Среди ребят были и те, кто тяготел к мирной жизни. Вон, тот же Архимед ни с кем не воевал, а сколько полезного сделал (на уроках преподаватели частенько восхищались этим учёным)... Большинство механизмов по его придумкам работают... Как говорится, проявить себя можно не только на поле боя. Один из таких ребят обладал прекрасным художественным талантом, поэтому его учили на гравёра и чеканщика монет. Под него же готовили специальные станки. Великий князь по достоинству оценил присланные в Москву денежные образцы, поэтому пожелал наладить их выпуск, а так же построить в Кремле каменный Монетный двор.

— Только это, Павел Андреевич, всех отроков отправлять не следует. Тот же Тимофей Травин у нас один такой. Если что случится, то Великий князь обидиться может...

— Ты о парне, который учится монетному делу?

— Да.

— Согласен. Пусть ещё годик в Звёздном побудет, побольше опыта наберётся... Остальным нужно объявить, чтобы готовились к поездке. Доходчиво объяснить им, для чего она предпринимается, и чего от них ждут. Пусть главного промеж себя выберут или совет какой-нибудь создадут... Так как поедут на "голое" место, то очень многое придётся везти с собою: стройматериалы, инструменты, продовольствие, оружие и прочее... Значит, этот вопрос они должны проконтролировать лично, чтобы знать по приезду туда, чем располагают. Можно даже составить предварительный план мероприятий, по которому станут действовать, оказавшись на новом месте...

— Собак им тоже с собою брать? — спросил Бурков.

— Каких собак?

— Так это... за пять лет почти каждый из них воспитал себе питомца...

— А-а! Ну, тогда конечно пусть берут. Зачем нам чужие собаки? Кстати, а сколько у тебя сейчас всего в питомнике пёсиков?

— Почти триста штук.

— Ого, не мало! Куда столько?

— Сотня как раз парням из Руси принадлежит. Остальных выращиваем для егерей и пограничников. Полицейские тоже их используют. Ну, и продаём... Хорошая собака хороших денег стоит...

— Понятно.

— Павел Андреевич, а сколько тогда планируем кораблей к берегам Южной Титаники отправить?

— Думаю, шесть. Четыре в этот Жанейро... Кстати, название нужно придумать...

— Ага, — кивнул Бурков.

— И два корабля Косте в Иваново (Макапа)...

— Во! — перебил его довольный министр безопасности.

— Что?

— Петропавловск-Бразильский пусть называется!

— Хм, — задумался император. — А пусть... Мне нравится!

— Так, — зашарил Бурков по карманам, — дай-ка я в блокнотик занесу всё тут сказанное... А то ещё по старости лет забуду чего...

— Заноси, — кивнул Павел Андреевич и нажал кнопку вызова дежурного офицера.

Когда тот пришёл, император попросил, чтобы в кабинет принесли лёгкий обед на двоих. Пока офицер ходил отдавать распоряжения, император и министр безопасности определили список задач, которые отрокам из Руси необходимо будет выполнить в течение года на новом месте. Вскоре принесли прохладную окрошку, зелень, бутерброды и охлаждённое пиво.

— Рассказывай, какие ещё новости пришли из Южной Титаники? — напомнил о теме разговора Павел Андреевич, занося ложку с окрошкой в рот.

— Костя нашёл в Боливии место (город Потоси), где достаточно много серебряной руды, а так же олова и меди, — ответил Бурков, тоже хлебая окрошку. — Организовал их добычу... Кстати, серебра и золота много в Перу. Наш вице-король хочет дождаться, когда Филипп Смектин доплывёт на своих кораблях до её побережья, чтобы с ним на пару "нагнуть" перуанского короля. Слишком тот независимый и агрессивный. А Костины корабли на данный момент все в Карибском море...

— А где сейчас Филипп?

— Возле берегов Чили на широте Сантьяго.

— Что-то медленно он как-то плывёт, уже полгода прошло...

— Так ведь не гонит, изучает всё, что на пути попадётся. Следующим кораблям путь прокладывает. Смотрит, где есть удобные бухты, стоянки...

— Да понимаю я, понимаю, — махнул рукой император. — Ладно, пусть связываются между собой и совместно решают вопрос с перуанским королём. Только чтобы без лишних жертв. Могут ведь придумать чего-нибудь "сверхъестественное"... Эх, Сомова бы туда...

— Угу, — кивнул министр безопасности, аппетитно жуя окрошку. — Кстати, насчёт Сомова... Он мне тут недавно жалился, что в дождливый сезон его рейтары теряют свою эффективность...

— Из-за чего?

— Из-за того, что карабины отказываются стрелять. То порох намокнет, то вода ещё что-то там намочит...

— И что он предлагает?

— Он предлагает не играть в средневековье, а наладить выпуск капсульных картонных патронов. А в качестве основы для карабина взять вертикальную двустволку МР-27 (ИЖ-27). У нас же есть образцы ОТТУДА...

— Значит, пистолета Макарова ему уже мало? — покачал головой Павел Андреевич.

— Макарова всем не раздашь... Сам знаешь, им вооружаем только самых близких людей, а тут можно и рейтар и гвардейцев охраны...

— Так ведь у двустволок эффективная дальность поражения не больше шестидесяти метров, — попытался возразить император.

— Если брать рейтар, то им больше и не нужно. Подскочили поближе, пальнули, развернулись и ушли в сторону. Тем более заряжать удобно, сунул в стволы по цельному патрону и опять можно атаковать... Охране тоже незачем таскать дальнобойные "пушки"... Кстати, Сомов откуда-то узнал, что вы полностью отработали технологию производства "Сайги" ...

— Краснов, наверное, ему сказал, — подумав несколько секунд, сделал вывод Павел Андреевич и отодвинул в сторону пустую тарелку. — Да, технологию отработали, техкарты составили, только выпускать её никто не собирается. Вся документация уйдёт под замок в госархив. Будет лежать до лучших времён... Оружейникам хватает забот с фитильным и кремнёвым оружием... Оно тоже не всегда идеальным выходит. Пусть, как говорится, пока учатся на кошках.

— Павел Андреевич, так если "Сайгу" отработали, то может и МР-ки?..

— Может, может, — покивал тот головой и недовольно продолжил. — Тут цеха куда-то нужно переносить и создавать заводы с более узкой специализацией... А у нас всё в куче: и пушки, и ружья с пистолетами, и производство различных снарядов с патронами...

— Так ведь в разных же цехах! — не понял министр безопасности переживаний императора.

— А нужно, чтобы в разных заводах! — возразил Черныш. — Все цеха должны быть нацелены на выпуск одной основной продукции, а не распыляться на десятки других... Тем более у нас здесь с водой не всё гладко. Ближе к речкам предприятия надо переносить или куда-нибудь на побережье...

— Так это, — решил напомнить Бурков, — вон, ближе к устью реки Тёмной, очень хорошее место. Там не одно предприятие можно поставить. И от дворца недалеко, всего километров семь.

— Забыл что ли? — удивился Павел Андреевич, недонеся кружку с пивом до рта. — Мы и так в том районе уже приступили к постройке четырёх предприятий: фармацевтический завод, цементный завод, текстильный комбинат, резиновый завод...

— Я и говорю, — перебил Бурков, — что там ещё столько же предприятий можно поставить. И место удобное и близко к дворцу.

— Тогда это получится целый промышленный район, — улыбнулся император и хлебнул из кружки пива.

— Он и так промышленный, — министр безопасности тоже перешёл на пиво. — Кстати, мы тогда подсчитали, и у нас получилось, что удобная для строительства зона занимает примерно сто пятьдесят гектаров. Каждому предприятию требуется не больше девяти гектаров. То есть, можно смело построить десять заводов, а между ними и вокруг расположить парки, скверы, кафешки, магазинчики и прочие места отдыха... Это же не металлургический завод, который мы строим аж в шестидесяти километрах от дворца. Ему одному понадобятся двести гектаров...

— Да, ты прав, не сразу, конечно, но понадобятся... Красновы же ещё там ГЭС небольшую намечают построить... Кстати, как строительство дороги в ту сторону продвигается?

— Тяжеловато. Горы путь перекрывают, обойти их — возможности нет, приходится взрывать, а потом очищать всё... Зато кое-кому — тренировка...

— Ты про кого? Про тех, кто камни таскает? — удивился Павел Андреевич.

— Нет, я про горных инженеров и диверсантов...

— Ага, — усмехнулся император, — и сдаётся мне, что последних гораздо больше...

— Совершенно верно. На горных инженеров у нас всего девять парней обучаются, а диверсантов, не считая тех, которые сейчас с Константином, сорок человек. Им ведь тоже надо на чём-то тренироваться...

— Ну, вот, — допив пиво, стал резюмировать император, — после службы могут пойти работать горными инженерами. Будут прокладывать дороги, строить шахты, проводить геологическую разведку... Кстати, как они, не отмороженные?

— Нее, — улыбнулся министр безопасности. — Мы на такую специфическую работу отбираем только самых адекватных кандидатов и по возможности флегматичных. Проверяем, опять же, не по одному разу и как ты мог заметить, проколов пока не было, тьфу, тьфу, тьфу.

— Дай-то Бог, дай-то Бог, — кивнул Павел Андреевич и улыбнулся. — А ведь первых наших "Геростратов" мне пришлось обучать лично, хотя сам был лопух лопухом...

— Ну, не всё же тебе в мальчика играть... И сам возмужал и замену вырастил, теперь можешь заниматься более серьёзными делами.

— Эх, Артём Николаевич, у нас все дела серьёзные, а грамотных специалистов хрен, да маленько... Треть дня преподаю на занятиях, треть дня бегаю по цехам, смотрю, что да как, треть дня с бумажками разбираюсь...

— Ага, — широко улыбнулся Бурков. — И всё-то ты в трудах, всё в трудах, великий государь, аки пчела! Хорошо, хоть молоко за вредность дают...

После этих слов оба собеседника весело рассмеялись.

— А как там брат моей жены поживает? — чуть погодя спросил император.

— Расстроился, что Сомов к себе уехал. Сдружился он с ним сильно, даже подражать немного начал.

— Ага, Иван тот ещё хитрец, — улыбнулся Павел Андреевич. — Человека "привязал" к себе, а сам свалил потихоньку, не забыв решить дела, ради которых притащился в Звёздный.

— Это точно: девок своих "женил", обученных воинов переманил и был таков...

— А чем князь кроме переживаний занимается?

— Учится... Знакомим его потихоньку с нашей системой и законами. Правда, не всё им легко принимается. Что-то изучает с большим любопытством, а что-то, словно браток, попавший в класс к бухгалтерам... Ещё плохо, что некоторые вещи пытается копировать, не думая, нужны ли они вообще?

— Например?

— Очень понравилась ему экипировка рейтар. Только ведь у них всё заточено под конкретную тактику и вооружение. А дружинники князя обучены совсем другому, и переучивать их никто не собирается, да и вооружать кремнёвым оружием тоже. Князь вообще не понимает, для чего у нас войско поделено на рода, которые имеют свою чётко установленную форму? Для него, чем круче все экипированы, тем лучше. А самая навороченная броня должна быть у тех, кто знатнее... Так же ему непонятен принцип полевой и парадной формы, хотя красивый наряд приветствует. Дружинники вообще к ярким тряпкам неравнодушны, дай им волю, павлинов перещеголяют...

— А что, переход через пустыню им ума не прибавил? — удивился император. — Я имею в виду тяжёлые доспехи...

— Так ведь не в доспехах по пустыне топали, тем более климат там прохладный и ветреный. Туманы, опять же, частенько бывают. Знаешь, пустыня Намиб мало соответствует нашим представлениям о жаре и палящем солнце, хотя и такое не редкость. В тех краях желательно одеваться поплотнее...

— Надо же, а я и не знал! Думал, что там так же, как и у нас... Вот бы заставить князя и его дружинников в тяжёлых доспехах переться отсюда и до реки Оранжевой, сразу бы понял, что форма пограничника намного практичнее и удобней... Мы же их в форму пограничников экипируем?

— Совершенно верно, — кивнул министр безопасности. — Так же вводим наши обозначения и воинские звания. Теперь полковник Верейский командует конным эскадроном... Кстати, а чего ты ему такое высокое звание сразу дал? Супруга попросила?

— Ага, — кивнул император. — Она вообще хотела генерала, на что пришлось ответить, мол, у моих лейтенантов отряды больше и круче, не говоря уже про капитанов, так что не нужно делать из родственника посмешище. А вот против полковника спорить сложно, как не дать князю потомственного дворянства? Жена бы тогда не простила...

— Ясно. Главное, чтобы он не стал просить присвоить каждому дружиннику звание лейтенанта. Думаю, двоих за глаза хватит.

— Согласен, на ближайшие года три точно — хватит. Кстати, ты их вообще не хочешь вооружать огнестрельным оружием?

— Дружинников точно — нет, — ответил министр безопасности. — Они и от луков в восторге. А вот из простых людей создать стрелковую роту и артиллерийскую батарею на десять пушек типа "Полкан", надо.

— Ружья какие, фитильные?

— Пока — да. Пусть с простейшим сначала научатся управляться.

— Согласен, пусть учатся.

— Павел Андреевич, — спустя некоторое время Бурков решил задать мучавший его вопрос, — а с обмундированием для армии Андрея Палеолога уже всё, окончательно решили?

— Да. Нечего нам своих мастеров от дел отвлекать. В Звёздном и без этого забот хватает. Оружием снабдим, а вот доспехи пусть покупают. Мы за эти годы столько барахла надыбали, на всю армию с избытком хватит. Я приказал всё собрать и с ближайшими кораблями отвезти в Юрьевск.

— А у рекрутов денег хватит? — улыбнулся министр безопасности.

— Хватит. Я офицером передал, чтобы цены были чисто символическими. Тем более у них там есть мастерские, вот и пусть стараются подогнать амуницию под единый стандарт. Мы в Звёздном только пошьём поддоспешники и сюрко, который одевается поверх брони.

— Зачем?

— Для единообразия. Сюрко будут разукрашены в цвета Палеологов. Нам на швейных машинках проще их заготовить на всю армию, чем им там с иголками ковыряться.

— Понятно... И всё же, не лучше было весь металлолом переплавить и сделать более качественные доспехи?

— Артём Николаевич, я же говорю, у нас здесь своих забот хватает. Конечно, мы что-нибудь крутое сделаем, но лишь для командного состава. А с остальным пусть сами разбираются. Народу много, руки у всех есть...

— А помнишь разговор про шлемы, которые можно быстро наштамповать? Тоже решил этим не заморачиваться?

— Не совсем угадал, — улыбнулся император. — Штамповочный станок для производства шлемов слишком сложен в изготовлении и нам он пока без надобности. Зато на токарных станках можно заниматься ротационной вытяжкой...

— А это чего такое? — перебил Бурков.

— Ну, это наподобие того, как гончары куску глины придают объём... Со стальным листом можно делать то же самое. Получается намного проще и выгодней, чем штамповка.

— Так, значит, вы будете шлемы делать? — решил уточнить министр безопасности.

— Уже давно сделали, — снова улыбнулся император. — Два месяца работы и пятнадцать тысяч шлемов единого образца готовы. Заодно на них отработали методы цементации стали и способы покраски.

— И как?

— Получилось достаточно надёжно и эпично. Мы для каждой сотни шлемов создали свой уникальный рисунок. Лишь середина налобной части шла стандартная...