Cбежавший из ниоткуда

Подобным образом прошли еще два дня, а укладываясь спать на третий, Лориан обнаружил у себя на подушке антрацитово-черное воронье перо. Птица выполнила свою задачу, и значит, пора было начинать.

Глава 32

— Смазку говоришь, для дверей... ладно, сейчас найдем, посиди пока — отвернувшись от мага, Рагнор успел сделать лишь шаг, когда ему в затылок ударило тяжелое основание подсвечника. Лориан не собирался убивать ключника, и к счастью последнего, знал, как бить правильно.

— Извини, приятель, ничего личного.

Перенеся тело на лежанку в углу каморки, маг несколько минут шарил в столе, в поисках нужной связки ключей. Обнаружив искомую, Лориан захлопнул громко хрустнувший ящик, и прихватив со стола пару ножей, вышел в коридор.

Волшебник шагал по замку совершенно спокойно, ничем не выдавая охватившего его напряжения. Как бы там ни было, предстоящий бой вовсе не вызывал у него предвкушения. Пять сотен солдат, пусть даже полноценных храмовников из них было меньше пятидесяти, зарождали у него вполне обоснованные сомнения в своих силах даже притом, что с утра в котел отправилось несколько интересных корешков из лазарета. Легкая головная боль, тошнота и повышенное давление здоровья не добавляют, но травить насмерть было опасно. И капитан, если что-то пойдет не так...

Впрочем, год жизни, или несколько дней, разница не так велика. Можно бы потратить оставшееся время с умом, проведя оставшееся время в портовом городе, среди шлюх и наркотиков, но хорошо это или плохо, Лориана всегда интересовали вещи чуть более материальные, чем счастье. Если ты всю свою жизнь только и делал, что занимался поиском истины, очень непросто заставить себя перестать смотреть на мир трезво.

Когда он остановился перед стражей у двери в кабинет капитана, храмовники только и успели, что удивиться, прежде чем кухонные ножи вошли им под горло. Прижав левого локтем к двери, маг, немного пошелестев ключами, отворил дверь.

— Добрый день, капитан, давно не виделись

* * *

Отвлекшись на щелчок поворачиваемого замка, Касиас отложил в сторону письмо и с удивлением смотрел, как двое храмовников входят в кабинет, спинами вперед. Сделав несколько шагов, как стало понятно, мертвецы, обрушились на пол, тем самым открыв взгляду паладина того, кого он меньше всего ожидал увидеть.

— Магистр? Вот уж действительно неожиданность. К сожалению, не могу сказать, что приятная.

— А вот я, очень даже и рад. — С очень довольным видом ослепительно улыбнулся волшебник, перешагивая через трупы.

— Почему я тебя не чувствую?

— Если магии нет, то и ощутить ее не получится, но ты не волнуйся, сейчас все будет. — Прикрыв позолоченные двери, Лориан сделал несколько шагов вглубь кабинета, и тут в окно влетел ворон. — Уже.

Приняв брошенную птицей перевязь, парень неторопливо размотал золотую цепь с черепом, и накинув её на шею, начал прилаживать ножны к поясу.

— Как ты выжил?

— Хех, поменялись местами, да? — Злорадно оскалился маг, приближаясь к столу. — Обожаю это. Все просто. Я спас Дереку жизнь. Я — единственная причина, по которой он все еще дышит и разговаривает. Впрочем, благодаря тебе, в последнее время поговорить ему удается не часто. К его энергии примешана часть моей, но будь он в здравом уме, это меня не спасло бы, а так... шрам на шее, груди с обеих сторон и сердце — остался. Наверное, даже удалять не буду, послужит мне хорошим напоминанием.

— И все же, на что ты рассчитываешь, маг? Против меня у тебя шансов нет. — Ухмыльнувшись, капитан откинулся на спинку стула.

— У меня — нет, но к счастью, ты сам вручил мне оружие.

— Не понима... — На половине фразы из груди паладина с противным хрустом вышел клинок. За его спиной, как всегда стоял верный телохранитель. Только вокруг радужки вились на этот раз не золотые кольца, а черные.

— Не сложно, да? — резко хлопнув ладонями о стол с документами, волшебник взбешенно заревел — как в твою тупую голову вообще пришло, использовать против темного мага одержимого?

— В одиночку кхе... я мог не справиться... мы... легко определяем... ложь... узнали бы... — кашлянув кровью, паладин, сосредоточившись, через некоторое время все же продолжил говорить — в деревне... его чуть не убили, понятия не имею, кто это... но не использовать возможность... было глупо.

— Радует, что ты хоть в чем-то не виноват. — Кивнув птице, Лориан с удовольствием принялся смотреть, как от нее тянется тонкий серый дымок к паладину. — Кстати, не волнуйся, ты не умрешь. По крайней мере, не быстро.

Усмехнувшись, капитан отрицательно покачал головой.

— Последний вопрос, маг... не знаю... ответишь ли... ты себя сейчас спасаешь, или ее? — Сплевывая кровью, прошептал капитан.

— Приятно, когда одной стрелой можешь поразить сразу две цели, не так ли? — На некоторые вопросы он не был готов ответить и самому себе. К счастью, оба варианта в данном случае не меняли действий.

Капитан как-то загадочно улыбнулся, дернулся и внезапно обмяк. У Лориана тут же появилось гадостное чувство, что в эту секунду ублюдок ощущал себя победителем. Заставив ворона выделить больше энергии, маг попытался удержать душу мерзавца, или хотя бы подправить направление ее полета в другие миры, но оказалось, что душа паладина легко сжигает энергию смерти. Притом, достаточно болезненно, и легко покинула тело. Только в иные мира она не отправилась, ощутить, что произошло точно, Лориан не мог, но отчетливо ощущал, что пределов Рейдина душа паладина не покидала.

— Сэр, что здесь происходит? — Выпустив клинок из руки, Дерек панически огляделся по сторонам. — Где мы?

— Успокойся, ты только что убил предателя. — Подняв руки перед глазами паладина, волшебник начал их медленно опускать, говоря все медленнее и медленнее. Вроде бы подействовало.

— Предателя? Капитан... — Немного придя в себя, тряхнул головой Дерек.

— Что помнишь последним? — Покачав головой, Лориан тяжело вздохнул.

— Переулок, инквизитор смотрит в глаза...

— Вот видишь. — Маг довольно всплеснул руками. — Кстати, можешь не переживать, он тоже мертв.

— Эээ...

— Погоди, мне кое-что сделать надо. — Приблизившись к капитану, брюнет умоляющим взглядом окинул питомца, стягивая повязку. — Дружок, не подсобишь хозяину?

— Каррр! — С вскриком птицы, из ее клюва вырвалась очередная струйка дыма, только в этот раз она направилась магу в глазницу.

Подойдя к уже мертвому капитану, волшебник, примерившись, с резким чавкающим звуком запустил тому пальцы в глазницу.

— Что вы делаете сэр?

— Ему глаз все равно уже не понадобится.

Не обращая внимания на побледневшего паладина, маг без лишних предосторожностей вставил глаз с болтающимся нервом в глазницу.

— Так, по-моему, размер великоват... жмет немного, дергается... зато вижу. — Несколько секунд, по видимости, определяясь с ощущениями, поводив взглядом по комнате, маг с гораздо меньшим воодушевлением добавил. — Не вижу!

Посмотрев в лицо магу, Дерек согнулся на полу в чудовищном приступе рвоты. Склера левого глаза высохла за несколько мгновений, и волшебник вновь принялся деловито копаться пальцами в глазнице, пытаясь вытащить испорченный орган. В конце концов, глаз упал прямо перед лицом паладина, тут же расплывшись лужицей отвратительной гнили.

— Уууээээ...

— Нет, так нет. Ну, ладно, как-нибудь поищу другой. А ты чего пол пачкаешь? Тебе и в половину, не так противно, как мне.

— Ууууээээ!

— Ладно, ладно, болезный, вставай. — Похлопал по плечу волшебник, скорчившегося на полу паладина. — Ты мне вот, что скажи, меч сейчас держать сможешь?

* * *

— Конечно, магистр. — Прикрыв рот ладонью, все еще бледный парень болезненно потряс головой, и выдернул меч из стула.

— Дружок, теперь ты — погладив уродливую птицу, маг протянул руку с сидящим на ней вороном к оконному проему — возвращайся пока в казематы. Через двор. Помни, от тебя зависит моя жизнь.

Оглушительно каркнув, ворон сорвался с предплечья волшебника и полетел. Дерек с некоторой оторопью отметил, что тень под птицей расползается во все стороны, и мир под ней становится бесцветным.

— Надеюсь, слуг во дворе сейчас немного.

— Сэр, это какое-то заклинание? — Шагая к двери, паладин, морщась, прикрыл глаза, слушая доносившиеся с улицы крики, грохот сапог и стук падающих на землю тел.

— Да, к сожалению, велика вероятность, что на нас нападут, а драться со всем гарнизоном...

— Но убивать всех без разбора?

— Всех, кто уличен в вольной, или невольной поддержке заговора, Церковь официально признала еретиками. Конечно, это не наше дело, но их в любом случае не ждет ничего хорошего. В общем, убивай только тех, кто на тебя нападает, а там пусть сами между собой разбираются. — Сняв с тела капитана ножны с кинжалом, волшебник кивнул каким-то своим мыслям. — Кстати, выдвигайся вперед, будет очень неприятно, если меня сейчас ранят, так что буду прикрывать с боку.

— Хорошо, сэр. — Серьезно кивнув, Дерек размял плечи и опустил забрало.

Апартаменты паладинов находились этажом ниже, так что путь не занял много времени. По пути двоим, встретились несколько бегущих в панике стражников, но никаких серьезных проблем они не составили. Так, несколько лишних пятен крови на одежде.

— Открывайте дверь, паладины! Наше терпение подходит к концу. Если вы сейчас же не сдадитесь, можете не надеяться на снисхождение! — Ревел огромный воин в сюрко поверх хауберка с горшковым шлемом на голове, в компании десятка чуть беднее одетых храмовников колотящий в дверь.

— Ульрих, ты видел, что во дворе творится? Это маг. И если я не ошибся насчет того, кто это, клянусь Гневом, сейчас он идет прямо к вам! — Ответил ему веселый голос Бьерна из-за двери.

— Пока он придет сюда, мы десять раз успеем вас зарубить!

Прерывать беседу двух благородных господ было невежливо, но Лориан не любил зря терять времени, и потому, остановившись на лестнице, тихонечко кашлянул.

— Вообще-то, господа, он стоит прямо за вами. — Когда храмовники рванули навстречу, Лориан только и успел, что крикнуть спутнику — здоровый — мой!

Не смотря на выгодное стратегическое положение, чародею в бою пришлось нелегко. Короткий меч и кинжал против бастарда был далеко не самым лучшим выбором.

Приходилось отводить оружие противника в сторону и быстро сокращать расстояние для удара, а учитывая, что храмовники вполне грамотно прикрывали друг друга, сделать это было довольно сложно. В первые же секунды боя маг получил несколько неприятных царапин на левой руке, за что один из навалившихся на него храмовников расплатился кинжалом в забрале, а второй остался истекать на ступенях кровью со смятым шлемом.

Краткий успех, впрочем, не слишком сказался на общей ситуации. Опасающегося получить серьезную рану мага достаточно быстро оттеснили выше по лестнице, а паладина принялись избивать рукоятями мечей и щитами, прижав к стене. С секунды на секунду кто-то должен был сообразить достать кинжал или мизерикорд, но к счастью из-за отворившейся двери на помощь товарищу бросились Бьерн с Альфредом, вооруженные канделябрами.

Углядев, как подбив ноги храмовнику, бородач перекинул ему через горло светильник, и упершись коленом в спину, ломает шею, Лориан смог полностью сосредоточиться на своих двух противниках.

Похожий на огромную башню комендант был медлителен, но легко удерживал мага на расстоянии, размахивая двуручником, а прикрывающий его оруженосец имел скверную привычку опасно атаковать щитом.

Постоянно отступая, чародей судорожно искал способ выкрутиться, однако ничего путного в голову не приходило. Градом катящийся пот заливал единственный глаз, и поднявшись обратно на четвертый этаж, он уже почти ничего не видел, к тому же, оруженосец Ульриха постоянно норовил зайти слева.

Осознав, что если все будет так продолжаться, его скоро прикончат, волшебник решился на отчаянный шаг. Улучив момент на передышку, Лориан смахнул капли пота со лба краем рубахи, и бросился в брешь между двумя противниками. Оруженосец не упустил возможности приложить вертлявого мага щитом.

Получив удар, напрочь, отсушивший ему левую руку, Лориан на ходу повернулся и рубанул оруженосца по шее. Удар был недостаточно силен, чтобы обезглавить противника, но на это и был расчет, едва не заваливаясь на ступени, чародей сдвинул воина под замах двуручника Ульриха.

Как-то отреагировать рыцарь уже не успел, и его клинок развалил собственного оруженосца, едва не до пояса. Не давая времени храмовнику что-либо предпринять, Лориан шагнул вперед и со всей силы воткнул короткий меч в прорезь шлема противника. Даже когда меч пронзил ему мозг, комендант продолжал стоять несколько секунд, прежде чем начал заваливаться на спину, увлекая за собой мага.

— Жизнь, я люблю тебя! — Через несколько минут, когда появились силы вздохнуть, залитый с ног до головы кровью волшебник расхохотался. Если бы паладинов победили, сейчас любой из храмовников мог бы добить его, не прилагая усилий, но мага это почему-то ни в коей мере не волновало.

— Лориан, ты как, жив?

— Как никогда мужики, как никогда! — Хохочущий маг вскинул вверх окровавленный кулак.

Переглянувшись между собой, все трое синхронно пожали плечами, наблюдая, как брюнет пытается слезть с тела коменданта. Впрочем, Дерек — тоже, судя по всему, сейчас стоял на ногах только по той причине, что спиной упирался в стену. Если уж даже не стал поднимать забрало.

Через какое-то время магу все же удалось сползти на ступени. Прислонившись спиной кольчуге храмовника, Лориан срезал рукав, и тихонько что-то напевая под нос, принялся перевязывать себе руку.

— Фух, жаркое дельце! — Вздохнул Бьерн, наконец-то выбрасывая ставший бесполезным канделябр. — Кстати, магистр, пятая ступень, говоришь?

— А, что?

В ответ ветеран красноречиво обвел взглядом трупы.

— Рассказывай о ней кому-нибудь другому. Поверить не могу, я слушал, как мне плачется о своей неумелости человек, который завалил Ульриха, да еще и с оруженосцем. — Оглушительно хмыкнул Бьерн, разглядывая тела.

— А он, что, какой-то известный мастер меча? — С недоумением пожал плечами брюнет.

— Нет, знаменитый убийца магов.

— Ну, не знаю, учитель все время ругался. — Не желая продолжать спор, Лориан выдернул застрявший в прорези топхельма клинок, и тщательно вытерев его об одежду противника, вернул в ножны.

— Какой интересный человек, хотелось бы однажды с ним встретиться.

— Да спасет тебя Всеединый от такой встречи. — Осторожно, по стеночке, вставая на ноги, маг непрерывно кряхтел и тихонько постанывал от боли. — Ладно, парни, давайте-ка проведу вас сейчас в арсенал, а там уже отправлюсь спасать прекрасную деву.

— Ты сейчас на ногах едва держишься! — Хмыкнул Бьерн.

— А, не обращай внимания. — Кривясь, и продолжая тихо шипеть, волшебник начал спускаться вниз, постоянно опираясь плечом на стену. — Это такая специальная методика, чтобы эффективнее втираться в доверие. Нужно просто казаться более жалким, и слабым, чем есть.

— Мда? — Закинув руку мага себе на плечо, скептически усмехнулся бородач. — Что же, получается у тебя превосходно.