Хозяин порталов (Спираль миров-2).

— Только в усечённом варианте. Там встречались такие вещи, что проще увидеть, чем описать словами.

— Нам и это сойдёт. Да, Виктор Павлович? — генерал посмотрел на учёного взглядом, предлагающим не сходить с ума от любопытства.

— Сатрап. Душитель свободы.

— Слыхали, товарищ Мирошников? И так каждый раз, когда дело касается полной секретности. Учёную братию хлебом не корми, дай растрезвонить на весь мир о том, о чём лучше молчать в тряпочку. Совсем не думают о последствиях.

— Я бы попросил...

— Потом попросишь. Сергею Сергеевичу совсем неинтересны наши личные трения. Давай послушаем сказ о всякой небывальщине.

Мой рассказ был вполовину короче изложенного семье, однако произвёл довольно глубокое впечатление на старика Черёмухова, тот даже застонал от невозможности самому пощупать неведомое.

— Господи, какие открытия даром пропадают, — он жалостливо покачал седой головой. — Сердце кровью обливается. Ну почему, почему одним всё, а другим жалкие крохи со стола матери Природы? Где справедливость?

— Ещё скажи — за что боролись, — проворчал Арташев. — О-о-отставить старческое нытьё! У нас целый корабль в закромах лежит, совершенно не изученный. Как там племя называется? Напомни, Сергей Сергеевич.

— Рахса, товарищ генерал.

— Точно, а я всё 'рамса' да 'опса', больше ничего на ум не приходило.

— Техника, — Черёмухов пренебрежительно махнул рукой. — Для души надо другое, чтобы она воспарила от восторга...

— Виктор Павлович, тебе не угодишь.

— Вам, молодым, стариков не понять.

— Товарищ учёный, у тебя конкретные вопросы к нашему внештатнику, есть?

— Потом будут. Поеду-ка я домой, посижу в тиши, подумаю.

— Действительно, чего по казённым кабинетам старые кости просиживать, — подмигнул мне генерал.

— Всего доброго, — Виктор Павлович встал, потирая поясницу.

— Может подбросить? Звякну Николаю, он мигом домчит.

— Господин генерал, ты меня уж совсем за развалину не держи. Сам в состоянии за баранку держаться.

— Моё дело предложить, — Арташев развёл руками и, едва захлопнулась дверь кабинета, тихо продолжил. — Хорохорится старик. Нудноватый конечно стал, но учёный от Бога, — и уже громче и веселее. — Ну-с, чем будем заниматься? Какие перспективы открывать, назло забугорным 'партнёрам'?

— Представления не имею, — я действительно не знал, чем моё нынешнее состояние поможет ведомству генерала.

— Плохо, товарищ старший прапорщик. Родина ждёт подвигов, а вы не в курсе как их совершить. Родина готова придти вам на помощь, — он это произнёс, копируя знаменитый голос Вождя всех народов.

— И что я должен сделать? Пробраться в Капитолий, Рейхстаг или зал заседаний Европарламента?

— Нет, что вы, для таких безумств есть более подготовленные люди. Нам подавай что попроще — всего лишь контакт с товарищем Сталиным.

— Кому-то не терпится одеть венок спасителя русской нации от фашизма? — я показал бровями в потолок.

— Вы зря иронизируете. Помочь своим — святое дело.

— Да?

— С вами скучно разговаривать. Нет бы ухватиться за патриотическую идею и вперёд, на баррикады.

— А если понятным языком?

— Понятным так понятным, — пожал плечами Арташев. — Пока вы развлекались неизвестно где и с кем, мы поковыряли технику с нового корабля. Нужно золото, серебро, платину — много. Там всё сделано с использованием драгметаллов. Не для роскоши, нет. Объяснять не буду — научные изыски не мой конёк. Закупать этот стратегический товар в больших объёмах мы не можем. Во-первых вызовет очень много ненужных вопросов, а во-вторых — нам этого никто не позволит. Но кто помешает тихой сапой сбыть огромные запасы устаревших вооружений в нужном направлении? В обмен на 'жёлтого дьявола'.

— М-да, действительно подвиг, — я абсолютно не представлял, каким образом выполнить подобную задачу. — Полегче ничего нет?

— Откройте проход на планету с разведанными месторождениями. Есть такая на примете?

— Не интересовался, а погибшие миры сам не рекомендую. Там такая радиация...

— Сергей Сергеевич, от вас никто не требует — вынь да положь. У меня с президентом была встреча по данному вопросу и он сказал следующее: 'Попросите товарища Мирошникова оказать нам содействие. Я понимаю, что это не за калитку выйти, но от возможности установить контакт с Советским Союзом отказываться нежелательно. Иначе придётся использовать внутренние резервы, что негативно скажется на внешней экономической ситуации нашей страны'.

— Без ножа режете.

— Мы, люди подневольные. Большая политика требует решительных действий. Остановился и ты в...хвосте. Новые летательные аппараты такой аргумент, который, столетие как минимум, никто не сможет оспорить.

— Имперские амбиции.

— А мы и есть Империя. Великая Российская Империя. За границей, в кулуарах, президента величают не иначе как царь. Страшный секрет, но вам знать не возбраняется.

— Спасибо, утешили. Передайте Алексею Кирилловичу мои поздравления.

— Передам обязательно, — улыбнулся генерал. — Вас никто не торопит. Поговорите со своими заоблачными друзьями, посоветуйтесь. Глядишь и найдётся правильное решение.

— Кончились друзья в одночастье.

— Почему? Неужели поссорились?

— Меня занесли в чёрный список как неблагонадёжную, крайне опасную личность и посоветовали к ним больше не обращаться.

— Вы и опасность? — Арташев скептически поднял бровь. — Да я более уравновешенного человека в жизни не встречал. Явно поработали скрытые враги. Признайтесь, кому-то вы там на хвост наступили или соли на рану насыпали, — он ухмыльнулся и погрозил пальцем.

— Всё намного проще и сложнее. Тамошнему руководящему составу, они называют себя Старшие Братья, не понравилось моё новое обличье.

— Чистой воды дискриминация по внешним признакам.

— Дело не в форме носа или цвете кожи. Новые возможности организма — это сильно расстроило. Контакт прервали раз и навсегда.

— И чем вы их обидели, если не секрет?

— Отсутствием подходящих способов давления в случае конфликта. Никакой власти подобное не понравится, поэтому меня забанили и послали в игнор, по выражению современной молодёжи.

— Ерунда, всегда можно найти слабое место.

— Можно, — согласился я с непробиваемым доводом. — Но это плохо кончится для того, кто его найдёт.

— Лады. Жаль огорчать президента, он так рассчитывал на вашу помощь...

— Есть у меня одна знакомая. Возможно и подскажет в каком направлении двигаться.

— Ах, вы хитрец! Я знал, что где-то припасён резервный план. Сделаем следующее — как только будут первые результаты, немедленно сообщайте.

— Договорились, — я встал, аккуратно пожал протянутую руку и оставил Арташева в одиночестве. Без сомнения сейчас начнёт звонить руководству, уж больно красноречивые взгляды бросал на телефон.

Николай Васильевич дождался перехода стрелок на двадцать один тридцать и набрал специальный номер:

— Давай без церемоний, коротко и по существу. У меня через пятнадцать минут встреча. Он согласился? — прозвучал в трубке чёткий, спокойный голос.

— Да, однако возникли сложности с доступом к информации. Клиент обещал изыскать альтернативный источник.

— Есть ли проблемы со здоровьем?

— Судя по ощущениям, проблемы будут у других.

— Настолько страшен? — судя по интонации, президент улыбнулся.

— Скорее максимально опасен. Вокруг него стойкий запах угрозы, вроде озона.

— Ты его обнюхивал, что ли?

— Зря смеёшься, Алексей Кириллович, тут нутром чувствуется, а не носом. У меня опыта предостаточно.

— Не обижайся, генерал, а то майором не станешь. Может его в личную охрану определить, со временем? Как думаешь?

— Слишком непредсказуем, не советую, а вот Пантеру сосватал бы.

— О, нет. Я сразу потеряюсь на фоне госпожи подполковничихи. Выяснил, кем ей доводится наш клиент?

— Мужем, надо полагать.

— Есть зафиксированные данные? ЗАГС или церковь?

— Ничего нет.

— Да и Бог с ними. Не наше дело копаться в личной жизни граждан. Всё, закругляемся. В случае удачного решения звони в это же время.

— Есть, товарищ президент.

— И морковка напоследок — три больших звезды смотрятся красивее, чем две маленькие. Отбой.

'Да, Алексей Кириллович', — подумал Арташев, глядя на золотистые погоны кителя. — 'Три больших гораздо лучше греют самолюбие'.

Катерина с Мораной азартно рубились в трёхмерную фэнтезийную игру. Сверкали мечи, взрывались огненные шары; непонятные типы в длинных балахонах размахивали посохами. Судя по многоголосому крику — битва шла по Сети.

— А ну назад! Назад, кому я сказала! Отходи, дубина винтокрылая!...Ох, идиоты. С кем мы связались...Хреномиль чёртов, ты куда полез? Куда?! Алтарь прикрывай, за тебя умные будут думать...Лечи его. Да не его, другого, справа от статуи. Как кончились?! Ну ё-маё...Козобурка, мать твоя отец...Ай! Всё, пипец...А нет, отбились. Фу-у-у-х! Следующий раз надо других набирать. Куда пойдём? В Селдрион или Вархатар?...Не, в Вархатаре гномы жадные, за медяшку удушатся...А в Селдрионе Долбозуб со своей бандой ошивается...

— Ань, а ты чего не погружаешься в мир Меча и Магии? — я присел на диван к дочери, читающей что-то по планшету.

— Детская забава, — она фыркнула презрительно. — Была бы виртуальная реальность, как описывают в ЛитРПГ, тогда другое дело.

— Её первый встречный нуб мочит, — съязвила Катя в отместку за 'забаву'.

— Девчонки, отвлекитесь на минутку, у меня важное правительственное сообщение.

— Началась третья мировая? — Морана отключила своего игрового перса.

— Намного хуже. Лидер РФ стал президентом США, — Катин голос истерично взвизгнул и она расхохоталась над собственной шуткой. — Вот будет умора, если такое случится на самом деле.

— Ты опять куда-то собираешься.

— Да, Анечка.

— Ме-е-е, — высунутый язык показал сёстрам всю несостоятельность игроманов по части логического мышления.

— И президент тоже присутствует, — в комнате тут же возник филиал скотного двора. — Он сделал предложение от которого можно отказаться, но...как-то неудобно. Возникла необходимость в устойчивом канале между нашей страной и Советским Союзом другой реальности. Есть желание, но нет решения проблемы. Я просто не знаю, каким образом открыть полноценный переход.

— Умник, Координаторы..., — посыпались 'конструктивные' советы.

— Забудьте про них, мои дорогие. Большие дяди решили, что мы не нуждаемся ни в чьей помощи.

— Это кидалово, — возмутилась Морана. — Пусть подавятся своими секретами.

— Козлы, — констатировала Катерина. — Лохопедия рулит.

— Ну-у-у...остаётся Эйха? — неуверенно протянула Аня.

— Без вариантов. И даже не напрашивайтесь в сопровождение...Так, прекратите надувать губы. Вы физически не сможете попасть в то место.

— Хотя бы одним глазком...

— Катя, дочка, я понимаю твоё неуёмное любопытство, против характера не попрёшь, но есть вещи, в которые без подготовки лучше не соваться.

— Ну, так подготовь нас.

— Да пап, чего ты как не родной.

— Аня, почему молчишь?

— Я считаю...нет, скорее уверена — процесс изменения несёт в себе большую долю риска.

— Единственный голос разума в этой комнате. Прислушайтесь, мои дорогие, к нему. Ваша сестра, не зная всех последствий модификации организма, вынесла правильное решение, — я оглядел по очереди Катю и Морану. — У вас впереди вся жизнь. Неизвестно сколько лет она протянется. Вы готовы отказаться от встречи с любимым человеком, от будущих детей? Ладно, я прожил достаточно лет, по человеческим меркам. Имею трёх дочерей — красавиц, сына и внучку. Вы когда похвастаетесь чем-то подобным? После изменения — боюсь никогда.

— Мы пошутили. Да, Морана? Не парься, пап. Просто боимся отпускать одного, — Катерина посмотрела на остальных, ища поддержку своим чувствам. — Когда вернёшься? Хотя бы примерно.

— Честное слово не знаю. В тех краях всё иначе — языком сложно объяснить. Понять практически невозможно. День-два, может неделя. Обещать не буду. Сами дурью не майтесь в отсутствии отца. Детство закончилось вместе со школой. Считайте, что уехал на дачу. Баньку там протопить, домик подремонтировать. Скоро увидимся, пока.

Говорят, есть три вещи, на которые можно смотреть вечно. Они общеизвестны, полностью с ними согласен, но здесь, в чуждом для всего живого месте, я открыл новый предмет для созерцания — время. Оно струилось кристально чистыми потоками, начиная от полноводной реки до шаловливого ручейка, игриво извивающегося вокруг своих более мощных собратьев. Кругом неподвижно висели обломки космических тел, вероятно бывшие астероиды или потухшие кометы. Где-то тут навечно завис шарообразный аппарат неизвестной цивилизации. Точка Покоя — так Эйха называла этот участок метавселенной. Всё, случайно сюда попадавшее, влипало в пространство как мухи в мёд. Очередная 'жертва' безвременья проплыла мимо, медленно вращая иссечённые космическим ветром бока, и замерла, достигнув конца пути.

Удобно устроившись в углублении иссиня-чёрного кристалла, я послал Зов. От меня, во все стороны, побежала невидимая волна, на мгновение покрывшая рябью ближайшие объекты. Эйха соткалась из тьмы огненными лепестками с неизменной улыбкой на прекрасном лице:

— Соскучился, мой воин?

— Врать не буду, требуется прояснить один вопрос.

— Даже, если бы захотел — не получится, — она присела рядом, положив руку на моё плечо. — Мы с тобой пара, одно целое в двух ипостасях. Просто ты ещё молод.

— Время научит, — заметил я философски.

— Время? Глупенький. Да даже камень, с которого так удобно наблюдать за потоками, знает намного больше. Огонь, вода, ветер — это источники информации.

— И координаторы, но они на меня обиделись и больше не желают общаться.

— Сборище возомнивших себя властителями Вселенной. Мы, настоящие Властители. Ты и я. А эти отгородились барьерами, надеясь, что сдержат меня силовой преградой. Наивные. Они говорили, что при желании, выгонят тебя в другие пространства?

— Да. Я поверил их угрозе — звучало довольно убедительно.

— Лжецы. Надо им напомнить, что врать нехорошо, — в глазах Эйхи закружился зловещий хоровод золотых искорок.

— Пусть живут, как хотят, я не в обиде, — мне показалось лучше сгладить острые углы.

— Хорошо, — легко согласилась она. — Сам потом с ними разберёшься. Задавай вопрос, мой воин не должен остаться без ответа.

— Имеется две соседствующих реальности, с разницей во времени девяносто лет, по местному исчислению. Связаны стационарными порталами определённого вида, — я сконструировал перед нами схематический макет. — Они неудобны для выполнения некоторых задач. Требуется выстроить двухсторонний постоянный переход в любом удобном месте.

— Древняя система, давно не встречала, — Эйха на миг задумалась. — Временной туннель, другого способа не знаю. Посмотри на потоки, каждый из них движется со своей скоростью. Зачерпни из любого по четыре части на каждую реальность, заключи сгустки в каркасы из своей энергии. Получившиеся капсулы установи в угловые точки врат. Соедини линиями силы и придай вращение полученной конструкции — направление значения не имеет. Важно, чтобы оно совпадало с другими вратами, иначе произойдёт дисбаланс. От скорости потока зависит скорость создания моста. Быстрый — не значит лучший. Возможны сильные возмущения окружающего континуума с неприятными эффектами. Средний вариант или чуть ниже — самое подходящее.