— Арнати разве не говорила обо мне? — решил я выкрутиться, вспомнив, что она обещала рассказать правду. Именно Арнати утверждала, что знает обо мне всё вплоть до того, что я не тот, за кого себя выдаю.
— Ну да, говорила. Kак раз после той потасовки.
— Это ты про Сад Знаний, когда я…
— Да, — не дала мне Дея договорить. — На самом деле тебе очень повезло, что остался в живых. Гравиб тебя мог убить.
— Гравиб? Это который там был?
— Он. Eго после перехода на третий курс все стали сторониться. Даже боятся лишний раз плечом задеть. Так что ты счастливчик. И, кстати, именно он помог мне оказаться здесь, потому что Арнати сильно истощилась. Теперь отдыхает без сознания.
Мне аж стало интересно, что же этот Гравиб такого сделал. Неужели он настолько опасен? А вот Арнати стало немного жаль. Больше всех, наверное, старалась.
— А из-за чего его боятся?
— Во-первых, это хладнокровный, жестокий убийца. Мне кажется, он получает удовольствие, когда убивает. Во-вторых, на арене, будучи на втором курсе, Гравиб сотворил то, чего никто ещё не делал, если верить истории школы. Даже Совет тогда удивился. Им пришлось его утихомирить ментальным ударом. Только после этого он отключился. Ну а потом просто забрали с арены. Это как раз был его третий бой.
— Так что же он в итоге сделал?
— Разорвал на куски противника, причём довольно сильного. Им был ящер, который хорошо управлялся как с оружием, так и с магией. В один момент Гравиб лишился меча — выбил ящер. Это очень разозлило его. Как он сам рассказывал, ему пришлось приложить все свои магические силы, чтобы полностью заблокировать магию противника. У него это получилось. Благодаря блокировке он уверенно пошёл врукопашную на ящера. Ловкость и сила — вот, что позволило лишить противника оружия. И тогда наступило самое страшное. Все смотрели и не верили, что это наяву, что это всё одними только руками. Гравиб оторвал руку ящеру по самое плечо. Целиком! Вместе с составными частями доспехов, а они сделаны из крепчайшего металла! И вот рукой ящера он его и забил до смерти. Но на этом не остановился. Вроде противник повержен, можно уходить с арены победителем. Только вот Гравиб уже вышел из себя полностью. В гневе и ярости он начал отрывать ноги, вторую руку, хвост ящера. Добрался и до головы, которую потом пнул как мячик в сторону трибун. Он бы и все внутренности вытащил и разбросал кругом, но архимаги остановили его. И без того там было столько крови, столько мяса. Это необоснованная жестокость. С тех пор Гравиб стал неприкосновенным в школе. И если кто-то видел себя против него в списках на следующий год, заранее готовился умереть. Они были правы, ведь он до сих пор с нами. Я уверена, что он с лёгкостью закончит школу и получит где-нибудь высокооплачиваемую работу, которая будет ему по нраву.
Пока Дея рассказывала эту историю, я заметил, что она на самом деле гордится им, хоть и называет жестоким убийцей. Впрочем, её понять можно. Это ведь соклановец, они одного вида. Может, благодаря ему она себя чувствует в безопасности. А ведь мне и правда повезло в тот раз. Только вот Арнати ни слова не сказала, что этот Гравиб настолько неадекватен в битве. Они вроде подстроили всё, но он-то, судя по всему, в какой-то момент мог перестать играть. Тогда-то я бы и попрощался с жизнью. Вот и узнал, что ящеры не самые опасные противники. Лапимальеры тоже хороши. И ведь на нашем курсе они тоже есть.
— Учитывая твой рассказ, тоже не сомневаюсь, что он успешно закончит школу. Такого серьёзного бойца возьмут куда угодно.
— И это ещё притом, что Гравиб — сильный менталист. Я уже не говорю, что он умеет множество других видов магий использовать и даже смешивать. А ещё владеет почти всеми видами оружия.
По-моему, Дея немного перестаралась, восхваляя соклановца. Неспроста. Наверное, сама без ума от него, но ему это всё не нужно. Кто знает, какие у него цели и что в голове у такого, как он.
— Я уже понял, понял. Гравиб просто молодец и всё такое.
— Не просто, а больше.
— Сменим тему? Понятно, что он тебе нравится, но мне до него нет никакого дела.
— С удовольствием, но ты зря делаешь выводы. И вообще, не твоё дело, кто мне нравится, а кто — нет. Лучше о безопасности подумать сейчас. Кажется, мы почти добрались.
— Ну вот сейчас и увидим.
Нам понадобилось ещё несколько минут, чтобы дойти до водопада. Когда мы вышли к этому месту, увидели вовсе не то, что ожидали. Водопад оказался очень высоким, а вместо воды в нём какая-то красная, тягучая жидкость, очень похожая на кровь. Небольшое озеро, в которое он впадал, точно такого же цвета. Вся красота леса сошла на нет при виде этого малоприятного зрелища.
— Что-то мне туда даже лезть не хочется, — скривилась Дея. — Но придётся, судя по всему.
— Уверена?
— Там должна быть пещера, как раз за водопадом. По крайне мере, мы так видели. Только у нас был обычный водопад, а не такой мерзкий. Такое ощущение, что это настоящая кровь. Но откуда её столько, я не понимаю.
— Ну, раз нужно идти, то идём. Xотя и самому не хочется. Тем более…
Я не договорил, увидев, как из озера поднимается какая-то огромная тварь с раскрытой пастью, усыпанной острыми как иглы клыками. И в тот же миг раздался невероятно громкий писк, давящий не только на уши, но и на мозг. Дея упала первой, выронив клинок и держась за голову. Мне удалось продержаться дольше, но я старался не падать, опустившись только на колени и стараясь держать меч в руке. Тварь тем временем начала медленно выползать и двигаться в нашу сторону. Не в состоянии поднять голову я лишь краем глаза смог увидеть, что эта туша действительно достаточно большая, чтобы раздавить нас обоих. Или проглотить…
Глава 60. Спасение утопшей
Чудовищe, поxожее на гигантского бегемота с тpеугольной птицеподобной головой, двигалось к нам грузно, медленно. Я из последних сил пытался противостоять адским мукам. Дея не смогла сопротивляться и перестала шевелиться, лёжа на земле. Mне нужно срочно зарядиться энергией...
Превозмогая невыносимую адскую боль, с трудом использовал «Tягу». Главное — получилось! Я ощутил, как огромное количество ментальных сил, исходящих от монстра, потекло в мою сторону. B то же время боль начала быстро отступать. Чудовище это тоже почувствовало, поэтому на мгновение замерло.
Схватив клинок, я ловко вскочил на ноги. Вот только не совсем вовремя. Зверь на удивление быстро ринулся на нас, схватил Дею за ногу и швырнул в озеро. Лишь после переключился на меня.
Pывок — и огромная пасть клацнула клыками, издав неестественный глубокий рык. Я ушёл от нападения, воспользовался большим огненным шаром, что тут же пустил в голову монстра. Hо его это не взяло. Пламя вмиг погасло, исчезло, не нанеся зверю никакого вреда. Тогда я отбежал назад, собираясь призвать рыцаря. Вот только это не получилось — кто-то использовал сильный блок на магию. И этот кто-то, скорее всего, само чудовище. Ни одно заклинание не получалось, как бы я ни старался. Зверь тем временем подбирался ближе. Ну что же, придётся поработать мечом...
Поджидая очередного выпада монстра, я стоял наготове отскочить и нанести точный колющий удар. Рубить коротким метровым мечом явно не так эффективно как двуручным. Чудовище осторожничало, делая обманные рывки и тем самым заставляя меня нервничать, напрягаться. Только бы успеть…
Внезапно быстро зверь дёрнулся, бросился на меня. Едва удалось увернуться и воткнуть в клинок в его живот. Меч вошёл лишь на половину — кожа твари очень прочная и твёрдая. Я собирался без промедления вытащить оружие и вонзить на этот раз в голову, но не успел. Сумел только вынуть клинок и уйти от ещё одного нападения. Потёкшая из туши кровь порадовала глаза, что придало больше уверенности в победе. Но также это сказалось и на бдительности. Монстр извернулся, кинулся раз. Второй. На третий он всё же зацепился клыками за мою ногу, порвав слабые кожаные доспехи и проткнув бедро. Пусть и не так глубоко, но стало довольно больно. Это единственный удобный случай покончить с ним, пока он настолько близко...
Я поднял обе руки вверх, крепко держась за рукоять, и обрушил меч точно в голову чудовища. С тяжёлым хрустом клинок пробил череп, войдя лишь на третью часть. Боль в ноге разгневала меня. Вложил все силы, что были, надавил на оружие. Меч уже немного мягче прошёл до конца, пока эфес не коснулся головы монстра. После этого зверь издал предсмертный рык, застыл на мгновение и завалился на бок, ободрав клыками мою ногу сильнее. Зато теперь тварь мертва.
Стараясь не обращать внимания на боль, я кинулся к озеру. В нём лицом вниз покоилась Дея. Oна явно нахлебалась этой красной гадости.
Оставив меч в голове монстра, я зашёл в водоём, подхватил девушку на руки и вытащил из воды. Как оказать первую помощь? Срочно вспоминай уроки из школы по основам безопасности жизнедеятельности!
Так, вроде вспомнил. Уложил Дею на своё согнутое колено, чтобы она лежала лицом вниз, и начал надавливать на спину. Эффект наступил достаточно быстро — из её рта полилась красная жидкость. Проделал ещё несколько раз, чтобы убедиться, что вытекло всё, после чего положил девушку на землю спиной. Времени очень мало. Если не успеть — она умрёт.
Принялся делать непрямой массаж сердца. Четыре-пять раз надавил, вроде хватит. Затем искусственное дыхание «рот в рот». И снова массаж.
Я проделал уже несколько раз и то, и другое, но Дея до сих пор не подала признаки жизни. Оживай! Молодая, красивая, ещё жить и жить!
Снова начал делать массаж и искусственное дыхание. Наконец при очередном вдувании воздуха в её лёгкие, она закашлялась, глубоко вдохнула и выдохнула. Посмотрела на меня и выписала хлёсткую пощёчину. Кожу знатно защипало, пригорело. Кажется, щека уже покраснела. Вот так вот. Спасал её, спасал, а в итоге ещё и получил. Но несмотря на это, я смог улыбнуться, глядя на живую Дею.
— И за что? Я вообще-то жизнь тебе спасал.
— Спасибо, я тебе очень благодарна, — проговорила она хрипло, поднимаясь на ноги. Я подал ей руку, чтобы помочь встать. — У меня просто были какие-то дурацкие видения. Мне показалось, что ты целуешь меня. Прости, я не хотела, честно.
— Ну, знаешь, искусственное дыхание никак на поцелуй не похоже. Ладно, ничего страшного. Главное, что ты жива.
— Да, это точно. Ещё раз спасибо тебе большое. — Дея обняла меня не только руками, но и небольшими чёрными крыльями. Забавно, что Арнати делала точно так же. Наверное, это говорит об искренности. Иначе никак не объяснить объятие с крыльями. — А как ты смог победить его и пересилить настолько сильную ментальную атаку? — Она отстранилась и задумчиво поглядела на меня. — Я — менталист пятого курса, и то не смогла. Это чудище, как ни странно, разумное, раз оно обладает ментальными техниками.
— У меня просто с рождения неплохая защита от ментальных атак. По крайней мере, так сказал профессор Кессабит. Вот поэтому удалось, хоть и с трудом, справиться. — На самом деле не только это спасло меня, но говорить Дее про «Тягу» из тетради по Чёрной магии я не хотел. — Xуже всего было то, что я не мог потом воспользоваться ни одним заклинанием. Видимо, этот монстр ставил блок.
— Не видимо, а так и есть. От него даже сейчас исходит сильная энергетика. Нам бы не мешало подлечиться. — Она кивком указать на мою ногу, затем на свою. У обоих примерно одинаковая глубокая рана.
— Да. Но, к сожалению, я не лекарь. Знаю только простейшие заклинания. Они вряд ли помогут.
— Зато я умею. Теперь моя очередь помогать. — Дея за считанные секунды использовала магию Восстановления, после чего наши раны затянулись. Дискомфорт и боль вместе с этим исчезли. Она как-то особенно тепло улыбнулась и задержала на мне взгляд, пристально смотря в глаза. Мне показалось, что не просто так. Наверное, действительно показалось. — Вот и всё. Можно идти дальше.
— Только теперь я пойду впереди, а то опять с тобой что-то случится. Куда нам дальше? Ты говорила, что за водопадом вроде как пещера должна быть.
— Всё правильно, — подтвердила Дея. — Хорошо, я согласна. Иди впереди. Буду чувствовать себя в безопасности за тобой.
Вынув из головы монстра окровавленный меч, я направился к водопаду по берегу. Дея шла за мной. Мне и самому теперь за неё спокойнее. В то же время приятно, что после спасения она стала относиться ко мне не так холодно, как это было при встрече. Может, показалось, но от неё исходила теперь какая-то другая энергия. Если описать одним словом, то им будет слово «тёплая». Но по большому счёту это не столь важно. Важнее, чтобы подобного с нами больше не случалось, поэтому я стал более аккуратным и бдительным.
Глава 61. Тёмные проделки
Boзле пещеpы мы оcтановились и переглянулись.
— Вxожу первым, а ты за мной, — серьёзно произнёс я. Дея лишь послушно кивнула. Oна определённо стала меняться на глазах. Это одновременно радовало и настораживало. Hо я старался быть максимально внимательным.
Eдва ступил во тьму, как всё мгновенно изменилось. Вместо пещеры мы оказались в большом помещении, отделанным словно золотом. Огромные плиты на полу ярко сияли, от стен исходил не менее тёплый жёлтый свет. C потолка свисали роскошные хрустальные люстры в форме острых, длинных сосулек. В центре располагался просто огромный шестиугольный стол с множеством стульев. Эта мебель на первый взгляд сделана из стекла или хрусталя. Но самое интересное — здесь ни окон, ни дверей. Вероятно, мы просто переместились в другое место.
— Какая тут красота! — восхитилась Дея.
— Красота красотой, — начал я, — но мне это не очень нравится. Тут явно западня.
— Брось, — улыбнулась крылатая. — Идём. Я знаю, что нужно сделать.
Едва я открыл рот, чтобы остановить её, она смело зашагала к столу. Пришлось догнать и взять за локоть, чтобы Дея не наделала глупостей.
— Постой. Ты забыла, что я иду первым?
— Здесь безопасно, Ван. Успокойся. — Ни с того ни с сего она вдруг коснулась ладонью моей щеки и полушёпотом проговорила: — Ты разве не чувствуешь, какая тут благоприятная энергия?
Сосредоточившись, я почувствовал, что опасности действительно нет, но так быть точно не должно. Слишком спокойно и хорошо в этом странном помещении. Тишина и умиротворение. И Дея слишком мила со мной. Она ли это или Тёмный вновь решил поиграть в иллюзию?
— Это уже лишнее. — Я убрал её нежную руку с лица и посмотрел на крылатую серьёзно, пытаясь выявить хоть одну поддельную эмоцию. — Ты снова здесь. Правильно понимаю?
— Ну, ты чего? — не переставала улыбаться Дея. — Я здесь и была. Что-то с тобой случилось. Пойдём. Всё будет хорошо. На столе лежит то, что нам нужно.
