-Да.Да.— Закивал Листер с блеском предвкушения в глазах. — Уверен там какое-нибудь предсмертное послание, обличающее его убийц! Кстати сказать, во время нашей встречи барон Ассаро заметно нервничал, наверно он что-то подозревал.

-Я не знал что вы были близки.— Осторожно прокомментировал Алекс. — Особенно настолько чтобы оставлять предсмертные записки.

Тут явно была замешана какая-то политика, а он всегда думал что лорд Листер был человеком бесконечно далеким от любой политики, — помешанным на дуэлях, чести дома и прочих странных идеях "клинков чести" к которым принадлежал.

-Да что вы Алессандро . — Поспешно замотал головой брётер.— Мы были еле знакомы, просто представлены друг другу и всё. Я сам был невероятно удивлён, и в другой ситуации не стал бы связываться... Но это не важно.

-Тогда почему же согласились?

— Внутренние дела моего дома. — Смутился лорд Листер, явно не желая обсуждать подробности.— На которые мелатцы обладают известным влиянием. Не думаю, что это имеет какое-то отношение к произошедшему или содержимому этого дроида.

Алекс с недоверием приподнял бровь:

— Дело ваше Бренор, но я сейчас вам как друг говорю,— со стороны это всё выглядит подозрительно. Дворянин из другого Дома, по вашим же словам практически незнакомец, передает вам некое устройство с неизвестным содержимым, а вы соглашаетесь его хранить.

-Я сам сначала подумал, что это какая-то провокация.— Пожал плечами он, напустив на себя безразличный вид.— Но дроид,— дворцовый, если перевернёте, там есть печать дворцовой службы безопасности. И передал он мне его во дворце,— то есть сам дроид безопасен, его же содержимое ко мне не имеет никакого отношения,— конечно, оно может поставить меня в неудобное положение но это небольшой риск...

-И поэтому вы согласились на столь странное предложение? — Со сомнением глядя на лорда Листера спросил Алекс.

-Барон, предложил мне некую информацию, в обмен.— Наконец с неохотой признался он. — И даже это я говорю вам как другу, поэтому прошу, не рассказывайте никому. Это не моя тайна лорд Кассард.

-Ну хорошо. — Вздохнул Алекс видя что Листера не переубедить и показав глазами на белый диск спросил:

— Что мне надо сделать что бы этот малыш воспроизвёл запись?

— Не знаю.— Развёл руками Бренор.— Обычно они сами воспроизводят, когда встречают персону заложенную в них. Кстати сказать иногда они ошибаются.— С улыбкой добавил он.— Мне рассказали несколько курьёзов связанных с этим, если двое людей, внешне достаточно похожи они легко могут перепутать и показать сообщение вовсе не тому, кому оно предназначено. А с ним я уже всё перепробовал,— ничего не помогает. Он просто оглядывается и всё, даже не ищет никого— должно быть ждёт чего-то.

-Понятно...— Задумчиво протянул Алекс, оценивающе глядя на диск, и добавил уже собираясь сунуть его в карман.— В любом случае спасибо, это действительно может помочь, думаю мои специалисты смогут его разговорить...

Но был внезапно остановлен лордом Листером.

-Я не могу его отдать. — Неожиданно твёрдо сказал он, и добавил извиняющимся тоном.— Пока. Я дал слово барону Ассаро что буду носить его при себе две декады и что никому не расскажу об этом.

-Но лорд Листер вы же уже рассказали мне?— Не скрывая своего удивления, спросил Алекс, протягивая диск обратно,— если этот бретёр дал слово то увещевать его было совершенно бесполезно.

Лорд Листер осторожно спрятал диск обратно во внутренний карман и застегнув ворот пояснил:

-Барон, специально попросил меня поклясться, что я не расскажу никому кроме официального лица, не из Дома Мелато или Пелтар, чей долг будет требовать подобного знания. Тогда мне это показалось очень странной формулировкой, но теперь после смерти барона,— я вижу в этом смысл,— он подразумевал вас.— В глазах лорда Листера всё больше и больше разгорался энтузиазм первооткрывателя который спешит поделиться своей находкой.— Ну может быть не лично вас лорд Кассард, но он ожидал какого-то расследования и предусмотрел возможность рассказать всё следователю. Так же и с дроидом,— я могу отдать его, но только если на то будет законное требование имперской власти. Полагаю, с учётом вашей должности вам не составит труда организовать решение суда или что там требуется.— Неуверенно добавил он, явно не зная какие именно нужны формальности в таком случае.

-Наверно.— Так же без уверенности ответил Алекс, история выглядела всё более странной.— То есть получается что барон знал или предполагал какую-то угрозу для жизни, но вместо того что бы обратиться за защитой к своему дому или к империи. Оставил некое посмертное послание у вас?

-Полагаю, он именно что опасался своего Дома.— Сообщил лорд Листер в пол тона, снова приняв многозначительный вид.— Я не присутствовал, но второй лорд хранитель, рассказал мне, приватно, что его величество сегодня буквально таки вынудил Дом Мелато, не смотря на все возражения, подать официальное прошение в суд кровных обид, угрожая леди Ализе, что если этого не сделает она, то это сделает он лично.

Это было новое обстоятельство:

-А что у дома Мелато были основания возражать? Разве они что то теряют? — Спросил Алекс , и тут же сам себе мысленно дал подзатыльник: "Конечно теряют если это они его убили".

-Официально они хотели дождаться окончания своего внутреннего расследования. Вдруг это самоубийство и тогда выносить всё на публику, и начинать суматоху с расследованием было бы неуважением к воле покойного.

— Звучит действительно, как разумное основание подождать. — Нехотя согласился Алекс.— Правда сейчас это не очень похоже на самоубийство . Но, наверное, если хотеть увидеть в этом самоубийство...-Задумался он.— То это вполне возможно, если закрыть глаза на мелкие детали.

-Вот именно!— Торжествующе воскликнул лорд Листер.— Но теперь этим занимаетесь вы и замять всё не получится. И поэтому же, барон Ассаро обратился ко мне,— я не из его Дома, скорее даже враждебен если принять во внимание несколько моих дуэлей. Никто бы и не подумал, что он попросит помощи у меня, тем более у меня нет причин пытаться помочь Дому Мелато скрыть это дело.

-Думаете дело именно в этом? -Не скрывая своего скепсиса спросил Алекс.— Может быть дело в вашей должности? Простите меня за мою память, вы же знаете в некоторых вопросах я как младенец,— так что ваш мундир мне совершенно ни о чём не говорит, но просто в силу вашего титула, вы были обречены получить какое-нибудь важное назначение...

-Что вы лорд Кассард.— Отмахнулся Бренор. -Не судите по себе. Первый лорд хранитель ключей и печатей, сейчас это совершенно пустая церемониальная должность. Всё что я делаю, это нахожусь в присутствии его величества и всё, ну и участвую в некоторых церемониях. Причём даже не всё время, мы меняемся со вторым лордом хранителем каждые пять дней.

-Ну человек который постоянно видит императора, это в любом случае...— Начал было Алекс а потом его озарило.— А может быть дело именно в этом? В том что вы постоянно бываете рядом с императором? И этот диск, ну дроид,— должен проиграть послание именно ему?

-Может быть.— Неуверенно пожал плечами Бренор.— Но я уже был возле императора с ним, и диск никак не реагировал. Правда, барон тогда ещё наверно был жив.

-Нет смысла гадать.— Вздохнул Алекс снова собираясь вставать.— Я сосредоточусь на том что бы получить необходимое "законное требование имперское власти" и мы всё узнаем.

-Но это ещё не всё.— Поспешно добавил лорд Листер, упреждающе подняв руку.— Я не уверен, но возможно вчера ночью кто-то проникал в мои комнаты и что то искал. Вернее кто-то точно проникал, но с какой целью я не знаю. Тогда я не придал этому значения, но теперь мне кажется что это могло быть связано со смертью барона...

И увидев, поднятую в немом вопросе бровь добавил:

-Тогда я подумал, что это был кто-то из местных леди.— Немного покраснел Бренор.— Они здесь удивительно настойчивы. Несколько дней назад одна из них даже проникла в мою спальню пока я спал, и в общем...— Он совсем запунцовел, и отведя взгляд закончил. — Я объяснил ей, что моё сердце не свободно.

Глядя на пылающие уши лорда Листера, в заявленную им концовку не очень верилось, но и осуждать подростковую пылкость он совершенно не собирался:

-Получается пока вы спали, кто-то проник в ваши комнаты и что то искал?

-Нет. Меня не было. Леди Амита,— я представлял вас на войгроме, устраивала что то вроде приёма и я был там, а когда вернулся вещи были не на месте.

— А что дворцовая служба безопасности?

-Тогда я не стал обращаться к ним, было бы как то глупо.... -Пробормотал Бренор, снова смущаясь.— А сейчас,— спустя два дня, навряд ли что-то удалось бы узнать. Я уже спрашивал моих служанок, они никого не видели в ту ночь.

-Может быть у службы безопасности остались какие-то записи?

-Нет. Что вы лорд Кассард,— во внутренней части дворца и тем более в покоях гостей запрещено вести, какую либо съемку.

-"Если бы эти запреты ещё кого-нибудь бы волновали".— Вздохнул Алекс совершенно точно знавший что записи ведутся, но в слух это упоминать не стал, лишь сделав мысленную пометку что надо попытаться как то вытрясти эти записи:

-В любом случае если это были те кто убил барона, они могут повторить попытку.

-Да я тоже об этом подумал. — В глазах лорда Листера снова заблестел азарт.— Отличный способ поймать их!

-Вам нужно переехать в более безопасное... -Уже начал Алекс, но задумался над предложением Листера,— в нём был свой смысл.— Отличная идея лорд Листер. — После секундного раздумья поддержал его он.— И ничто не мешает совместить её с моим предложением,— вас переместить куда-то в более безопасное место, а здесь разместить некую засаду. Наверно надо будет договориться с дворцовой службой безопасности...— Добавил Алекс, размышляя над возможными сложностями.— Но думаю здесь всё можно решить,— в конце концов его величество выглядел очень заинтересованным в результатах расследования.

-Нет.— Убеждённо возразил Бренор.— Нужно всё хранить в тайне и сделать самим. Я уже думал об этом, ко мне мог проникнуть либо кто-то из дворцовой прислуги либо кто-то из гостей, в любом случае им не составит труда узнать, что я переехал, а в моих комнатах какие-то ещё люди. И потом, вдруг я ошибся и это была девушка а мы устроим на неё засаду... Это было бы ужасно.— Добавил он, снова краснея.

-Это слишком опасно. — Попытался увещевать Алекс.— "Если не сказать глупо".

Но лорд Листер упёрся, — у него явно разыгрался героизм в одном месте, и он хотел лично поймать злодея кем бы он ни был. Как Алекс успел воочию убедиться Листер очень умело пользовался местной шпагой, и не смотря на возраст был очень опытным и опасным дуэлянтом...

-"Таэр вроде бы говорила, что он чуть ли не лучший во всём секторе, с сотней успешных дуэлей на счету".— Вспомнил Алекс.— "Но это же не дуэль. Его всегда могут просто пристрелить из бластера".

Стрелял Бренор тоже очень достойно:

-" Но как это ему поможет, если выстрелят в спину?"

Чем больше Алекс думал об его идее лично ловить убийц, тем больше она казалась ему несусветной глупостью: "Но как его переубедить?"

Лорд Листер мог быть упёртее любого барана, особенно если что то втемяшит себе в голову.

-Прошу, просто не рискуйте понапрасну.— Попросил Алекс на прощание, собираясь уходить,— во первых надо было как можно быстрее озаботиться получением "законного требования", во вторых он уже был третий день на стимуляторах, и чувство голода было просто зверским , а устраивать публичный сеанс дикого обжорства не хотелось.

Простившись с Бренором , он ещё заглянул и к дворцовой службе безопасности с просьбой присмотреть за покоями лорда Листера особенно тщательно, напрямую в чём дело он им не говорил,— Листер вынудил его дать слово не посвящать никого в рассказанное. Но этот визит был в пустую,— по крайней мере такое впечатление осталось у Алекса,— с начальством, вот так вот сходу, встретиться не удалось, а какой-то рядовой сайн-лейтенант, в ответ на его просьбу явно выдал стандартную заготовку что вся гостевая зона охраняется с особым тщанием.

-"Безопаснее в тире спать чем во дворце".— Невесело подумал Алекс, плюхаясь в кресло своего бота.

Устроившись и дав знак пилотам, он вызвал по комму своего дроида секретаря , параллельно открывая контейнер с едой подготовленный предусмотрительной Лиорой:

-Ещё какие-нибудь катастрофы случались? — Спросил он с набитым ртом, думая про себя: "А у принцессы то на самом деле стальная выдержка, если она на пятый день просто быстро ела. Я всего третий день на этой заразе, а уже готов обжираться как форменный поросёнок".

-Нет, ваша светлость.— Залебезил дребезжащим голосом дроид.— Всё как обычно , на данный момент поступило сто двадцать четыре различных приглашения на ваше имя, я ответил на них согласно вашим инструкциям

-Это правильно, на них времени нет.— Пробубнил Алекс, только сейчас заметив на крышке контейнера с едой записку.

На маленьком листочке пластика безукоризненным подчерком было выведено: "Если ваше светлейшее сиятельство планирует и дальше принимать стимуляторы вместо сна, то вам стоит рассмотреть возможность приёма препаратов блокирующих набор веса. Чувство голода, которое вызывают стимуляторы,— чисто психологическое".

И ниже: "Ваша слуга Лиора". И подпись. Подпись у Лиоры тоже была вычурная и красивая.

— Ой. -Тихо икнул Алекс вспоминая всё сожранное за последние дни.-"Килограмма на четыре, это как минимум".

-Простите мне мою ограниченность ваша светлость, но я не понимаю что вы имеете ввиду.— Продребезжал всё еще оставашийся на связи дроид.

-Это я не тебе.— С грустью ответил Алекс со вздохом отодвигая от себя контейнер с едой,— Лиора набрала туда всё самое вкусное. — Ты лучше свяжись с сэром Ольтером, или даже лучше напиши ему от моего имени. Напиши что мне нужна его помощь,— надо проработать некое законное основание которое позволило бы официально забрать некий объект,— возможно улику, у другого дворянина. Уточни что из другого дома.— Вспомнил о чуть погодя.— Это может быть важно. И похожего содержания письмо в мой кабинет в суде кровных обид,— у них же должны быть свои юристы или что то в этом роде.

-Мне представить готовые варианты письма на ваше рассмотрение? — Услужливо поинтересовался секретарь.

-Пожалуй.— Ответил Алекс и тут же пожалел об этом, так как его планшет звякнул сообщая о начавшейся передаче. -"Ну да, я как то забыл с кем говорю,— это же дроид".

В итоге оставшийся десяток минут до башни, он продирался через зубодробительную комбинацию канцелярита и витиеватых форм вежливости которые составляли большую часть обоих писем. Зато это позволило отвлечься от чувства голода.

Прибыв в башню, Алекс с чувством невероятного облегчения сказал дежурному планировавшему его перемещения, что больше никуда не собирается, и поблагодарил ребят из сопровождения,— некоторым из них сегодня пришлось провести в броне десяток часов если не больше.

Во время ужина,— он сдерживался как мог. Быстрая консультация с медиком из группы сопровождения подтвердила предупреждение Лиоры,— голод и правда был чисто психологический. Ему даже пообещали подобрать что-нибудь безопасное что предотвратит стремительное раздувание талии,— но только завтра.