-Капитан Дин, я слыхал вы благороднее.— хмыкнул мужчина. Лежал он на боку, так что его лица видно не было.
-Колючка, ты вообще это слышала!— хмыкнул Мэрк и по огромному секрету поведал.— Да эта женщина мне уже почти четыре года отказывает в свидании! О каком благородстве вообще речь.
-Мэрк,— недовольно дёрнула я краешком губ.
-Молчу-молчу. Ну так что, будешь разукрашивать?— деловито спросил Мэрк.
-Давай.— подполковник перевернул мужчину на спину и тут-то я его и узнала.
-Твою ж вторую космическую...
-Узнала наконец-то?— насмешливо блеснула глазами мужчина.
-Кого мы узнали, колючка?— немного напрягся Мэрк.
-Второго зама господина Ронски.— хрипло выдала я. Именно этот человек, как позже мне довелось узнать, поддержал Ронски в его ненормальном порыве меня все же оставить в живых. Должница, то есть.
-Позвольте представиться Нельсон Бунг.
-То есть предложение о помощи, оно...— быстро понял Мэрк.
-Да, оно было без умысла. А вы, шайка перестраховщиков— параноиков, отправили в чёрную дыру почти полтора года работы над разработкой этого наемничьего судна. И знаете почему? Потому что если через чуть больше, чем четыре часа я не выйду на связь... А на нее я не выйду.— и обличительный взгляд на ботинок, который я все еще держала в руках. Так вот, после проваленного сеанса связи сюда нагрянут ребята Ронски. Теперь все ясно?
-Ты знаешь, вот в такие моменты я понимаю, что мой стажер обладает поразительным инстинктом самосохранения,— обращаясь к Мэрку, нарушила я повисшую тишину.
-Вы мне, кажется и тройной перелом обещали,— издевательски улыбнулся господин Бунг, а потом перевел эдакий внимательный взгляд на собственные связанные руки.
Глава 19
-Мэрк, просыпайся!— я потрясла за плечо пристроившегося на моих коленях мужчину. Бунг тоже спал. Даже с фонариком, но мне было не по себе. Мужчинам легче — заснул и все, а я-то уже выспалась! По моим внутренним часам прошло уже часов шесть. К нам никто не заходил. Я начинала все больше и больше беспокоиться за стажера.... И вот, это изматывающее ожидание, похоже, закончилось. За хорошо изолированной дверью несколько минут назад послышались едва уловимые звуки, очень напоминающие выстрелы из бластера.
-Стил, хватит дрыхнуть!— я сильнее тряхнула его за плечо и в то же время мое запястье будто бы железными тисками сжали.— Мэрк!— рыкнула я.
-Прости, Айра, — потер глаза поднявшийся подполковник.— Что-то случилось?
-Чш, слышишь?— мы прислушались и спустя полминуты снова послышались выстрелы. Теперь они были несколько отчетливее, чем в первый раз.
-Похоже, приближаются к нам.— заметил Мэрк. И принялся стягивать порядком помятый пиджак.— Подержи.
-Ты что делаешь?
-Готовлюсь к намечающейся заварушке. Скоро, кто бы они ни были, эти люди будут здесь. И прежде, чем мы им докажем, что не трезвые штурманы, придется за себя постоять.
-Согласен,— подал голос проснувшийся Бунг.— И вам, Айра Вячеславовна, не в обиду, но лучше тихонько посидеть где-нибудь в уголке.
-Вот именно, колючка.— согласно кивнул Мэрк,— Ты находишься у меня за спиной и даже не пытаешься вылезти.
-И почему, позволь узнать?— хмуро спросила я.
-Во-первых, потому что ты — женщина, а женщинам...
-Шовинист!
-Во-вторых, потому,— невозмутимо продолжил Мэрк,— что все, за исключением тебя, здесь хорошо обученные и тренированные люди, а твоих умений, уж извини, максимум хватит лишь на то, чтобы хиленького карманника уложить. Да и чисто физически со мной, к примеру, тебе не тягаться. А уж при большом численном перевесе... И в-третьих, как ты со своим "великолепным зрением" собралась нам помогать?— если первые два я могла с чистой совестью проигнорировать, то против последнего аргумента мне крыть было нечем.
-Ладно, согласна,— мрачно кивнула я. В любом случае. Спину прикрыть от любителей бить сзади сгожусь. Главное, Мэрка в это не посвящать.
-И последнее... — что "последнее" я так и не узнала — раздался громкий взрыв, что аж уши заложило.
-За спину.— рыкнул Мэрк и без моего участия меня же за оную спину запихнул.— Бунг, прикрой!
Из-за их спин мне разглядеть удалось немногое — маленький рост не позволил. Только удалось увидеть, что в нашу тюремную камеру ворвались какие-то люди.
-Это свои.— расслабленно выдохнул незадачливый агент. Мэрк и я остались стоять на месте. Может, для Бунга они и являются своими, а нам люди с неизвестными намерениями могут только угрожать. К слову, из проёма от слетевшей двери лился долгожданный и подаваемый, похоже, очень мощным источником, свет.Освещал он все так настолько, что лиц вошедших мне видно не было. Возможно, Мэрк и мог их разглядеть, но мной-то источники света в каюте не воспринимались.
-И кто вы, позвольте узнать такие господа?— лениво процедил Мэрк. Я заметила едва уловимое движение его руки, перехватившей тот самый универсальный шнур.
-Вы с нами. Все разговоры потом.— коротко скомандовал басом черный силуэт.
-А мы, какая досада, несогласны.
-Что ж, ваш выбор. Ребята, покажите этому не самому умному человеку, что наши приказы лучше выполнять. С женщиной аккуратнее.
И вот от общей группы отделилось три высоких широкоплечих мужчины, двинувшиеся на Мэрка. Прости, Стил, но за чьей-то спиной я сидеть не привыкла. Сделав шаг вбок и вперед я остались немного за Мэрком, но так, чтобы в случае чего дать отпор. Он даже не заметил, сконцентрировав все внимание на приближающихся нападающих.
Первый удар нанести попытались они. Да, с Мэрком в скорости им не тягаться. Далее посыпался град хаотичных и очень быстрых ударов, от которых он то уклонялся, то парировал. Этого времени мне как раз хватило, чтобы осторожно отодвинуться в сторону и приметить себе противника. Внимание привлек крайний справа невысокий, но крепкий, сейчас бесцельно пытающийся схватить Мэрка за руку. Подполковник, который был его на полголовы выше все эти попытки игнорировал, спешно отмахиваясь как от надоедливой мухи.
-Эй,ты!— окликнула я. И метко запустила ему прямо в лицо пиджаком, да простит меня Мэрк.
Секунда на два шага, еще секунда на короткие удары — нос, колено, корпус и как результат— лежащий на полу противник.
-Ты зачем вылезла?— прошипел Мэрк, едва не схлопотав в ухо.
-Затем, что— сделала подсечку попытавшемуся повернуться в мою сторону и продолжила.— Я не сижу за спиной, Мэрк...
-Прекратить балаган!— вдруг раздался командный рык. Все от неожиданности так и замерли на своих местах: я, наступив ногой на шею споткнувшемуся, Мэрк, пытающийся выкрутить руку последнего и самого сильного мужчины, ну и, просто тело, которое в себя еще очень нескоро придет.
-Что здесь происходит?— с каждым словом азартные веселые лица наблюдающих становились все мрачнее и виноватее. Плотный круг расступился и к нам приблизился господин Ронски собственной персоной.
-Бунг,— позвал он так спокойно, что до этого активно сопротивляющийся под моей ногой наемник посчитал за лучшее потерять сознание. Второй помощник встал пред очи начальства мгновенно.-Цел?
-Так точно.
-Тогда объясни-ка мне, любезный, какого лысого пилота здесь происходит?— а в ответ тишина. Страшный человек: одним своим присутствием заткнуть сорок галдящих и гогочучих мужиков. -Молчишь... — нехорошо протянул Ронски и у меня мороз пробежал по спине.-Ну, раз никто из вас объяснить не может, то спросим у непредставленных пока мне лиц. Итак, господа...— и вот, наконец, мы были удостоены высочайшей аудиенции.
-Подполковник Мэрк, капитан Дин.— быстро протараторил Бунг. Однако, какие изменения... Ронски явился несказанно вовремя. Бунг хоть и проявляет милосердие иногда и исключительно в своих целях, но сволочь он мстительная. Одного его слова было достаточно, чтобы прекратить эти петушиные бои, так нет же, поруганное самолюбие требовало воздать за грехи обидчикам.
-Капитан?— насмешливая улыбка скользнула и пропала. Узнал. -Помнится, в последнюю нашу встречу вы были в звании лейтенанта. Плоховато, плоховато... У других в ваши годы уже две нашивки сияют путеводной звездой,а вы...
-А она, если б генералам не хамила, возможно уже бы начальником сектора была...— хрипло заметил Мэрк.
-Подполковник, рад видеть. Ваш дядя -хороший человек...— быстрый оценивающий взгляд скользнул по Мэрку, а потом вновь вернулся ко мне. — Так вот, о чем это я... Вы, значит, как и прежде продолжаете хамить людям, которые старше, опытнее и умнее вас?..
-Как и прежде?— удивленно приподнял брови Мэрк, очевидно пытаясь избавить меня от внимания господина Ронски и привлечь оное к себе.
-А капитан вам не рассказывала как мы познакомились?— усмехнулся Ронски. Я нахмурилась. Не хватало Мэрку еще и об этой моей глупости знать.
— Капитан Дин в то время работала над расследованием одной кражи. Лично меня интересовал не столько вор, сколько предмет, о чем я сообщил лейтенанту Дин.
-Господин Ронски,— попыталась было я, но на меня даже внимания не обратили, продолжая сверлить взглядом Мэрка:
-А лейтенант мне и ответила, что если я желаю получить вещественное доказательство в личное пользование, то мне необходимо предоставить все требуемые протоколом бумаги, справки и рекомендации.— по губам Мэрка против воли стала расползаться улыбка.
-Господин Ронски,пожалуйста!..
-Когда же я намекнул о том, что улика мне необходима в обход законных путей, лейтенант...
-Син Ронски, имейте совесть!
-Так вот, лейтенант мне сказала, что пока она не найдет вора, я могу даже не надеяться каким-либо образом достать вещественное доказательство. А затем добавила, что при надобности, она будет ночевать с этой гранатой, если понадобится, но такому... не в приличном обществе будет сказано, не достанется.
-Думаю на этом стоит закончить.— растеряв всякий страх, встряла я. Если Ронски сейчас не замолчит, я потом от Мэрка не отделаюсь.
-Я тоже так думаю, нам пора.
-Нам?
-Вы летите с нами на Кернию. Сегодня ваш день. Буквально месяц назад Комиссия внутренних дел подписала с нами контракт. Дать капитану Дин что-нибудь теплое, вы, остолопы, повредили систему терморегуляции.
-Были бои?— спросил Мэрк.
-Да, судно полностью под контролем моих людей.
-Раненые?— спросила я таким же тоном, как Ронски Бунга десятью минутами раньше.
-Никого. Вы, капитан, недооцениваете меня. Впрочем, как и всегда. А недооценить противника...
-Первый признак прогрессирующей дурости, я помню. И поэтому мне хотелось бы увидеть подписанный вами контракт в Межгалактической единой базе.— доверять Ронски весьма небезопасное занятие.
-Ну хоть чему-то за восемь лет научились.— скупо усмехнулся мужчина, продолжая меня в наглую разглядывать.
-А не встречался среди плененных парень? Высокий, светловолосый, с разбитым лицом?— задал вопрос Мэрк.
-Юноша, не думаете же вы, что я лично разглядывал каждого наёмника с этого корыта? — поставь их плечом к плечу, я бы сказала, что Мэрк младше лет на пять— семь. Это, если бы Ронски не знала, а так у них разница лет в двадцать-тридцать и Мэрк тоже понял. Сообразительный, когда не надо.
-Видите ли, этот пленник сын одного генерала...— начала пояснять я, но Мэрк уже в который раз перебил:
-И Айра в него без памяти влюблена.
-Странно, мне казалось, что она более благоразумна.— все развлекался Ронски.
-Господин наемник, я все еще жду подтверждения ваших слов.
-А мне, ты, значит, не доверяешь,— приподнял бровь Ронски.
-Вам верить все равно, что отдать весь компромат на Федерацию союзному шпиону.
-Думаю, в таком случае, что слову подполковника ты поверишь.
-В смысле?— начала, было, я, но тут до меня наконец-то дошло.— Мэрк!
-Я подписывался не разглашать,— глядя чуть в сторону, ответил мужчина.
-Ну, знаешь ли.... То есть, мне доверять нельзя, я любую информацию сливаю, куда и кому попало. Ну, естественно, я разве то младенцев у себя на рабочем столе не препарирую!— наступала я на Мэрка. Все наемники потянулись к выходу.— Куда там мне расследование вести! На тебе, Айрочка три кубика построй пирамидку. А взрослые дяди все решат. Спасибо тебе, Стил., огромное.
-На вашем месте, капитан, я бы такие претензии подполковнику не предъявлял. Вы ведь и сами не без секретов.— заметил отошедший немного в сторону и наблюдавший теперь со стороны наемник.— Возьмем вот, к примеру, ваше весьма любопытное общение с господином Кофеином. А так же ваши же ему обещания и заверении о сотрудничестве. Сценарий беседы стремительно меняется, не так ли?
-Что?! Так вот что ты в казино забыла, дорогая.— прорычал Мэрк,.
-А мне надо было с двумя убийствами на шее сидеть и ждать пока явится сиятельный рыцарь и спасет мою карьеру, жизнь и станет моей любовью на века заодно?
-Да!
— Нет!
-Дети мои, давайте вы поговорите о ваших чувствах в более подходящей обстановке,— ухмыльнулся довольный Ронски. Чертов манипулятор.
-В базе есть ваш договор или нет?
-Да пожалуйста,— мужчина звлек коммуникатор и спустя пару секунд мне был представлен договор о найме стандартного образца.
-Принимающая сторона — подполковник Мэрк.— ехидно процедила я .
-Мы еще поговорим, Айра.— хмуро пообещал Мэрк.
-Поговорите, поговорите, а сейчас нам пора. И да, ваш стажер, Айрочка, в отдельной каюте. Связанный.— Просто великолепно!
Интересно, успел он маячок повесить или нет. Ведь если успел, то нам следует ждать еще одних "гостей". Мы все вместе покинули каюту и я наконец-то обрела возможность нормально видеть. Здесь свет не экономили и освещение установленно стандартное — микроядерное. Но вот если в камере вынужденного заключения было относительно тепло, то здесь— очень холодно. Изо рта вырывались облачки пара. Я поежилась.
-У вас действительно работают остолопы.— резковато заметил Мэрк и мне на плечи лег ободранный, местами запачканный, но когда-то ( страшно подумать, сколько времени прошло!) весьма дорогой пиджак. Покосившись на организатора столь неожиданной заботы, шагавшего с каменным лицом, я решила все же заняться более насущными проблемами, ибо, как показал опыт, ругаться мы с Мэрком можем долго и нудно. В результате каждый остается при своём мнении и пополняет собственный словарь новыми ругательствами.
-Где мой стажер?
-Сейчас приведут.— никак не отреагировав на выпад Мэрка, ответил Ронски.
И стажёра действительно привели. Внешне он был в порядке, что радовало. Настораживало его уж слишком спокойное поведение.
-Юнг!— окликнула я. Мне достался абсолютно безразличный взгляд мутноватых глаз.
-Вы что ему ввели?!— лихо повернулась я к наемнику, забывшись, начав орать, а не спросив, как это того требовалось, спокойно.
-Всего лишь успокоительное, а то уж больно резвый он у вас.— ответил появившийся неведомо откуда невысокий, но хорошо сложенный мужчина.
-И каков срок действия этого успокоительного?— нехорошо прищурившись начала я надвигаться на новый объект гнева.
-Ну, я думаю, еще часа два-три...— почесал затылок недалекий наемник.
-Значит, слушай сюда, ошибка генома цифалогремы и касиопейца, если через три часа мой стажер не будет в полном здравии, то твоя коленная чашечка вылетит из сустава, а нос будет сломан так, что ни один доктор не поможет.
