Стать клерком. Испытание алого единорога.

Осматривать помещение, просто не хватало на это времени, так как нужно было спешить и...

— Риш, а ты не знаешь, где держат Шэмара?

— Какого Шэмара?— удивилась она.

— Младшего сына лорда Ликариэля,— теперь настала моя очередь удивляться.

— Он разве должен быть у нас? Я не слышала о новых заключённых,— она выглянула за дверь, осмотрелась и снова возвратилась в комнату, тихо прикрыв за собой дверь.— До убийства матери, я тщательно готовилась и, проверяя всех возможных у нас заключённых для помощи с моим побегом. Она могла послать за мной отряд стражников для убийства. Но никакого Шэмара там и в помине не было, что уж говорить, если последний попавший заключённый был четыре месяца назад.

Тогда получалось одно, они меня обманывали и сдерживали от побега в одиночку, зная, что я не смогу сбежать?

Отличный план, ничего не могу сказать!

— Раз его нет, значит бежим отсюда как можно быстрее в первый дом. Я думаю, они помогут тебя спасти.

— Маритта...— она показала головой,— всё не так просто, как ты говоришь. Когда некому править домом, он подчиняется тому, кто устранил главу семьи, несмотря на то, что есть дети. И на данный момент, все здесь живущие обязаны чтить приказы этого тёмного клерка.

— Что же у вас за такие зверские законы?

На мой вопрос она отвечать не стала, а снова выглянула за дверь, после чего помахала мне рукой предлагая следовать за ней.

Мне, конечно, ничего не оставалось, и я бесшумно пробралась к ней, а потом и за дверь, где в коридоре царил полумрак. Для меня, конечно, была темнота, но успела-таки схватить Ришу за кончик туники и мы начали двигаться дальше.

Никогда бы не подумала, что выход из дворца будет таким сложным. Нам по каждому шороху приходилось прятаться за близстоящие колонны, статуи, шторы, прикрывающие окна и различные рассады карликовых деревьев. Парой мне казалось, что нас быстро найдут, и меня опять будут бить. Но все стражники обходили нас стороной.

На нашем пути предстала большая открытая лестница, которая была последним препятствием к выходу на улицу. И тут не так легко было пройти, охрана бегала туда и обратно, слышались грозные голоса, кого-то и в какой-то момент заметила Хэльма. Он быстро прошёлся к двери и провёл по ней рукой, после чего она покрылась красной сеточкой.

— Что-то мне это совершенно не нравится. Нам тут не выйти Риша, а ещё выходы, имеются?— спросила я и обернулась, но никого не обнаружила.

Испугавшись, я отступила на пару шагов, назад постоянно осматриваясь и прислушиваясь.

— Риша...— позвала я тихо, но ответа не последовало.— Риша, ты где?— снова тиши, но на этот раз с каким-то скрежетом.— Риша, отзовись, ты...

Договорить не успела, меня кто-то дёрнул назад за шиворот туники и кинул снова на стену. На этот раз я больно приземлилась на каменный пол и ударилась головой об пол. Перед глазами всё поплыло, я постаралась сгруппироваться и хоть как-то себя защитить, как вдруг этот кто-то стал оседать сам на пол с небольшой царапиной у виска.

Испугавшись пуще прежнего, начала отползать назад и тут вдруг меня кто-то вначале схватил за плечи, а потом прикрыл рот ладонью. Естественно в голову пришла мысль, что нужно его укусить и тут же начала воплощать мысль в реальность.

— Ай, Маритта, больно же.

— Риша?

— Да, тише,— эльфийка тут же отпустила меня и слегка улыбнулась.— Я услышала шаги и тут же спряталась, что бы потом тебя спасти и...

— И?— ну-ну, а предупредить видимо было не судьба.

— Я знаю ещё один выход отсюда, но...

— С ним что-то не так?

— Он оснащён магическими ловушками практически на каждом шагу,— она помогла мне подняться на ноги и прислониться к прохладной стене.— Только, я не знаю всех их расположения. Меня не осведомляли на счёт них.

Странно! Если она тут живёт, то должна знать всё о своём доме. Тогда что же получается, она не...

— Пошли, тебя уже спохватились и ищут везде. Ещё немного времени и нам уже будет не выбраться отсюда.

Легко сказать иди, когда у тебя снова болит всё тело и шатает из стороны в сторону. Но, скрепя зубами я следую за ней шаг в шаг, боясь, что эти самые ловушки могут быть и здесь.

На этот раз пробираться становится во много раз сложнее, так как в каждом коридоре и практически у каждой двери стоит охрана. Не считая того, что на каждом повороте или развилке стоят по трое эльфов с оружием наготове постоянно прислушивающихся к посторонним шорохам.

Я, конечно, старалась ступать тихо, как ступает тёмная эльфийка, но, к сожалению, оступилась на очередном участке ловушек и наступила на странный камень, который был немного углублён в пол. Вокруг сразу всё защёлкало, заскрежетало и резко стихло. Риша нервно сглотнула, но не убежала.

— Маритта это... это...

— Я уже догадалась,— спокойно произнесла я, боясь пошевелиться.— Похоже, тебе придётся идти одной.

— Нет, я...

— Беги, предупреди первый дом и скажи, чтобы не совались сюда ни под каким предлогом. Я сама попытаюсь справиться.

Я видела, как она мечется, а на глазах выступают слёзы, которые вот-вот могут пролиться.

— Быстрее, сюда уже стража бежит.

Она ещё некоторое время поколебалась и вроде как пошла. Тут за моей спиной раздалось множество быстрых шагов, говорившие лишь о том, что там как минимум один отряд, а может и более.

— Ну что Маритта, твой последний свободный день подходит к концу.

Проговорила я и заметила первых эльфов, которые повернули в коридор и заметили меня. Я так миленько улыбнулась и, не зная, какая именно ловушка сработает, лишь прыгнула вперёд, и сразу упав на пол, перекатилась ближе к стене и попыталась вжаться. Что тут началось...

С двух сторон начали из стен появляться и удлиняться иглы (но, где я лежала, их не было, что и странно) попеременно чередуясь с соседями. Эльфы сразу запаниковали и начали громко кому-то говорить, предварительно отвлекаясь от меня.

В этот момент я поползла вперёд, не замечая, что именно с моей стороны возле пола не было этих игл, вот только впереди меня ожидало небольшое испытание. Тут резко понизу вырывался огонь, обдавая меня жаром. Пришлось потратить несколько минут, дабы определить очерёдность и степень появления огня и на сколько секунд.

— Что вы стоите, хватайте её!

Голос Хэльма отрезвил меня и я, сразу вскочив начала перепрыгивать те места, где огонь вот-вот начинал выходить из стены. В какой-то момент ногу сильно обдало жаром, и я снова из последних сил просто прыгнула вперёд, упав снова на пол, пропахала носом несколько метров. За спиной слышались вдогонку голоса и звон стали. Я попыталась встать и тут же двинуться с места, но в этот момент меня окутало красной сеткой заставляя замереть в одном положении без лишних движений.

Прошли две минуты, которые показались мне часов, а то и более, когда ко мне со спины подошли и тут же чем-то тяжёлым ударили по голове. Сознание тут же стало уплывать куда подальше, и я погрузилась в темноту.

На этот раз я очень долго приходила в себя, так как постоянно уплывала во тьму и местами лишь только слышала отрывки голосов, которые указывали, что нужно сделать.

— Почему вы не связали так, как вас просили...

Странный шум в ушах прерывает монолог, и я словно нахожусь в большой трубе с сильным ветром, уносящим слова вдаль от меня.

— Как, по-вашему, мы могли её перевязать, если она была...

Меня снова крутят, грубо переворачивают в разные стороны. Один из этих говоривших или другой ударяет по голове, а нечаянно или специально не поймёшь.

— Если хоть ещё одна царапина появится к вечеру после моего излечения...

Тут меня словно в ледяную воду бросило, и я начала извиваться, заставляя боль играть по всему телу, пока снова не схлопотала со всей силой по мягкой точке.

"Вот очнусь... проведу я с ними беседу по поводу как нужно обращаться с девушками, которые лежат без сознания и... Нет, просто попросить оставить на том месте и не брать".— Успела подумать я, прежде чем провалилась снова или опять в темноту.

На этот раз даже и думать не пришлось, что пробудило меня ото сна что-то холодное под спиной. Просто неожиданно открыла глаза и... и... чуть не закричала от ужаса.

Передо мной, ну не совсем, а на небе красовалось две луны, и одна из них была просто бордово-красной, от которой э... пещера? Да, она сама погружалась в жуткий кровавый мрак, от которого тени просто оживали и плясали вокруг.

Повернула голову направо и заметила странную белую чашу, в которой виднелись странные ручки чего-то в виде черепа, из глаз которого торчали маленькие змеи. И над этой чашей завис огромный паук, в котором я признала духа этого Хэльма. Он зорко вначале смотрел на эту чашу, а потом резким смазанным движением повернул голову ко мне.

Ладно, переживём его, поворачиваю налево и вижу три стола, на которых стоят, свети с красным воском, кроме одной большой центральной свечи чёрного цвета. На самих столах стояли бутылочки, тарелочки с травами, которые определить было просто невозможно.

Далее мой взгляд переместился чуть левее и ниже (насколько позволяло видеть мне обездвиженное тело) были клетки с животными. Нет... не живыми, а мертвыми, но они ходили, значит, нежить. И эта "живая нежить" клацала маленькими зубками и облизывалась, как только замечала мои шевеления.

Далее обзор заканчивался самим Хэльмом и ещё — дцать человек и эльфов, которых я вообще не знала. Хотя... неожиданно промелькнуло совсем молодое лицо до боли знакомое и тут же промелькнуло его имя Орион.

"Что он тут делает? Неужели и Орион замешан во всём этом и..."— додумать мне не дали, так как он подошёл ко мне и так злорадно улыбнулся, что захотелось его просто прибить на месте.

— Жаль, что ты выбрала эльфа и путь светлого клерка,— он наклонился ко мне, делая вид, что-что поправляет у меня на груди.— Иначе, твоя жизнь могла круто измениться и в самую положительную сторону.

— От чего же?— слова давались с трудом, так как в горле совсем пересохло.

— Я бы предложил тебе свою руку и сердце, ну и конечно власть, которая потом перейдёт от моего отца ко мне,— он задумался и провёл рукой по моей щеке.— Думаю совсем недолго осталось ждать. Пару курсов потерплю, пока мы не изучим парочку дельных заклинаний...

Он говорил что-то ещё, а я всё поражалась, какие меня люди окружали в Цитадели и в Университете. Сколько же они там имели скелетов в шкафу и таких вот заморочек в голове. Да даже просто не укладывалось, как можно убить родную кровь, лишь за ту власть, которую потом обретёшь? Ведь она в любом случае перейдёт, но позднее.

— Что? Уже хочется быть со мной да Маритта?

— Ни-ког-да!

Одно слово и одна звонкая затрещина, после которой Орион сам улетает к стене и ударяется головой обо что-то. Потом к нему подходит Хэльм и, беря за волосы, приводит в себя.

— Сколько раз повторять для таких идиотов, как ты? Не трогать её! Даже и пальцем не прикасаться! Она моя и точка!

Парень нервно кивает, а один из мужчин, стоявших в группе, отделяется и подходит к мальчишке, после чего начинает шептать что-то на ухо. Орион начинает краснеть, сжимать кулаки. Где-то боковым зрением я переключаюсь на его ауру и вижу, что он плетёт заклинание и... Он снова падает, но на этот раз в обычный сон.

— Так будет лучше для всех Маритта!— говорит тёмный клерк, подходя ко мне.— Ещё немного осталось, и ты отдашь мне моего духа.

Говорить в ответ чего-либо, просто не имело смысла. Я не в том положении находилась, что бы диктовать условия и просить о пощаде. Какое громкое слово, которое Хэльм никогда, наверное, и не знал. Мне оставалось лишь лежать без движений и ждать своего часа, так как я не успевала даже истинное имя найти своему второму духу, что уж говорить, если даже Люси не могу вызвать. И задействовать ауру думаю, будет во много раз опаснее, находясь под заклинаниями.

Вокруг все суетились, что-то раскладывали во вокруг меня и на меня тоже. Кто-то вроде зельем решил меня облить, как потом выяснилось, нужно было намазать. Дабы привлечь тёмные силы в особенности силы этой красной луны. Дальше мне вроде хотели что-то влить в рот, но, увы, у них не получилось, так как оказалось всё на нём же. А другого, запасного не было и бедному пришлось идти и снова варить.

Приготовления заняли ещё полчаса, после которых с меня, наконец, сняли это заклинание, и я немного начала шевелить кистями руки и ног. Далее начала разминать шею, туловище и, конечно же, хотела сесть, только вот Хэльм этого не дал, снова грубо уронив на камень.

— Изверги блин!— прошептала я, но клерк это заметил.

— Ещё нет дорогая моя. Пока только цветочки, а вот когда начнём ритуал, то ты пожалеешь, что вообще родилась с этим даром.

— Ну-ну,— дерзить в таком состоянии было не уместно, а говорить, что родилась-таки я вообще без дара к этой самой магии, не стала.— Посмотрим.

— Посмотрим!

Эхом отозвался он и вынул из-за спины небольшую книжицу, в которую тут же углубился и снова стал раздавать ценные указания. И мне приходилось быть лишь наблюдателем и только.

Если бы меня когда-нибудь спросили, что бы я стала делать, когда схватят и будут караулить? То тогда бы ответила, что попытаюсь сбежать, а тут... мой ответ уже другой, и магия, казавшаяся всю мою прошлую жизнь сказкой, обрела реальность и силу, к которой я даже сейчас иной раз боюсь притрагиваться. Но в силу своей "выбранной" профессией приходиться жить изо дня в день.

"Анжелика, да что б тебя в хмель японский и дать понюхать мединиллу прекрасную, дабы перестала нюни распускать.— Пыталась привести себя в порядок, но получалось не очень хорошо.— И этого твоего эльфа в живокость полевую посадить, дабы знал, как обижать таких как ты.— Ну, всё, поехали с самого начала...— Рионэл... ну почему все должны страдать из-за красавцев похожих на тебя? Почему вы всегда мешаете жить и портите саму жизнь? Зачем, вас вообще создали такими прекрасными?"

— Маритта...— передо мной что-то пролетело, и я моментально вернулась из себя в реальность.— Ты так просто не умрёшь, знай об этом. Ведь могу и оживить...

— Знаешь Хэльм, да мне всё равно...

На этих словах он резанул по кисти, и оттуда потекла тонкая струйка крови.

— Ай...

— Это начало...

Он обошёл меня вокруг и сделал надрез на другой руке. Я тут же попыталась встать, но как всегда меня снова посадили на цепь. И когда спрашивается, успели это сделать?

— Давайте же приступим к нашему ритуалу и становление на верхушку этого мира!— он начал говорить странную тираду попеременно переходя на другие языки.

Мне оставалось лишь только опустить голову и смириться со своей участью. Но тут вдруг послышался странный шорох, я моментально подняла голову и стала осматривать эту пещеру, но так и никого не заметила. Пожав плечами, сослала это на мои голодные глюки, но звук повторился на этот раз, отвлекая Хэльма от монолога.

— Проверить всё быстро. Ритуал не должен сорвать иначе вы все умрёте здесь.

Несколько стражей отделились от стен и вступили в тень и... пропали с концами, лишь был слышан грохот и стон из какого-то туннеля. После чего на нас стала надвигаться воздушная волна.