"Полагаю, что так?" — ответила девушка, по-видимому, немного поразмыслив над этим вопросом. "Хотя" браконьерство "звучит странно. Я просто спрашиваю, не захочешь ли ты когда-нибудь стать частью нашей команды ". Ее тон был строгим, как будто она предлагала разделить с Эми сэндвич.Хотите немного моего обеда? Хотите стать частью нашей команды?
Эми огляделась, но поблизости никого не было. "Ладно, значит, ты кейп", — тихо сказала она. "И вы формируете команду, и вы хотите, чтобы я был в ней". Она взглянула на Вики, а затем внимательно посмотрела на нее. Она понятия не имела, откуда Вики взяла маркерную ручку, но рыжеволосая девушка задрала спину своей футболки, и Вики осторожно брала автограф на пояснице девушки. Слегка покачав головой, она повернулась к брюнетке. "Твои друзья тоже накидки или это просто отвлекающий маневр? Неужели все это просто повод, чтобы получить право похвастаться тем, что я стал лучшей подругой? Потому что я не делаю лучших подруг ".
"Один из них — да", — сразу подтвердила девушка. "Но мы формируем настоящую команду. У нас пока нет имени или даже костюмов, но один из нас — Мыслитель, специализирующийся на... ну, менеджменте. У нее есть сила, которая позволяет ей выбирать самых лучших людей для конкретной работы и давать им советы, как делать это наиболее эффективно. И, очевидно, "быть частью нашей команды" — это работа, на которой она может сосредоточиться ". Она улыбнулась и развела руками. "Кроме того, я предсказатель. Моя сила дала нам более чем пятидесятипроцентный шанс завербовать вас, но с большой вероятностью вы не скажете "да" сразу, так что это скорее предупреждение, чем полный набор кадров ". Она протянула руку. "И я просто понял, что никогда не представлялся. Я Тейлор. Рад встрече."
Эми автоматически пожала протянутую руку, гадая, стоит ли ей встать и подойти к Вики или позволить Тейлору продолжить разговор. Взглянув в том направлении, она могла сказать, что рыжая с рубашкой на месте рассказывала какую-то грязную шутку. Младшая девочка — Дина, если она правильно помнила, — краснела до корней волос, а Вики, конечно, смеялась до безумия. Когда она снова посмотрела на Тейлора, передышка позволила ей собраться с мыслями; ей напрашивались менее чем приятные мысли. Когда она ответила, ее голос был немного резче. "Ага, привет. Полагаю, ты уже знаешь, кто я. Еще один вопрос; ты выбрал мое имя из шляпы или просто хотел получить командного целителя бесплатно? Потому что я не делаю личных просьб и не делаюЯ не присоединяюсь к другим командам на ровном месте только потому, что кто-то просит ".
"На самом деле, ни то, ни другое". Тейлор подалась вперед с серьезным выражением лица. "Меня быздесь даже не было, если бы моя сила не дала такой результат. У нас создалось впечатление, что вы хорошо поработаете с нами и в результате станете счастливее и лучше. Мы позволяем нашим силам направлять нас к нашим потенциальным новобранцам, и в результате у нас есть две определенные вещи и одна возможность ". Уголок ее рта снова дернулся вверх. "Я думаю, вы будете немного удивлены, когда узнаете, кто еще будет в команде".
Эми начала интересоваться, кого именно она могла иметь в виду; в конце концов, в Броктон-Бей не так уж и много независимых мысов. Более того, кто будет тяжелым нападающим? Даже если бы они смогли убедить кого-то из протектората или вардов присоединиться к их группе (да, как будто),честная правда заключалась в том, что ни одна из команд на самом деле не принадлежала к лиге Вики, поскольку считалась "тяжелым нападающим". Она сразу же отвергла идею о том, что они могли завербовать Лунга или кого-то из Империи (потому что хахахаха нет) , что оставило выбор довольно голым. Этот ход мыслей закончился логической загадкой; если Тейлор говорила правду, ее команде удалось завербовать сильного нападающего, о котором Эми никогда не слышала. Но все слышали о сильных нападающих там. Это было своего рода фактором, способствовавшим сильному нападающему.
Проблема была в том, что ее рукопожатие с Тейлором дало Эми представление о форме мыслей Тейлора, а также о других аспектах. В то время как она избегала фактического воздействия на мозг людей, у нее не было проблем, глядя на них и интерпретируя то, что там происходит. Таким образом, ей было легко определить, что да, у Тейлора была активная гемма. Однако она такжедемонстрировала все признаки осторожной честности; хотя она не лгала и даже не вводила в заблуждение, кое-что она еще не рассказывала Эми. Это вызвало у Эми любопытство; хотя оназналаона должна встать и уйти — сама идея попытаться завербовать ее была нелепа — ей пока не хотелось. Я послушаю ее болтовню и пристрелю ее, прежде чем мы уйдем. Кроме того, Вики, похоже, рассказывала одну из своих любимых историй о плащах, о Мыши-Защитнике и желе-монстре. Было бы подло заставить ее уйти до того, как она дойдет до кульминации.
"Ну, если ты собираешься держать меня в неведении, я никогда не узнаю, правда?" Этой строкой Эми позволила некоторым из своих внутренних язвочек вырваться наружу. Обычно она держала его на привязи только для того, чтобы наносить удары по подходящим целям, но никого из взрослых Новой Волны поблизости не было, и Тейлор не могвроде как просил об этом. "И вообще, просто предупреждение? Наверное, не лучшая идея раскрыть мне свою тайную личность после того, как вы раскроете кейп. В конце концов, Тейлору не нужно было знать, что Эми могла сказать, что она одна, просто на ощупь. "Ты в этом новичок, не так ли?"
"О, ты знал, что я кейп, как только прикоснулся ко мне", — беззаботно ответил Тейлор. Не обращая внимания на внешний вид шока на Ом лицевой стороне ебать? Как она узнала? -она продолжала, как будто не обсуждая ничего важнее погоды. "И мы ходим в одну школу, поэтому я очень сомневаюсь, что маска поможет надолго. Так что я решил сразу все исправить. Как бы то ни было, я проверил числа, и у вас очень низкий процентный шанс принять решение меня опровергнуть ".
Эми уставилась на Тейлора, когда воспоминание наконец встало на свои места. "Вот где я видел тебя раньше. Ты делаешьпоехать в Аркадию. Я видел вас несколько раз в холле. Вы перешли сразу после начала семестра, верно? Кто-то что-то сказал о приезде из Уинслоу? Было больше, чем это; До Эми дошли слухи об издевательствах и шкафчике, но она не знала, насколько это правда, и не была уверена, что хочет любопытствовать.
"Что-то вроде этого, да". Тейлор откашлялась, затем поморщилась, выглядя более чем немного неудобно. "Гм, я знаю, что вы только что сказали, что не выполняете личные запросы, и я понимаю, если вы не заинтересованы в том, чтобы присоединиться к нам прямо сейчас, но как вы относитесь к исцелению людей, пострадавших от паралюдей, особенно если, делая это, вы почти определенно спасти их жизнь? " К тому времени, когда она закончила говорить это, она вернула свой пристальный взгляд; очевидно, что это было для нее важно.
Подожди, что теперь?"Э-э, ты же знаешь, что мог бы с этим справиться". Эми почувствовала, что немного потеряла равновесие. "Этот человек умирает от травм, а вы зря тратите время, разговаривая со мной в торговом центре?" Это не имело смысла; В целом Тейлор был слишком спокоен для человека, чей друг находился в таком опасном состоянии. Когда они вступили в физический контакт, она не заметила в сознании тощего подростка никакой настойчивости.
"Это немного сложнее". Неловкий взгляд вернулся, но только на мгновение, прежде чем переключиться на более взвешенное выражение, как будто Тейлор передумала о том, что она собиралась сказать в последний момент. "Вы ведь знаете, что Кайзер мертв?"
"Ну, да." Если кто-то в Броктон-Бей и не слышал, так это потому, что они жили под скалой. Настоящий, буквальный рок. Правления PHO были полны реакции на это событие, в основном веселой; была целая ветка, посвященная мемам, основанным на том факте, что он, по-видимому, был поражен молнией посреди грозы, когда использовал свои способности манипулирования металлом на крыше. Самой Эми было любопытно, как его убили; Согласно ее школьному учебнику физики, металлическая броня, в которую он обычно закутывался, должна была проводить электричество вокруг него, особенно если она была влажной. Даже если это его немного сварило, он должен был пережить этот опыт. Но, по какой-то причине, очевидно, нет. Сообщается, что сейчас Империя Восемьдесят восемь переживает определенный уровень хаоса."Как это связано с вашим другом?"
"Она тоже была на крыше. Примерно за десять секунд до того, как его ударила молния, он ударил ее ножом в живот, — сказал Тейлор совершенно сухим тоном. "Сейчас она в хорошем состоянии, но на ее жизнь уже было совершено одно покушение, и моя сила подсказывает мне, что Крюковолк и еще несколько человек, вероятно, попытаются снова. Между тем, она лежит на спине на больничной койке, и мы можем сделать лишь так много, чтобы защитить ее ".
Это было уже слишком. "Эй, тайм-аут", — возразила Эми, даже зайдя так далеко, что сложила руками букву "Т". "Подробности. Мне нужны подробности. Что твой друг делал на той крыше? Что былокайзеромтам делаешь? Почему он ударил ее ножом? Почему Империя пытается убить ее, если она не имеет никакого отношения к тому, как он умер? Что ты мне не рассказываешь?
Тейлор глубоко вздохнул. "Ага", — сказала она несчастно. "Это то, что тебе не понравится. Но я хочу, чтобы ты оказал мне услугу и выслушал меня, прежде чем выносить приговор, хорошо? Ее глаза внимательно изучили Эми. "Это действительно важно. Пожалуйста?"
Эми закусила губу. Она ненавидела эмоциональный шантаж; Тейлор не была Вики, но ей все же удавалось как-то с этим справиться. "Хорошо, хорошо", — неохотно сказала она. "Я слушаю." В конце концов, что плохого в том, чтобы узнать, что Тейлор хотел ей сказать? Если ей это не нравилось, все, что ей нужно было сделать, это сказать "нет". И из того, что сказал Тейлор, ей это не понравится. Тем не менее, она сказала, что будет слушать, поэтому она будет слушать.
"Хорошо." Тейлор на мгновение остановился. "Я былсобирается начать с того, как Кайзер пытался похитить девочку-подростка, и женщина, которую он зарезал, пыталась остановить его, но при этом упускаются некоторые очень важные детали, и я не хочу, чтобы это выглядело так, будто я манипулирую повествование здесь, так что это прямая история ". Не обращая внимания на то, как Эми дважды моргнула при слове "манипулирование повествованием", она продолжила. "Наш тяжелый нападающий — Purity. Она бывшая жена Кайзера и мать одного из его троих детей. Она покинула Империю, когда развелась с ним, и с тех пор пытается стать героем. Мы наняли ее в начале этого месяца, и все это произошло в ее многоквартирном доме. Девушка, которую пытался похитить Кайзер, — это его дочь-подросток от женщины, которую он знал много лет назад, которая не хотела идти с ним.Он хотел, чтобы она была в его власти, чтобы заставить ее мать вернуться к нему. Но она-"
"Ого!" Эми снова сделала жест тайм-аута. — Снова беги мимо меня, медленно. Чистота ваш тяжелый нападающий? Империя чистоты? И она пытается идти прямо? Как я вообще могу этому верить? " Она подозрительно посмотрела на Тейлора. Это была какая-то аферистическая работа, чтобы попытаться привлечь ее в команду злодеев? Сказал ли Тейлор даже, что она и ее друзья были героями?
Тейлор пожал плечами. "Яверь ей. Она попала ему прямо в лицо, чтобы помешать ему похитить другую дочь, и он чуть не убил ее за это. Фактически, он как раз собирался закончить работу, когда в него ударила молния ". Это звучало откровенно невероятно, но что-то в этой сказке звучало правдоподобно. "К сожалению, хотя мои силы и убедили меня, что Империя не собиралась создавать проблемы с Чистотой по этому поводу, похоже, Крюковолк и пара его более жестоких друзей покинули организацию, чтобы взять дело в свои руки. Убив Чистоту за "предательство" Кайзера, как это случилось. Крикет уже судили и посадили под стражу, но это было только начало. А на больничной койке Пьюрити уязвима.
Несмотря на то, что Эми никогда не сталкивалась с предсказанием с таким уровнем точности, который Тейлор, казалось, демонстрировал раньше, она не впервые слышала о том, что силы Мыслителя затрудняют получение слишком конкретных ответов. Казалось, что правильные вопросы — ключ к получению правильных ответов. Конечно, было очень полезно знать, о чем спрашивать. Между тем, это вызвало к ней полезный вопрос. "Так почему же вы не позвонили в СКП и Протекторат? Если Purity искренне хочет идти прямо и в то же время нуждается в защите, они должны это сделать ". Она не знала, что онабудет — взгляды Кэрол на злодейские накидки было трудно вычистить из головы — но было очевидно, что им нужны были все героические накидки, которые они могли собрать.
"Можно подумать, но нет". Тейлор раздраженно скрестила руки на груди. "Какое-то время она говорила им, что хочет идти прямо, но они не позволяют ей просто перешагнуть через забор. Они хотят, чтобы она сначала сдалась и предстала перед судом за свои преступления. Между тем, у нее есть маленькая девочка, которая пойдет к Кайзеру, или все равно пошла бы. И, конечно же, после того, как она выйдет, она никогда не вернет своего ребенка. Кайзер был таким засранцем. И хотя она так и не разоблачила СКП, они выяснили, кто она такая в своей тайной личности, но они просто не могут этого доказать. Так что они давят на нее, когда она лежит на спине, пытаясь вывести ее из себя. И снова, если она сдастся, она потеряет ребенка из-за службы по уходу за детьми ". Тейлор наклонилась ближе и немного понизила голос."Только между тобой и мной? Если бы ее ребенка когда-нибудь забрали, я думаю, что Чистота выровняла много Броктон-Бей, пытаясь вернуть ее ".
"Ебена мать." Эми медленно покачала головой, ее голова кружилась от стремительного разоблачения. Казалось, что многообещающая команда Тейлора действительно завербовала члена Империи — или, по крайней мере, бывшегочлен, который все еще был напористым — которого СКП могла бы иметь на своей стороне, если бы они просто вытащили свои головы из своих задниц. Она уже видела подобное раньше; Казалось, это ошибка бюрократического ума или что-то в этом роде. Но вернемся к делу. "Итак... Крюковолк хочет убить Чистоту за то, что тот бросил вызов Кайзеру и убил его? И ты просто хочешь, чтобы я ... что? Исцелить ее, чтобы она могла встать на ноги и защитить себя, когда он придет за ней в следующий раз? "
"Было бы неплохо", — согласился Тейлор. "Особенно с учетом того, что она наша единственнаябоевой кейп на данный момент. Есть еще один, но этот... — Она замолчала, явно пытаясь придумать слово. "... Не хочет драться", — наконец закончила она. "Это особая ситуация". Ее поза была более напряженной теперь, когда слон в комнате наконец раскрылся. "Ты поможешь? Пожалуйста?"
Эми потерла подбородок. "Просто дай мне понять это правильно. Вы хотите завербовать меня, потому что ваше предвидение, видимо, подсказывало, что я могу быть заинтересован в том, чтобы присоединиться к вашей команде в какой-то момент. Но что еще более важно, вы хотите, чтобы я исцелил вашего единственного боеспособного члена — который оказался бывшим суперзлодеем, разыскиваемым за серьезные преступления на службе Империи — чтобы, когда Крюковолк попытается ее казнить, она не станет сидячей мишенью. Это об этом? " Она должна была признать, что это была довольно уникальная ситуация; определенно не тот, с которым она когда-либо сталкивалась раньше. И, честно говоря, идея покинуть "Новую волну" произвела неожиданный эффект. Единственное, что удерживало ее в команде на данный момент, была Вики, и даже это было основано на ее псевдо-инцестуозном влечении к сестре, в котором она не собиралась никому признаваться .
