкнула магесса из эпохи Богов, — но именно так он и поступил совсем недавно. Спас умирающую чародейку, просто потому что пожалел.
-Какой добрячок, — Илия была настроена куда как более скептично. — Вот только в бою с Берсеркером он что-то не был таким добрым!
-Ты пришла нас убивать, — напоминание об одном из Аргонавтов настроение принцессе Колхидской сильно испортило, — на его месте, я бы сначала убила тебя, а потом отступила, дожидаясь, пока лишённый Мастера Слуга не погибнет сам. А это случится быстро, ведь Берсеркеры не могут договориться с другим Мастером, их разум для этого слишком охвачен яростью, — проклятая ведьма прикрыла глаза, воскрешая в памяти тот момент и в следующую секунду её голос хлестнул ещё более холодно: — Но господин Сефирот предпочёл драться с Гераклом, а не напасть на тебя. Драться в одиночку, хотя мог попросить поддержки ещё двух Слуг. Он не пускал нас в бой, чтобы мы с Сэйбер не пострадали, рискуя собственной жизнью ради безопасности двух женщин, которых видел первый раз в жизни. Если сможешь назвать мне ещё хоть одного мужчину, который поступил бы так же, я сильно удивлюсь!
-Кастер, — Рин осторожно положила руку на плечо волшебницы, — не надо, у нас у всех была тяжёлая ночь.
-Да уж, — Медея вздохнула успокаивая непонятно от чего разошедшиеся нервы, — ты права...
-Илия, — Тосака повернулась к маленькой пленнице, — это война и на войне происходит всякое. Сефирот решил проявить милосердие, пусть с точки зрения мага — это глупость, но вот как человек… я его понимаю и одобряю.
-О, — покосившись на возвышенно-суровое лицо хозяйки дома, Медея не смогла удержаться от улыбки и, так и прыгнувшей на язык, маленькой провокации: — Уж не скрываемое ли восхищение я слышу в твоём голосе, по отношению к моему Мастеру?
-Ч-что? Н-нет! — Тосака даже отшатнулась и скрестила перед собой руки, — ни за что! Он ненормальный! С ним никогда не знаешь, в какой момент он ляпнет что-то такое, от чего захочется провалиться под землю! Ты… Ты сама слышала его лекцию в доме Эмии-куна!
-И тебя беспокоит, что он мог быть прав?
-Н-нет! Он не мог быть прав… — Тосака обхватила голову руками. — Ни в коем случае… Нет-нет-нет!
-Но он же угадал, что у того рыжего паренька есть сестра, — чувствуя, как щёки уже начинают побаливать от непривычно широкой улыбки, продолжила тихонько издеваться Медея.
-Он ошибся! Она старшая, а не младшая! — Рин в отчаянной попытке усилить значимость аргумента даже подскочила с диванчика.
-Но выглядит, как младшая и ведёт себя тоже, — парировала колдунья.
-Я не веду себя как младшая! — возмутилась и маленькая девочка. — Я показывала манеры и воспитание, — юная Айнцберн отвернулась. — Даже дала вам время поговорить и обсудить стратегию... Это ваш Монстр начал болтать всякую возмутительную нелепость и вывел меня из себя… Любой бы разозлился на моём месте, — нахохлившись ещё сильнее, дополнила она после паузы.
-Ты права, — улыбка принцессы Колхидской потускнела, замещая в себе весёлое удовольствие от наблюдения за метаниями детей, светлой грустью замешанной на толике гордости. — Одной глупой фразой этот шут заставил тебя забыть о том, зачем ты пришла, и вывел из-под удара своего Мастера. А ведь прикажи ты Гераклу убить Рин или Эмию Широ, то даже втроём с Сэйбер мы могли не справиться с их защитой… — перед глазами древней колдуньи вновь пронеслись картины её чудесного спасения в лесу и всех последующих разговоров. — Разве после такого вы можете сказать, что он не великолепен?
-Ну, — Тосака неуютно сцепила руки под грудью, опуская взгляд к полу, — если говорить откровенно, мне и в самом деле хочется порой прыгать и пищать как ребёнок от мысли какого сильного Слугу я призвала, но…
-Но тебя обескураживает его очевидное безумие, — понимающе прикрыла глаза под капюшоном Медея.
-Так и есть, — погружаясь в свои мысли, признала девушка. — Хуже всего, что он может одновременно говорить очень разумные вещи и совершенную нелепицу, а потом наглядно показывать, что видит и понимает магию намного лучше меня или совершает что-то невозможно абсурдное, но такое, от чего уже нельзя отмахнуться, потому что можно пощупать руками и даже попробовать на вкус.
-Ты про те травы, которые он призвал чтобы изготовить этот напиток? — уточнила Кастер, всё ещё державшая в руках стакан с остатками синей жидкости.
-Он мне ещё два мешка драгоценных камней отсыпал и они настоящие, а не какая-нибудь иллюзия или проекция, — то ли пожаловалась, то ли повинилась Рин, она и сама не очень понимала чего в её чувствах больше.
-Можно на них посмотреть? — заинтересовалась античная ведьма.
-Да, сейчас принесу, — Тосака встала с диванчика и на пару минут вышла из помещения, вернувшись с двумя мешочками в руках. — Вот, смотри, — пузатая тара с очевидной тяжестью легла на столешницу.
-Хм… — Медея прищурилась, разглядывая принесенный Рин материал, — любопытно…
-Что именно тебе любопытно? — озабоченно свела брови хозяйка дома.
-Это материализованная мана, — кивнула на круглый мутновато-белый камушек в своей руке Кастер, — но выглядит как камень праны. Это необычно, хотя сама по себе, техника его создания несложная, — в подтверждение своих слов, сложила свободную руку в хитром жесте. Несколько секунд — и голубоватые потоки, подчиняясь сотворённому чародейкой магическому кругу, сплетаются в увесистый кристалл. Впрочем, от того, что лежал во второй руке волшебницы, он заметно отличался и по форме, и по цвету. — Но если сравнивать созданный мной и этот, — женщина поднесла оба камня друг к другу, — то плотность маны и чистота структуры в работе господина Сефирота значительно выше, и это несмотря на отсутствие геометрически выверенных граней внутренних гексаграмм и хоть какой-то симметричности. Да, мастерство господина Сефирота назвали бы великим и в мои времена, — Медея с интересом покрутила кристалл ещё немного, а потом вернула в мешочек, секунду подумав, закинула туда же и сотворённый ей.
С нынешней подпиткой, считать каждую крошку маны не было необходимости и это чувство опьяняло. Она будто стояла под водопадом вытекающим из огромного чёрного озера и, чудилось, что в любой момент достаточно всего ничего подняться по склону и можно будет с головой нырнуть в тёплую зеркальную гладь, а потом плыть-плыть-плыть, навсегда забыв о всякой жажде и духоте.
С сильнейшим любопытством синевласая волшебница дёрнула завязки второго мешочка…
-Тут просто драгоценные камни, — с явно слышимым разочарованием, вздохнула девушка, уже внутренне настроившаяся на ещё одну новую и интересную находку. — Приятно, но лишь в качестве заготовки под нормальный накопитель, хотя… — Медея оборвала сама себя и подняла глаза к Рин. — Ты же как раз специализируешься на Магии Драгоценных Камней и можешь ускорять и усиливать свои заклинания при их помощи? Ты так создала зелёный щит от обломков, когда дом того парня начал рушиться. Да и накопители у тебя должны получиться очень и очень хорошими.
-Да… — растерянно хлопая глазами и медленно осознавая, что ей только что сказала Кастер, отозвалась Тосака. — А можешь научить меня кристаллизировать ману? — пусть всё это было прекрасно и замечательно, но, из-за одного кретина, род Тосака более не мог похвастаться большим богатством, а потому тратить не самое дешёвое сырьё, пусть и на полезное дело, Рин было жалко. Очень.
-Я не против, но нужно будет уточнить у моего Мастера, — сытой кошкой потянулась Медея, демонстрация созданных Сефиротом, а привкус силы она ощутила весьма отчётливо, камней маны привела её в самое благожелательное расположение духа.
-Ха, у Тосака совсем не осталось гордости! — гордо вздернула носик Илия.
-То есть, тебе эта тема совсем не интересна? Чудненько, — растянула губы в добродушной улыбке Рин, вот только маленькой девочке-волшебнице стало немного не по себе. К тому же, в голове фон Айнцберн проскользнула одна мысль. А что, если эта дылда призывала Слугу без Катализатора? Это было глупостью и сумасшествием, но она уже изрядно успела повидать и того и другого всего за одну ночь. А если это так… то призванный Слуга должен был максимально соответствовать призывателю по духу. Сефирот же был наглядным примером того, с кем связываться без очень веской необходимости не следовало.
-Кстати, а как ты узнала, что эти камни сделал этот тип? — предпочла свернуть со скользкой темы девочка, ведь более Силы, магов всегда интересовали знания, а возможность создавать дешёвые накопители большой ёмкости была крайне полезным и ценным знанием, тем более, для магов рода Айнцберн, славящихся своими огромными резервами праны и маны.
-Верно, ты же не могла почувствовать его ману, — ответила Медея. — Пусть сейчас её «вкус» сильно изменился, стал ещё «гуще» и мощнее, но сама суть осталась той же самой. В этих камнях заключена «очищенная», доведённая до эталонной чистоты волшебная сила, но, будучи связана с источником этой силы, я всегда смогу определить её проявления, даже и в вещах.
-Значит, в этих камнях маны она такая же, как у Сефирота?
-Нет, — покачала колдунья головой. — В камнях она чистейшая, нейтральная… это сложно объяснить, просто поверьте, что она принадлежит моему Мастеру. Гармония и Безумие, Покой и Ярость, умиротворяющая прохлада летнего дождя и бушующее пламя земных недр… невероятный, невозможный вкус. Такое ни с чем не спутаешь, — установилась неловкая тишина.
Пусть не прозвучало ничего такого, но у Рин сложилось ощущение, что сейчас она узнала что-то довольно личное, почти что интимное. И это несколько смущало... И не только её. Но будто спасая из неудобной ситуации, неожиданно ход мыслей трёх девочек-волшебниц разных возрастов прервал звук какой-то мелодии доносящийся снизу.
-Знаете, — прервала возникшую было тишину Илия, — я действительно устала и не хочу ни с кем ругаться или… ещё сильнее пугаться того, что могу здесь узнать. Давайте... — как раз в этот момент композиция сменилась и помимо приятной музыки, послышались и какие-то слова, — может быть, просто посидим и послушаем музыку этого странного типа?
-Согласна, — впервые согласилась с пленницей Рин. Медея молча кивнула...
Тем временем, призванный девочкой-волшебницей тентаклиевый монстр из космоса.
Мне было хорошо. Нет, не так, мне было очень, очень хорошо. Выедание мозгов окружающим чайной ложечкой, немного подействовавшего на меня алкоголя, потом хорошая драка, а сейчас я могу растечься счастливой лужицей в кресле и, довольно побулькивая, слушать ещё не написанные в этом мире песни на превосходном оборудовании в почти идеальной студии. Для идеала ей не хватало только качественной звукоизоляции, но, при невозможности задействовать магию, создание такой потребовало бы разобрать все стены, полы и потолки до основания, добавить вакуумных и аргоновых камер, обязательно в несколько слоёв, собрать «подвесной мост» и добавить ещё камер, а это явно подпадало под понятие «злоупотребление гостеприимством». Но и так я был близок к познанию Дзен, ну и композиции подобрал соответствующие: ничего агрессивного и тяжёлого, только классика, причём как совсем классика, так и современные вещи, но уже ставшие нарицательными «Осколок Льда» и «Беспечный Ангел» Арии чередовались с «Я иду за тобой» и «В этом мире Смерти нет», «Всадник из Льда» Эпидемии, лакернуть «The Poet and the Muse» и «Carnival of Rust» от, собственно «Поэтов» и закончить Наутилусом. А потом повторить, как с этими исполнителями, благо берущих за душу песен у них хватает, «Heal my wounds» от тех же Поэтов, например. И, наконец, перезагрузиться «Зимой» Елены Яковец и продолжить вознесение к вечному «Властелином Ничего» из «Последнего испытания»...
Где-то на периферии я отметил странные вспышки эмоций, исходящие от Илии и Рин, а потом к ним и Широ присоединился, но… мне было не до этого. Там изначально собралось три женщины, да ещё после столь насыщенного событиями времени, я бы удивился, цари в эмоциях штиль-блажь, ну а Широ — он вообще ОЯШ, да ещё и паладин от него что угодно ожидать можно!
Последняя мысль вырвала меня из медитативной полудрёмы, куда я погрузился во время прослушивания музыки. Нормальный сон, увы, был мне по-прежнему не доступен, «перезагрузку сознания» за таковой считать было как-то глупо. Итак, паладин и ОЯШ, пусть знаю я его ещё всего-ничего, но примерный портрет и варианты дальнейших действий просчитал, благо было это несложно, Светлые-идеалисты вообще народ крайне предсказуемый, даже если дружат с мозгами. Пусть Война Грааля скоро закончится, что он не может не понимать, но Рин права — с окончанием Войны не заканчивается жизнь, парень же явно хочет быть героем, в хорошем смысле этого слова, а так же его серьёзно гнетёт тот факт, что он вынужден «прятаться за женскими спинами», нет, серьёзно, я краем глаза успел заметить, как он пытался прикрыть Сэйбер во время того нашего небольшого междусобойчика с Берсеркером. Порыв правильный, девушек нужно любить, заботиться и оберегать, даже если они психованные воительницы, что так и норовят сунуться то под удар боженьки, то под выстрел Юпитера прыгнуть, не суть. Проблема в том, что Эмия-кун слаб. И эту слабость свою он понимает и осознаёт, поскольку с мозгами дружит. А значит, придёт ко мне за силой. Саске-кун, версия 2.0, светлая. Ну да, а безумный учёный-вивисектор у нас в наличии и так есть. Нет, существовал вариант, что он обратится к Сэйбер или Рин, но он был маловероятен — именно мои возможности он видел воочию, к тому же, я показал себя пусть и жутковатым, но тем не менее «положительным» персонажем, к тому же, в его возрасте обратиться за помощью к мужчине куда проще, чем к девушке-ровеснице, особенно, если ты к ней неровно дышишь. Хотя в последнем я сомневался — в голову ОЯШа я не лез, как из принципа (и спортивного интереса), так и опасаясь, что тараканы в его черепе заставят взгрустнуть и моих питомцев. А по эмоциям Эмии и его мимике что-то конкретное определить было сложно. Ибо Долг, Честь, Подвиг, Превозмогание! Ну и ОЯШность, куда без неё, родимой...
