Хроники Шандала 3

— Пожалуйста, -Солавар огляделся, — Краан!

Но Краана не оказалось. Судя по всему он остался в Бурграде. Я зауважал его за это. У него хватило мужества остаться в своем королевстве, в его смертный час. У меня такого мужества не было.

— Самоубийца! — прошептала Андра,

Я посмотрел на нее. Она была подавленной и растерянной. Наверно преображение Ивана так на нее повлияло. Она сейчас совершенно была не похожа на гордую и независимую Великую Волшебницу. Скорей всего она все-таки любила моего сына.

Но, любовь Великих Волшебниц, слишком сильно отличается от обычной, человеческой любви. Мне это было хорошо известно. Я случайно поймал ее взгляд, и смутился. Слишком уж откровенное желание я прочел в нем.

Разговоры разговорами, а голод брал свое. Я принялся за еду. Мы с Андрой и Гниммером устроились за одним столом. За другим Солавар и Дэмн. Они быстрее нас закончили с трапезой, и пожелав хорошего отдыха ушли.

Гном, после всех переживаний выпавших на его долю, постарался напиться от души, что ему полностью удалось. Скоро он свалился на подушки, и громко захрапел. Андра подсела ко мне, и заглянула в мои глаза. Что-то в моем сердце дрогнуло. Наверно повлияла потеря с таким трудом возвращенного в Шандал Ивана. Я вдруг увидел одинокую, растерявшуюся девочку, и уже не смог сдержаться, когда почувствовал как ее сначала робкие объятия, перешли в нечто гораздо большее.

Утром , проснувшись я не увидел рядом с собой волшебницы. Я не рассчитывал на теплые чувства, так как на примере ее матери знал непостоянство магов. Минута слабости, не больше! Скорее всего меня встретят холодной улыбкой и все! Но, все же мне казалось что именно сегодня ночью Андра была настоящей, скинувшей маску гордости и надменности.

Я разбудил гнома, который как и все гномы особенно похмельем не мучался, что всегда у меня вызывало зависть, и перекусив остатками еды, мы вышли из зала. Встретивший нас у выхода из него слуга, учтиво поклонившись проводил на стены, где уже стояли Дэмн, Солавар и Андра.

По пути, я рассматривал лежавший внизу, передо мной, Ноднол. Никогда не смотрел на него со стен. Нет, я в нем конечно был, но мои похождения обычно завершались где-нибудь в таверне на окраине города.

Дворец Дэмна был небольшим, выстроенным в готическом стиле, и впечатлял каким-то своеобразным очарованием. Сам город раскинувшийся передо мной, мало чем отличался от остальных крупных городов Шандала. Может только тем, что дома в основном в нем были каменными.

Маги встретили меня легкими кивками. Андра подарила холодную улыбку, полностью оправдав мои предположения! Что же, зато я провел прекрасную ночь, и зарядился энергией под завязку. Ночь с Великой Волшебницей, что может лучше зарядить мага?

— Из Бурграда нет вестей? — осведомился я.

Мне вдруг стало невыносимо стыдно, за то что я совершенно забыл о сыне. Такое уж видно свойство человеческой натуры. Ночь с волшебницей, заставила спрятаться терзавшее меня отчаяние. Сейчас беспокойство за сына, начало грызть меня. Хотя я прекрасно понимал, что ничем не могу помочь Ивану. Там где действуют боги, людям нет места.

— Нет, вестей нет, — ответил Солавар, — и это мне непонятно. Если твой сын погиб, то должен если верить пророчеству Таурона погибнуть Шандал. Может быть Таурон, лично вмешался чтобы изменить пророчество? Полагаю, что эта битва все решит. Если мы проиграем, значит Иван мертв. А, если нет, то значит Таурон сам разобрался со своим пророчеством!

— Скорей всего так и есть! — произнесла Андра.

— Тогда почему бы тебе, не открыть портал в Бурград. Я быстро слетаю, и сразу вернусь! — выложил я вдруг возникшую у меня идею.

— Нет, Ван, — лицо Солавара стало суровым, — все после битвы. Вспомни слова Таурона!

— Да, помню, помню, — пробурчал я, понимая что волшебник прав. Но как тяжело было с этим согласиться.

По лицу Андры пробежала облачко раздражения. Судя по всему она записала Ивана в разряд потерянных для нее людей, и воспоминания о нем ей были неприятны.

Я отвернулся от магов, скрывая охватившее меня раздражение, 7 и стал рассматривать оборонительные рубежи раскинувшиеся перед стенами. Их было девять. И все они были укреплены на славу. К моему удивлению, почти в каждом рубеже находились отряды эльфийских лучников,. Я имел с ними несколько встреч, и знал, что эти стрелки были самыми точными в Шандале.

Мало того они использовали стрелы, являвшиеся их изобретением, насыщенные необычной магией. Такая стрела свободно прошивала насквозь любые доспехи на расстояние более двести метров.

Среди них сновали гномы, которых на первом рубеже не было, и они большей частью располагались ближе к стенам. В последних рубежах, я заметил множество артиллерии уже готовой к стрельбе. Да, Сарсу придется повозиться!

Словно в ответ на мои слова появился противник. В центре его войска темной массой двигались зомби, составлявшие основную часть войска некромансеров. По краям маршировали тяжеловооруженные пехотинцы Синего Королевства.. Над войском реяли маги.

Не знаю почему Сарса считали выдающимся полководцем, по мне он слишком уж однообразен.

Когда войска противника приблизились на сто метров, наши лучники открыли огонь. Я еще раз поразился мастерству эльфов. Они стреляли с невероятной скоростью. Воздух наполнили тучи стрел. Большей частью они накрыли рыцарей на флангах, так как зомби могли остановить только мечи!

Урон был ужасающим. Наступление пехоты сразу замедлилось. Солдатам пришлось скользя перебираться через горы трупов своих товарищей. Зомби же вырвались вперед и их волна захлестнула первый рубеж. В дело вступили гномы, и я увидел как засверкали лучи из их посохов сжигая врагов.

На черную толпу мертвецов, сверху спикировали два черных дракона, нещадно поливая тех пламенем. Но несмотря на внушительные потери, зомби не останавливались. Слишком был велик численный перевес.

Оборонявшиеся же не могли бежать, их бы просто подняли на копья защитники второго рубежа, получившие подобный приказ. Андра и Дэмн, стоявшие рядом со мной что-то запели в унисон. Судя по всему на языке демонов.

Из неба на зомби посыпались раскаленные камни, которые взрываясь сжигали все на своем пути. Но на место каждого убитого приходило двое, и вскоре первый рубеж был захвачен.

Второй оказался задачкой по труднее. С трудом, неся огромные потери, к зомби вновь присоединились на флангах рыцари. На этот раз им противостояли копейщики. Длинные копья сбрасывали врагов назад, но они с отчаянным упорством продолжали взбираться на валы рубежа.

Вновь вступили в действие маги. Но, в основном их задача сводилась к поддерживанию магической защиты над обеими армиями.

— Что-то они не горят желанием затевать масштабную магическую схватку, — заметил я, — у них же преимущество. Странно!

— Ничего странного, — объяснил Солавар, — они на самом деле побаиваются идти в открытое магическое сражение. Это чревато уроном не только для нашей армии, но и для их. Йоних хорошо изучил уроки битвы у Весты, где его разгромили в пух и прах!

— Но, он вызовет нас на дуэль! — уверенно заявил Дэмн, — в этом я не сомневаюсь!

— Посмотрим! — ответил Солавар.

Я вернулся к наблюдению за битвой. Она складывалась пока в нашу пользу. Несмотря на ожесточенные атаки, второй рубеж защиты держался. И тут появилось оружие которое никто не ожидал увидеть. Я сначала не понял что это было, когда со свистом, на оборонявшихся, упал первый огненный шар, как масло пройдя сквозь защиту, созданную над ними.

Шар оказался железным, и судя по всему довольно приличных размеров. Его попадания изувечило не меньше пятнадцати человек. Вслед за ним начали сыпаться другие шары. Это действо сопровождалось сильным грохотом и ревом.

— Что это такое? — обернулся Дэмн, к стоявшим рядом с ним волшебникам.

Я увидел, что Солавар с Андрой, были не меньше его удивлены. Они переглянулись и потоки концентрированной магии потекли вниз создавая над рубежами обороны мощный защитный купол.

Но от дьявольских железных шаров это не помогало Они методично продолжали косить защитников Ноднола, с завидной эффективностью. За этим наблюдала замершая около первого рубежа армия противника закрывшись от стрел, которыми продолжали осыпать ее эльфийские лучники с дальних рубежей, большими черными щитами. Против них оказались бессильны заклинания наложенные на стрелы лучников.

Защитники второго рубежа в панике отступили, предпочитая возможную смерть на пиках своих товарищей, раскаленному железу падающему с неба. Тем временем бомбардировка продолжилась перейдя на третий рубеж. Зомби быстро заняли оставленные нами позиции, и вновь замерли в ожидании.

— Надо что-то делать! — хмуро пробормотал Дэмн, — если так пойдет дальше, то нам крышка!

— Этот некромансер воссоздал порх! — ответил Солавар, — как же я сразу не догадался. Значит магия нам не поможет. Остается одно! Пойти в атаку!

— Что? — изумился Дэмн.

— По-моему, он спятил! Старческий маразм! — шепнул мне гном, который в присутствии великих магов, предпочел стоять в стороне, чтобы его никто не замечал.

Я был согласен с Гниммером. Судя по взгляду Андры, она тоже!. По-моему Солавар ляпнул это не подумав! У Сарса с Йонихом было значительное преимущество в силах! Это и попытался объяснить Солавару, Дэмн.

— Ты разве не знаешь, что у нас в пять раз меньше войск? — поинтересовался он , — Фэйдер подойдет в лучшем случае через пару дней! И ты предлагаешь мне уничтожить их в бессмысленной атаке, заранее обреченной на провал?

— Во-первых, гораздо более бессмысленно будет сидеть и ждать пока эти шары не уничтожают армию! А потом доберутся до стен! Во-вторых, не всегда побеждают числом. Насколько я знаю ты довел до солдат что случилось в Ротсе?

— Довел!

— Тогда я думаю, что они должны переполниться жаждой мести! Воспользуйся моментом!

Черт возьми, может старик и прав! Если бы мне предложили подобный выбор, я наверно не задумываясь пошел в атаку.

— Давай, чего ты ждешь? — Андра похоже то же поддержала Солавара. Ее слова стали решающими.

Глава Черного Королевства что-то прошептал, и перед нами появилась призрачная фигура пышно разодетого гоблина, закованного в тяжелые доспехи.

— Глаам, готовь войска! Мы атакуем! — приказал ему Дэмн

— Но... — глаза гоблина раскрылись до пределов отведенных им природой.

— Ты слышал, что я сказал? И пусть маги покажут все на что способны. Мы с моими союзниками их поддержим!

— Хорошо, повелитель! — гоблин явно не понимал причину подобного приказа, но он судя по всему был дисциплинированным солдатом и тут же исчез.

— Я думаю, нам придется показать все на что мы способны! — проговорила Андра.

— И на всякий случай приготовить портал куда-нибудь подальше, — пробурчал гном.

— Ты прав, — усмехнулась Андра, — я позабочусь об этом. Только вот ты может хоть немного принесешь пользы?

— Как? — к моему удивлению с Гниммера вдруг слетела его боязнь великих магов.

— Ты маг! — объяснил Солавар, — хоть и трусливый, но достаточно сильный. Поэтому помогай нам!

— Вот так! — пожаловался мне шепотом Гниммер, — теперь меня в сильные маги записали! Да, я....

— Не прибедняйся, — посоветовал я ему, — а то в случае бегства, ты можешь не попасть в портал!

Гниммер помрачнел, переваривая мои слова. Они явно не пришлись ему по вкусу. Ничего, этому пьянице полезно понервничать!

На поле боя тем временем все проходило без особых изменений. Если атакующие и заметили перестроения внутри обороны Ноднола, то никак на это не отреагировали. Железные шары продолжали с грохотом падать на наши позиции находя себе все новые и новые жертвы.

Зомби уже заняли третий рубеж, когда завыли трубы, и на них ринулись стройные ряды поднявшихся из-за укрытий копейщиков. Длинные копья, мерцавшие заклятьями наложенными на них, прошивали насквозь сразу по несколько зомби, постепенно начиная теснить их.

Мечи которыми были вооружены мертвецы, срубали древки копий, но у шедших следом за первыми рядами копейщиков, был хороший их запас. Вместо одного разрубленного мечом, мгновенно появлялась новое.

Рыцари Сарса, прикрывавшие фланги войска попытались вмешаться, но переломить ход сражения им не удалось. Они столкнулись с тяжелой пехотой Черного Королевства, которая так же прикрывала своих копейщиков. Началась кровавая рубка. Однако копейщики упорно шли вперед, постепенно вытеснив зомби на первый рубеж.

В воздухе засверкали молнии. Это вступили в действие маги с обоих сторон. К

ним присоединились и Великие. Я решил пока обождать, тем более не что обладал артефактными заклинаниями, действующими на большие расстояния.

Действовать с того места где мы находились было бы для меня затруднительно. А, мои спутники разошлись не на шутку. Давно не видел в действии Солавара. Не смотря на свой возраст он продолжал меня удивлять.

На зомби налетела целая армия джиннов, вызванных им. Юркие и мускулистые создания, вооруженные длинными мечами, они ловко крошили на куски врагов. Андра и Дэмн предпочли энергетические заклинания, и в магов висевших над вражеским войском полетели разноцветные лучи , не давая тем заняться атакующими заклинаниями.

Но, пока преимущество бывшее у нас не радовало. В дело явно не вступил Йоних и Бришан. Их появление не заставило себя долго ждать. Я различил две фигурки державшиеся в стороне от основной группы вражеских магов. И обратил на них внимание Великих Магов.

— Да, это он, — процедила Андра, — и пора ими заняться..

Словно по команде маги подняли вверх руки и их голоса слились в унисон. В воздухе вырос огромный дракон. Я открыл рот от изумления. Такого я еще не видел. Тварь возникшая перед нами была раза в четыре больше дракона Шивы, самого огромного из драконов Шандала. Чем-то эта тварь напоминала его, но главным отличием, кроме размеров было наличие трех голов. Никогда не слышал о подобных существах.

Я бросил взгляд на гнома. Тот был не меньше меня удивлен драконом.

— Здорово, — тихо произнес он, — трехголовый! Надо же!

Дракон взмахнул крыльями и вдруг с огромной скоростью понесся к Йониху с Бришаном маячившим вдали Те естественно заметили врага, и на дракона обрушился целый фейерверк заклинаний. Но он даже не почесался. Тогда я увидел в действии Заклятья Смерти.

Дракона накрыло черное облако, полностью затянув его в свои объятья. Воздух прорезал оглушительный рев, и вырвавшаяся из облака мощная струя огня, показала что дракона еще рано списывать со счетов.

Так и есть. Тварь вылетела из окутавшей его черноты. Несмотря на то что она была изрядно потрепанной, и наполовину обугленной, боевой дух у нее явно не угас. Но Йоних тоже не собирался становиться жареным мясом!

С трех сторон на дракона напали странного вида рыцари на крылатых конях. Их черные мечи обрушились на дракона. Но, шкура того была не хуже самой крепкой брони. Пока рыцари пытались пробить ее, тварь недолго думая сожгла одного, и перекусила пополам второго вместе с конем.

Правда на место погибших моментально появились новые. В конце концов им удалось пробить шкуру врага. Но, лучше бы они этого не делали. Тварь сразу взбесилась и закрутилась на месте, полыхая во все стороны пламенем и махая огромными лапами с когтями, наверное с мой рост каждый.