— Долго продержится?
Воин на мгновение замер, бросил быстрый взгляд на купол щита, вздохнул и нехотя ответил:
— Нет.
— Тебе надо было улетать до начала урагана.
Воин пожал плечами, немигающим взглядом глядя на формирующийся перед его носом сложный узор.
— Поздно. — хрипло ответил он. — И я не сожалею.
Узор опустился на рану, и я увидел, как начали стягиваться края довольно безобразных порезов. Закончив лечение, чужак вопросительно глянул на меня, получил кивок и кинул в мою сторону точно такой же узор. Боль сразу ушла, а довольно глубокая рана затянулась, оставив лишь тонкий шрам. Поведение воина поставило меня в тупик. Совсем недавно он четко хотел меня прирезать, а сейчас от злости не осталось и следа, словно он вычеркнул меня из категории "враг". Недавняя ярость окончательно уступила место любопытству, и я решил узнать о своем нежданном визави побольше.
— Комида.
Воин удивленно поднял на меня глаза.
— Меня зовут Комида.
Чужак усмехнулся, но все же ответил:
— Навь.
Осмотрев меня, он заметил:
— Совсем недавно ты хотел оторвать мне голову.
— Ты взорвал мой корабль. — спокойно ответил я, глядя в непроницаемые зеленые глаза.
— Ты напал первым и без причины.
— Перепутал. — я пожал плечами. — Твой корабль слишком напоминает корабли наших врагов.
— Я уже знаю. — воин к чему-то прислушался и добавил: — Но твоя кровь мне понадобится.
Я удивленно глянул на чужака.
— Зачем?
— Пробой сделать. — воин собрал хлам и вытолкнул его за пределы щита. — Нас запечатало в этих катакомбах наглухо, и другого способа выбраться я не знаю.
— Что такое пробой?
— Портал на крови. — воин ходил по кругу, тщательно утрамбовывая мокрую грязь. — Не спрашивай, как я это сделаю.
— Это не важно. — я отошел к границе щита, освобождая место в центре. — Что я должен сделать?
— Ничего. Сделаю все я сам. А ты дашь мне свою кровь, когда мне потребуется подпитка. Моих сил на чертеж, удержание щита и пробой пространства не хватит.
— Кровь?
Воин отвлекся от вытаптывания круглой площадки, хищно усмехнулся, показывая клыки, но все же соизволил объяснить.
— Кровь разумного несет в себе его жизненную силу. Взять энергию от тебя напрямую я не смогу — не умею, а построение пробоя сил потребует много. Щит и так хорошо с меня тянет, и я боюсь, что не смогу закончить построение пентакля и напитать его достаточным количеством силы для открытия портала.
Сказать что я удивился — это ничего не сказать. Такого я не ожидал. Высокоразвитая космическая цивилизация использует древние знания? Только сейчас я наконец-то заметил, что на границе щита поблескивали мелкие знаки, образовывающие замкнутый контур. Черноволосый чужак открылся с неожиданной стороны. Я затолкал свое любопытство поглубже. Если у него получится, я еще получу возможность поговорить с этим необычным созданием. Если нет — мы оба тут погибнем.
— Ты уверен, что моя кровь подойдет?
— Уверен. — воин поднял на меня глаза.
Значит, ты уже успел попробовать моей крови? Я даже знал когда. Вот же сволочь! Навь тихо рассмеялся, с интересом наблюдая за моими метаниями.
— Все же, я не зря решил сохранить тебе жизнь. — воин фыркнул. — Теперь не мешай.
Я отошел к границе щита и присел на корточки, с интересом наблюдая за его действиями. Чужак когтем надрезал себе запястье, следя, как кровь тонкой струйкой потекла по ладони и сорвалась с указательного пальца вниз. Портал на крови оказался буквально на крови. Я молча сидел и смотрел, как этот ненормальный чертит своей же кровью сложный, но на удивление точный рисунок на утрамбованной грязи. И дорожки из крови не расползались, а словно вплавлялись в мягкую почву. Когда он замкнул круг, кровавые линии замерцали тусклыми красными огнями, щит на мгновение мигнул, но вновь засветился ровным куполом, а Навь дрогнул и устало сполз на почву, едва слышно сказав:
— Подойди.
Я так же молча встал и подошел к ослабшему от потери крови воину. Чертеж оказался довольно крупный и сложный, и крови на него ушло прилично. Навь подобрал под себя ноги, с трудом встав на колени.
— Руку дай.
Я протянул ему руку, уже понимая, что этот зеленоглазый собирается делать, но не видел причин ему отказывать. Он прав. Другого пути на свободу нет. Навь повернул мою руку внутренней стороной вверх, вытер грязь с кожи и впился клыками чуть ниже сгиба локтя. Я поморщился от резкой боли, но не сказал ни слова, опустившись на колено. Если ему удастся вытащить нас из этой ловушки — пусть пьет. Навь сглотнул, а я почувствовал, как накатывает слабость и уходят силы.
Отлип от меня этот кровосос, когда перед глазами уже начало темнеть, и я перестал чувствовать тело. Облизнув окровавленные губы, воин подхватил меня на руки, легко и без всякого видимого усилия оторвав от земли, встал в центр узора и сильным голосом буквально прорычал короткую шипящую фразу. Рисунок полыхнул темным красным огнем, щит побледнел, пропуская на стыках сегментов тонкие струйки грязи. На мгновение накатила тяжесть и странное тянущее чувство, а потом я увидел ребристый черный потолок и скатился во тьму беспамятства.
Возвращение Зуана на корабль прошло с треском и грохотом. Портал открылся в тренировочном зале, заставив порскнуть в стороны Дрии и Рраудхара, отрабатывающих в этот момент атакующие связки. Темно-красный переход выплюнул своих пассажиров и тут же схлопнулся, оставив за собой лужу липкой вонючей жижи. Дроу осмотрел непонятного мужика, чье безвольное тельце Зуан уложил на мягкий мат.
— Это и есть твоя жертва? — дроу подошел ближе, с интересом рассматривая неожиданную добычу братца.
— Ага. — Зуан сформировал лечебное плетение и стряхнул на безвольное тело.
— Прирезал?
— Нет, сил много откачал. — росс повернул чанду руку, показывая глубокий укус.
— Ты скажи, кто тебя надоумил портал на крови открывать?
— У меня был другой вариант? — Зуан удивленно глянул на дроу. — Я не умею открывать прямые порталы, как ты.
— Ты мог надорваться.
Зуан отмахнулся, залечивая укус.
— Открывал бы сам — да. А так, было с кого вытянуть сил.
— Он отдал добровольно?
— Вполне. — Зуан усмехнулся, показывая окровавленные клыки. — Тоже жить хочет.
— Кто-то хотел с ним подраться. — Дрии подошел ближе.
— А мы и подрались, пока пещеру не затопило. А там уже не до драк стало.
— Успокоился?
— Вполне. Комида и впрямь оказался достойным противником. — Зуан потер бок. — Когти в меня запустил на всю длину.
— Решил сохранить ему жизнь?
— Да. Он этого достоин. — Зуан прилепил к чанду край канала и начал медленно передавать силу. — Морду я ему за корабль набил, кровь пустил, так что не вижу больше причин желать его смерти.
— А основная причина? — спросил Ринор, отлепившись от стены.
— Он мне интересен. — Зуан улыбнулся.
— Какой у него статус? — спросил Дрии.
— Гость. — Зуан прекратил подачу энергии и развеял плетение.
Чанд едва заметно дрогнул, открыл глаза, с тихим стоном и матом сел, потирая ноющее плечо. Зуан клыкасто улыбнулся.
— Как самочувствие?
— Я жив и это замечательно. — ворчливо отозвался чанд.
— А если серьезно?
— Слабость сильная. — Комида прогреб волосы. — Сколько ты с меня крови высосал?
— Не много. — Зуан улыбнулся. — Дело не в количестве крови, а в количестве жизненной силы, а вот ее я откачал прилично.
— Чем мне это грозит?
— Обжорством. — со смехом сказал Рраудхар. — За трое суток полностью восстановишь потери, а пока будешь вечно голодным.
И словно в подтверждение слов дроу желудок чанда жалобно квакнул. Воины весело заржали, искренне потешаясь над раздраженным чандом. Комида вздохнул.
— И что смешного?
— Не обращай на них внимания. — Зуан встал, отряхнул штаны от липкой грязи. — Пошли, покажу где будешь обитать.
Чанд напрягся.
— Обитать?
— Считай, я пригласил тебя в гости. — Зуан протянул руку и помог мужчине встать. — Заодно подкину к любой приглянувшейся тебе планете. Раз уж я грохнул твое корыто.
— Далеко придется лететь.
— Ну, тогда ты с нами покатаешься, пока у меня не появится время закинуть тебя на родину. Я правильно понимаю, тебе на территории Сатай ничего хорошего не светит?
— Вполне. — Комида фыркнул. — Если поймают — казнят.
— Есть за что? — Зуан жестом подозвал скучающего у стены Лиинвара.
— Наши расы в состоянии войны.
— Очаровательно. — Зуан хмыкнул. — Лиинвар, Дрии, уберите зал. — глянул на вытянувшиеся рожи бойцов, добавил: — И я забуду про охладитель.
Лиинвар вздохнул и потопал за тряпками. Зуан окрикнул его и сухо добавил на азилан:
— Но если еще раз поймаю за потреблением этой дряни — в нем и утоплю. Понял?
— Понял.
— Комида, пошли.
Зуан вышел из тренировочного зала и повел гостя в первый блок. Комида молча следовал за россом, с интересом рассматривая интерьер чужого корабля, но никак не комментировал увиденное.
— Давай сразу расставим все знаки препинания. Я лично на тебя зла не держу и надеюсь, что ты тоже готов забыть прошлые обиды.
— Я считаю, мы решили наши разногласия в пещере. — спокойно сказал Комида.
— Вот и отлично. Сейчас мы приведем себя в порядок и решим, что дальше будем делать. — Зуан тронул передатчик. — Андари, двигай под водой к материку. Как выйдешь из-под урагана — взлетай. Выбери где-нибудь равнину побольше и с хорошей погодой.
Андари что-то согласно пробурчал и отключился. Корабль пронзила дрожь заработавших двигателей, пол дрогнул и качнулся. Зуан остановился у дверей свободной каюты.
— Приложи ладонь на сенсор.
Комида накрыл ладонью черную пластину, позволяя аппаратуре считать свои данные. Пластина поменяла цвет, подтверждая нового владельца.
— Это теперь твоя каюта. — Зуан тронул клавиш, открывая двери. — Открывается и закрывается дверь одинаково с обеих сторон. Заходи.
Чанд зашел в каюту, рассматривая свое новое обиталище. Зуан открыл двери санузла, жестом приглашая подойти.
— Здесь — душ и сортир. Разберешься. В стене химия. — Зуан открыл дверцу, и указывая на баночки, перечислил: — Мыло, шампунь. Полотенца тут. Это — подача воды. Горячая и холодная. Отмывайся. Я скоро зайду, принесу что-то из шмоток.
— Благодарю.
— Свое барахло можешь постирать, если оно тебе дорого как помять, или выкинуть в утилизатор. — росс указал на большой короб. — Учти, в утилизаторе мусор сразу уничтожается, стоит только закрыть крышку. Если что-то понадобится, моя каюта через стенку слева. Вопросы есть?
— Только один. — Комида усмехнулся. — Кто на этом корабле главный?
— Я. — Зуан улыбнулся.
— Тогда остальные вопросы подождут.
— Отлично. Ах да, у меня на корабле есть два сатай. Пираты. Постарайся их не прибить, когда увидишь. Мне бы хотелось связаться с их Лидером.
Комида удивленно выгнул брови.
— Что за Сеть?
— Да бес ее знает.
— Как Лидера звать?
— Нимарун.
Чанд рассмеялся. На вопросительный взгляд росского командира, ответил:
— Я его знаю.
— Да ладно? — Зуан удивленно дернул ушами.
— Я планировал у него подлатать свой корабль. — чанд усмехнулся.
— Тесен мир. — росс хмыкнул. — Приводи себя в порядок, я скоро зайду с вещами.
Зуан вышел из каюты, оставив чанда приходить в себя. В коридоре воин зачитал очищающее заклинание, почистив себя и восстановив первоначальный вид вещей, заглянул к пиратам, порадовав сатай новостью, что в каюте напротив поселился чанд, и попросил не нарываться на комплимент. Удостоверившись, что оба пирата мыслью прониклись и поняли, что новость не является шуткой, Зуан утопал на кухню. Завтрак будет только утром, а кормить Комиду надо сейчас. Хекс расщедрился на пару кусков мяса с овощами и большую супницу, пообещав к утру сделать что-то посерьезнее, чем обычная легкая пища. Все же крови и сил у чанда Зуан откачал прилично. К моменту, когда Комида выбрался из душа, росс уже сидел у него в каюте в кресле с кучей вещей, а на столе под сферой стазиса ждала еда.
Комида вывалился из душа, замотавшись в большое полотенце. Глянув на полностью довольного собой росса, спросил, вытирая мокрые волосы:
— Быстро ты управился.
— Магия творит чудеса, как это ни забавно. — Зуан клыкасто улыбнулся. — Выбери себе что-нибудь.
Комида хмыкнул, подхватил стопку вещей и убрался из поля зрения росса. Одевшись, чанд сел в кресло напротив, сгрузив лишние вещи на диван. Зуан снял стазис, расставляя тарелки.
— Жуй. Следующая кормежка будет только утром.
Комида не стал ждать повторного приглашения и потянулся к супнице, источающей аппетитные ароматы грибного супа.
— Присоединишься?
— Конечно. Я тоже жрать хочу. — Зуан налил суп в пиалу. — Чертеж портала стоил мне довольно приличного объема крови.
— Не ожидал, что высокоразвитая космическая цивилизация использует древние знания.
— Забавно, правда? — Зуан выдрал кусок булки. — Расскажи, с кем ты нас попутал.
— С кораблем Воина Тени.
— Неужели настолько похожи?
— Если смотреть на корабль вблизи — отличия очевидны, но на расстоянии — да, похожи. Я видел подобную модель. — Комида с шипением выдохнул воздух. — Совсем недавно. Когда Тени уничтожили крейсер.
— То есть, ты к этой планете прилетел, уходя от погони?
— Да. Три разрушителя Доминиона перехватили наш крейсер на границе рукава. Один на один наши корабли в принципе равны, но против трех разрушителей... — чанд передернул плечами. — Шансов не было.
— Сколько выжило?
— Я один успел покинуть крейсер до взрыва. Меня заметили и выслали погоню. Я всех перебил, но и мой перехватчик едва сохранил возможность к гиперпереходу. Я рассчитывал встать на ремонт на этой планете. И представь мое состояние, когда я увидел твой корабль.
— Думал, что вычислили?
— Где-то так. На полноценный бой с кораблем воина Тени я не рассчитывал. Оставалась надежда на один удар. Потому и напал.
— Я где-то так и предполагал, когда Надар соизволил рассказать о твоей расе. — Зуан отодвинул тарелку. — Что собираешься делать дальше?
— Если ты ищешь Нимаруна, то меня это вполне устроит. Я храню на его флагмане корабль, так что проблем с возвращением домой у меня не будет.
— Что можешь рассказать о Нимаруне?
— А что тебя интересует?
— Ты его хорошо знаешь?
— Да. — чанд вгрызся в мясо.
— Я думаю, ты уже понял, что на этой территории мы чужаки.
Комида кивнул.
— Сперва у меня была идея выйти на контакт с местными властями, но при здравом размышлении я решил не рисковать. Одинокий корабль — слишком лакомая добыча. А вариант с Лидером пиратов имеет шансы на жизнь.
— Что ты ждешь от встречи?
— Хочу узнать местную кухню. — Зуан откинулся на спинку кресла. — Стоит ли иметь дело с местными, или выставить блокаду у древнего портала и отстреливать все, что прет с этой стороны.
— В таком случае, лучше Нимаруна ты вряд ли найдешь кого-то из власть предержащих. Да и пиратская сеть пограничье контролирует гораздо лучше, чем власть официальная. Патрули тут стараются особо долго не задерживаться.
