В ней двое живых с автоматом и карабинами, не считая пистолета. Под завалом у Кости имеется еще один и там же два любопытных арбалета. И мужик пропитанный силой в придачу. Но сначала надо нейтрализовать автомат, целый рожок я отвести не смогу, силы не хватит.
— Сдаемся, — закричали из палатки, — не стреляйте! — активное шевеление и вой раненого вперемежку с руганью.
Я промолчал и опустился на одно колено. Разрывая ткань, из палатки показался полуголый человек в теплой фуфайке. Одну руку держал поднятой, второй зажимал кровоточащий бок. Я нажал на курок. Только пятая пуля не отклонилась и проделала аккуратную дырочку в переносице. Целился я в корпус, но калаш задрался. Удачно получилось. Мужик рухнул, но чувство опасности взвыло. Я перекатился в сторону, а в место, где я недавно сидел, зацокали пули. Пришлось перемещаться дальше и дальше, пока не обогнул спрятавшегося за трупом товарища "серого". Его защиту пробили последние пули из длинной очереди и мой автомат заглох. Он, видимо, не обладал ночным зрением, поэтому продолжал палить в то место, откуда увидел вспышки выстрелов, а перевести огонь не успел.
Не зря в магическом мире нет огнестрельного оружия, не эффективно оно. В наконечник стрелы или арбалетного болта можно впихнуть заклинание и напитать силой, а в пулю... в принципе можно, но замучаешься в каждую, это же ручная работа. Кроме меня, конечно, — я штамп создал, но я — исключение. Наконечники, опять таки, можно извлечь, далеко не улетят, а пулю где найдешь? Слишком дорого выходит. Да и порох — вещество крайне ненадежное, при необходимости можно разработать много способов его дистанционного воспламенения.
Это я от нервов так рассуждаю. Застыла поваленная палатка с Костей внутри, не слыхать их, и не видать шевелений, будто они там померли. Подходить боязно. Я уже минут пять лежу за трупами, положив на последнего убиенного карабин. Отыскал-таки, нашарил. Старый СКС со спиленным штыком. Ни разу не стрелял из такого. А ну-ка... пуля впилась в нагромождение, бывшее когда-то палаткой, полыхнуло серым и все. Снова тишь да гладь. У них-то время не ограничено, а вот мне пора убираться. С другой стороны, оставлять их за спиной, когда я с Зиной на руках... это пат. Надо девушку срочно на ноги ставить и валить отсюда. Осторожно попятился назад.
Костя злился на себя, на глупого мента и на весь мир. Они с Василием, бывшим эвенкийским шаманом, а ныне главным жрецом Апопа алтаря Равновеликих Богов оказались под завалившейся палаткой. Один напавший, странный мент, убил всю жертвенную пятерку (команду, необходимую для правильного совершения ритуала) и гостей, его "подчиненных" — начинающих колдунов Тимофея и Рудика. Костя почувствовал их смерть, и ему стало больно. Особенно жаль Рудольфа, который подавал большие надежды. В его руках техника будто сама собой скрещивалась с колдовством. Невольно всплыли воспоминания, как они чуть не погибли при открытии портала Равновеликим Богам. Проклятый жезл выпил их жизни, они постарели тогда лет на десять. Потом, конечно, вернули все сторицей, но неприятный осадок остался. Рудик после этого взялся обезопасить использование портала и сделал это всего за полгода.
Костя с Тимохой глядели на странную смесь древности и современности с удивлением.
— Я использовал силы Жизни, Разума и Смерти, — объяснял им гордый своей работой Рудик. — Приглядитесь. Очень мелко, но увидеть можно. Я, оказывается, могу увеличивать рисунок, сам не пойму за счет чего. Смотрите, очень похоже на ауру жреца. А вот эти катушечки — мое ноу-хау! — Рудик приплясывал от радости. — Сигналы в определенной комбинации активируют ауру! А после снимают показания работы жезла. Все выносится на экран. Наши придурки — пространственники увидят пробой между мирами, довольными будут, как коты после валерьянки и смотреть на нас станут с уважением, а то косятся все время.
— Косятся, — зло повторил Тимоха. — Разрешили бы вы их подчинить, Константин Александрович!
Костя еле заметно поморщился. Ничего, скоро придет время, когда его станут называть как минимум господином, в том числе и "коллеги".
— Нет. Мы используем их в темную, пусть так и останется. Небольшого воздействия хватает, а с этим "прибором" они сами начнут нам в рот смотреть, поверьте мне на слово. Подчинишь — поменяется характер. Зачем нам лишнее внимание? Рудик, следующая жертва полностью твоя, заслужил.
— Спасибо, Константин Александрович!
Своего отца Костя не помнил, он ушел сразу после Костиного рождения. Мать не кормила его баснями про летчика. Она вообще никакими баснями его не кормила, она пила. Отчимы менялись, как перчатки. Такие же алкоголики, как и мать. Мальчик возненавидел пьянство. Не ударился во все тяжкие, как большинство его сверстников из таких же семей, а наоборот, ударился в учебу. Пропадал в школе, просиживал в библиотеках. Там он погружался в свой выдуманный мир, где царила справедливость, и вершил её он. Но библиотека обязательно закрывалась, и мальчику приходилось возвращаться в ненавистный голодный дом. Небогатые библиотекарши подкармливали его и это было унизительно.
В подростковом возрасте Костя увлекся историей древнего мира. Сильно поразила его мифология египтян, красивая и загадочная, особенно "Книга Мертвых". Перечитал всю доступную литературу, самостоятельно изучил иероглифы, выучил наизусть все доступные тексты молитв всем божествам и читал их в уме чуть ли не постоянно. Путешествие к пирамидам стала его идеей фикс. Тогда, в шестидесятые, это было почти несбыточной мечтой.
Однажды, вернувшись домой, Костик застал мать сильно избитой.
— Сыночек, — пьяным голосом пожаловалась ему мать. — Он грозится меня убить. Приревновал, скотина пьяная! Вон, лежит, дрыхнет. Ну, я ему! — с этими словами попыталась подняться, но упала, схватившись за живот. — Убью! — прорычала в пьяной истерике и затихла. Уснула на полу, рядом с пустой бутылкой из-под портвейна.
Этот "отчим" отличался скверным характером. Он неоднократно избивал мать, да и на Костю смел поднимать руку. Пасынок терпел. Лишь бы мать была счастлива, своим, пьяным, опустившимся счастьем. Но в тот день Костик не выдержал. Кровь ударила юноше в голову. Не помня себя, он схватил кухонный нож и вонзил его в сердце спящего мужчины.
Нож вошел удивительно легко, словно не в грудь человека, а в масло воткнулся. Дальнейшие ощущения описать невозможно. Блаженство, полет к небесам, оргазм — все вместе и очень долго. Костя очнулся на полу рядом с диваном, на котором лежал труп старика с торчащим из тела кухонным ножом. Настроение было отличное, сил столько, что, казалось, можно горы двигать, если возникнет необходимость. Дождался ночи, завернул тело в простыню и спокойно, играючи вынес его укромными переулками к реке и сбросил в воду. Удивительно, но крови не пролилось, ни капли!
Угрызений совести Костя не испытал. Он, наоборот, посчитал убийство актом справедливости и был страшно горд, что совершил его он, никому неизвестный юноша-отличник, как водится — очкарик. Вернулся домой и лег спать на тот же диван, ставшем алтарем. Это дополнительно грело душу.
Ночью к нему явились египетские боги. Пятеро, имеющих непосредственное отношение к смерти. Главным был змей Апоп.
Со следующего дня началась новая жизнь будущего верховного жреца Апопа. Так ему сказал сам змей. Юноша поступил на исторический факультет, стал археологом, объездил полмира. под воздействием силы чиновники легко подписывали любые бумаги, поэтому проблем с выездом из страны для участия в экспедициях у Костика не было, как не было и проблем с финансированием. Боги указывали ему где и как искать нужные артефакты, как правильно совершать ритуалы и многое другое. Свели его с другими жрецами, и каждый мнил себя Верховным. Но Костя верил в то, что он — единственный. Правдиво говорить о снах с "коллегами" было не принято. Конечно, он подозревал, что боги могут каждому своему жрецу обещать первенство и считал это справедливым, нужным для здоровой конкуренции, ведь все колдуны жутко честолюбивы.
В девяностые началось раздолье. Сами собой возникали разные секты, в том числе и сатанинские. Из них Костя и стал вербовать адептов. После первой же жертвы, перешагнув через совесть, все участники ритуала становились ревностными почитателями Истинных Равновеликих Богов. Еще бы:
Во-первых, сила. Она была реальной, видимой, осязаемой. Адепты сразу начинали видеть ауры и многие другие "потусторонние" вещи. Впоследствии, дар можно было развить и научиться подчинять людей, убивать или лечить. Продлять свою жизнь, защищаться от пуль и делать многие другие невероятные вещи. Одним словом, стать колдуном. Служители египетских богов почему-то предпочитали называть себя так, а не магами или волшебниками.
Во-вторых, ни с чем несравнимый кайф во время жертвоприношения.
В-третьих, ощущение собственного могущества, сладкое чувство тайной власти над окружающими. Если у кого и оставались моральные запреты, то они быстро стирались.
И вот, года три назад боги впервые потребовали передать им души. Объяснили, как сохранить их во время жертвоприношения, как и где переправить. Про то, что жезл "сосет" силы то ли забыли предупредить, то ли не посчитали нужным — если ты слаб, то не годишься на роль Верховного Жреца. За полгода собрали необходимое количество душ, попытались переправить и чуть не погибли. И лишь два года назад, благодаря Рудику, дело пошло. И не только у "жертвенных пятерок" Кости, но и у других. Заметно возросла сила адептов, повысилось качество амулетов, усилились немногочисленные Истинные алтари. День, когда боги, или все-таки демоны — Костя всегда путался, спустятся в наш несовершенный мир, неумолимо приближался. И тогда...
Константин Александрович и желал, и боялся появления хозяев. А ну как не он станет Верховным? А если сам в чем-то провинился? Тогда — под нож! Сила почитателей Апопа была самая "сладкая", в этом он убедился лично, когда принес в жертву провинившегося младшего жреца. На втором месте стояли беременные женщины, на третьем женщины во время месячных. Дети, вопреки представлениям европейских сатанистов, стояли на последнем месте. Их души, не успевшие вобрать в себя Силы мира, были самыми слабыми.
Лежа под завалившимся тентом, Костя жалел, что пошел на поводу у Рудика с Тимохой. Видел же, что мент необычный, но не удержался — его жена просто сочилась сладостью. Подвела самоуверенность. Привыкли, что милиция всегда перед колдунами на коленях стояла. Стоит только пожелать, укоризненно покачать пальчиком — дело закрыто. А сколько он встречал людей с такой же богатой аурой, как у Егора? Никто из них не умел пользоваться силой и этот, похоже, не умел, ни разу не видел от него узоров. Ошибся Верховный Жрец, этот хитрый длинноволосый парень скрывал умения. Даже не парень, а солидный мужик, судя по изменившейся ауре. Или он жизнь на силу обменял? Тогда мент еще опасней. Ничего, был у них с Васей туз в рукаве...
Я уже подкрадывался к Зине, когда чувство опасности снова взвыло. Провалился в ускорение и сразу услышал скороговорку Фионы:
— У тебя пара секунд, дольше не продержу!
До последних живых "серых" было метров десять. С мыслью "Зачем отходил?!", бросился вперед. Они появились вдруг, как из-под земли. Не медленно поднялись, а именно возникли. Возникли — это, конечно, преувеличение — быстро вскочили сквозь медленно оседающую ткань, нисколько не уступая мне в скорости. Я как раз оттолкнулся в прыжок.
Костя и незнакомый эвенк держали в руках арбалеты. Болты сорвались почти одновременно. Не думая, я вбухал остатки своей "жизненной энергии" в создание двустихийного водо-воздушного "диска". Для запуска плетения маны хватило, но ускорение кончилось на пике прыжка. Теперь не увернуться.
Один болт промазал, второй, не обратив внимания на "щит жизни", пробил живот насквозь и наконечником вышел из спины. Я этого не почувствовал, как не увидел и разрезанных "диском" серых. Они пытались увернуться, но заклинание и было на это рассчитано. Для того оно и создавалось нами (мной и Агнаром), чтобы вырезать именно магов, невзирая на попытки скрыться или защититься.
Последнее, что я запомнил, это была мысль: "Зина спасена. Прости меня, Лиза. Я люблю тебя, Лизия!". Даже удивиться успел за полное имя — не имел к тому привычки. О смерти не думал. Я знал, что уже умер.
Глава 17
Роза уснула мгновенно. Слишком вымоталась. С такой скоростью дойти до урочища — дело немыслимое. Еще и без оружия. Не то, чтобы путешествие было очень опасное, совсем нет, просто не принято было в тайгу без карабина ходить. В этот раз повезло, а если волки или росомаха? Та же рысь может сюрприз преподнести. Медведи осенью спокойные, они для туристов страшилка. Конечно, самый опасный зверь — человек, но и о четвероногих забывать не стоит.
Роза хотела было напомнить Белому Шаману об оружии, когда увидела его сидящего на пне в старых вырубках, но едва шаман повернулся, как вопрос снялся сам собой: тому, кто умеет использовать собственные силы для борьбы с духами — оружие не нужно. В этом она чуть позже убедилась воочию. Паша, для её начальства — авторитет, которого боялись до дрожи в коленях, в ответ на легкое дуновение силы отдал Егору пистолет. Тогда девушка окончательно уверилась в успехе вылазки. У самой Розы карабин давно отобрали — неформальная власть в поселке ревностно оберегала собственное существование. Желающих подсесть на золотую жилу всегда достаточно, даже в таком малолюдном месте.
Потом был быстрый поход, приливы силы от Егора, его видение маршрута и, наконец, амулеты. От них шел слабый ток, который исчез, как только шаман завернул веточки в носовой платок. Роза была поражена. Её дед был хорошим шаманом. Она помнила, как подолгу камлал он перед созданием каждого талисмана "на удачу" или "для здоровья", а тут как бы походя — амулет для защиты от злых духов с явно ощущаемым дуновением силы. Девушка не сомневалась в победе Егора и не собиралась ему мешать. "Передать шаманам" и другие слова — не больше чем уловка, чтобы женщина не вздумала спускаться в урочище в разгар битвы с духами.
Да что она, не понимает? Привык Белый шаман с глупыми женщинами общаться, которые дальше своего носа не видят и лезут куда не просят. И еще он боялся сглазить. Нельзя заранее хвастаться скорой победой, предки этого не любят. Только зря он ей разжевывал то, что она давно проглотила. Она с детства чувствовала духов: как злых, так и предков. Дед давно удивлялся этой Розиной способности и шутливо называл её "Вальчикан" — глазастенькая.
Утром, если Егор не вернется и "забирающие души" не выйдут, то она... посмотрит, что делать. Первым делом надо поспать, она не двужильная.
Примерно так рассуждала девушка, укладываясь на теплый спальник и укрываясь пуховым одеялам. Забираться в тесный мешок, из которого долго выбираться — поостереглась.
Прошел, всего миг и девушка, вздрогнув, распахнула глаза. Со стороны урочища порывами шел ветер силы духов, слышались тихие автоматные очереди. Через пять минут ударил ураган и все затихло.
Восток окрасился кровью. Ярко-алым злым предзнаменованием.
