Плакальщик

— Синди Кольм... Ну а что Синди? Все с нею в порядке. Жива и по сей день здравствует. В последствия нападения можно записать продолжительный стресс и смену характера. Она стала более замкнутой и печальной. Занятия гимнастикой она бросила и решила попробовать себя в творчестве, вероятно желая хоть немного понять натуру Стива. Получается не очень, но она не перестает пробовать, упорства этой девчонке не занимать. Ну а еще, из-за того что отпала нужда жесткого контроля фигуры, она слегка располнела, но на мой взгляд ей это даже идет.

— На счет же тех грабителей. Поспешу тебя обрадовать, далеко им уйти так и не удалось. Узнав от Синди имена и примерные приметы этих двух... недоумков, подоспевшая полиция тут же разослала ориентировки и уже к утру их схватили. Скорый суд посадил их на немалые сроки, вот только Стиву это ни как не помогло. Да и девушке от такого известия ничуть не стало лучше. Она просто приняла это как данность. Как маленький клочок информации, бесполезный и не особо важный. Просто слова, прошедшие мимо ушей и не нашедшие свободного места в погрязшей в черном безразличие душе — на этой грустной ноте Тень опустил голову и примолк. Его рассказ на нас обоих подействовал удручающе и мы с головой погрузились в глубокую меланхолию. От чего процесс обучения приостановился и мы оба взяли долгую, бесконечно долгую, минуту молчания.

ГЛАВА 11

— Ну что? Продолжим изучать теорию? — по прошествии неопределенного количества времени, наконец-то выйдя из дебрей своих мыслей, спросил я у Тени. Тот не сразу отреагировал на мой вопрос, явно погрузившись в воспоминания куда глубже моего, но через пару десятков секунд он все-таки нашел оттуда выход.

— К моему величайшему сожалению, да. Задавай поскорее свой следующий вопрос. Чем быстрее мы разберемся с ним, тем быстрее перейдем к практике. Так что не тяни. Надеюсь, ты уже выбрал из огромного вороха вопросов самый наиважнейший? Если нет, то я очень разозлюсь и случайно забыв о своем обещании, насильно перейду к следующему "уроку" — попытался меня припугнуть небожитель, но я поспешил его разочаровать.

— Увы для тебя, но я уже давно определился со следующим вопросом. Заранее прошу прощения за свою расторопность и...

— Хватит ерничать! — на этот раз пришел черед Тени грубо и резко оборвать мою болтовню — Раз придумал, то выкладывай. Не тяни время.

— Ладно, ладно. Я все понял. Если ты столь настойчиво требуешь, то кто я такой что бы обрывать столь светлые порывы — и сразу же, не давая ему ни мгновения на возмущения и ругательства, я озвучил свой очередной вопрос — Перед тем как отправить меня на просмотр третьего урока ты что-то сказал про "Историю любви". Раз уж проговорился, то будь добр объяснить, что это значило — задал я явно неожиданный для Тени вопрос.

— Вот гаденыш! — даже не пытаясь понизить громкость, зло прошипел небожитель — Все-таки услышал. Хотя ладно — видимо что-то мысленно решив для себя, смягчился он, мгновенно изменив тон на более мягкий — Что уж теперь. Сам проговорился, так что придется объяснять в чем тут соль — уже вполне спокойно, но при этом не скрывая досады говорил он, при этом раздраженно перекатывая между пальцами непонятно когда подобранный камешек.

— Истории любви. Да вся твоя жизнь, Сергей — это и есть одна большая история о несчастной любви. Причем она крайне неоригинальна, я бы даже сказал, изъезжена до дыр. Десятки, сотни, тысячи раз происходило подобное. Венеция, Самарканд, Одесса, Алеппо, Мюнхен, Дамаск, Ливан, Константинополь — трудно перечислить все города, во тьме переулков которых было насильно остановлен бег хотя бы одного, неистово любящего, сердца. Лиссабон, Кельн, Бейрут, Брюссель, Афины, Алжир, Иерусалим, Милан — войны разных народов и эпох бросались в неравную схватку с судьбой и с врагами, чтобы спасти свою любовь. Кому-то это удавалось, ну а кому-то нет. Твой случай конечно относится к варианту "Нет", только вот, в отличие от остальных несчастных, у тебя есть шанс спасти Хикари. Мемфис, Пекин, Тунис, Яффа, Фресно, Ханой, Сидон, да пусть даже тот самый Нешвиль штата Теннеси — сколько достойных, при чем порой куда более достойных чем ты людей, пало жертвой этих пресловутых переулков и тех тварей что любят прятаться в их тени. Тысячи лет, тысячи раз мне приходилось смотреть один и тот же сюжет и как же я, мягко говоря, удивился когда внезапно возникло одно единственное исключение. Взбесившийся ботаник, полосующий гнусных нацистов направо и налево своим деревянным мечем. Называть "это" легкой неожиданностью ни как нельзя. Мне даже пришлось время приостановить из-за тебя. Нужно было взять таймаут на пару долгих секунд, чтобы все хорошенько обдумать, ведь не так уж и часто у меня появляется шанс обрести нового ученика. Очень уж хотелось заполучить еще одного помощника в моем непростом деле, так что пришлось придумывать "план" по твоей вербовке. И главным козырем для принуждения как раз и стала Хикари, а точнее реальная возможность спасти ее. Только вот одного желания в данном случае маловато. Необходима для этого еще и сила духа. Ну или что-то иное — способное раздуть слабенький огонь твоего оружия в настоящее, неистовое пламя. Можешь считать это своеобразным индикатором решимости, по интенсивности горения которого мироздание, во время посвящения, отделяет зерна от плевел. Ну а если быть точнее, то просто отсеивает слабых духом индивидуумов. После чего не прошедшие возвращаются обратно домой и со страхом ждут моего прихода. Подобная сила не должна оставаться в руках простых людей, поэтому их смерть это вопрос лишь времени. Очень непродолжительного времени.

В самом начале я говорил, что у тебя будет примерно год, если ты откажешься от моего предложения. Ну так вот. Тогда я оооочень сильно преувеличил. Мне не хотелось пугать тебя и принуждать к сотрудничеству. Я решил дать тебе выбор, ну или по крайней мере иллюзию этого самого выбора. Не очень честно конечно, но зато, как любят говорить в последнее время, очень демократично. Максимум месяц. Но скорее всего и дюжины дней не прошло бы, прежде чем с тобой случился бы какой-нибудь несчастный случай. Статистика — неумолимая сила. У меня было всего три ученика не прошедших посвящения, по понятным лишь мирозданию причинам. Самый осторожный из них смог избегать встречи со своей печальной судьбой целых двадцать дней. В то время как остальные двое не протянули и десятка. Вот таким вот способом мироздание очищает мир от неугодных, не оправдавших доверия людей. Не очень это конечно и приятно, но если по чести... то я бы и сам этих гадов на перерождение отправил с превеликим удовольствием. Два наемных убийцы с разных концов планеты. Молодой асасин из Мавритании и старый ниндзя из Японии. Два абсолютно разных человека. Возраст, эпохи, страны, обычаи — но было все же у них и кое-что общее. Они оба любили золото. И ради этого желтого металла не гнушались даже самыми грязными заказами. Старики, дети и даже беременные женщины — много крови испили их кинжалы. Ни честь, ни вера, ни тем более совесть не имели над ними силы. Оба они конечно кончили не очень хорошо, попав в немилость своих же гильдий. Так что, пришлось выдергивать их прямиком из под ножей своих собратьев по ремеслу. Черное сияние и золотое пламя — именно таким был свет их оружия. Абсолютная тьма и блеск золота — сомневаюсь что они смогли бы принести мирозданию хоть какую-то пользу. Конечно остальные мои подопечные тоже не ангелы, но по сравнению с этими отморозками они просто новорожденные слепые ягнята. Даже на "Кровостоке" не было такого количества загубленных жизней. Они были монстрами в человеческом обличие и в конечном итоге получили то что заслуживали. Асасина я умудрился вернуть в туже секунду откуда забирал ранее, так что его "товарищам" не пришлось долго искать своего собрата по ремеслу. Ну а старый и очень хитрый ниндзя еще побегал. Но на двадцать первый день его все же настигла судьба. Мирозданию надоело наблюдать за этим ловкачом и оно просто устроило несчастный случай. Погоня, дождь, мокрая крыша, сильный ветер, сельхоз инструменты на месте падения — такой "набор невезения" даже столь опытный и изворотливый человек не смог переварить.

— Ну а третий — нетерпеливо поторопил я притихшего на мгновение небожителя.

— Ну а третий... Если честно парень он был неплохой, без гнильцы, но ДУРАААААК! И это я еще проявляю несвойственную мне мягкость в отношении его умственных способностей — довольно категорично высказался Тень, пробуждая во мне лишь еще большее любопытство. Правда он не стал меня томить ожиданием и сразу же пояснил причину подобного отношения к своему "не очень смышленому" ученику.

— Рыцарь без страха, упрека и мозгов. Этот молодой горе-воитель, взращенный на любовных и героических романах того времени как и многие другие его "благородные" собутыльники решил пуститься на поиски удачи. Только вот в его романтическом понимание, удача это прекрасная дева, которую он должен завоевать, а точнее вырвать из лап злодея, после чего конечно на ней жениться. Наблюдать за его, граничащими с идиотизмом, подвигами было довольно забавно, но я даже и представить себе не мог что этот рыжее, кудрявое недоразумение закованное в броню с чужого плеча станет моим учеником.

Хотя мечем он все таки махать умел, этого у него не отнимешь. Друзья-собутыльники слегка поднатаскали, а точнее подтянули до своего, откровенно удовлетворительного, уровня. Вообще воин он посредственный, ну а на мой взгляд и вовсе ничтожный. Поэтому я удивился когда меч его воссиял розовым светом. Даже и представить страшно каким у него мог оказаться ареал. Ну а о закрытом пространстве и думать не хочется. Бррр... — Тень встрепенулся, отгоняя от себя пугающие фантазии.

— Помнится... Для того что бы обрести оружие духа нужно перенести душевное потрясение не слабой силы. Значит с "рыцарем" должно было случиться что-то очень серьезное. Или это лишь мои домыслы и заблуждения? — для пущей уверенности поинтересовался я, что бы услышать подтверждение того что мои сомнения были напрасны.

— Даааа. Потрясение и впрямь было велико. Первый бой насмерть, со всеми его неприглядными деталями вроде крови, отрубленных конечностей и вони. В книжках и историях все было совершенно по другому, но "плюшевый рыцарь" не растерялся и применил в бою все свои знания и навыки. Он случайно наткнулся на дилижанс "классически" атакованный бандитами и воспылав желанием спасти прекрасную леди из лап грязных простолюдинов, вступил в бой. Подмога в лице одной бронированной махины оказалась крайне уместной, он как минимум смог отвлечь внимание злодеев на себя, после чего охрана дилижанса пошла в контратаку. Но самое глупое в этой ситуации было то что оружие духа появилось лишь после боя, когда этот недоросль узнал что прекрасная дама в карете и впрямь имелась в наличии. Видимо он и сам не очень то и верил, что такое может случиться, но судьба была к нему благосклонна или просто мироздание решило слегка подшутить. В общем он не ожидал такого поворота. Ну а когда все же понял какое счастье на него свалилось, так прямо и воспылал. Заодно расшугав своим сияющим мечем всех спасенных, включая саму даму. Та, не смотря на платье и каблуки, бежала быстрее своей охраны. Когда же рыцарь сам отошел от испуга, то наконец осознал что остался у кареты в одиночестве и едва не зарыдал от досады. Поэтому, чтобы не разводить сырость, мне пришлось составить ему компанию, не смотря на то что я и сам был слегка обескуражен.

В общем, забрал его сюда и начал учить. Ну а точнее попытался это сделать. Вскоре, после некоторого количества без толку проведенного времени, стало ясно что этот недотепа с комплексом недооцененного героя, может думать лишь о подвигах и о себе любимом конечно. А из всех видов обучения он воспринимает лишь поглощение новой порции героических романов. Возиться с ним долго не хотелось, поэтому я, без особого сожаления, направил его на посвящение, которое он благополучно провалил. После чего мне оставалось лишь помахать ему ручкой и выкинуть обратно в мир. Где собственно "плюшевый рыцарь" и сгинул. Погиб "героем" во время выполнения очередного своего бессмысленного подвига — Тень, изобразив грустный вздох и несколько раз кивнув каким-то своим мыслям, все-таки добавил к уже вышесказанному.

— Вооот. Это ярчайший пример того, насколько непредсказуемой может быть судьба обычного человека. Очень хороший пример — излил на меня свою мудрость небожитель, после чего и вовсе примолк, демонстративно погрузившись в свои мысли.

— И правда. Довольно необычная личность с невероятной судьбой, из рубрики "не ожидали такого?". Дааааа, это было очень интересно.... Только вот, тема разговора с самого начала была иной. Понимаю, ты отчего-то не желаешь рассказывать мне о посвящении. Я все понимаю. Только вот если ты обещал объяснить что такое эта пресловутая "история любви" то не увиливай от темы и не пытайся отвлечь меня своими сказками — я примолк, вперив свой суровый и осуждающий взгляд в этого престарелого хитреца. Подобное внимание к своей персоне ему явно не пришлось по душе. Он поначалу пытался отмалчиваться и стоически терпел, но не успело пройти и полуминуты, как он наконец-то сломался под моим натиском.

— Ладно, ладно. Сворачивай свои гляделки. Объясню я тебе, что это такое. Тем более до этого практически все уже по данному вопросу рассказал и осталось лишь самое главное — Тень остановился словно собирая решимость в кулак, после чего наконец-то приступил, к столь "долгожданным", объяснениям. — Это все связано с ритуалом посвящения стихии, ну или привязке к ареалу, как кому удобнее. Как и во время возникновения оружия духа, посвящаемый должен будет испытать очень сильные эмоции и устоять под их напором. Небольшую частичку этого "депрессивного" удара ты уже имел честь прочувствовать. Причем показал себя вполне достойно, поэтому должен уже примерно понимать, что будет во время настоящего посвящения. Ага! По твоему перекосившемуся от неприятия и страха лицу вижу что осознал. Да. Будет очень тяжело, но думаю что ты справишься. Именно для этого я и подсовываю тебе в виде уроков эти клятые "истории любви". То есть ситуации в которых превалирует это "светлое" чувство. Подбираю для тебя случаи столь же несчастной любви с очень грустным концом и все это лишь для того что бы ты смог попривыкнуть к буре эмоций, что бушует в груди. Все это лишь для твоего блага и во имя спасения Хикари. А ты в ответ лишь одними претензиями сыпешь. Все это для твоего блага. Прочувствовав чужую боль, ты сможешь с куда большим успехом сопротивляться натиску собственных эмоций. Похожие на твою истории, разные люди и судьбы, но всегда единый финал. Чем больше будет проведено подобных уроков, тем проще отношение и к своей истории. И тем легче будет распрощаться с прошлым — словно пытаясь увещевать и отвлечь меня, все твердил и твердил Тень. Но его слова не были "панацеей" от душевных ран. Сейчас они могли лишь взбаламутить едва притихший омут воспоминаний, чтобы со дна души на поверхность снова всплыла вся эта грязь. Боль, злость, горечь — противная липкая жижа что комом подпирает горло, нетерпеливо требуя выхода и сдерживать ее крайне сложно. Да и не особо хочется, если честно.